עונה חדשה של כדורסל ישראלי תצא לדרך בסוף השבוע, כשהאלופה מכבי ת"א תארח את הפועל גליל עליון במוצ"ש ושאר משחקי המחזור הראשון יתקיימו ביומיים לאחר מכן. לקראת פתיחת העונה, כינסנו את הצוות להכנה לקראת העונה הכוללת קטע קצר על כל קבוצה ושאלות לקראת העונה החדשה, שבה שוב סדרות רבע הגמר יהיו של הטוב מ-3, הפעם בהחלטה שנקבעה מראש, בזמן שחצי הגמר והגמר יהיו בסדרות של הטוב מ-5. איתנו בצוות היום – מתן יעקובי, עידן ארווץ, אילן אגינסקי, איתם אברמוביץ' ועמיחי קטן.

הקבוצות:

מכבי תל-אביב:

מאמן: עודד קטש.

סגל הקבוצה: איפה לונדברג, ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק, עמית עבו, גור לביא, ארמנדו בייקוט, ניתאי דודו, רומן סורקין, אושיי בריסט, וויל ריימן, ג'ון דיברתולומאו, קיטון וואלאס, טי ג'יי ליף, דניאל ת'ייס, ים מדר, שיין האנטר, בונזי קולסון.

בקצרה: הדאבליסטית שמרה על רוב שחקני הסגל שלה, כשלונדברג, קלארק, דיברתולומאו ועבו ממשיכים מהעונה שעברה, ובקו הקדמי נשארו בקבוצה הורד, בריסט, ריימן, ליף, לביא וסורקין. לצידם, קיטון וואלאס יספק הגנה בקו האחורי, ומכבי יקוו שבהמשך גם התקפה, ים מדר מגיע במקום בלאט ואמור להיות שחקן שיוצר מצבים גם מתחת לסל, קולסון חוזר לקדנציה שנייה בקבוצה וינסה להוסיף יכולת קליעה לעמדת הסמול פורוורד, בה בריסט וריימן מצטיינים בעיקר בהגנה, ובקו הקדמי נעשו עיקר השינויים, כאשר בייקוט יתרום הגנה בצבע, האנטר יקווה לצבור דקות אחרי השאלה, אבל כרגע לא משותף כי הוא וריימן לא יכולים להיות באותו משחק ליגה בגלל חוקי המתאזרחים, והרכש הבכיר הוא דניאל ת'ייס המנוסה, שיביא נוכחות של גבוה דומיננטי שלא הייתה למכבי לפחות כמה עונות. ביורוליג זה נראה רע מאוד עד כה, אבל במסגרת המקומית זה אמור לעבוד, ונראה טוב נגד שתי הגדולות האחרות בסופרקאפ ובגביע ווינר.

הפועל תל-אביב:

מאמן: דימיטריס איטודיס.

סגל הקבוצה: ג'ייקוב טופין, יוג'ין ג'רמן, אנטוניו בלייקני, אלייז'ה ברייאנט, קאדין קרינגטון, איתי שגב, אמיר קופי, גיא פלטין, בר טימור, טיילר אניס, איש ווינרייט, תומאס סטורנסקי, עוז בלייזר, זאק לידיי, פרדי בורדיון, טאי אודיסאי, ואסיליה מיצ'יץ', דן אוטורו, מקס היידגר, תומר גינת, תמיר בלאט, ברונו קאבוקלו, יפתח זיו.

בקצרה: הפועל תל אביב מגיעה אחרי עונה יחסית מוצלחת ביורוליג, שהסתיימה ברבע גמר ועם כרטיס לעונה נוספת, אבל גם עם עוד עונה בלי תארים מקומיים, כולל הפסד בדרבי בסדרת הגמר. הזרים הבכירים בלייקני, ברייאנט, מיצ'יץ', אוטורו, ווינרייט ואודיאסי נשארו בקבוצה, וגם טיילר אניס שיחזור מהפציעה רק באמצע העונה, ואליהם מצטרפים כמה שחקני רכש מעניינים כמו קופי וטופין לעמדות הפורוורד, קרינגטון כמתאזרח, סטורנסקי המנוסה וג'רמן בקו האחורי, ובקו הקדמי בעיקר זאק לידיי שישדרג את עמדה 4 שהייתה נקודת התורפה של הקבוצה. בגזרת הישראלים, גינת, טימור, פלטין, בלייזר ושגב נשארו כשגינת היחיד מהם שצפוי לקבל דקות ביורוליג, ובמקום מדר שעבר למכבי הגיע תמיר בלאט, אבל כרגע לא ברור אם הוא יהיה בקבוצה או יושאל לקבוצה בחו"ל.

הפועל ירושלים:

מאמן: סשה אוברדוביץ'.

סגל הקבוצה: דבונטה קייקוק, ג'ארד הארפר, קנת' לופטון ג'וניור, ג'יילן סמית, לורנזו בראון, שחר לורברבוים, יותם חנוכי, שייק מילטון, דושאן מילטיץ', רועי הובר, נמרוד לוי, דיוויד רודי, גבריאל צאצאשווילי, איתן בורג, יובל זוסמן.

בקצרה: הפועל ירושלים החליפו את יונתן אלון שאימן את הקבוצה בשנתיים והחצי האחרונות, והביאו אחד מהמאמנים הבכירים באירופה, החליפו את כל הזרים מלבד ג'ארד הארפר ושמרו על השלד הישראלי של הובר, לוי, בורג וזוסמן. בקו האחורי נמצאים ג'יילן סמית ושייק מילטון שיחפו על הארפר הפצוע, וגם לורנזו בראון בן ה-36 שהוחתם לאור הפציעה, ואילו בקו הקדמי הדמות הבולטת הוא לופטון, לפחות על פי פתיחת העונה הטובה שלו, דיוויד רודי, שבילה קצת יחד עם לופטון בממפיס, אמור להיות הפורוורד הבכיר, ובעמדת הסנטר נמצאים קייקוק ומילטיץ' שיחלקו אותה עם צאצאשווילי שחוזר מפציעה ארוכה. הקבוצה משתתפת גם העונה ביורוקאפ, ומקווה להיכנס ליורוליג דרך הצלחה ביורוקאפ או דרך שריון בעתיד הקרוב.

הפועל חולון:

מאמן: פרדראג קרוניץ'.

סגל הקבוצה: לסטר מדפורד ג'וניור, ליעד שמואל, קלודל האריס ג'וניור, ריבאלדו סוארס, גרג לי, עידן ויסבך, סקיילר וויקס, ים נבו, שחר עמיר, לירן אזולאי, אורי אופיר, אדאמה סאנוגו, איתי שנפס, נתנאל ארצי, סם איוריו, אנדרו ת'לוול, ברנדון ג'ונס ג'וניור, יאיר קרביץ.

בקצרה: הקבוצה המשיכה עם המאמן הבוסני שהביאה באמצע העונה שעברה, וגם הזר היחיד שנשאר מהעונה שעברה, הגבוה אדאמה סאנוגו, הגיע באמצע אותה עונה והספיק להיבחר ל-MVP של חודש אפריל בליגה. האריס מסתמן כשחקן המוביל בקו האחורי, לצד סוארס שעוד לא נכנס לעניינים והרכז הישראלי שחר אמיר, והפורוורדים הבולטים הם ג'ונס והמתאזרח איוריו, שהגיע מבאר שבע, ולצידם צמד הישראלים הבכירים של הקבוצה, נתנאל ארצי ויאיר קרביץ. חולון סיימו את העונה הסדירה במקום החמישי בכל 3 העונות האחרונות, אך ניצחו את הרצליה ברבע הגמר בשנתיים האחרונות, לפני הפסד למכבי ת"א בסוויפ בחצי הגמר בשני המקרים, והם יקוו לתת העונה יותר פייט ל-3 הגדולות. הקבוצה משתתפת גם העונה בליגת האלופות.

בני הרצליה:

מאמן: יהוא אורלנד.

סגל הקבוצה: זאק ברייאנט, דשון פרנסיס, דאסטי הנאס, רועי סולומון, עמית מנחם, ניית'ן נייט, קאי אובזילר, עמית גרשון, אמרי בילט, די ג'יי ברוטון, די ג'יי ברנס, ניתאי שלם, נואה קרטר, אמרי קגן, שוהם גת.

בקצרה: אשתקד, הרצליה הצליחו להעפיל לגמר הגביע בזכות סל ניצחון של אונואקו בחצי הגמר נגד העמק, אך הובסו על ידי מכבי ת"א, הפסידו בסוויפ לחולון בסדרת רבע הגמר, והודחו בשלב הבתים של ליגת האלופות. יהוא אורלנד ממשיך לעונה שלישית בקבוצה, והוא זוכה להמשכיות עם זאק ברייאנט, דשון פרנסיס, די ג'יי ברנס ונואה קרטר שממשיכים בקבוצה, במקומו של אונואקו מגיע ניית'ן נייט, שאולי זכור לחלק מהקוראים כשחקן מחליף באטלנטה ומינסוטה, והרכש הזר בקו האחורי הוא ברוטון, שכבר הספיק לקלוע 19 עם 8 אסיסטים נגד ראשל"צ בגביע ווינר. עמית גרשון צפוי להיות הישראלי הבכיר, יחד עם המתאזרח דאסטי הנאס, שחוזר לליגת העל אחרי שנתיים באילת, והרצליה יקוו שמקום בטופ 4 בעונה הסדירה הפעם יבוא לידי ביטוי גם בפלייאוף. הקבוצה משתתפת גם העונה בליגת האלופות.

הפועל העמק:

מאמן: שרון אברהמי.

סגל הקבוצה: קארל גוזמן, ג'יי ג'יי קפלן, מאליק הול, רפי מנקו, רן סולומון, רועי נציה, קמרון הנרי, סי ג'יי אלבי, כריסטיאן מקוולו, גיל נויוביץ', לוקאס גולדנברג, ניב משגב.

בקצרה: פתיחת עונה טובה של העמק העניקה להם את המקום השלישי לאורך רוב העונה שעברה, אך הם סיימו את העונה עם 8 הפסדים רצופים שהובילו לירידה למקום השישי והפסד בסוויפ ברבע הגמר נגד ירושלים. קמרון הנרי הוא הזר היחיד שנשאר, ואליו מצטרפים סי ג'יי אלבי שמגיע מבאר שבע, מאליק הול שמגיע מקריית אתא ויוביל את הקו הקדמי, וגם הפורוורדים גוזמן ומקוולו שמגיעים לארץ לראשונה. בקו האחורי, הנרי, משגב וניוביץ' יקבלו תפקיד משמעותי יותר לאחר שקיילר אדוארדס עזב, ויהיה מעניין לראות איך מקוולו משתלב ליד הול וכמחליף שלו בקו הקדמי.

מכבי ראשל"צ:

מאמן: גיא קפלן.

סגל הקבוצה: צ'ונסי ג'נקינס, קוויי גרנט, מאור נקרשביץ, מייקל בריסקר, ג'סטין טילמן, טריי קינג, ירון גולדמן, וי ג'יי קינג, רון ציפר, עידן זלמנסון, ג'וש פרוינד, אור גטה, אור קורנליוס.

בקצרה: קפלן נכנס לתפקיד המאמן כשהקבוצה הייתה במאזן 1- 6 בעונה שעברה, אבל הוביל אותה להתאוששות מרשימה שהספיקה למקום ברבע הגמר, והם אפילו הפתיעו את הפועל ת"א במשחק הראשון בסדרה. גרנט, שהיה הזר המוביל לאורך העונה שעברה, נשאר בקבוצה, ולצידו ג'נקינס שהצטרף באפריל והשתלב מהר וטוב, יחד עם בריסקר וקורנליוס הישראלים הוותיקים שמצטרפים לקבוצה ורון ציפר שחוזר לארץ אחרי עונה ב-LSU. הדמויות המובילות בקו הקדמי הם צמד המלכים, וי ג'יי וטריי קינג, ועל עמדת הסנטר יתחרו בעיקר ג'סטין טילמן, ששיחק בעבר בגלבוע, הפועל ת"א וחיפה, וחתם בשבוע שעבר, ועידן זלמנסון, שחוזר לקנדציה שנייה בראשל"צ כחלק מקריירה שכוללת גם את מכבי ת"א והרצליה בגילאים הצעירים, ואחר כך גם את הפועל ירושלים, תל-אביב, חולון ואילת.

הפועל באר-שבע:

מאמן: דאג ספרדלי.

סגל הקבוצה: לובל קאביל, כריסטיאן קולמן, עופרי שטרית, עידו קנטרוביץ', גולן גוט, עידו פליישר, אמארי ביילי, גייב וינזיגר, טייריק סמית', נייט הוטר, אם.ג'יי ווקר, שחר דורון, מתן פוגל, נועם אביבי, בריאן קמרון.

בקצרה: באר שבע כמעט התפרקו בקיץ לפני שנמצא הפתרון הכלכלי שהשאיר אותם עם צורך לבנות סגל מההתחלה, אז הם הביאו מאמן זר שאימן בעיקר בגרמניה והולנד, והחליפו את כל הזרים שלהם, כשכמה מהם הלכו לקבוצות אחרות בליגה. מי שמסתמן ככוכב בינתיים הוא הרכז לובל קאביל, שהיה מצוין בגביע ווינר, ובקו הקדמי אלו יהיו בעיקר קולמן וסמית', ששיחק בנס ציונה בעונה שעברה. ווקר וביילי השלימו את הזרים, ולאחר שביילי נפצע הובא גם בריאן קמרון, ששיחק אשתקד בליגה הטורקית השנייה. הישראלי הבכיר הוא גולן גוט המנוסה, שיחגוג 32 בעוד כחודש, ולצידו יש בעיקר צעירים מעניינים, ובראשם שחר דורון בן ה-21, כשגם הסנטר המתאזרח גייב וינזיגר והפורוורד נועם אביבי יכולים להיות מועמדים לפריצה.

מכבי רמת גן:

מאמן: אלעד חסין.

סגל הקבוצה: ג'סטין אלן, גיל בני, ברייס וושינגטון, ג'יילן אדאמס, חואקין שוכמן, רועי פריצקי, אמד קייבר, יונתן אטיאס, אריאל ברקוביץ', ליאור קררה, ג'סטין לואיס, יונתן אבולוף, אל ג'יי פיגרואה, עילאי גבאי.

בקצרה: אחרי עונה פחות מוצלחת שהסתיימה מחוץ לפלייאוף, רמת גן החליפו מאמן ואת כל הזרים. שני זרים שיחקו בעבר בישראל, והם הפורוורד פיגרואה ששיחק בבאר שבע בעונה שעברה, והגבוה וושינגטון שעבר בגליל עליון ונתניה. חוץ מהם, את הקו האחורי יובילו קייבר ואדאמס, ולא מדובר באותו ג'יילן אדאמס ששיחק בירושלים, מכבי ת"א וחולון, והזר הנוסף הוא הפורוורד ג'סטין לואיס. גיל בני ויונתן אטיאס הם הישראלים שנשארו בקבוצה, רועי פריצקי הצטרף מהפועל ירושלים בשלהי העונה שעברה וחואקין שוכמן מגיע מרעננה ויהיה זה שיצטרך להחליף את אדם אריאל, שעזב את הקבוצה. מוקדם להסיק מסקנות, אבל מקום אחרון בגביע ווינר עלול להעיד על בעיה אפשרית לקראת תחילת העונה.

עירוני קריית אתא:

מאמן: אלדד בנטוב.

סגל הקבוצה: נייקי סיבאנדה, עוז חולי, יובל לוין, דניאל שרון, אורן טרושקין, אביתר כהן, הולאנד וודס, מקסים פילוננקו, ג'ורדן כהן, תומר אסייג, טייריס רדפורד, איתי מובסוביץ, דיוויד גרין, רון דנדיקר, ברנדן מדלי-בייקון.

בקצרה: בפעם הרביעית ברציפות, קריית אתא הודחו ברבע גמר גביע ווינר על ידי מכבי ת"א, אבל הפעם בתבוסה כואבת של 48 הפרש. כל זה לא מוריד מכך שהקבוצה גברה על העמק בהארכה ועל חולון בדרך לרבע הגמר, ואלדד בנטוב יקווה לבנות על זה בעונתו השלישית כמאמן הקבוצה. וודס וסיבאנדה פתחו טוב בגביע ווינר, אך האחרון נפצע וייעדר בתקופה הקרובה, אז במקומו קריית אתא החתימו את רדפורד, ששיחק ברעננה בעונה שעברה, ואילו בקו הקדמי, הפורוורד ד. (לא דריימונד) גרין מסתמן כזר המוביל על פי פתיחת העונה ומדלי-בייקון הוא הסנטר המוביל. פילוננקו מגיע מנתניה כדי להיות הסנטר המחליף, כהן מגיע מרמת גן כדי לעזור לאסייג בקו האחורי, וזו הזדמנות של שחקנים כמו לוין ושרון, שהיו מצוינים בגביע ווינר, לייצר עונת פריצה.

עירוני נס ציונה:

מאמן: פול קורסארו.

סגל הקבוצה: ג'סטין ג'יימס, וינסנט אמסלם, ספנסר וייס, אדם אריאל, ג'וש כריסטופר, נועם דוברת, שלו לוגשי, בניה סרור, ג'ייקוב ווילי, פרדי גילספי, ג'קסון רואו, פריס לי, גל רחמים.

בקצרה: פתיחת עונה חלשה אשתקד, למרות סגל יקר יחסית, גרמה למינוי קורסארו למאמן, והוא הצליח לייצר קצת יציבות שהספיקה למקום ה-11 ולעונה נוספת בליגה. בקיץ, נס ציונה הלכו צעד קדימה, ואל ג'קסון רואו שהיה מהטובים יותר בשורות הקבוצה מצטרפים כמה זרים מסקרנים מאוד. בקו האחורי מדובר בעיקר בפריס לי, בעל ניסיון יורוליג משמעותי, לצד ג'סטין ג'יימס וג'וש כריסטופר, ואילו בקו הקדמי יהיו פרדי גילספי והמתאזרח ג'ייקוב ווילי. גם בגזרת הישראלים נעשתה עבודה מרשימה על הנייר, כשאדם אריאל, נועם דוברת, ובניה סרור הם טריו עם פוטנציאל גבוה. בגביע ווינר זה היה נראה טוב והסתיים רק בהפסד צמוד להפועל ת"א בחצי הגמר, ויהיה מעניין לראות את זה לאורך העונה.

הפועל גליל עליון:

מאמן: עידן אבשלום.

סגל הקבוצה: נייט קינגס, אלסטון מייסון, רני בלגה, אורי גורדון, דורי סהר, איתי מושקוביץ, אריאל סלע, מוריס קמפ, יהל מלמד, יואב אלמישלי, איתי פלדמן, מקס ברוקס, כרם אשכנזי.

בקצרה: אחרי עונה לא פשוטה, שכללה את מותו הטראגי של כוכב הקבוצה, רז אדם ז"ל, בתאונת דרכים, הצליחו גליל עליון לשרוד בליגה בקושי רב, והם יקוו לעונה הרבה פחות דרמטית ושקטה. קינגס ומייסון הם שני הזרים בקו האחורי, ושניהם נראו טוב בגביע ווינר, מוריס קמפ המנוסה, שעבר בראשל"צ, הרצליה ונתניה, הוא האיש המרכזי בקו הקדמי, ולצידם הפורוורד מקס ברוקס שסיים את העונה שעברה במדי הפועל העמק. איתי מושקוביץ הוא הישראלי הבכיר של הקבוצה, וזה שמשלים כרגע את החמישייה הפותחת, ולצידו שווה לשים לב לדורי סהר ויהל מלמד בני ה-25, ולצעירים שכיכבו בנבחרת העתודה בשנים האחרונות, רני בלגה ואריאל סלע.

הפועל אילת:

מאמן: אורן אהרוני.

סגל הקבוצה: ארון ווילר, דין אלינגר, ברייאנט קרופורד, דניאל רוזבאום, אליה מזרחי, בן רוינה, צוף בן משה, קנדל מקולום, ג'יימס דיקי, ברנדון ליב, ג'אבונטה הוקינס, שגיא פנחס, אליעד טל, יובל שניידרמן, הילאי לביא, נוני אומאט.

בקצרה: אלופת הליגה הלאומית חוזרת לליגה הבכירה עם מאמן חדש וסגל חדש, שכולל כמה זרים שכבר עברו בארץ. בקו האחורי, קנדל מקולום ששיחק שנתיים ברמת גן יחבור לברייאנט קרופורד ששיחק ב-2019 בגלבוע/גליל ואל ג'אבונטה הוקינס שיופיע לראשונה בארץ, ארון ווילר מגיע מהפועל העמק ויהיה הפורוורד הבכיר, ולצידו נוני אומאט, ששיחק ברמת גן לפני כמה שנים והצטרף בתחילת השבוע, ואילו ג'יימס דיקי, ששיחק בהפועל חיפה בעונת 2022, יהיה הגבוה הבכיר. מבחינת ישראלים, שני הבכירים הם יובל שניידרמן וצוף בן משה בקו האחורי, כאשר המתאזרח ברנדון ליב, השחקן הגבוה ביותר בליגה (2.16), יקווה להותיר חותם גם כן.

מכבי אשדוד:

מאמן: דן קציר.

סגל הקבוצה: מרקיז מקדאפי, רוברט טרנר, שחר שלמון, איליי לוגסי, אייזיאה הול, שון דאוסון, רותם גילה, אופל בכר, צחי יתאח, אליה נקר, עומר בן דוד, אוגוסטין רוביט, קודוס וואהב, בן קלהון גולד, אורי ברנט, אליוט רפאל, זיו וייסמן.

בקצרה: אצל העולה החדשה השנייה, הרכז רוברט טרנר ממשיך לעונה שנייה בקבוצה, ולצידו בקו האחורי אייזיאה היל שמגיע מהליגה הסלובקית. הסנטר של הקבוצה הוא קודוס וואהב ששיחק אשתקד בשולה הצרפתית, ולצידו נמצא אוגוסטין רוביט בן ה-37, שחקן בעל עבר ביורוליג, כשהפורוורד הבכיר לצידם, בהנחה שרוביט ישחק גם כסנטר וגם כפורוורד, הוא מרקיז מקדאפי ששיחק גם הוא בצרפת בשנתיים האחרונות. הישראלי הבכיר הוא שון דאוסון, שכבר כמה שנים לא מצליח למצוא את מקומו בליגה, ואיתו המתאזרח בן קלהון גולד, ששיחק במדי הקבוצה גם בעונה שעברה בליגה הלאומית.

שאלות לצוות:

1. איזו קבוצה מסקרנת אותך במיוחד העונה? (אפשר יותר מקבוצה אחת).

מתן: הקבוצה שהכי מסקרנת אותי זאת נס ציונה, שעל פי הדיווחים מחזיקה בתקציב השחקנים הרביעי בגודלו בליגה, והגבוה ביותר אחרי שלושת הגדולות. אם שחקנים כמו נועם דוברת, ג'סטין ג׳יימס, פריס לי וג'וש כריסטופר יראו ניצוצות מהיכולות שלהם, הקבוצה תוכל להתברג בצמרת הליגה, ובגביע ווינר זה נראה היה טוב מבחינתם.

עידן: הפועל ירושלים. הקבוצה הביאה מאמן מהטופ האירופי ובנתה סגל זרים ברמה הגבוהה ביותר, במטרה לזכות ביורוקאפ ולהעפיל ליורוליג, מה שגם יעזור לה נגד הפועל ומכבי ת"א בליגה ולהגדיל את הפער מכל היתר.

אילן: נס ציונה בנתה קבוצה בתקציב גבוה עם ישראלים וזרים ותיקים, ביחס לקבוצה שלא משחקת במפעל אירופי ומעניין יהיה לראות האם היא תהיה חלק מחבורת הגדולות כמו בגביע ווינר והאם הם יוכלו לאיים על אחת הגדולות. באר שבע בנתה את הקבוצה ברגע האחרון ממש בגלל בעיות כלכליות, ומעניין יהיה לראות מה התוצאה של הבנייה המאוחרת. על פי גביע ווינר, כנראה שהם הצליחו להביא לפחות רכז זר אחד מוצלח.

איתם: עירוני נס ציונה. סגל עמוק ומוכשר עם כמה שחקנים ששיחקו ביורוליג, כמו פריס לי, ג׳ייקוב וויילי ופרדי גילספי, לצד שחקן מסקרן שהגיע מה-NBA בדמות ג׳וש כריסטופר וישראלים טובים. הכתומים יכולים להתברג ברביעייה הראשונה ולהוות זנב מציק לאריות הליגה. אציין גם את העולה החדשה מכבי אשדוד, בהובלת רוברט טרנר שכיכב במדיה בליגה הלאומית.

עמיחי: נס ציונה שעשתה מסע רכש מרשים על הנייר, וזה נראה טוב בגביע ווינר, ובני הרצליה ששמרו על רוב הזרים המוצלחים יחסית מהעונה שעברה, ויקוו לא להפסיד לחולון ברבע הגמר כמו בשנתיים האחרונות, וגם הם עשו עבודה טובה בגביע ווינר עד שפגשו את אחת הגדולות, במקרה שלהם הפועל ירושלים ברבע הגמר, וגם בליגת האלופות הם נראו בסך הכל לא רע בהפסד החוץ לבדאלונה.

2. מי שלוש הקבוצות שהכי התחזקו בליגה?

מתן: על ⁠נס ציונה כבר הרחבתי בשאלה הקודמת. הפועל ירושלים החליפה את כל הזרים מסביב להארפר, ובינתיים לופטון נראה טוב, מילטון וסמית מסתדרים רוב הזמן גם בלי הארפר הפצוע, וגם הקו הקדמי בסדר. מכבי תל-אביב החזיקה ביתרון בישראלים כבר בעונה שעברה, והגדילה את הפער עם מדר במקום בלאט, וגם הזרים שעוד לא התאקלמו ביורוליג מסתדרים היטב בליגה.

עידן: את הפועל ירושלים כבר הזכרנו. נס ציונה שבנתה קבוצה שתכניס אותה לרביעייה הראשונה לדעתי. גליל עליון שבשנים האחרונות נאבקה נגד הירידה, והעונה היא תיאבק לדעתי על הכניסה לפלייאוף או לפחות הפליי-אין.

אילן: נס ציונה כאמור, הפועל ירושלים, שהתאוששו מעזיבתו של קרינגטון והרחיבו את העומק הישראלי שלהם, ושתי הנציגות של תל-אביב, שחיזקו משמעותית את הסגל הישראלי של כל אחת מהן, כשבמקרה של הפועל ת"א הצירוף של קרינגטון, וטופין שבהמשך כנראה יוכל לקבל אזרחות, יועיל להם מהבחינה הזאת.

איתם: הפועל ירושלים, לופטון הוא חיזוק פנטסטי ולצידו הגיעה שורה של שחקנים מוכחים (מילטיץ׳, רודי, מילטון וסמית׳). לצד זוסמן, וכשהארפר יחזור, מדובר בקבוצה שעברה שדרוג אדיר. עירוני נס ציונה, המועדון הכתום שעובר תהליך שדרוג יוצא מן הכלל. מי היה מדמיין לפני אפילו 3-4 החתמות מהסוג שביצע הקיץ? פריס לי בלב המושבה? מדהים. שתי התל-אביביות, שהתחזקו בדיוק בנקודות שבהן היו צריכות: לידיי וטופין בעמדה 4 וקופי בעמדה 3 באדום; קולסון, ת׳ייס ומדר בצהוב. אצל האדומים הדברים כבר רצים ביורוליג, אצל הצהובים פחות, אבל אני מאמין שגם שם זה ישתפר.

עמיחי: אני חושב שכל אחת משלושת הגדולות חיזקה נקודות תורפה שלה במונחי הליגה הישראלית, אבל הן גם ככה בפער משמעותי מכל היתר. מבין שלושת הגדולות, אני כן אציין את מכבי ת"א שצירפה את ים מדר, היחיד שאיים על מעמדו של סורקין כשחקן הישראלי הטוב ביותר מחוץ ל-NBA, ולפחות במסגרת המקומית זה נראה טוב עד כה. חוץ ממכבי, אני בוחר בנס ציונה שכבר הזכרתי, גליל עליון שמגיעה לעונה עם סיכוי לחזור למאבקי הפלייאוף אחרי שנים קשות.

3. מי שלוש הקבוצות שהכי נחלשו בליגה?

מתן: מלבד שלושת הגדולות, הצמרת בעונה שעברה הורכבה מהפועל חולון, הרצליה והפועל העמק. נדמה לי שאף אחת מהן לא התחזקה באופן משמעותי, בזמן שהגדולות הגדילו את הפערים וכמה מקבוצות אמצע הטבלה והתחתית צמצמו את הפערים שהיו אשתקד. גם אם לא בטוח שהן נחלשו באיכות הסגל, אני חושב שיהיה להן קשה יותר לשמור על מקומות 4-6.

עידן: הפועל חולון, הרצליה והפועל העמק. כמו שמתן אמר, שלושת הגדולות הגדילו את הפער מלמעלה, נס ציונה ואחרות צמצמו אותו מלמטה, וכעת כבר לא בטוח שמדובר בקבוצות שאמורות להיות מדורגות 4-6.

אילן: קודם כל הפועל חולון שעד כה לא מצליחה להתחבר, הפועל העמק ששמרה על חלק גדול מהסגל, אבל מדובר בסגל של סוף העונה שעברה שהפסיד 8 משחקים ברצף, ויש להם רק גבוה אחד בסגל, בגובה 2.06 בלבד, כך שלא בטוח שזה יספיק לעונה שלמה. אני אוסיף גם את שתי העולות החדשות, אילת ואשדוד, כי לשתיהן יש סגל ישראלי צעיר מאוד ולוקה בחסר, כשהחריג היחיד כמעט הוא שון דאוסון של אשדוד.

איתם: הפועל חולון, אני לא בטוח שהסגל של חולוניה חלש יותר מזה של אשתקד, אבל ברמת הניסיון וביחס ליריבותיה באזור הזה של הטבלה, שהן בעיקר נס ציונה, העמק והרצליה, לדעתי חולון נחלשה. מכבי ראשון לציון, העזיבה של די. ג׳יי ברנס משמעותית בעיניי. אשתקד הוא החזיק את הקבוצה ברגעי משבר והיה חלק קריטי מהעלייה שלה. אני לא חושב שמדובר בקבוצה חלשה, אבל להערכתי היא פחות טובה מזו של העונה שעברה. הפועל ב״ש/דימונה, לאדומים כבר יש כוכב בדמות לובל קאביל, שהיה אדיר בגביע ווינר, אבל מכיוון שהסגל נבנה בשלב מאוחר, כרגע נראה שהקבוצה תיאבק באזור התחתית.

עמיחי: הפועל באר שבע הצליחו להינצל מפירוק, אבל יתקשו לשחזר את הפלייאוף מהעונות הקודמות לדעתי, הפועל העמק שאיבדו את המומנטום של תחילת העונה שעברה ויצטרכו להיאבק השנה על הפלייאוף לדעתי, ומכבי רמת גן שסיימו את גביע ווינר במקום האחרון, איבדו את המאמן שמוליק ברנר ואת אדם אריאל שהיה הישראלי המוביל, והם עלולים להיגרר אל מאבקי הירידה, מהם הצליחו להימלט עד כה מאז שעלו לליגה.

4. מי תהיה הקבוצה המפתיעה של העונה?

מתן: הפועל גליל עליון. נראה שהם הצליחו להביא השנה זרים טובים, עם קינגס ומייסון בקו האחורי וקמפ המנוסה בקו הקדמי, וכמה ישראלים צעירים שאחד או שניים מהם לפחות יכולים לפרוץ השנה. אחרי כמה עונות שהם נאבקו נגד הירידה, העונה זו ההזדמנות שלהם לחזור למרכז הטבלה ולמאבקי הפלייאוף.

עידן: הפועל באר שבע. היא לא תיכנס לפלייאוף אמנם, אבל לדעתי גם לא תצטרך להיאבק נגד הירידה. מקבוצה שכמעט התפרקה בקיץ, הישארות בליגה תהיה הישג לא מובן מאליו, במיוחד אם זה לא יכלול מאבק נגד הירידה עד הרגע האחרון.

אילן: קשה לנבא בשלב כזה של העונה אבל החממה בקריית אתא כבר הפתיעה לפני שלוש שנים בהגעה לחצי גמר הפלייאוף, אולי גם העונה השילוב של ישראלים צעירים עם זרים צעיריפ, כמו ג'יימס בייטמון שכיכב אז, יכול להביא להפתעות.

איתם: הפועל העמק. קבוצה עמוקה שמשלבת כישרון וניסיון, כשעל הקווים עומד שרון אברהמי. מה ייחשב להפתעה? מקום בפיינל-פור. אולי זו לא תהיה סנסציה מוחלטת, אבל בהחלט הצלחה גדולה.

עמיחי: עירוני קריית אתא. את העונה שעברה הם פתחו מצוין ואיבדו גובה בהמשך, מה שכמעט הוביל אותם לבית התחתון ולמאבקי הירידה. עם זאת, מדובר בקבוצה שמאפשרת לישראלים צעירים לפרוץ ומצליחה בכל עונה להביא זר או שניים שקבוצות עם תקציב גדול יותר היו שמחות למצוא, והתרשמתי מהם לחיוב בגביע ווינר, לפחות עד שהם חטפו 50 הפרש ממכבי. מאבק על הפלייאוף יהיה מספיק כדי לסמן אותם כהפתעה לאור הציפיות הנמוכות יחסית, וזה בהחלט ריאלי.

5. מי תהיה הקבוצה המאכזבת של העונה?

מתן: הפועל חולון. אלופת 2022 עוד נשענת על השאריות של אותה עונת אליפות ופיינל-פור אירופי כדי להיחשב הקבוצה הגדולה הרביעית, אבל למרות הניצחונות על הרצליה בשני הפלייאופים האחרונים, הם כבר שייכים לשכבת הדירוג השנייה. העונה כבר לא בטוח שהם עומדים בראש הקבוצה הזאת, וייתכן שנראה אותם מחוץ לטופ 5 בליגה, לראשונה מאז 2016.

עידן: הפועל חולון. קהל מרשים עם קבוצה לא יציבה, שתתקשה לשמור על המקום שלה בצמרת מהעונות הקרובות, כי התחרות תהיה גדולה יותר הפעם. ההפסדים לנס ציונה וקריית אתא בגביע ווינר הציגו את הבעיה של הסגל הקצר של חולון, שכרגע לא מספיק טוב כדי להיות באותו מקום שבו הקבוצה הייתה בשנים הקודמות.

אילן: אם נוציא מהמשוואה את העולות החדשות – אילת ואשדוד אז יכול להיות שגליל עליון או רמת גן יהיו המאכזבות של הליגה. אצל גליל מדובר בקבוצה צעירה מאוד עם ארבעה זרים בלבד, מה שנראה טוב מבחינת החיבור המקומי, אבל ספק אם יכול להוציא אותם ממאבקי הירידה, ואילו לרמת גן יש דווקא שישה זרים וישראלים מנוסים, אבל שם לא ברור עד כמה הסגל הזה יצליח להתחבר, ואיך הוא יתמודד עם חיסרון הגובה כששני שחקני הפנים, ברייס ווישנגטון ויונתן אטיאס, הם בגובה 2.05 בלבד.

איתם: הפועל חולון. לדעתי הסגולים יסיימו מחוץ לטופ-6 של ליגת ווינר סל בעונה הקרובה. להערכתי, הסגל של קרוניץ׳ לא מספיק עמוק ומוכשר ביחס לשאר היריבות שמתחרות על המקומות האלה בטבלה.

עמיחי: אני אפתיע ואלך על עירוני נס ציונה. אני כן חושב שיהיה שם שיפור ניכר מהעונה שעברה, אבל כרגע נראה שמצפים מהם לחצי גמר, ואני כן חושב שזו קבוצה שתתקשה ותיאבק על הפלייאוף. כידוע בכדורסל הישראלי של השנים האחרונות, אם אתה מסיים את העונה הסדירה במקום 6-8 אתה כבר יודע שלא תעפיל לחצי הגמר, ולכל היותר תגנוב משחק מאחת משלושת הגדולות, וכרגע זה ההימור שלי לגביהם.