מכבי תל אביב מגיעה לאואקה, מגרשה הביתי של פאו, אחד המגרשים הקשים ביורוליג ואחד הקהלים החזקים והרועשים במפעל. מחכה למכבי קבלת פנים לא נעימה בלשון המעטה. מכבי תחפש להשיג ניצחון בכורה העונה ביורוליג לאחר 2 הפסדים בפתיחה לבשיקטאש ווילרבאן. בצד השני תעמוד המעצמה היוונית שמגיעה לאחר קיץ מסחרר עם החתמות משוגעות, פתחה את העונה כמצופה עם שני ניצחונות על וילרבאן ופריז.

קרדיט: EUROLEAGUE

מכבי תל אביב(2-0) – פנאתינאייקוס(0-2) 21:15 / אתונה, יוון

פנאתינאייקוס –

פאו הגיעה לעונה הקרובה כשהיא לאחר אחד הקיצים היותר טובים שיכה לבקש עם החתמות כגון, סילבן פרנסיסקו, באדיו, גרשון יאבוסלה ובונגה. החתמות גדולות שעיבו את סגל הכוכבים של היוונים ונוסף על כל אלה, מנצח על כל התזמורת הוא לא אחר מאשר ז'ליקו אוברדוביץ' הגדול שחוזר לקדנציה נוספת באואקה בניסיון לקחת את גביע אירופה. פאו פתחה את העונה עם שני ניצחונות. הראשון נגד פריז 72-91, ניצחון בחסות פרנסיסקו שקלע 18 נק' ולאסור שקלע 15 ולקח 9 ריב', אבל סיפור המשחק היה בריבאונד כאשר היוונים לקחו 15 ריבאונדים בהתקפה, ו-14 ריבאונדים יותר במשחק כולו. בצד השלילי פריז הצליחה להוציא את פאו מהשטף וגרמה לה לאבד 17 פעמים את הכדור. בניצחון על וילרבאן פאו שוב נהנתה ממשחק מצוין של פרנסיסקו שקלע 19 נק' כשחוץ ממנו עוד ארבעה שחקנים היו בספרות כפולות. אוברדוביץ' בשני המשחקים ראה איך שחקניו קולעים באחוזים נהדרים מהשלוש 41%. שחקן האקס פקטור של פאו משני המשחקים הוא מנצוקאס, למרות כל הכוכבים הוא הצליח להתבלט כשהוא קולע בשני המשחקים 13 נק' בממוצע, מכבי תצטרך להיזהר ממנו.

מכבי תל אביב –

מכבי תל אביב פותחת עונה בצורה מאכזבת. למרות שני משחקי פתיחה קלים על הנייר, מכבי מצאה את עצמה עם הפסד בשניהם והתחילה להסתבך. מכבי במשחק הראשון ספגה הפסד מוילרבאן לאחר מופע שלשות משוגע של הצרפתים, 47.1%, אבל מי שראה את המשחק יכל לשים לב שהשלשות לא באו במפתיע, הסגירות לקו השלשות של הצהובים לא היו טובות וההגנה של הצהובים לא הגיעה באותו הערב. מכבי הפסידה 74-84 לוילרבאן. נגד בשיקטאש היה סיפור דומה מאוד, גם הטורקים המטירו שלשות על חניכיו של קטש בצרורות. ברבע הראשון זה התחיל עם מורגן שרץ את המגרש וזיזיץ' שפעם אאחר פעם עבד בצבע וקלע, לולא ים מדר וסורקין שעלו מהספסל זה יכל להיגמר גרוע יותר והרבע נגמר רק 19-27 לטורקים. הרבע השני היה מזעזע עבור הצהובים כשבשיקטאש מניעה כדור מצד לצד ושוטפת את המגרש, שלשות פנויות של דוטסון ובראון העלו את הטורקים ליתרון 36-50, בשלב זה הטורקים עמדו על 7/10 לשלוש. מכבי התאפסו בהגנה והחלו לסגור את השלשות ובהתקפה קלארק לקח על עצמו יותר וצימק את הפער ל-6. תוצאת המחצית 46-52. הרבע השלישי נפתח בהתקשות של באשיקטש אבל אז התחיל המופע של ווילבקין, 2 שלשות של הווטרן הבעירו את המנועים עבור קבוצתו, נואל קבר 2 שלשות(אחת עם הקרש במתפרצת) וקורקמז קלע שלשה על רגל אחת ונראה שהכל הולך לטובתם ליתרון 57-76. ברבע האחרון מכבי ניסתה לעלות את קצב המשחק ולשחק מהר אך זה רק שיחק לטובת האורחים שעם שלשה של ווילבקין(עלה למקום ה-3 בטבלת כל הזמנים בשלשות ביורוליג), עלתה בשיקטאש ליתרון 73-90 ומשם העניין היה סגור והתוצאה כבר לא יכלה להשתנות לניצחון 93-109.

מכבי תצטרך במשחק הקרוב לשחק משחק הגנה אחר, הקבוצות של קטש מעולם לא היו ידועות בהגנה שלהן אבל היכולת ההגנתית של מכבי במשחקים האחרונים רחוקה מלהיות ממוצעת, היא לא יורדת בזמן להגנה, מקבלת מתפרצות על ימין ועל שמאל, לא סוגרת את קו השלוש ונענשת על כך פעם אחר פעם ובעצם מאבדת את האפשרות לשחק את המשחק המהיר של קטש שדוחף קדימה ומנצל את היכולות האתלטיות של שחקניו. נקודה נוספת היא מדר וסורקין, ברבע הראשון נגד בשיקטאש קטש העלה את מדר וסורקין ביחד וקיבל צמד נהדר, קטש צריך להשתמש בצמד הזה יותר אם ירצה לנצח את המשחק הערב. מדר בפרט צריך לקחת על עצמו יותר, לא יכול להיות שמדר לא לקוח יותר זריקות, בשנה שעברה אמנם כעסו על בלאט לפעמים על בחירת הזריקות אבל לפחות הוא זרק אותן והוריד מהעול של קלארק ואיפה, מדר צריך לעשות זאת גם ואני משוכנע שיקלע אותן באחוזים גבוהים.

קרדיט: EUROLEAGUE

לסיכום, מכבי תבוא רעבה לניצחון בכורה אבל תגיע לאולם קשה במיוחד, פאו באואקה זה אחד השילובים הקלטניים ביותר, מכבי מסוגלת לנצח את היוונים אבל זה תלוי בהגנה שלה ובים מדר שחייב לעלות הילוך. היום נראה את קטש נגד ז'ליקו וזה יהיה קרב מעניין במיוחד, לאור זה ששניהם זכו ביחד עם פאו בשנת 2000 ביורוליג ושניהם מאמנים מצוינים. לדעתי פאו תנצח כי סוללת הכוכבים תהיה גדולה על מכבי וזה יגמר בדו ספרתי.