קרדיט: האתר הרשמי של פיפ"א

22:00 צרפת – ספרד:

אני חושב שאפשר להגיד בביטחון שמדובר בשתי הנבחרות הטובות בעולם. אומנם לא בהפרש מספיק גדול מהשתיים האחרות כדי לקרוא לזה "הגמר האמיתי", אבל בהחלט מדובר בשתי נבחרות מצוינות שמכינות לנו מפגש מרתק.

נתחיל מצרפת, ללא ספק עד כה הנבחרת הטובה בטורניר. היא הייתה הפייבוריטית לפני המונדיאל, ונשארה כך לכל אורכו. גם במשחקים שבהם היא לא הביסה (נגד פרגוואי ומרוקו), היא הייתה דומיננטית לחלוטין. מה שכל כך מיוחד בצרפת זה שהיא מסוכנת בלי הכדור בדיוק כמו שהיא מסוכנת איתו. אומנם עד כה ראינו אותה שולטת בכדור בכל המשחקים (ממוצע 58.4% החזקת כדור, מקום שמיני בטורניר), אבל רגעים כמו השערים של בארקולה נגד סנגל ושוודיה או סחיטת הפנדל של אמבפה במשחק האחרון נגד מרוקו מראים לנו כמה קטלנית הנבחרת הזאת בהתקפות מעבר, עם ארבעה מטוסי סילון בהתקפה שמוכנים לצאת ברגע שנחטף הכדור. אף נבחרת שפוגשת את צרפת לא יכולה לחוש ביטחון רק בגלל שהיא מחזיקה בכדור, והספרדים יודעים את זה. 

אבל גם עם הכדור, צרפת קטלנית לא פחות. לדעתי, בהחלט אפשר לטעון שזאת השלישייה/רביעייה התקפית הטובה ביותר והכישרונית ביותר בהיסטוריית כדורגל הנבחרות, וגם אם תבחרו לשים נבחרות כמו ברזיל 1970 או ברזיל 2002 לפניה, היא בוודאות בטופ חמש. כמות הכישרון שיש בהתקפה הזאת היא פשוט פסיכית, וזה עוד כשדמבלה בטורניר יחסית פושר והאמת לא ממש תורם הרבה בהנעת הכדור כשהוא באגף ימין (רק 0.97 כדרורים מוצלחים למשחק ו-41.7% כדרורים מוצלחים, שני הנתונים מתחת לממוצע במונדיאל). אבל החופש שמקבל אוליסה ב 10, חופש שאין לו בבאיירן, הופך אותו לשחקן קטלני עוד יותר ממה שראינו בעונה האחרונה בגרמניה. מבחינתי הוא אחד ממצטייני הטורניר עד כה, וההופעה שלו נגד שוודיה הייתה אולי ההופעה הטובה ביותר של שחקן כלשהו במונדיאל הזה (מסי נגד אלג'יריה גם נותן פייט). ראינו גם את ההצלחה של צרפת בהכרעת משחקים קשים באמצעות יכולת אישית בלבד: נגד פרגוואי פעולה נהדרת של דואה הובילה לפנדל שניצח את המשחק, ונגד מרוקו אמבפה הכריע את המשחק עם שער נפלא. בנוסף, התזוזות וחילופי המקומות של כל רביעיית ההתקפה יחד עם קונדה, כשדין גם כן תורם ריווח באגף שמאל, נותנות עוד יתרון לצרפת ויוצרות עוד יותר בלבול בהגנת היריבה. לדעתי, עד כה במונדיאל נבחרת צרפת היא לא רק הטובה בטורניר, אלא אחת הטובות בהיסטוריה.

נעבור לספרד, שפחות מרשימה מיריבתה. עד כה היא ניצחה בהפרש של יותר משער אחד רק פעמיים, אחד מהם נגד ערב הסעודית החלשה. אבל לדעתי, הנבחרת עם הסיכוי הגבוה ביותר לנצח את צרפת היא ספרד. אומנם אמרתי שצרפת קטלנית לא פחות בלי הכדור מאשר עם הכדור, אבל האמת היא שכשהיה לצרפת את הכדור, לא רק שאף נבחרת לא ניצחה אותה, אף אחת גם לא ממש התקרבה. במשחקים נגד פרגוואי ומרוקו שהיו קצת יותר קשים, הן הגיעו ל-0.27 XG בין שני המשחקים, מה שמעיד שהניצחון של צרפת במשחקים האלו היה רק עניין של זמן. אם כך, נראה שהסיכוי היחיד לנצח את צרפת הוא להחזיק בכדור יותר ממנה, ואין נבחרת מתאימה למשימה יותר מאשר ספרד. ספרד היא הנבחרת שמחזיקה הכי הרבה בכדור במונדיאל הזה, עם 66%. יותר מזה, הפעם האחרונה במונדיאל שספרד לא החזיקה בכדור יותר מיריבתה הייתה ברבע גמר 2002 שבו הפסידה לדרום קוריאה. אומנם זה לא בהכרח אומר מה יקרה במשחק הקרוב, אבל זה כן יכול להראות לנו לפחות מה תהיה המטרה של ספרד. אחת השאלות המעניינות ביותר לקראת המשחק הזה לדעתי היא האם צרפת תנסה למנוע מספרד להחזיק הרבה בכדור ותלחץ אותה גבוה, או שהיא תעדיף לסגת קצת יותר אחורה ולנסות לייצר הזדמנויות דרך המהירות האדירה של שחקניה במתפרצות. אותה שאלה עובדת גם לכיוון ההפוך: האם ספרד תנסה ללחוץ באגרסיביות את צרפת כדי להחזיר את הכדור לשליטה שלה? או שהיא תבין את הסיכונים הכרוכים בכך ותאפשר לצרפת לשלוט יותר בכדור, בניגוד למה שראינו ממנה בטורניר הזה ובטורנירים קודמים? אבל, גם אם ספרד שולטת בכדור, היא צריכה לייצר מצבים ושערים איתו, וזאת הבעיה העיקרית שלה עד כה. שני האקס פקטורים שלה מהזכייה ביורו לפני שנתיים – לאמין יאמאל וניקו וויליאמס – הם לא אותם שחקנים שהיו. יאמאל הפך מאז לאחד השחקנים הטובים בעולם, אבל בטורניר הזה הוא מציג יכולת גרועה מאוד וממש לא מתעלה לרמה שלו בברצלונה. ניקו היה פצוע כל הטורניר, ובמשחק האחרון עלה ל-21 דקות, אבל הוא ממש לא כשיר כרגע. כמעט בכל המשחקים של ספרד עד כה אנחנו רואים את הקושי שלה לייצר מצבים דרך הנעת הכדור, ואם זה לא ישתנה ספרד תתקשה מאוד לנצח את צרפת.

לסיכום, לדעתי הסיכוי היחיד של ספרד לנצח הוא דרך הנעת הכדור, אבל זה לא מספיק. היא צריכה לייצר מצבים, ובעיקר להצליח למנוע מצרפת לכבוש בהתקפות מתפרצות. לדעתי, זה יהיה מאוד קשה, ואני רואה את צרפת מנצחת ועולה לגמר שלישי ברציפות.