נבחרת הנוער בכדורסל / עמיחי קטן:

14:00 ישראל – סלובניה:

משחק שמינית הגמר נגד דנמרק נפתח ביכולת טובה של הגבוה דיוויד מוסיס (שהוגים את שמו בצורה "מוזס") ויתרון 11 מהיר של ישראל, אך הדנים חזרו לעניינים ואף השלימו מהפך ברבע השני. בשלב הזה, הנבחרת עמדה על זריקה אחת לא מדויקת מחוץ לקשת ברבע וחצי, והיא הייתה של עמרי אורלנד, שקלע 3 שלשות ב-2 הדקות הבאות, לצד שלשה של רום סטולר, וישראל ירדה למחצית ביתרון 50- 40 ועם 4/5 לשלוש. הרבע השלישי היה שוב בשליטה של מוסיס עם 10 נקודות ו-7 ריבאונדים וההפרש כבר קפץ ל-22, ואחרי שהרבע האחרון נפתח בריצת 10- 1 דנית, הפעם היה זה תורו של אביב ארונוב, שהיה ביום חלש עד אז, והוא קלע 14 נקודות ב-7:05 הדקות האחרונות. בסופו של דבר, את שמינית הגמר צלחה הנבחרת עם ניצחון 100- 86 על דנמרק.

ברבע הגמר היריבה כבר מאיימת הרבה יותר, וזו סלובניה של סטפן יוקסימוביץ', המכונה "דונצ'יץ' השמאלי" ומדורג שלישי בנקודות למשחק באליפות כולה, אחרי צמד הישראלים ארונוב ומוסיס, שמוביל אותה בנקודות (21), ריבאונדים (5.8), אסיסטים (3.5) ומדד (21), ועל הדרך גם חוטף 1.8 כדורים למשחק. יוקסימוביץ' עושה את זה גם באחוזים טובים של 47.4% מהשדה, 44% לשלוש ו-57% אפקטיבי, ולצידו איגור סטפנוביץ' עם 16.8 נקודות ב-61.9% מהשדה, 41.4% לשלוש ו-70.2% אפקטיבי, כך שהם שני הסקוררים המסוכנים העיקריים עבור הנבחרת שמדורגת שנייה באחוזים ל-2 נקודות (54.9%) ושלישית מחוץ לקשת (32%).

סלובניה היא גם הנבחרת שמאבדת הכי מעט כדורים באליפות הזאת (11 למשחק), ואילו ישראל מאוד לא יציבה בתחום עם 18 איבודים נגד דנמרק אמש, 16 במשחק הפתיחה נגד יוון ו-14 נגד אוסטריה, אבל 8 בלבד במשחק המרשים ביותר של הנבחרת עד כה, הניצחון 91- 77 על צרפת. מנגד, התחום העיקרי בו יש לישראל יתרון על הסלובנים הוא דווקא בריבאונד. ישראל מדורגת שביעית בריבאונד התקפה (15.8) וסלובניה מדורגת אחרונה (9.8), בריבאונד הגנה ישראל מדורגת 7 (29) וסלובניה 12 (25.5), ובסך הכל ישראל מדורגת 6 (44.8) וסלובניה מדורגת 15 (35.5). הרבה מזה בזכות מוסיס שמוביל את האליפות כולה עם 3.8 ריבאונדים בהתקפה ו-13.3 בסך הכל. זה בולט עוד יותר כשבודקים את המספרים של היריבות, כי היריבות של ישראל עם 14.5 ריבאונדים בהתקפה ו-41.5 בסך הכל, ואילו יריבות סלובניה עם 16 ריבאונדים בהתקפה ו-45.5 ריבאונדים בסך הכל, כך ששליטה ישראלית בתחום הזה תהיה קריטית.

רבים בוודאי זוכרים את שני ההפסדים של ישראל לסלובניה בגמרים של האליפות עד גיל 20 ב-2000 ו-2004, אבל הפעם נתמקד בהיסטוריית המפגשים בין הנבחרות בגילאים של האליפות הזאת עד 18. המפגש הראשון היה במשחקי הדירוג של 5-8 ב-1998, אז ישראל ניצחו 95- 75 עם 19 נקודות של יניב גרין ואורי יצחקי, לצד 15 נקודות ו-5 חטיפות של טל בורשטיין, שסיים את האליפות כולה עם ממוצע של 3.6 חטיפות. המפגש הבא היה ב-2000, במשחקי הדירוג של 9-10, במשחק שהסתיים בניצחון סלובני בתוצאה המגעילה של 53- 51, במשחק בו הנבחרות היו עם 34.1% ו-31.4% מהשדה בהתאמה וסיימו יחד עם 35/53 מהקו, אבל סלובניה ניצחו 37- 18 בריבאונד. ארתור אברונין הוביל את קלעי ישראל עם 8 נקודות בלבד, אבל זה לא הרבה יותר גרוע מבנו אודריך שהוביל את סלובניה עם 11, אם כי הוא לפחות לקח אליפות בישראל בניגוד לאברונין.

המפגש הבא היה בשלב הבתים של 2005, אז הסלובנים ניצחו 69- 66 במשחק הפתיחה, בזמן שאת קלעי ישראל הובילו עומרי כספי עם 20 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 חטיפות, יוגב אוחיון עם 12 נקודות ואסף דורי עם 11 נקודות ו-5 חטיפות. עם זאת, ניצחון דרמטי על איטליה העלה את ישראל לרבע הגמר על חשבון סלובניה, והיא סיימה במקום השביעי כשסלובניה סיימה עשירית. שנה אחרי זה, שוב סלובניה ניצחה את ישראל וסיימה מתחתיה בטבלה, הפעם בשלב הבתים של משחקי הדירוג 9-16 כשהסלובנים ניצחו 69- 58 ואת קלעי ישראל הוביל אנטון שוטבין עם 18 נקודות, אך עומרי כספי, שנקלע לבעיית עבירות במשחק הזה, קלע 21.4 למשחק באליפות והוביל את הנבחרת למקום ה-11, וסלובניה סיימו במקום ה-14.

אחרי זה עברו הרבה שנים בלי אף מפגש בין הנבחרות בגיל הזה, כולל לא מעט שנים של כל אחת מהן בדרג ב' ואפילו פעם אחת ששתיהן עלו יחד מדרג ב' לדרג א' ולא נפגשו בכלל בדרך לשם, והמפגש הבא היה בסך הכל לפני שנתיים ב-2024, בקרב על הארד. בן שרף קלע 26 נקודות עם 5 אסיסטים ו-7 חטיפות ונבחר ל-MVP של הטורניר ועומר מאייר לא היה רחוק מטריפל-דאבל עם 16, 9 ו-8, אבל הסלובנים ניצחו 84- 70, לאחר שבחצי הגמר ישראל הפסידה לסרביה בתום 2 הארכות. בשנה שעברה הנבחרות לא נפגשו, כך שהמאזן בסך הכל הוא 4- 1 לזכות הסלובנים, אם כי בשניים מהמקרים זה היה במשחק בשלב בתים אותו סיימה ישראל בדירוג גבוה יותר.