אחרי עונה רצופת טלטלות, מלחמה, אי-ודאות ואובדן, הצהובים השלימו את המשימה עם ניצחון במשחק הרביעי על הפועל תל אביב וזכו באליפות נוספת. הפועל מסיימת עונה היסטורית עם הרבה גאווה, אך ללא הצלחת.
הבאזר האחרון נשמע, שחקני מכבי תל אביב רצו למרכז הפרקט, הקהל הצהוב פרץ בחגיגות, והצלחת שבה פעם נוספת לארון התארים של המועדון המעוטר בישראל. אבל האליפות הזו היא הרבה יותר מעוד תואר ברשימה הארוכה של מכבי. זו אליפות שנולדה מתוך מציאות מורכבת, עונה שבה הכדורסל הישראלי נאלץ להתמודד עם אתגרים שלא קשורים רק למה שקורה על הפרקט.
המלחמה שהמשיכה להשפיע על סדר היום במדינה, חוסר הוודאות סביב קיום המשחקים, השביתה שהובילה לעצירת הליגה ברגעיה המכריעים, והטרגדיה הקשה עם מותו של רז אדם ז"ל – כל אלו הפכו את עונת 2025/26 לאחת העונות המטלטלות ביותר שידע הספורט הישראלי. בתוך כל הרעש שמסביב, השחקנים, המאמנים והאוהדים ניסו למצוא רגעים של שגרה דרך הכדורסל.
גם מבחינה מקצועית הדרך של מכבי הייתה רחוקה מלהיות פשוטה. לצד העומס מהמסגרת האירופית, הפציעות והלחץ המתמיד, הצהובים נדרשו פעם אחר פעם להוכיח שהם מסוגלים להתעלות ברגעי ההכרעה. וכמו לא מעט פעמים בעבר, דווקא כשהלחץ היה בשיאו, מכבי ידעה למצוא את הדרך לניצחון.

מהלך המשחק:

הפועל תל אביב פתחה את משחק 4 עם החמישייה שכללה את ואסילייה מיציץ', ים מדר, איש וויינרייט, תומר גינת ותאי אודיאסי, בעוד מכבי תל אביב עלתה עם איפה לונדברג, ג'ון דיברתולומיאו, רומן סורקין, ג'יילן הורד ו-וויל ריימן.
האדומים נכנסו טוב יותר למשחק ובזכות שלשה של מיציץ' עלו ליתרון 7:11 בפתיחה. מכבי לא נבהלה, ועם ריצת 0:9 בהובלת קלארק, הצליחה להפוך את התוצאה. סל חשוב מריבאונד התקפה של קוק על הבאזר הוריד את הקבוצות לסיום הרבע הראשון כשהצהובים מובילים 20:22.

ברבע השני נדמה היה שהמומנטום שוב עובר לצד האדום. אוטורו פתח את הרבע עם חמש נקודות רצופות והחזיר את היתרון להפועל, ששלטה ברוב דקות הרבע ושמרה על ההובלה במשך זמן ממושך. מכבי נשארה קרובה ובדקות הסיום מצאה את לונדברג, שקלע סל גדול והשווה את התוצאה. אלא שלמיציץ' נותר עוד מהלך אחד לפני הירידה להפסקה, והסרבי דייק פעם אחת מקו העונשין כדי להעניק להפועל יתרון מינימלי של 42:43 במחצית.

המחצית השנייה נפתחה בסימן מכבי. לונדברג והורד הובילו ריצה מרשימה של 4:13 שהעניקה לצהובים יתרון 52:58 ונראה היה שהם מתחילים לברוח. הפועל, כפי שעשתה לאורך כל הסדרה, סירבה להיכנע. ים מדר ותומר גינת לקחו אחריות, החזירו את קבוצתם למשחק, ומדר אף קלע סל עם הבאזר שסיים את הרבע השלישי ביתרון אדום – 62:64.

עשר הדקות האחרונות היו מותחות, עצבניות ורוויות לחץ. שתי הקבוצות התקשו לייצר נקודות קלות, והיתרון החליף ידיים מספר פעמים. כ-40 שניות לסיום אודיאסי קלע זריקת עונשין שקבעה שוויון 76:76 והכינה את הקרקע לדרמה של ממש. דווקא ברגע הזה הגיע המהלך שהכריע את המשחק: לאחר בלבול בהגנה של הפועל, רומן סורקין, שהיה בערב התקפי לא פשוט, קיבל את הכדור מעבר לקשת וצלף שלשה אדירה שהקפיצה את הספסל הצהוב ואת אלפי האוהדים ביציעים.

מדר עוד ניסה להשאיר את הפועל בחיים, אך החטיא במהלך הבא, ולונדברג העניש מהקו כדי להגדיל את הפער. שלשה גדולה נוספת של מדר צימקה את ההפרש, אך סורקין דאג לחתום את הסיפור עם דאנק עוצמתי בצד השני. בסיום, 79:83 למכבי תל אביב, שהשלימה ניצחון בסדרה וזכתה באליפות המדינה ה-58 בתולדות המועדון.

לונדברג הוביל את מכבי עם 21 נקודות וגם נבחר ל-MVP של הסדרה, הורד קלע 14, בריסט וקלארק קלעו 13 כל אחד ודיברתולומאו קלע 10.

אצל הפועל, מדר קלע 26 עם 9 אסיסטים וסגר סדרה נהדרת של 19.3 נקודות ו-8 אסיסטים למשחק. חוץ ממנו, גינת ואודיאסי היו היחידים בספרות כפולות עם 13 כל אחד ומיצ'יץ' סיים עם 7, 7 ו-7 ב-2/12 מהשדה.

לסיכום
עונת 2025/26 תיזכר כעונה יוצאת דופן. עונה שבה הכדורסל הישראלי נאלץ להתמודד עם מציאות מורכבת, רגעים קשים ואי-ודאות כמעט בלתי פוסקת. ובתוך כל זה, מכבי תל אביב הצליחה לעשות את מה שאלופות עושות – לשרוד, להתגבר ולנצח.
בסוף, אחרי כל הדרמות, העצירות, הקשיים והמאבקים, הצלחת נצבעה שוב בצהוב. עבור מכבי זו עוד אליפות לארון. עבור רבים, זו הייתה אליפות שסימלה יותר מכל את היכולת להמשיך קדימה גם כשהדרך רחוקה מלהיות פשוטה. 🏆💛💙