שבוע מפתיחת העונה, וזה אמנם מוקדם מאוד למסקנות, אבל מה שכן אפשר לעשות זה להסתכל על המצב עד כה ולנסות לזהות מה עובד או לא עובד לקבוצות, ואיפה הן יכולות לשנות ולהתאים במידת הצורך. החלוקה הקבועה כאן ל-3 סעיפים תהיה הפעם לסעיפי "הטוב", "הרע" ו"בסימן שאלה".

1. הטוב.

המושלמות – אוקלהומה, יוסטון, ממפיס, דטרויט, לייקרס ופורטלנד הן 6 הקבוצות שעוד לא הפסידו העונה. פורטלנד עשו את זה במדגם קטן מדי של 2 משחקים, אז נדלג עליהם ונעבור לקבוצות עם 3 ניצחונות. הלייקרס עם ההתקפה הטובה ביותר כרגע עם 128 נקודות למשחק ב-54.5% מהשדה ו-42.1% לשלוש, אחוזים שלא יישארו בהמשך אבל בהחלט משקפים התקפה טובה סביב השחקן שעושה את זה הכי טוב, ולמרות שהיריבות שולטות בריבאונד, הלייקרס כופים כמעט 20 איבודים למשחק בינתיים. דטרויט טובים משני צידי המגרש ועם 42% לשלוש גם כן, כשלצד קייד שעושה את שלו, דאנקן רובינסון פתח את העונה נהדר עם 19.7 נקודות למשחק ב-53.6% לשלוש (15/28). 3 האחרות עם 4 ניצחונות כבר, ואפשר לומר בגדול שאצל יוסטון זו בעיקר ההתקפה (120.8 נקודות למשחק ב-50.9% מהשדה) שמובילה לניצחונות למרות לו"ז לא קל (ספרס, פעמיים אטלנטה ודאלאס), אצל אוקלהומה זו בעיקר ההגנה שמחזיקה את היריבות על 41.2% מהשדה, ואצל ממפיס זה משהו באמצע בין טיי ג'רום להגנה, כשההתקפה מדורגת 10 וההגנה 6, אבל חוץ מהניצחון על יוטה במשחק הפתיחה, כל המשחקים האחרים היו צמודים.

מינסוטה – הטימברוולבס ספגו הפסד בכורה הלילה בקליבלנד בהארכה, אבל ההגנה שלהם עדיין פתחה טוב את העונה, ההתקפה גם טובה, וזה בעיקר אנתוני אדוארדס שבינתיים קולע 33.3 נקודות למשחק ב-40% לשלוש ו-56.7% אפקטיבי, ומוביל בינתיים את הליגה כולה עם 18 שלשות. מקדניאלס קולע 15 למשחק באחוזים טובים ולאמלו מיד אחריו עם 14.8 וגם שאנון, דוסונמו וקומינגה קולעים בספרות כפולות, אבל שני הגארדים מאבדים יחד 6.8 כדורים למשחק, ויהיה מעניין לראות האם בהמשך לאמלו יהיה הסקורר השני שמינסוטה זקוקה לו, או שהוא יתמקד בעיקר בניהול המשחק.

פילדלפיה – אחת הקבוצות המסקרנות ביותר פתחה את העונה עם ניצחונות מרשימים על הניקס וקליבלנד, ואחר כך ניצחה את מילווקי בלי לברון והפסידה לדטרויט בלי אמביד ואדג'קומב. כל משחק כזה מראה את בעיות העומק שלהם, וההתקפה לא פתחה טוב כל כך עם 42% מהשדה ו-31.7% לשלוש, אבל דווקא ההגנה נראית טוב בינתיים כשהיריבות קולעות ב-43% מהשדה ומאבדות 18.8 כדורים למשחק. טייריס מקסי תפס את מקומו כשחקן המרכזי בהתקפה עם 28.8 נקודות למשחק כשאף אחד אחר לא מגיע ל-22, והוא גם היחיד בחמישייה עם יותר מ-43% מהשדה כרגע, כך שיהיה מעניין לראות אם לאורך זמן באמת תהיה שם בעיה התקפית.

2. הרע.

מיאמי – הקבוצה היחידה בליגה עם 4 הפסדים נכון לרגע כתיבת שורות אלה. אפשר לראות מגמת שיפור קלה בין המשחקים, כפי שמעיד גם ההפרש הסופי של 25, 17, 5 ו-4 לפי סדר כרונולוגי, אבל זה גם ההבדל בין מינסוטה ודטרויט מהצמרת ובין שארלוט ודאלאס שלא צפויות להיות שם. יאניס נותן 28.5 נקודות למשחק ועושה את שלו פחות או יותר, אבל אדבאיו עם 11.8 נקודות ו-3/18 לשלוש, והיחיד מלבד יאניס ברוטציה הקבועה עם יותר מ-40% מהשדה זה דביון מיטשל, שפתח טוב את העונה באופן אישי עם 18 נקודות ו-7 אסיסטים למשחק.

הניקס – האלופה השלישית בהיסטוריה שפותחת עונה עם 3 הפסדים, אחרי בוסטון של 1970 שסיימה עם 34 ניצחונות ודאלאס של 2012 שסיימה עם 36 בעונה של 66 משחקים והודחה בסוויפ בסיבוב הראשון. הניקס בינתיים פשוט לא פוגעים ועומדים על 40.8% מהשדה ו-70.8% מהקו, מה שהוביל ל-3 הפסדים צמודים נגד פילי, בוסטון ואורלנדו. נראה שההפסד לאורלנדו הביא את הניקס לתחושת דחיפות מסוימת, אבל בעונה שעברה היה להם רצף של 3 הפסדים אחרי 2 ניצחונות בפתיחת העונה, וזה לא השפיע כל כך על ההמשך. יהיה מעניין לראות אם בנקודה הזאת דברים יתאזנו להם או שזה ייקח קצת יותר זמן.

דנבר – מאזן 1- 2 זה לא נורא, אבל אחרי הפסד הגיוני נגד אוקלהומה, דנבר מצאו את עצמם בפיגור 20+ בשני המשחקים האחרונים.נגד הפליקנס הם הצליחו לייצר קאמבק וניצחון בהארכה, אבל נגד גולדן סטייט זה נגמר בהפסד קצת מביך, וכזה שהוציא את הווריורס מהקטע הזה של הטור. דווקא נגד אוקלהומה ההגנה של דנבר עמדה לא רע והם התקשו בהתקפה במשחק רע של יוקיץ' וכל היתר, אבל נגד הפליקנס והווריורס הם ספגו 134.5 נקודות למשחק ב-52.2% מהשדה ו-40.2% לשלוש. הסגל של דנבר מתקצר עוד קצת בכל עונה, הבעיות ההגנתיות רק מתרבות, ובפלייאוף האחרון ראינו שאפילו ההתקפה לא תמיד תעבוד להם.

3. בסימן שאלה.

שארלוט – ההורנטס עם 3 ניצחונות לעומת הפסד בודד, אבל הניצחונות היו נגד וושינגטון, מיאמי וברוקלין בהפרש מצטבר של 17, והם הפסידו לאטלנטה ב-47, כך שהרייטינג ההתקפי שלהם הוא 104.3 בלבד (מקום 28). ברנדון מילר לוקח 23 זריקות מהשדה במשחק ומוסר רק 1.5 אסיסטים, ולצידו נאז ריד, גרייסון אלן ודניס שרודר הם היחידים שקולעים בספרות כפולות, אבל שרודר גם כן עם אחוזים רעים. ההיעדרות של קובי וויט וקון קנופל ללא ספק מקשה על ההתקפה של ההורנטס, כך שהעובדה שהם הצליחו לנצח 3 משחקים גם בלי התקפה טובה במיוחד היא סימן טוב, והם יקוו להוכיח שהטריידים שהם עשו לא פגעו בהם יותר מדי גם בטווח הקצר.

ספרס – ניצחון אחד ושני הפסדים יש לאלופת המערב, אבל אפשר לקבל בהבנה הפסד נגד אוקלהומה ואחד צמוד יותר נגד יוסטון. השאלה המסקרנת יותר היא החמישייה הפותחת כרגע, של פוקס, הארפר, קאסל, ואסל והשרוך הצרפתי, הרכב שמחזיק מעמד טוב מבחינה הגנתית בינתיים אבל דווקא התקפית מתקשה, והעובדה שיש בו 4 שחקנים שההגנה תעדיף שהם יזרקו שלשה לא מועילה לריווח שם, למרות שכולם מסוגלים לקלוע מבחוץ. מיץ' ג'ונסון יכול להרשות לעצמו לעשות ניסויים בחמישייה, אבל מתישהו הוא יצטרך לבחור אחד מ-3 הגארדים שיהיה במעמד משני, בין אם כשחקן שישי ובין אם כמי שפותח משחקים ולא בהכרח מסיים אותם, אולי כשטוביאס האריס יחזור מהפציעה.

בוסטון – הסלטיקס שוב מובילים את הליגה בשלשות (17.7) ובאחוזים מחוץ לקשת (42.4%), והם התאוששו יפה מההפסד לדטרויט עם ניצחונות על הניקס ושיקגו. כמעט כולם חוץ מטייטום קולעים היטב מחוץ לקשת כרגע, והוא עצמו מפצה עם 8 אסיסטים על 2.3 איבודים ואחוזים טובים מטווחים אחרים, אבל מלבד ג'ורג', טייטום ופריצ'רד, אין להם מניות בטוחות בהתקפה, כך שביום רע של אחד מהם זה יהיה קשה לבוסטון, כמו בהפסד נגד דטרויט במשחק רע של טייטום. הקו הקדמי זו שאלה אחרת, כי קייטה, רובינסון וגרזה הם 3 גבוהים לא רעים, אבל השאלה היא האם מישהו מהם יכול לפתח יציבות, מה שקייטה עשה קצת ולא מספיק בעונה שעברה.