האתר הרשמי של פיפ"א

היום מצפה לנו המפגש הטוב ביותר בשמינית הגמר על הנייר, זה המפגש היחיד בשמינית בין שתי נבחרות שזכו בטורניר גדול והמשחק היחיד בשמינית בין שתי נבחרות שהגיעו בעבר לחצי גמר המונדיאל (טכנית ארה"ב הגיעה לחצי הגמר ב-1930, כשחצי הגמר הגיע מיד אחרי הבתים). בנוסף, בלגיה, שניצלה בשן ועין בשלב הקודם תפגוש את המארחת האחרונה שנשארה – ארה"ב המרשימה.

22:00 ספרד – פורטוגל:

ספרד מגיעה אחרי ניצחון משכנע 0-3 על אוסטריה ונותרה הנבחרת היחידה בטורניר שעדיין לא ספגה שער. אומנם אוסטריה לא נבחרת איכותית במיוחד, ובשני השערים הראשונים שספגה היא ביצעה טעויות הגנתיות שלא היית מצפה לראות אצל פורטוגל, אבל בכל זאת הספרדים עשו את שלהם וניצחו בצורה מרשימה. הנתון המרשים ביותר מבחינת הספרדים במשחק הזה הוא שאוסטריה בעטה לשער רק 5 פעמים, וסיימה עם XG זעום של 0.32. נבחרת ספרד הנוכחית מוכיחה לנו את הקונספט המפורסם של יוהן קרויף ופפ גווארדיולה: כשאנחנו מחזיקים בכדור, הקבוצה היריבה לא יכולה לתקוף או לכבוש. אז לפעמים הנעת הכדור מגיעה עם יכולת התקפית טובה ולפעמים לא, אבל היכולת האדירה של ספרד לשמור על הכדור ברגליים של שחקניה למשך דקות ארוכות ברציפות מקשה מאוד על היריבה להגיע למצבים. הכוכב של ספרד, לאמין יאמאל, לא ממש הגיע לטורניר עד כה: הוא כבש רק שער אחד ולא בישל, ומתקשה מאוד מול הדאבל-טים שנשלח אליו כל הזמן. ראינו את זה גם במשחק נגד אוסטריה וגם נגד ערב הסעודית. ובכל זאת, ספרד מגיעה אחרי תצוגה טובה, ולדעתי עולה למגרש במשחק הזה כפייבוריטית.

מהצד השני, פורטוגל המשיכה את היכולת המאכזבת שלה בטורניר הזה גם במשחק נגד קרואטיה, ולמעשה אילולא הפנדל שלא היה ולא נברא, כנראה שהייתי כותב עכשיו על לוקה מודריץ' וחבריו. כתבתי כבר על כך שברונו פרננדש לא משחק בעמדה הנוחה עבורו וזה פוגע בנבחרת, אז במשחק נגד קרואטיה מרטינז פתח עם רפאל לאאו באגף שמאל מה שאיפשר לברונו לחזור לעמדה הנוחה עבורו באמצע, אבל שוב לא היה טוב והוחלף בדקה ה-60', בשלב הזה אפשר בהחלט להתחיל להגיד שהבעיה היא אצל השחקן ולא אצל המאמן. לאאו היה מצוין ב-10 הדקות הראשונות נגד קרואטיה, אבל בהמשך לא ממש היה מעורב למרות שבישל את שער הניצחון. באגף ימין פדרו נטו המשיך לאכזב, וזה יחד עם היכולת הירודה של ברונו גורמים לכך שחסרה המון יצירתיות בנבחרת הזאת. מבחינתי, פורטוגל היא עד כה המאכזבת הגדולה ביותר בטורניר ואני מצפה ממנה להפסיד היום. אל תתפלאו אם תהיה גם תבוסה.

3:00 ארצות הברית – בלגיה:

נתחיל בעדכון קטן: האדום שקיבל חלוץ ארה"ב פולארין באלוגן במשחק האחרון נגד בוסניה נדחה, כך שהוא יוכל לשחק במשחק הקרוב.

ארה"ב עד כה מרשימה מאוד. גם אם היא לא שיחקה נגד יריבות חזקות במיוחד, היכולת ללא ספק שם, וכך גם התוצאות. לעומת זאת, בלגיה היא בדיוק ההפך, הסיבה היחידה שהיא בכלל כאן היא העובדה ששובצה לאותו בית עם ניו זילנד, כך שלאחר תוצאות תיקו מאכזבות מאוד נגד מצרים ואיראן, היא ניצחה את הנבחרת הנמושה מאוקיאניה 1-5 ועלתה לשלב הבא. נגד סנגל היה נראה שסוף-סוף הבלגים יעופו בצדק אחרי שאיסמעילה סאר כבש שער נהדר כדי לעלות את סנגל ליתרון 0-2 בדקה ה-51'. אבל שני שערים של בלגיה בדקות הסיום, אחד מהם לאחר טעות גדולה של השוער הסנגלי, שלחו את המשחק להארכה. פנדל מפוקפק של יורי טילמנס בשניות הסיום של ההארכה נתן לבלגיה את הניצחון הדרמטי. אבל אני מאמין שהיום יסתיים הסיפור הבלגי. היא לא התמודדה בצורה טובה, נגד אף יריבה סבירה שהיא פגשה עד כה וארה"ב היא היריבה החזקה ביותר שהיא פוגשת. בדומה למה שכתבתי לגבי המשחק הקודם, אני מאמין שארצות הברית תנצח, ולא אופתע גם אם הבלגים יחטפו תבוסה.