14:00 – ישראל נ' דנמרק בשמינית גמר אליפות אירופה עד גיל 18

נבחרת הנוער של ישראל תפגוש היום (14:00) את דנמרק בשמינית גמר אליפות אירופה עד גיל 18 שמתקיימת בטרנטו, איטליה, ותנסה להעפיל לרבע הגמר לראשונה זה שנתיים – לאחר שבשנה שעברה הודחה כבר בשלב הנוק־אאוט הראשון של הטורניר. שתי הנבחרות סיימו את שלב הבתים במאזנים הפוכים: הכחולים לבנים ניצחו בכל שלושת משחקיהם בדרך למקום הראשון בבית א', ואילו הדנים נכנעו לכל יריבותיהם ודורגו אחרונים בבית ב'.

ישראל הבטיחה את פסגת הבית כבר אחרי שני משחקים: בפתח האליפות, בשבת, היא גברה על יוון 84:93 בהארכה אחרי שמחקה פיגור של תשע נקודות בדקה וחצי האחרונות של הזמן החוקי – ואילו במפגש ביום ראשון מול צרפת החזקה הרשימה עם 77:91 משכנע, כשהיא אף פתחה פער של 16 נקודות בשיא. המשחק מול אוסטריה ביום שני אומנם היה כבר חסר חשיבות, אך למרות זאת כלל מאבק צמוד – ובסיומו הצליחה ישראל לשמור על מאזן נקי מהפסדים עם 80:84 דחוק.

הסגל הישראלי לאליפות כולל את: רום סטולר, ארבל לחמנוביץ, ליאור הרשקו, אורן טרושקין, דיוויד מוסיס, איליי אגמי, עומרי אורלנד, נועם אקשטיין, אמיתי עזריאל, ניקיטה סוקולוב, כרם אשכנזי ואביב ארונוב. המאמן הוא נדב זילברשטיין, שאימן שנים רבות בליגת העל ולאחרונה מונה למנהל המקצועי של מחלקת הנוער במכבי תל אביב. פירוט על כל שחקן ואיפה הוא שיחק העונה ניתן לראות בפרוייקט המקסים של מתן נבון באתר ספסל, באינסטגרם, בפייסבוק ובטוויטר.

עד כה, שני השחקנים הבולטים בכחול־לבן מובילים לא רק את הנבחרת עצמה – אלא גם את האליפות כולה: אביב ארונוב מוליך את טבלת מלך הסלים עם ממוצע של 26.7 נקודות למשחק, ומדורג ראשון גם בזריקות עונשין – עם 27 כאלה בשלושה משחקים. דיוויד מוסיס משמש סגנו בשני המקרים, עם 24.0 נקודות בממוצע לצד 26 ניסיונות מהקו סך הכול בשלב הבתים, וגם תופס בעצמו את המקום הראשון מבין כל שחקני הטורניר בשלוש קטגוריות שונות – ריבאונדים (12.0), דקות (34.9) ומדד יעילות (27.3) למשחק.

מלבד השאיפה החשובה כשלעצמה להגיע כמה שיותר רחוק בטורניר, לנבחרת יש גם מטרה גדולה נוספת: העפלה לאליפות העולם עד גיל 19 בקיץ הבא, מעמד שבו השתתפה ישראל לראשונה רק בשנה שעברה. כדי לעשות זאת, חניכיו של זילברשטיין יצטרכו לסיים באחד מחמשת המקומות הראשונים – ולשם כך יהיה עליהם להגיע לכל הפחות לרבע הגמר, כאשר משם קיימים שני מסלולים: עלייה לחצי הגמר, או ניצחונות בשני משחקי הדירוג האחרונים – שיקבעו את מקומות 5–8 וסיום של האליפות במקום ה-5.

תודה רבה ליפעה אייזנמן על העזרה בהכנת הכתבה.