אחרי הטרייד הכושל על לוקה דונצ'יץ', דאלאס יוצאת לעידן חדש. ניקו האריסון וג'ייסון קיד הפכו להיסטוריה בקיץ האחרון, במה שהופך את הקבוצה הטקסנית לאחת המסקרנות ב-2026/27.

נשיא פעילויות הכדורסל: מסאי יוג'ירי, לשעבר בדנבר ובטורונטו. זכה במנג'ר העונה ב-2013 ובאליפות ב-2019 עם הראפטורס, אותם עזב בסיום העונה שעברה. מייק שמיץ, האיש שאחראי על הטרייד שהביא את דני אבדיה לפורטלנד, משמש בתור ג'נרל מנג'ר.

מאמן: דסטי מיי. אחד המאמנים המוערכים בעולם המכללות ומי שהצעיד את מישיגן לאליפות (ואת פלורידה אטלנטיק לפיינל פור). מאמן לראשונה בליגה הטובה בעולם.

העונה שעברה: 56:26, מקום 12 במערב.
הסיפור של עונת 2025/26 בדאלאס מתחיל כמובן מפברואר 2025, עוד בעונה שלפניה. המנג'ר ניקו האריסון החליט להיפטר מלוקה דונצ'יץ' תמורת אנתוני דייויס, מקס כריסטי ובחירת דראפט. בפתיחת העונה הנוכחית האוהדים קראו לפיטוריו בכל משחק.

אחרי 11 משחקים, במאזן 8:3, הנהלת הקבוצה רצתה לחתוך הפסדים ופיטרה את האריסון, כשאנתוני דייויס נראה טוב בארבעת המשחקים הראשונים של העונה ונפצע בחמישי. הוא סיים את השנה עם 20 משחקים בלבד במצטבר ובמאזן מאוזן של 10:10. קיירי אירווינג, שהיה אמור להוביל את הקבוצה יחד איתו, לא שיחק משחק אחד ב-2025/26.

דאלאס החליטה לחתוך הפסדים, שוב, והעבירה את דייויס בטרייד לוושינגטון תמורת ארבעה שחקנים (שלא המשיכו לעונה הבאה), בחירת סיבוב ראשון וארבע בחירות סיבוב שני. הקבוצה אמנם שיחקה כדורסל מהיר, אבל ההתקפה הייתה אחת הגרועות ביותר בכל ה-NBA. תוסיפו לזה את הפציעה המוקדמת של דרק ליבלי,בן ה-21 שהיה אמור להיות אחת מנקודות האור ושיחק בשבעה משחקים בלבד העונה, וקיבלתם שנה מאכזבת של דאלאס.

ובכל זאת, היו כמה נקודות אור. הראשונה היא ראיין נמהארד, הרוקי שמסר 5.3 אסיסטים על 1.4 איבודים והפך לזקארי ריזאשה בטרייד. מקס כריסטי רשם התקדמות לא רעה וקלע 12.3 נקודות למשחק באחוזים נאים, ומעל כולם כמובן פלאג. הבחירה הראשונה בדראפט התחיל את העונה כרכז, השתפר בהדרגה וסיים אתה עם 21 נקודות, 6.7 ריבאונדים, 4.5 אסיסטים ופרס רוקי העונה. נראה שלדאלאס אין יותר מדי מה להציע, מלבד פרנצ'ייז פלייר.

הקיץ האחרון
הגיעו: דסטי מיי (מאמן), סנטי אלדאמה (ממפיס), זקארי ריזאשה (אטלנטה), טאריק ביברוביץ' (פנרבחצ'ה), מוריז ג'ונסון, סרחיו דה לארה, טובי לאוול (דראפט), ג'ט הווארד (אורלנדו).

עזבו: ג'ייסון קיד (מאמן), קליי תומפסון (מיאמי), קריס מידלטון (וושינגטון), ראיין נמהארד (אטלנטה), דיאנג'לו ראסל (ממפיס), מרווין באגלי (דנבר), ברנדון וויליאמס (גולדן סטייט).

קיץ עמוס. נתחיל מהמאמן – דסטי מיי הגיע ממישיגן לראשונה ל-NBA, עם צוות שכולל בין היתר את שחקן העבר גארט טמפל ואת המאמן הישראלי מודי מאור. מיי מאמן שונה מג'ייסון קיד המוערך, הן מבחינת הדרך בה הוא "מדריך" את שחקניו והן בזכות הגישה ההתקפית, עם תרגילים יצירתיים יותר והתקפה מגוונת. דאלאס בנתה מראש סגל צעיר שיתבסס על פלאג, שיחגוג את יום הולדתו ה-20 בסוף דצמבר, ומכאן בנתה מעין "חממה". זה התבטא גם בשורת השחקנים שהגיעו הקיץ.

דאלאס צירפה שני רוקיז בפרופיל גבוה. הראשון מביניהם הוא מורז ג'ונסון שנבחר בבחירה התשיעית ושיחק אצל מיי בשנה שעברה במישיגן, הראשון משלושת שחקני המכללה שנבחרו בלוטרי. ג'ונסון הוא סנטר בגובה 2.06 מ' ואתלטיוצא דופן, עם מוטת ידיים ארוכה של 2.20 מ' ויכולת סיום בטבעת. הוא הראה פוטנציאל גם כקלע (36.4% מהשלוש) ויכול להיות חלק מהעתיד של דאלאס, כשבמהותו הוא שחקן משלים בהתקפה ומעין עוגן שיכול לפתוח לצד קופר פלאג ולשמור על כל עמדה. המאבריקס בחרו בו כשיש להם שני סנטרים בסגל, דניאל גאפורד ודרק לייבלי שמתאושש מפציעה. נחזור לנקודה הזאת בהמשך.

סרחיו דה לארה מהבחירה ה-25 מגיע על תקן פוטנציאל גדול, ורבים הופתעו כשהוא הגיע לדאלאס כבר השנה במקום עוד שנת "Stash" בחו"ל. הוא רכז בגובה 2.01 מ' שקלע ב-40% מהשלוש ונחשב לרכז יצירתי, אך עדיין לא מפותח עד הסוף. הוא עשוי לקבל לא מעט דקות בג'י ליג, ומתאים למסורת של יוג'ירי שחיפש כמה שיותר שחקנים ארוכים בקבוצה אחת.

שחקן ארוך נוסף שהגיע לקבוצה הוא זקארי ריזאשה, הבחירה הראשונה בדראפט 2024. ריזאשה התקשה להראות משהו ממשי בשתי העונות באטלנטה ונחשב כבר עכשיו לאחת הבחירות הראשונות המאכזבות ביותר בדור האחרון, בטח כשהוא נבחר בין ויקטור וומבניאמה בדראפט 2023 לקופר פלאג בדראפט 2025, אבל דווקא בקבוצה של מיי הוא עשוי לפרוח.

גם אם הוא לא בהכרח יהיה שחקן חמישייה, ריזאשה הראה יכולת טובה לנוע בלי הכדור ובעל פוטנציאל גם בהגנה. הוא יכול לשחק גם כשוטינג גארד וגם כפאוור פורוורד בהרכבים מסוימים והימור מעניין לאחת מהפתעות העונה, בטח כשהוא מגיע למערכת אחרת עם ציפיות שונות לחלוטין ממה שהיו באטלנטה.

השחקן המוכח ביותר שהגיע לדאלאס הקיץ הוא סנטי אלאדמה, אקס ממפיס בן ה-26. אלדאמה פורוורד גבוה (2.13 מ') שמסוגל לקלוע מהשלוש – 35% אשתקד, 36.8% בעונה שלפניה – כשהוא ריבאונדר טוב, בעל קבלת החלטות טובה ויכול לשחק בעמדות 3-5. גם הוא, בדומה לריזאשה ולפי ג'יי וושינגטון שממשיך בקבוצה, יכול להתאים לצד פלאג בכמה סגנונות שונים.

חובבי הכדורסל האירופי בינינו התלהבו מהגעתו של טאריק ביברוביץ', אחד הקלעים הכי טובים ביורוליג בעונה הקודמת עם 41.9% מחוץ לקשת ו-11.3 נקודות למשחק. ביברוביץ' אף קלע 17 נקודות בחצי גמר הפיינל פור מול אולימפיאקוס וזכה במפעל שנה קודם לכן עם פנרבחצ'ה, כשהוא עשוי להיות אחד הקלעים הכי טהורים ב-NBA כבר בשנתו הראשונה. הוא נכנס למעשה לנעליים של קליי תומפסון עם רעב שלא היה לאגדת גולדן סטייט, ויכול לשחק בעמדות 2-3. הווארד וטובי לאוול שני שחקנים עם תקרה גבוהה ורצפה נמוכה.

מה יהיה?
חמישייה: קיירי אירווינג (מקס כריסטי), נאג'י מרשל (זקארי ריזאשה), קופר פלאג, פי ג'יי וושינגטון (סנטי אלדאמה), דריק לייבלי (מורז ג'ונסון/דניאל גאפורד)

הרבה סוגריים. דאלאס 2026/27 מרגישה כמו הלחם של שתי קבוצות – אחת מתבססת על מי שהובילו אותה לגמר ב-2023/24, להוציא כמובן לוקה דונצ'יץ', ואחת על הבנייה של יוג'ירי, שמיץ ומיי בקיץ האחרון. החוליה המקשרת בין שתיהן היא כמובן קיירי אירווינג.

ב-2.5 העונות שחלפו מאז שהגיע לדאלאס קיירי שיקם את הקריירה. אחרי שנים ככוכב "רעיל" בבוסטון ובברוקלין הוא מצא את עצמו בתפקיד נוח יותר לצד לוקה דונצ'יץ', עושה את מה שהוא עושה הכי טוב – קולע בכמויות, מנהל את המשחק ומדהים את ה-NBA. אירווינג, כשהוא בריא וכשהברגים מחוברים, אחד השחקנים הכי מהנים בליגה.

היום אירווינג רכז בן 34 בגובה 1.88 מ' שלא שיחק כדורסל במשך שנה וחצי. גם אם הוא יהיה כשיר בתחילת העונה, שום דבר לא מבטיח לנו שהוא יהיה שחקן של 24.7 נקודות (40.1% מהשלוש) ו-4.6 אס' למשחק כמו בעונה האחרונה. בטח בתור גארד שחי על שינויי כיוון, החזרה מקרע בצולבת מורכבת מאוד.

גם אם הוא יחזור לכושר מלא, שום דבר לא מבטיח לנו שהוא ירצה לשמש כמנטור של פלאג. קיירי יכול לצאת מהחוזה בסוף העונה, לפני כנראה החוזה הגדול האחרון שהוא יקבל. יש תסריט שבו קונטנדרית לחוצה, למשל דנבר, מיאמי או טורונטו, תהמר עליו באזור ינואר או פברואר. הוא הרכז הטבעי היחיד בסגל של המאבריקס. כריסטי, השריד האחרון בסגל לטרייד של דונצ'יץ', הראה ניצוצות בשתי העונות האחרונות כולל 40.4% אשתקד אך לא רכז טבעי. למרות זאת, הוא יכול להפוך לשחקן שישי מצוין בהמשך הדרך.

סימני השאלה האלה ממשיכים לאורך שאר הסגל. פי ג'יי וושינגטון נראה טוב בשתי העונות האחרונות, אבל מבוגר יותר מאלדאמה וריזאשה. כשהוא חתום על חוזה של 90 מיליון דולר ל-4 שנים, וכשיש לדאלאס אלטרנטיבות זולות יותר, הם באמת צריכים אותו?

זה בולט גם בעמדת הסנטר אליה נבחר ג'ונסון, ששיחק אצל מיי בהצלחה כסנטר במכללות ויכול לעשות את הקפיצה ל-NBA. לייבלי אמור להיות העתיד של דאלאס בעמדה על פניו, אבל שיחק 43 משחקים בשתי העונות האחרונות וטרם ברור מתי יחזור. חרף הקפיציות והפוטנציאל ההגנתי, הוא נראה מעט אבוד בלי פליימייקר כמו דונצ'יץ'.

גאפורד סנטר פותח לגיטימי ואחד מריבאונדרי ההתקפה הטובים ב-NBA, אבל יש סיטואציה בה הוא שלישי בהיררכיה. מרשל אמנם קלע 15 נקודות למשחק, אבל הוא סמול פורוורד שקולע ב-30% מהשלוש בקריירה ויחגוג את יום הולדתו ה-29. למרות זאת, הוא חתם על הארכת חוזה תחת ההנהלה החדשה כך שסביר שהוא ימשיך בקבוצה.

הרבה מאוד חתיכות לא ברורות, עם מבחן אחד – איך הם משתלבים לצד פלאג. בחצי השני של העונה החולפת פלאג קלע 23.3 נקודות עם 6.9 ריבאונדים ו-4.9 אסיסטים למשחק, כשכבר עכשיו הוא הראה יכולת מרשימה להכנס לצבע ולסחוט זריקות עונשין. הקליעה לא הרשימה בלשון המעטה, וייתכן שבשום שלב פלאג לא יהיה איום אמיתי מהשלוש, אבל הקבוצה תתבסס על יכולת החדירה והאתלטיות שלו שבלטה גם בהגנה.

פלאג, בתור השחקן הצעיר בליגה, הוביל התקפה ובמקביל סיים עם 1.2 חטיפות ו-0.9 חסימות למשחק. הוא מספיק טוב בשביל להיות האופציה הראשונה בהתקפה שמשחקת מהר, מאיימת מהשלוש (במה שעשוי להעניק תפקיד משמעותי לטאריק ביברוביץ' בעונה הקרובה) ומפתיעה את היריבה, ומספיק חכם בשביל להיות 'השחקן החופשי' בהגנה שמקבל את המשימה הקלה ביותר ומפריע לשאר. גם אם הוא לא אתלטי כמו לברון ג'יימס או "חלק" כמו ג'ייסון טייטום, צריך לבנות סביבו באותה דרך. אם דאלאס תצא מ-2026/27 כשהיא יודעת מי השחקנים שלה לשנים הקרובות, היא עשתה את שלה.

התחזיות
תחזית אופטימית: מיי נבחר למאמן העונה, פלאג לאולסטאר ראשון בקריירה. דאלאס מנצחת 43 משחקים כשלייבלי בריא וריזאשה הופך לשחקן חמישייה מועיל, רק בשביל לסיים במקום התשיעי במערב. 49 נקודות של קיירי אירווינג בפליי-אין מול לוקה דונצ'יץ' והלייקרס מובילים לסנסצייה ולהדחה בחמישה משחקים מול סן אנטוניו בסיבוב הראשון.

תחזית פסימית: קיירי לא מצליח לחזור למה שהוא היה לפני הפציעה, מחרב את חדר ההלבשה ודורש טרייד. מיי חסר הניסיון מזכיר את התקופה של ריק פיטינו כמאמן NBA ומחליט לחתוך הפסדים ולחזור למכללות בסוף העונה, אחרי 31 ניצחונות. לייבלי מסיים עונה נוספת עם פחות מ-15 משחקים, ובסביבת פלאג דואגים להפיץ ש"דאלאס לא יודעת לטפל בכוכבים שלה".

תחזית ריאלית: דאלאס תהיה טובה יותר מהשנה שעברה, ולא רק בגלל ההתפתחות של פלאג והחזרה של קיירי. ברגע שניקו האריסון פוטר יש הזדמנות לקבוצה לצמוח מחדש בצורה בריאה ואורגנית יותר. בהתחשב בחולשת המערב אפשר למצוא חמש קבוצות שיסיימו מתחתיהם (סקרמנטו, ניו אורלינס, ממפיס, הקליפרס וגולדן סטייט/יוטה), מה שאמור להספיק לפליי-אין. 38 ניצחונות, הדחה מכובדת ויציאה מהעונה עם "גרעין" של 4-5 שחקני מפתח לעתיד, ולא אחד כמו עכשיו, היא עונה מוצלחת ואפשרית בהחלט.