22:00 ספרד – ארגנטינה:

אחרי 5 וחצי שבועות, 103 משחקים, 307 שערים שמבטיחים את ממוצע השערים למשחק הגבוה ביותר מאז מונדיאל 1970, קרב צמוד בין מסי לאמבפה על מלכות השערים של המונדיאל הנוכחי ובכל הזמנים, כשאמבפה הופך לראשון מאז גרד מולר ב-1970 שכובש 10 במונדיאל בודד, משחק 6- 4 ראשון אי פעם במונדיאל ועוד הרבה אירועים, הערב מגיע הגמר הגדול בין אלופת אירופה ספרד לאלופת העולם המכהנת ואלופת הקופה אמריקה ארגנטינה. נפתח עם מבט על כל אחת מהנבחרות ומשם נמשיך למבט כללי של השוואות ונתונים.

ספרד:

טורנירים קודמים: זכייה אחת (2010) בגמר היחיד שלהם עד כה, מקום רביעי פעם אחת (1950) ועוד 4 העפלות לרבע הגמר (1934, 1986, 1994, 2002). מנגד, באליפויות אירופה הם מובילים עם 4 זכיות (1964, 2008, 2012, 2024) והפסידו בגמר גם ב-1984. הודחו בשלב הבתים לאחרונה ב-2014, לא ניצחו אף משחק נוקאאוט בין הזכייה ב-2010 למונדיאל הנוכחי, ולא העפילו למונדיאל לאחרונה ב-1974.

עד כה בטורניר: שלב הבתים נפתח בתיקו 0 עם כף ורדה, אבל הצד החיובי ההגנתי נשאר לאורך כל הטורניר, כשהם ספגו שער בודד ברבע הגמר. ניצחונות 4- 0 על ערב הסעודית ו-1- 0 על אורוגוואי העניקו להם את ראשות בית ח', ובהמשך הם גברו 3- 0 על אוסטריה, 1- 0 על פורטוגל, 2- 1 על בלגיה ובחצי הגמר 2- 0 על צרפת. ניתן לראות שספרד גברו על יריבות מאתגרות יותר בדרך לכאן, עם ניצחונות על המדורגות 3, 5 ו-9 בדירוג העולמי של פיפ"א שפורסם לפני המונדיאל (צרפת, פורטוגל ובלגיה בהתאמה) בשלבים האחרונים, ועל המדורגת 16 (אורוגוואי בשלב הבתים).

שחקני מפתח:
אונאי סימון – אצל נבחרת שמגיעה לגמר לאחר שספגה שער בודד, ראוי לציין את השוער, שמלבד השער האחד שספג רושם 14 הצלות עד כה במונדיאל, ולא מהסס לצאת מהרחבה כדי לנטרל התקפות מתפרצות. בפעם האחת שהוא שגה ביציאה כזאת נגד צרפת הוא גם תיקן בעצמו.
רודרי – זוכה כדור הזהב ב-2023 הוא העוגן הספרדי במרכז השדה. הציר המרכזי של הנעת הכדור מצד אחד, דמות משמעותית בבלימת ההתקפות היריבות מצד שני, והוא השחקן שכיסה הכי הרבה שטח במונדיאל כולו, עם ממוצע של כמעט 12 ק"מ למשחק.
מיקל אויארסבאל – מלך השערים של ספרד עם 5 כאלה, אבל לא פחות מרשימה העובדה שהוא מוביל את המונדיאל כולו בחטיפות כדור עם 53 כאלה, ומציג בכך את המודל הספרדי האידיאלי מבחינתם לחלוץ, שזה שחקן שהוא שותף מלא במשימות ההגנתיות ובהנעת הכדור, אבל גם יודע לסיים טוב.

ארגנטינה:

טורנירים קודמים: 3 זכיות (1978, 1986, 2022), 3 הפסדים בגמר (1930, 1990, 2014), מעולם לא הפסידו בחצי הגמר והודחו ברבע הגמר ב-1966, 1974, 1998, 2006 ו-2010. לא העפילו לטורניר לאחרונה ב-1970 והודחו בשלב הבתים לאחרונה ב-2002.

עד כה בטורניר: ארגנטינה השלימו שלב בתים מושלם עם ניצחונות 3- 0 על אלג'יריה, 2- 0 על אוסטריה ו-3- 1 על ירדן, אבל השער שהם ספגו היה רמז להמשך. את כף ורדה הם ניצחו 3- 2 בהארכה, את מצרים הם ניצחו 3- 2 אחרי קאמבק מפיגור 2- 0, נגד שוויץ הם נזקקו להארכה כדי לנצח 3- 1, ובחצי הגמר נגד אנגליה הם ניצחו 2- 1, שוב עם שער ניצחון בדקה ה-92 אחרי חזרה מפיגור. בכל הנוגע לאיכות היריבות, מלבד אנגליה המדורגת 4 בעולם, הבאה בתור היא שוויץ המדורגת 19, ולמרות שמדובר בנבחרת חזקה, זה הבדל די משמעותי ביחס לספרד.

שחקני מפתח:
ליונל מסי – 8 שערים ו-4 בישולים יש לכדורגלן הגדול ביותר בטורניר הזה, והשאלה הגדולה היא איך מגיבה ארגנטינה כשההגנה מתמקדת בו היטב, ועד כמה אחרים מנצלים את מה שזה פותח להם. בחצי הגמר זה הספיק לשני בישולים, ואולי שווה לציין שהוא לא כבש כבר שני משחקים ברצף.
אנסו פרננדס – שני שערים קריטיים יש לפרננדס, שער ניצחון נגד מצרים ושער שוויון נגד אנגליה, לצד הרבה עבודה במרכז השדה, גם בחלק ההגנתי וגם בניהול המשחק. מוביל את ארגנטינה בפעמים שהוא קיבל את הכדור ובחילוצים, אך מנגד גם בעבירות.
לאוטרו מרטינס – למרות שהוא עולה מהספסל, מרטינס כרגע הוא שחקן ההתקפה התורם ביותר של ארגנטינה אחרי מסי. הוא כבש את שער הניצחון נגד אנגליה, בישל את שער הניצחון נגד מצרים וכבש גם נגד שוויץ, וכמעט בכל פעם שהוא נכנס כמחליף זה משפר את ההתקפה של ארגנטינה, בעיקר כשהוא לצד חוליאן אלברס ולא במקומו.

במבט כללי:

מפגשי העבר:
שלב בתים 1966 – 2- 1 לארגנטינה.

רק מפגש אחד בין היה במונדיאל בין הנבחרות האלה, והוא היה לפני 60 שנה כשאלופת אירופה המכהנת הפסידה 2- 1. לואיס ארטימה כבש צמד עבור ארגנטינה, ואילו חוסה מרטינס סאנצ'ס, המכונה "פירי", כבש את שער השוויון הזמני.

נתונים כלליים:

מדובר בשתי נבחרות ששואפות להחזיק בכדור כמה שיותר ושתיהן עם יותר מ-60% במונדיאל עד כה, לצד כמות גבוהה של מסירות ואחוזי הצלחה מאוד גבוהים, כאשר בכל הנתונים האלה מדובר ב-2 הנבחרות עם הנתון הגבוה ביותר מבין אלה שהעפילו לשמינית הגמר לפחות. שתיהן מוסרות אחורה הרבה, פחות קדימה ויותר לאגף ימין מאשר לאגף שמאל, בין היתר בגלל הנוכחות של לאמין ימאל באגף הימני ושל מסי חלק מהזמן אצל ארגנטינה.

בצד ההגנתי, שתיהן הובילו את היריבות למצבים הכי פחות טובים בממוצע למשחק, כפי שמעיד נתון ה-XG בו הגנת ספרד עם 0.31 וארגנטינה עם 0.57. עם זאת, הספרדים גם ספגו שער אחד בלבד, ואילו אמיליאנו מרטינס השוער של ארגנטינה ספג 7 שערים עד כה, והם כולם היו מתוך הרחבה שם היריבות של ארגנטינה הגיעו ל-26 בעיטות לשער מתוך הרחבה. כלומר ארגנטינה ספגו שער למשחק מתוך 3.71 בעיטות למשחק בתוך הרחבה, שזה נתון גבוה מדי מבחינת ארגנטינה.

אחד הנתונים שמשקפים היטב את ההבדל בין הנבחרות הוא כמות המצבים ששחקן מסוים יצר לאחרים. מסי מוביל את הנתון הזה עם 25 וגם פר 90 דקות (3.63), ואילו מי שמוביל את ספרד זה אלכס באנה עם 10, אבל לצידו רודרי, פדרו פורו, פדרי ודני אולמו עם 9 כל אחד, קובארסי עם 7 ולאמין ימאל ואויארסבאל עם 6 כל אחד, ורק הם, המדרגים 7-8 בתחום הזה אצל ספרד, שווים לשני אצל ארגנטינה, שזה רודריגו דה-פול. גם אם נבדוק את זה פר 90 דקות, מסי ראשון כאמור, ויש 5 ספרדים, באנה, אולמו, פדרי, פורו ופביאן רואיז, לפני לאוטרו מרטינס שהוא השני אצל ארגנטינה בחישוב הזה.

שאלות מפתח:

איך ההגנה של ספרד מתמודדת עם מסי? – אנגליה הצליחו למנוע ממנו לייצר מצבים לעצמו, מלבד בעיטה חופשית שהלכה לעמוד, אבל הוא הגיב עם שני בישולים, וכבש או בישל בכל אחד מהמשחקים שלו במונדיאל הזה, או ליתר דיוק, מאז שלב הבתים של המונדיאל הקודם. מדובר בהגנה הכי טובה שמסי פוגש מאז במונדיאל ככל הנראה, אבל גם היא עומדת בפני שאלות קשות.

האם ועד כמה ארגנטינה שואפת לשבש את הנעת הכדור של ספרד? – ארגנטינה החזיקו בכדור הרבה במשחקים הקודמים, אבל זה בעיקר בגלל האופן שבו הם מניעים את הכדור בהתקפה, ולרוב היריבות מנסות לייצר התקפות מעבר מהירות. הספרדים משחקים אחרת, ויהיה מעניין לראות כיצד יבחר ליונל סקאלוני לאזן בין הרצון שלו שהכדור יהיה כמה שיותר אצל הנבחרת שלו ובין הרצון לא להתעייף יותר מדי בהגנה ולא לתת יותר מדי שטחים ליריבה.

מי ישלוט במאבק במרכז השדה? – מסי זז פחות מרוב שחקני הקישור וההתקפה שמשחקים במונדיאל, או בכלל, ומלבד שמירת אנרגיה, זה מאלץ את ההגנה היריבה לשים לב מתי הוא נמצא בקו ההתקפה ומתי הוא נמצא באותו מקום שכבר הפך להיות קו הקישור כי ההתקפה של ארגנטינה התקדמה. לכן, הקישור הספרדי צריך להתמודד גם עם מסי, בנוסף למאבקים עם קשרי האמצע של ארגנטינה. בצד השני, אלופת העולם המכהנת תצטרך להתמודד עם רודרי, כנראה שחקן מרכז השדה הטוב בעולם כיום, ולצידו קשר התקפי יותר כמו פביאן רואיז או פדרי. יהיה מעניין לראות האם אחת הנבחרות תבחר לסטות מהטקטיקה עד כה במונדיאל ולנסות לדלג על הנעת כדור מסודרת בחלק מהזמן.