אחרי שהפסידה "בבית" לבאיירן מינכן ביום חמישי, הפועל תל אביב יוצאת לשבוע כפול ומאתגר במיוחד. להתמודדות הראשונה היא תקבל מבחן קשה במיולד: הכוכב האדום בלגרד, באחד מהאולמות הביתיים והסוערים באירופה, האדומים יצטרכו להוכיח שההפסד נגד באיירן לא היה סימן לבאות אלא רק מהמורה בדרך.

קרדיט: EUROLEAGUE

הפועל תל אביב(1-0) – הכוכב האדום בלגרד(1-0) 21:00 / בלגרד, סרביה

הכוכב האדום בלגרד –

הסרבים פתחו את העונה בהפסד 77-83 לז'לגיריס החזקה, כאשר כריס ג'ונס(אקס הפועל תל אביב), קולע 15 נקודות עם החטאה אחת בלבד אך חוץ ממנו זה היה נראה ערב עגום במיוחד. 31% ל-2 נקודות ו32% ל-3 נקודות. השחקן שסימל הכי הרבה את הערב הנורא היה ג'ורדן נווארה הכוכב שקלע 3/9 מהשדה לערב אישי מזעזע. ז'לגיריס גם שלטה בריבאונד עם שבעה ריבאונדים יותר אך סיפור המשחק היה כמובן האחוזים כפי שנאמר. הכוכב יגיעו למשחק הקרוב הרבה יותר מסוכנים. שחקנים כמו נווארה, באטלר, מוטלי והאחרים לא יחזרו על הופעה כזאת לקויה.

הפועל תל אביב –

האדומים מתל אביב יוצאים למשחק חוץ בבלגרד כשהם לאחר הפסד כואב לבאיירן מינכן. המשחק נפתח בצורה מצוינת לאדומים שכבר הובילו 24-31 אבל המשך רבע שני ושלישי מלאי טעויות נתנו לגרמנים להפוך את התוצאה עד לכדי יתרון 18 נקודות 57-75. בשלב הזה הפועל התעוררה. בהרכב שכלל את מיציץ', בראיינט, בלייקני, טופין ואוטורו. הפועל קלעה 14 נקודות ללא מענה ב-3 וחצי דקות. מתוכן תשע נקודות רצופות של אנטוניו בלייקני שהחזירו את הפועל ליתרון 81:82, דקה ועשר שניות לסיום. טימן הפך את התוצאה חזרה, אבל בראיינט החזיר בסל מחצי מרחק. 34.3 שניות לסיום פוייטמן הוותיק קלע שלשה קריטית שהפכה ל-84:86 לגרמנים. במהלך האחרון הפועל הלכה לבראיינט שהחטיא משלוש, מיצ'יץ' החטיא גם הוא מחוץ לקשת ובכך הסתיים המשחק. הפועל אמנם במשחק ניצחה בקרב הריבאונד 31-38, אבל הפועל הייתה ביחס אסיסטים(13) לאיבודים(14) נורא ואיום שסיפרו את תוצאת המשחק. ראוי לציין את אוטורו שהיה במשחק מצוין עם 20 נק' ו12 ריב' אבל הכדורים הפסיקו ללכת דרכו במחצית השנייה והוא נעצר.

הפועל מהמשחק האחרון יצאה עם המון מחשבות, חלקן חיוביות וחלקן שליליות. בפן החיובי אפשר להגיד כמה דברים, הראשון הוא האגרסיביות בריבאונד. הפועל הצליחה לקחת 14 ריבאונדים בהתקפה ויצרה לעצמה הזדמנויות נוספות שאמנם לא הצליחה לתרגם לנקודות אבל בסוף הזריקה תיפול והאגרסיביות תתורגם לנקודות. נתון חיובי נוסף הוא הקאמבק, בסוף הקבוצה יכלה להישבר ולאבד את הראש אבל הפועל לא נתנה לזה לקרות וקאמבק בהובלתו של בלייקני כמעט והפכו את תוצאת הסיום. בפן השלילי יש להפועל המון מה להשתפר, הראשון הוא שיטת המשחק. למרות הביקורות הקשות של השנה שעברה נראה שאיטודיס לא מתכוון לשנות את שיטתו בנוגע למשחק ההתקפה, לפרקים רבים של המשחק ראינו איך הקבוצה נתקעת לאור החוסר בתרגילים ושטף המשחק נעצר, גם בקאמבק הגדול רובו הסתמך על יכולת אישית ובידודים. על מנת שהפועל תצליח לעלות רמה ולהיכנס לתמונת הפלייאוף או אפילו לחלום על פיינל פור היא חייבת למצוא פתרונות התקפיים נוספים ברגעים שבהם ההתקפה תקועה. נתון נוסף הוא כאמור האיבודים והאסיסטים, הפועל לא קבוצה שמרבה לחלק אסיסטים לאור ההישענות ביכולת אישית אך כשהקבוצה משחקת בצורה הזאת נתוני האיבודים אמורים לצנוח וברגע שהקבוצה מאבדת 14 כדורים אי אפשר שלא לתהות מה איטודיס מנסה לעשות. מבחינת האחוזים אין ממה להתרגש אנחנו בפתיחת העונה והשחקנים מורידים חלודה מהקיץ, בסוף הפועל תאזן את האחוזים.

קרדיט: EUROLEAGUE. הפועל חייבת לשחק יותר טוב וזה מתחיל עם האיש הזה, אלייז'ה בראיינט.

לסיכום, הפועל חייבת לבוא שונה הערב, הרבה יותר משתפת, עם הרבה יותר פתרונות והכי חשוב לשמר את האגרסיביות מהמשחק הקודם. האחוזים בסוף יתאזנו והקבוצה תקלע יותר. הכוכב האדום יגיעו אגרסיביים ותחכה להפועל קבלת פנים לא נעימה בכלל עם קהל סרבי אדיר מאחורי האדומים הסרביים. לדעתי הפועל לא תנצח את המשחק והכוכב האדום תצליח להביא ניצחון בכורה לעונה בעוד שהפועל תסתבך בהפסד נוסף.