אופניים / דוד "פאקו" סעדה

הוואלטה א אספניה – קטע 1

היום תיפתח במונאקו המהדורה ה-82 של הוואלטה א אספניה, הגראנד טור השלישי בלוח השנה. המירוץ ייפתח בשני קטעים במונאקו (מקום משכנם של רוכבים רבים מהענף), ימשיך לצרפת ולעוד קטע אחד באנדורה, לפני שיגיע לספרד להמשך המירוץ. מארגני המירוץ החליטו השנה לא לחוס על המתחרים, וסידרו להם תוואי קשה במיוחד, עם גובה טיפוס מצטבר של כ-56,000 מטרים. כפי שניתן להבין, כמו בכל גראנד טור, וכאן אולי אף יותר מהרגיל, קטעי הטיפוס יהיו במוקד העניינים. המארגנים חרגו במספר אופנים ממנהגם בכל הקשור לקטעים אלה: קודם כל היות ולא נראה כאן אף שם מוכר במיוחד מבין הטיפוסים, ושנית היות והשנה הם ויתרו לחלוטין על הטיפוסים הקצרים והתלולים בסופי הקטעים, אחד מסימני ההיכר של המירוץ, וביכרו על פניהם את הטיפוסים הארוכים יותר (מה שכאמור מתבטא בגובה המצטבר של המירוץ כולו). כך נוכל למצוא כאן טיפוסים רצחניים כמו האלגואסיל, הסיירה דה לה פאנדרה והאלטו דה אייטנה, שמות פחות מוכרים אך לא פחות קשוחים מאלה שמתחרי העבר פגשו כאן. המירוץ גם כולל שני קטעי נג"ש – אחד קצרצר ושטוח בקטע הפתיחה, ואחד ארוך יותר ושטוח אף הוא לקראת סוף המירוץ. בכל הקשור לקטעים הפחות הרריים, המארגנים החליטו לוותר כמעט לגמרי על הקטעים השטוחים ממש. הדבר נכון גם עבור הקטע המסיים, שכמו בטור דה פראנס היה עד כה קטע שטוח וייצוגי ברחובות מדריד, ואילו השנה הוא יהיה בגראנדה, עם הקפות הכוללות עליות בדומה לקטע המסיים בטור.
בכל הקשור לתחרות, הרי שכאן נקבל פייבוריט אחד גדול ונוצץ – טאדיי פוגאצ'אר. הזוכה בטור התגרה במעריצים עד שהחליט להודיע על השתתפותו במירוץ, וזאת על מנת להשלים דאבל טור-וואלטה, ובכך להשלים את הזכייה בטרילוגיית הגראנד טורים. עבור פוג מדובר באיזו סגירת מעגל, היות והוואלטה של 2019 הייתה הגראנד טור הראשון שבו השתתף וגם פרץ להכרה. יסייעו לו כאן בהרים ז'ואאו אלמיידה, ג'יי ויין, פאבל סיבאקוב ופאבלו טורס הצעיר. פוג אמור להיות פייבוריט בכל מירוץ פחות או יותר, אך כאן זה נכון שבעתיים לנוכח התחרות. מי שנראה כחזק ביותר מבין המתחרים הוא האוסטרי פליקס גאל, שסיים במקום השני בג'ירו של השנה, והישג דומה פה נראה ריאלי לחלוטין. פרימוז' רוגליץ' קשישא, זוכה ארבע הפעמים בעבר, יגיע לכאן במה שנראה כמו המירוץ האחרון שלו במדי קבוצת רד בול-בורה, וניצחון שלו, שיהווה את שבירת השיא (שבו הוא אוחז במשותף עם רוברטו הראס), נראה כמו פנטזיה מוחלטת. עוד אחד שירכב את מה שנראה כמו המירוץ האחרון במדי קבוצתו (קוויק סטפ) הוא מיקל לאנדה הוותיק, זאת לפני שיעבור לקבוצת יוסקלטל הבאסקית. אוסקר אונלי וקרלוס רודריגז יממשו שוב את האסטרטגיה מרובת הראשים של קבוצת אינאוס. גם אנריק מאס וקיאן אויטדברוקס צפויים לשתף כאן פעולה במדי מוביסטאר. בקטעים המתגלגלים יותר אנו צפויים למלחמת עולם על הקטעים עצמם וגם על חולצת הנקודות בין וואוט ואן ארט למאדס פדרסן. חברו הצעיר לקבוצה של ואן ארט, מתיו ברנן, אמור להתחרות על הקטעים הבודדים השטוחים ממש מול קיידן גרובס, יורדי מיוס ואלברטו דאינזה. ועוד כמה מילים על כמה רוכבים שנראה כאן, וגם על כמה שלא:
– ספ קוס אמור להשלים כאן שלושה גראנד טורים בעונה אחת. האחרון שעשה זאת היה קוס עצמו ב-2023, אז כזכור זכה בוואלטה. לאמריקני אין שאיפות GC במירוץ זה, והוא יגיע לכאן במטרה לצוד קטעים.
– השען הבריטי ג'וש טארלינג ישתתף במירוץ, שבוע לאחר מותו הטראגי של אחיו פינלי בטור של פורטוגל. זוהי כמובן החלטה שלו, שקבוצת אינאוס שלו תומכת בה.
– אחד שלא נראה כאן הוא זוכה המירוץ בעבר, נאירו קינטאנה. מדובר בהחלטה מתמיהה ומקוממת במיוחד של קבוצת מוביסטאר, שהחליטה לא לכבד את הקולומביאני, אחד מרוכביה המצליחים בכל הזמנים, במירוץ אחרון בעונת הפרישה שלו.
– עוד החלטה מקוממת, שלצערנו כבר התרגלנו אליה, היא זו של קבוצת NSN שלא לכלול ישראלים בסגל. כאן מדובר בעיקר בנדב רייסברג, שהראה שהוא בכושר מצויין, כפי שהתבטא בזכייה בחולצת הנקודות במירוץ הדופינה.

הקטע הפותח של המירוץ הוא קטע נג"ש קצרצר ושטוח של 9.5 ק"מ במונאקו. המסלול יחל מהקזינו המפורסם של מונטה קארלו, ויחפוף ברובו לזה של הפורמולה 1 בנסיכות, מה שאומר שנקבל כאן מסלול טכני מאד עם כמה פניות חדות במיוחד. קרב הראש בראש בין וואוט ואן ארט למאדס פדרסן אמור להתחיל כבר כאן. ג'וש טארלינג הוא גם מועמד חזק לזכייה בקטע, כמובן גם כתלות במצבו המנטלי. טאדיי פוגאצ'אר צפוי לזכות במקדמה קלה על מתחריו כבר היום. ויין, קונג, ארמיראי, הייטר, רוגליץ', אלמיידה, אוליברה וסקלמוס אמורים גם הם להשיג תוצאות טובות. ניתן לצפות במירוץ החל מהשעה 17:15 ביורוספורט, בלינק הזה או הזה.