איזה כיף שהעונה חזרה. קצת כמו שנה חדשה, הכל מרגיש אופטימי, טרי ורענן – אפילו בוושינגטון – והאורות הגוועים של שלהי הקיץ מציגים באור מחמיא כמה קבוצות שבחשכת ינואר עוד תיחשף ערוותן המקצועית (הלייקרס?). שמונה משחקים לפנינו הלילה, שימו לב שאצלנו עוברים לשעון חורף, ככה ששעות המשחקים מותאמות לשעון הישראלי – ותודה לעורך הראשי על התזכורת הדו שנתית שאני מקבל בנושא.

1:00 שארלוט הורנטס (1:1) – מיאמי היט (2:0)

שתי קבוצות שערכו שינויים מז'וריים בפגרה, ולא בטוח שהשינויים שעשו היטיבו עמן. ההורנטס פתחו את העונה עם ניצחון על ברוקלין שמתחזה לקבוצת כדורסל, והמשיכו עם תבוסה בליל אמש לאטלנטה, שהיא קבוצה שלפחות על הנייר ההורנטס אמורים להסתכל להם בלבן של העין. נכון שקניפל נעדר משני המשחקים הללו, אבל זה לא מצדיק כזו התפרקות. אני לא חושב שהם יתגעגעו ללאמלו, אבל מבט בסגל מעלה שדניס שרודר הוא הרכז היחיד בערך בסגל, כשלעמדתי גם קובי וויט ובעיקר קניפל ייפגעו מהצבתם כמנהלי המשחק העיקריים (לפרטים – אפשר לפנות לפיניקס וניסוי דווין בוקר כרכז), מה שיוצר חוסר איזון בקבוצה.

ומקבוצה עם חוסר איזון שניתן לפתור אותו לקבוצה עם חוסר איזון שהיה אפשר לראות מקילומטרים אבל הם התעלמו ממנו – מיאמי. מוקדם מדי לשפוט, אבל אני איתן בדעתי שהטרייד על יאניס היה מקח טעות של מיאמי והוא לא יוביל אותם לשום מקום. אמנם, שני ההפסדים בפתיחת העונה היו לקבוצות חזקות – מינסוטה ודטרויט – אבל יש להפסיד ויש לחטוף תבוסות כמו שמיאמי חטפה. יאניס מגיע למספרים שלו אבל זה על חשבון החברים (למעט בובי פורטיס, שרגיל) ומיאמי נראית לא טוב. לא אתפלא אם שתי הקבוצות הללו תיפגשנה בחלק התחתון של הפלייאין, כמו בעונה שעברה.

נכון למועד כתיבת שורות אלו, לא דווח על פצועים בשני הצדדים בדו"ח הרשמי של הליגה. וויט, קנופל וגרנט וויליאמס מוגדרים ב-ESPN כבספק למשחק.

הימור: מיאמי ינצלו את הרכות ההורנטסית בצבע וינצחו ב-17 הפרש וכותרות כמו "יאניס ובאם הוכיחו שהם יכולים לשחק ביחד".

הימור מוגזם: הרכות בצבע תוחמר עם הרחקתם של ריד ודיאבטה ברבע השני אחרי קטטה עם אותם יאניס ובאם.

1:30 קליבלנד קאבלירס (1:0) – ברוקלין נטס (1:0)

שתי קבוצות שממשיכות במגמה משנה שעברה – גם השנה היא שנת "must win" בקליבלנד, ואם השנה זה לא יקרה אז זה כבר כנראה לא יקרה (ולדעתי, זה כנראה לא יקרה), וגם השנה זו שנה שבה ברוקלין זורקת דברים על הקיר ובודקת מה נדבק, כשאנחנו מקווים שוולף ושרף יהיו מהנדבקים ולא מהנזרקים.

הקאבס שמרו על הליבה והחליפו חלקי משנה, בעיקר דין וויד שהלך ופייטון ווטסון שהגיע אבל הרביעייה שהיא גרעין הקבוצה – הארדן, מיטשל, מובלי ואלן נשארה. מעניין אם העונה לא תתקדם כמצופה, אם הקאבס יחליטו לפרק את הרביעייה ולהיפרד ממובלי ו/או ממיטשל, ואם כן – בעבור מה. אצל ברוקלין משחקים שניים מהשחקנים המושמצים בליגה שאני מחבב מאוד – מייקל פורטר ג'וניור וג'וליוס רנדל, שהבעיה בברוקלין היא שהיא מעצימה את ההרגלים הרעים שלהם (בור שחור בהתקפה) ולא מעודדת את ההרגלים הטובים שהם פיתחו לאורך השנים (ריבאונד אצל פורטר ג'וניור, יכולת מסירה – ירחם השם – אצל רנדל). כל היתר נמצאים באיזה סוג של ריאליטי הישרדות, כאשר אני לא אתפלא אם בסוף העונה חלק מהסגל ימצא עצמו מקושש חוזה באירופה או בג'יליג. בכל מקרה, זו לא צפויה להיות קבוצה תחרותית העונה.

אצל הנטס, שחקן בשם טיילר בילדאו ייעדר, ובקליבלנד שחקני קצה הספסל החביבים – קאליפה דיופ ונקוואן טומלין, יישבו על אזרחי.

הימור: קליבלנד ב-20 במשחק המשעמם של הלילה

הימור מוגזם: פורטר ג'וניור ורנדל מחברים 60 זריקות על 4 אסיסטים שאף אחד מהם לא מאחד לשני.

1:30 פילידלפיה סבנטי-סיקסרס (0:2) – מילווקי באקס (2:0)

פילי כבר נטחנה לעייפה עוד לפני הג'אמפבול הראשון, ועם אותה רעננות ותאורה מחמיאה גם נראה שאמביד חזר לקפוץ קצת ולברון "מוותר על האגו" זה נראה טוב נגד הניקס וקליבלנד. כמה מזה יחזיק עם הפציעה הראשונה של אמביד, מבט זועף של בראון או מניפולציית פאסיב-אגרסיב של לברון? נדע בדצמבר. הבאקס יותר מעניינים אותי ובכללי לדעתי הם קבוצה מעניינת העונה – הם יהיו טובים יותר מהמצופה וילחמו על הפלייאין. הסגל שם מלא בחלקים מעניינים, אם לא לחיבור מקצועי אז כנכס לטרייד או כפוטנציאל גולמי שאפשר לפתח (יקוצ'יוניס – אני מסתכל עליך). השילוב בין טרנר לוור יכול להיות מסקרן (סנטר שלא לוקח ריבאונד וסנטר שרק לוקח ריבאונד), וגם השילוב בין הירו האוברייטד לרולינס האנדרייטד יכול לעבוד או לכל הפחות להיות מהנה ומבדר לצפייה.

אצל פילי כל מחליפיו של אמביד אינם כשירים – בארלו, הוקפורטי (יפה שהניקס חילקו סנטרים מחליפים ליריבותיהן הישירות לצמרת המזרח) וגם טאקו פול. לברון כהרגלו בספק וכך גם דין וויד שהובא ככל הנראה כדי שללברון יהיה ד. וויד לשחק איתו. נכון לכתיבת שורות אלו, אצל הבאקס אין דיווחים על פצועים.

הימור: נלך דווקא על הפתעה – באקס ב-4

הימור מוגזם: קאליל וור לוקח 22 ריבאונד על הראש של הקו הקדמי הכבד של פילי (ליטרלי על הראש – הוא קופץ והם לא).

1:00 שיקגו בולס (1:1) – וושינגטון וויזארדס (1:1)

שתי קבוצות שניצחו את מילווקי והפסידו לטורונטו בשני משחקי הפתיחה נפגשות למשחק שהוא פחות תחתית מזרח ממה שניתן היה לצפות. הדברים נכונים בעיקר לוושינגטון, שלראשונה בערך מאז ימי ארינאס-קרון באטלר-אנטואן ג'יימיסון יש רוחות של שינוי באוויר ואפילו תקווה, מצד שני היא שברירית כמו הברכיים של אנתוני דייויס ויכולה לסגת מהר יותר מקו השיער של טריי יאנג. ריכוז שניים מהמושמצים הגדולים של השנים האחרונות – ולא בלי צדק – בקבוצה שכבר הפסיקה לעורר רחמים ועברה למחוזות הביזאר לפני הגעתם, יוצר מעין "ברית המושמצים" שיכולה להוביל את הוויזארדס אלי הארץ המובטחת – פלייאין.

מחליפתם, ככל הנראה, בתחתית היא יריבתם הלילה, שעל הנייר יש שם חומר שחקנים לא רע, אולם מבט מעמיק מגלה חוסר איזון משווע – אין באמת סנטר, יש ערימת פורוורדים בלי קליעה ויש שחקן וחצי שיודע להוביל כדור. מצד שני, זה כאוס מושלם לפרוספקט שצריך כדור ביד כמו כיילב ווילסון להתנסות ולטעות ולהתאקלם בליגה של הגדולים. ספליטר יכול לעזור לו בזה וכך לעזור למועדון, אבל לא בטוח שההנהלה שם לא תשים מקלות בגלגלים.

טרם דווח רשמית על פציעות בשתי הקבוצות, אך לפי ESPN אצל הבולס קלקסטון ייעדר, בעוד שאצל הוויזארדס ווקצ'ביץ' ו-ווטקינס ייעדרו ואילו איי ג'יי דיבאנטסה עשוי לערוך בכורה בליגה.

הימור: וושינגטון ב-12

הימור מוגזם: ג'וש גידי חוטף 5 פעמים לטריי יאנג אבל מאבד 11 כדורים.

1:00 דאלאס מאבריקס (1:1) – סן אנטוניו ספרס (2:0)

שתי הקבוצות כבר הספיקו להפסיד לטקסנית השלישית, אולם בעוד שעבור המארחת זה הפסד שמתקבל בהיגיון שכן היא קבוצת פלייאין, הרי שהדבר מהווה אכזבה עבור האורחת שרואה בעצמה כקבוצה הטובה בליגה ומועמדת לאליפות.

דאלאס דווקא מציגה סגל די מעניין – עם קיירי בריא, עם קופר פלאג שמגיע אחרי עונת רוקי אדירה ויש לו עוד כל כך הרבה לאן להתקדם, ועוד מגוון שחקנים בעיקר בעמדות הפורוורד שיכול ליצור קומבינציות מעניינות לצד פלאג וקיירי. זו עדיין קבוצה לא מאוזנת שצריכה להיבנות ולראות מה מתאים ליד פלאג שהוא באמת שחקן ייחודי לבנות עליו לעשור הקרוב (אם כי ראינו מה דאלאס עשתה בפעם הקודמת שהיא קיבלה שחקן כזה), הקבוצה בהרכבה הנוכחי לא שם.

הספרס, ובעיקר ויקטור, קיבלו הרבה הייט בפתיחת העונה ולא מאוד בצדק. זו קבוצה צעירה מאוד שעשתה גמר בעונה שעברה והעונה הזו היא צריכה להבשיל, אך טבעי שמצד אחד הדברים יחרקו בהתחלה ומצד שני יש עליהם את תווית ה"טים טו ביט", חזרו למעמדם האהוב משנים עברו – הנבלים של הליגה. נראה כמה זמן ימשיך ניסוי שלושת הגארדים, כרגע נראה שהשלם קטן מסך חלקיו וגם הספסל נפגע מהיעדרו של הארפר (האם הוא יכול להיות ג'ינובילי חדש?), או שאולי מענייני כסף ומעמד קשה לשים שחקן של 50 מיליון דולר על הספסל (דיארון פוקס). בכל מקרה, אלו המשחקים לבחון את הדברים ולהתגבש לקראת המשך העונה.

נכון למועד כתיבת שורות אלו, אין דיווח רשמי על פציעות מצד שתי הקבוצות. יחד עם זאת, פלאג לא ישחק אחרי הפציעה שספג במשחק נגד הפייסרס*, וכך גם לייבלי, בעוד שאצל הספרס נראה שטוביאס האריס ימשיך להיעדר.

הימור: סן אנטוניו ב-9

הימור מוגזם: ויקטור חוסם 11 פעמים, 6 מהן על גאפורד החביב.

*לבקשת המגיב Mcload מהסיקור של דור בלוך ליום שישי הגדול – ראיתי את העבירה של נייסמית' על פלאג. זו הייתה עבירה קשה, אגרסיבית, אבל אני לא ראיתי כאן לכלוך. נייסמית' הלך חזק מאוד לחסימה ולקח את הכתף של פלאג עם הכיוון לכדור. בכדורגל זה "לקחת את הרגל עם הכדור", ולכן הפלייגראנט היה לדעתי נכון אבל הוא ממש לא נכנס לקטגוריית הגועל נפש. אולי אני משוחד אבל אני ראיתי כאן אגרסיביות יתר ולא לכלוך.

1:30 אטלנטה הוקס (0:2) – יוסטון רוקטס (0:2)

מפגש המושלמות היחיד של הערב, וגם היחיד שמפגיש בין שתי קבוצות מקונפרנסים שונים. ההוקס מרשימים, בחיי שעולה לי בדם לכתוב את זה, אבל ההוקס נראים טוב. יש להם קו אחורי שמשלב היטב הגנה והתקפה עם הרכש מאוקלהומה, ובקו הקדמי ג'יילן ג'ונסון ואוקונגו ממשיכים מאותה נקודה שעצרו בעונה הקודמת שהיא התקדמות. המזרח צפוף אבל לפחות כרגע ההוקס נראים קנדידטיים לשישייה הראשונה, אולי יותר מכל המתחרות האחרות שלה.

הרוקטס הרשימו גם הם עם שני ניצחונות בדרבים טקסניים, כולל אחד מרשים מאוד על הספרס רק אתמול בלילה, עם מהלך הגנתי גדול של תומפסון, יכולת מצוינת של שנגון ויותר מדי דקות של קווין דוראנט. החיים נראים אחרת עם פרד ואן פליט על ההגה, ונייחל לבריאות של כולם כי זו אולי הקבוצה הכי חידתית במערב ולא באמת ראינו למה הם מסוגלים עד כה.

אין עדכונים בדו"ח הפציעות הרשמי, אבל על פי ESPN מוחמד גאיה ייעדר מצד ההוקס, וריד שפרד ייעדר מצד הרוקטס.

הימור: נלך עם המומנטום של ההוקס – אטלנטה ב-5.

הימור מוגזם: בין כל ענקי הרוקטס, אונייקה אוקונגו יוריד 20 ריב', מחציתם בהתקפה.

2:00 דנבר נאגטס (1:0) – ניו אורלינס פליקנס (2:0)

ומדרבי המושלמות לדרבי המושלמות מהצד השני. לדנבר ניתן עוד הנחה לנוכח העובדה ששיחקה משחק אחד עד כה וגם הוא מול OKC המאיימת, אבל מצד שני כמה הנחה אפשר לתת להתקפה ששותקה על 84 נק' עם 38% מהשדה ו-22 איבודים על 17 אסיסטים, ועוד כזו שמוביל אותה אחד ניקולה יוקיץ'. בסגל הזה היא ככל הנראה תתברג שוב בצמרת המערב, אבל מצד שני בשעה שכל חברותיה לצמרת הולכות קדימה, דנבר לכל היותר דורכת במקום והחלון של יוקיץ' כשחקן הטוב בעולם הולך ומתקצר.

למזלם, הנאגטס פוגשים הערב את אחת מאומללות הליגה, קבוצה שנראה שהסגל שלה מלא בכל טוב אבל בעצם זו ערימת חלקי חילוף שלא מתחברים האחד לשני וכולם ייראו טוב יותר בקבוצות אחרות, חור שחור בגודל של זאיון וויליאמסון לשחקני רוטציה. כמה עוד פירוקים ובניות מחדש קבוצה יכולה לעשות ולא יצא דבר?

אצל הפליקנס אין דיווח על פצועים, בעוד שאצל דנבר אלפא דיאלו בספק וקאם ג'ונסון, ספנסר ג'ונס וג'וליאן סטרות'ר לא ישחקו.

הימור: נאגטס ב-23

הימור מוגזם: יוקיץ' חוגג מול מיסיי ומי שזה לא יהיה עם 20 אס'.

3:00 פיניקס סאנס (1:0) – גולדן סטייט ווריורס (2:0)

נתחיל דווקא מבית גיל הזהב בגשר הזהב, שמגיעים אחרי הפסד ללא תנאי ללייקרס והפסד שלא מתקבל על הדעת לשאריות מממפיס. אחרי השחרור של דוויט פאוול מדאלאס (נפלה עטרת ראשנו!), סטף ודריימונד נותרו שני השחקנים הפעילים עם הקריירה הארוכה ביותר בקבוצה אחת, והם הרוויחו את הזכות לצעוד יחדיו לעבר השקיעה כל אימת שהם רוצים בכך, וכל עוד זה קורה ולא הולכים לבנייה מחדש – לקבוצה מהמפרץ לא תהיה תקומה מעבר לפלייאין, לא כל שכן ריקוד אחרון סופי בהחלט הפעם עם הקובץ.

את הסאנס מוקדם מאוד לשפוט ואני מקווה שהקארמה לא תנשוך אותם בתחת על ההבאה של מיילס ברידג'ס. אין סיבה שהקבוצה תיראה כמו שנראתה נגד פורטלנד, אלא אם ג'יילן גרין ימשיך לחרב כל פוזשן שהוא משתתף בו.

מארק ווילאמס בחוץ אצל הסאנס, לוק קנארד בספק ואוסו איגודורו כנראה ישחק. אצל ג"ס אין דיווח על פצועים חדשים, ככה שפורזינגיס, מודי וג'ימי באטלר ימשיכו לשבת על אזרחי.

הימור: סאנס ב-11

הימור מוגזם: מכות ברבע השני בין ברידג'ס לגרין. איחלתי בהצלחה לשני הצדדים.