הערב, ב-22:00 שעון ישראל, יחל אירוע הכדורגל הגדול בעולם, ויש שיאמרו אף אירוע הספורט הגדול בעולם.

אחרי כמעט 4 שנות המתנה, מונדיאל 2026 יוצא לדרך עם המפגש בין מקסיקו לדרום אפריקה, מה שיהיה שחזור משחק הפתיחה ממונדיאל 2010.

כולנו מחכים לראות את אמבפה, הלאנד וקיין קורעים רשתות, או את לאמין ימאל וראפיניה רוקדים על המגרש. אבל הטורנירים האלה שייכים לא פחות לשחקנים שמגיעים כדי לפרוץ לתודעה ולכאלו שבאו לעשות את קפיצת המדרגה לסטטוס של "סופרסטאר".

לשם כך, הכנתי עבורכם רשימה של עשרה שחקנים ששווה בהחלט לעקוב אחריהם בטוניר, כי לא מן הנמנע שנראה אותם בקרוב משחקים בקבוצות הטובות ביותר בעולם.

• לואיס סוארז(קולומביה , ספורטינג ליסבון):
  
  תמחקו את מה שאתם זוכרים מאורוגוואי – במונדיאל הזה יש לואיס סוארז חדש, והוא מגיע בגרסה קולומביאנית קטלנית. בגיל 28, אחרי המעבר הנוצץ מאלמריה לספורטינג ליסבון ביולי האחרון, החלוץ הזה לא רק שבר את תקרת הזכוכית, הוא ריסק אותה. סוארז של היום הוא מפלצת כדורגל משודרגת; הוא כבר לא רק "פוטנציאל" מסקרן, אלא שחקן מטרה מושלם המשלב מהירות מתפרצת, פיזיות שמפרקת את הליגה הפורטוגלית, וחוש ריח לכיבוש שערים שקשה למצוא כיום בכדורגל העולמי.
  
  המספרים מספרים רק חלק מהסיפור: 38 שערים ו-9 בישולים בכל המסגרות העונה הם לא נתונים של חלוץ רגיל – אלו נתונים של מכונת שערים משומנת. סוארז הוא החלוץ המודרני האולטימטיבי: הוא ניחן ביכולת משחק עם הגב לשער שמאפשרת לו להחזיק כדורים ארוכים, לבצע לחץ בלתי פוסק על קווי ההגנה ולפנות שטחים עצומים לשחקנים יצירתיים כמו לואיס דיאז. הוא לא "מחכה" לכדור, הוא יוצר את ההזדמנויות בעצמו, מפעיל לחץ פסיכולוגי על הבלמים ולא נותן להם רגע של אוויר לנשימה.
  
  קולומביה הוגרלה לבית שבו היא תצטרך לפצח הגנות ולנצל כל טעות של פורטוגל, אוזבקיסטן וקונגו. עבור חלוץ בכושר כזה, המפגשים מול אוזבקיסטן וקונגו הם קרקע פורייה לחגיגת שערים שתציב אותו בראש טבלת כובשי הטורניר כבר מהמחזור הראשון. הסוד של סוארז במונדיאל הזה טמון ב"דינמיקה של הצללים": בזמן שכל תשומת הלב ההגנתית והכותרות יופנו לעבר לואיס דיאז, סוארז ינוע בשקט בשטחים המתים שבין הבלמים. זה בדיוק המקום שבו הוא הכי קטלני – ברגע שההגנה תאבד את הריכוז לשבריר שנייה, סוארז יהיה שם כדי לחסל את המשחק ולהזכיר לכולם מדוע הוא אחד החלוצים המפחידים בעולם כרגע.

• דייגו גומז(פרגוואי , ברייטון):
  
  הפריצה שלו במדי אינטר מיאמי לצד ליאו מסי אולי תפסה את העין, אבל המעבר שלו לברייטון בעונת 2025/26 הוא המקום שבו הילד הפך לגבר. המעבר מהקצב הנינוח יחסית של ה-MLS ישירות לתוך הסגנון הפיזי והטקטי של הליגה הטובה בעולם יכול לרסק גם שחקנים מנוסים, אבל גומז פשוט תפס את מרכז השדה של השחפים ולא הפסיק לרוץ. בגיל 23, קשר ה-Box-to-Box של נבחרת פרגוואי מגיע למונדיאל 2026 כשהוא המוצר המוגמר של הקשר המודרני: אגרסיביות הגנתית חסרת פשרות שמשולבת עם יכולת לשבור קווי הגנה בריצה אחת.
  
  גומז רשם עונה פנטסטית לקשר מרכז שדה עם תפוקה של 10 שערים ובישול בכל המסגרות, אבל העוצמה האמיתית שלו התבטאה באיכות המשחק שלו תחת לחץ. הוא היה מהטובים בפרמייר ליג בתיקולים מוצלחים על הקרקע, כשהוא ממש לא מפחד להיכנס למאבקים פיזיים.
  
  מעבר ליכולות המשובחות שלו, השיקול המרכזי שמציב את גומז כמי שעשוי לפרוץ בגדול בטורניר הוא הבית אליו שובצה פרגוואי, יחד עם ארצות הברית, טורקיה ואוסטרליה. מדובר בבית שוויוני, פיזי ואגרסיבי להחריד, שבו השליטה במרכז המגרש תקבע את גורל העולות. מול הקישור הדינמי של האמריקאים, המשחק הטקטי של הטורקים והפיזיות האוסטרלית, המנוע הבלתי נגמר של גומז הופך לנשק שובר שוויון.

• אסמיר ביראקטארביץ' (בוסניה , פ.ס.וו איינדהובן):
  
  אם אתם מחפשים את שחקן הכנף הקלאסי שיגרום לכם לקפוץ מהכיסא בכל פעם שהוא נוגע בכדור, הגיע הזמן שתכירו את השם הבא ברשימה שלנו.בזמן שרוב תשומת הלב בנבחרת בוסניה והרצגובינה מופנית לדז'קו ולקולאזניץ' הוותיקים, הטורניר הזה עומד להיות הפריצה הבינלאומית של אסמיר ביראקטארביץ'.
  
  שחקן הכנף בן ה-21 עשה את המעבר החכם לפורמט פיתוח הצעירים המשובח של פ.ס.וו איינדהובן, והעונה הוא הפך למאסטרו באגף ימין של המועדון ההולנדי.
  ביראקטארביץ' ניפק עונת פריצה נהדרת ויציבה עם תפוקה של 7 שערים ו-5 בישולים בכל המסגרות, כאשר רוב שעריו מגיעים מאותו מהלך סימן-רשום של חיתוך חד מימין ושחרור בעיטות קטלניות לפינה הרחוקה.
  
  מעבר למעורבויות הישירות שלו בשערים, החשיבות האמיתית שלו על המגרש נמדדת במה שלא נכנס לסטטיסטיקה היבשה: היכולת שלו למשוך אליו שני שחקני הגנה בכל דריבל, לייצר כדורי רוחב חכמים בזכות ראיית משחק משובחת, ולפנות שטחים מתים שלמים עבור חלוצי המטרה שמחכים ברחבה.
  
  בוסניה שובצה לבית אחד יחד עם קנדה, שווייץ וקטאר, בית פתוח לחלוטין, ללא אריות כדורגל מובהקות או פייבוריטית ברורה מעל כולם.
  בבית כזה, שבו כל משחק הוא קרב טקטי על החיים וכל נקודה תקבע מי תעלה לנוקאאוט, שחקנים יצירתיים שמסוגלים לשבור שוויון בפעולה אישית אחת הם ההבדל בין הדחה מוקדמת לשמינית הגמר.
  
  מול משחק הלחץ והאינטנסיביות של הקנדים, או ההגנה המאורגנת והנוקשה של השווייצרים, ביראקטארביץ' הוא בדיוק האלמנט הבלתי צפוי שיכול לשגע את המערכים של היריבות.

• פולארין באלוגון (ארה"ב , מונאקו):
  
  החלוץ, שגדל באקדמיה של ארסנל, מצא את הבית המושלם שלו בנסיכות הצרפתית, והעונה הנוכחית במדי מונאקו הוכיחה שהוא עשה את קפיצת המדרגה המיוחלת מחלוץ מבטיח לאחד הפינישרים המרתקים והמסוכנים באירופה. בגיל 24 בלבד, באלוגון מציג שילוב נדיר של תנועה חכמה בלי כדור, מהירות קטלנית בצעד הראשון, וקור רוח יוצא דופן מול השער. הוא לא חלוץ מטרה סטטי שמחכה לכדורים ברחבה. הוא חלוץ דינמי שיודע ללחוץ, להשתתף במשחק ההתקפה השוטף, ולנצל כל חצי-הזדמנות כדי להעניש את היריב.
  
  העונה האחרונה במונאקו הייתה חותמת האיכות שבאלוגון היה צריך כדי להשתיק את המפקפקים ולהראות שהוא מסוגל להוביל התקפה של מועדון צמרת אירופי באופן עקבי. הוא רשם עונה פנטסטית וקטלנית עם תפוקה מרשימה של 19 שערים ו-5 בישולים בכל המסגרות, כשהוא הופך לאיש המרכזי של הקבוצה בחלק הקדמי.
  
  ארה"ב מגיעה למונדיאל הזה עם קישור סופר-דינמי ושחקני כנף מהירים, אבל בשנים האחרונות היה חסר להם את ה-9 הקטלני, המוציא לפועל שיודע לתרגם את השליטה במגרש לשערים על הלוח. כאן בדיוק נכנס באלוגון.
  
  השיקול המרכזי שמציב אותו בעמדת זינוק מושלמת לפריצה בטורניר הנוכחי הוא הבית הפתוח מאוד אליו שובצה נבחרת ארצות הברית, יחד עם פרגוואי, טורקיה ואוסטרליה. מדובר בבית שוויוני לחלוטין, שבו אין פייבוריטית מובהקת וכל משחק צפוי להיות קרב קשוח ואינטנסיבי. היות וכל נבחרת יכולה למצוא את עצמה בשלב הבא, המשחקים יתאפיינו בקצב גבוה ורצון להבקיע שערים ובאלוגון, יחד עם פוליסיק יוכלו להעניש את היריבות.

• איברהים מבאיה (סנגל , פ.ס.ז'):
  
  אם אתם מחפשים את השחקן הצעיר ביותר ברשימה שלנו, כזה שהשם שלו עומד להינעל בפנקסים של כל חובב כדורגל עולמי בשבועות הקרובים, תכירו את איברהים מבאיה. בעוד שרוב הנבחרות במונדיאל 2026 נשענות על ניסיון וותק, נבחרת סנגל מביאה איתה לטורניר את אחד הכישרונות המרגשים ביותר בכדורגל העולמי – ילד בן 18 בלבד, שגדל באקדמיה המפוארת של פריז סן ז'רמן וכבר הספיק לטעום העונה את הדשא של הקבוצה הבוגרת אצל אלופת אירופה הטרייה.
  
  מבאיה הוא שחקן כנף סילוני, שמציג שילוב חריג לגילו של ביטחון עצמי מופרז, דריבל בלתי עציר באחד-על-אחד, ויכולת שינוי קצב שמשאירה מגינים מאחור. הוא מביא לנבחרת סנגל את אלמנט החוצפה הצעירה – שחקן שלא דופק חשבון לאף הגנה, ומחפש כל הזמן את הדרך הקצרה והאנכית ביותר אל עבר השער.
  
  כמובן שבגיל 18, בתוך סגל הגלקטיקוס העמוס של פ.ס.ז', מבאיה הוא עדיין לא שחקן הרכב קבוע, אבל הדקות שהוא קיבל העונה תחת לחץ הוכיחו שמדובר ביהלום אמיתי. הוא ניפק עונת בכורה מרשימה לקבוצה בוגרת ברמות האלו עם תפוקה של 3 שערים ו-2 בישולים בכל המסגרות במצטבר.
  
  סנגל תמיד מגיעה לטורנירים הגדולים כנבחרת עוצמתית, פיזית ומאורגנת, אבל בטורניר הנוכחי היא הולכת להזדקק לכל טיפה של כישרון אינדיבידואלי בשל ההגרלה האכזרית שקיבלה, ומבאיה הוא בדיוק הכישרון הזה שהם יצטרכו.
  
  עבור מבאיה, המשחק מול צרפת הוא דרבי פרטי מול חבריו לקבוצה בפריז, מה שרק יוסיף למטיבציה בשמיים שלו. מול ההגנות הכבדות יחסית של נורבגיה ועיראק, או במצבי מעבר מול הצרפתים, המהירות והדריבל של מבאיה באגף יכולים לפרק מערכים שלמים. בזמן שהיריבות יתמקדו בכוכבים הוותיקים והמוכרים של סנגל, מבאיה יקבל את חופש הפעולה לבודד מגינים באחד-על-אחד. אם סנגל תצליח להפתיע ולעלות מהבית הקשה הזה, אל תתפלאו אם הילד בן ה-18 של פ.ס.ז' יהיה חתום על רגעי הקסם האלו שישלחו אותם לנוקאאוט.

• ז'ילברטו מורה (מקסיקו , קלאב טיחואנה):
  
  אם חשבתם שאיברהים מבאיה בן ה-18 מהפרק הקודם הוא צעיר, תחזיקו חזק כי הגענו לשיא הרשמי של הרשימה שלנו. נבחרת מקסיקו מגיעה למונדיאל 2026 עם נשק סודי שגורם לכל עולם הכדורגל להחסיר פעימה – ז'ילברטו מורה. הקשר ההתקפי המטורף של קלאב טיחואנה הוא יליד אוקטובר 2008, מה שאומר שהוא מגיע לטורניר הגדול בתבל כשהוא בן 17 בלבד, נתון שמציב אותו רשמית כאנקדוטה מטורפת: הוא השחקן הצעיר ביותר במונדיאל הנוכחי!
  
  אל תתנו לגיל שלו להטעות אתכם; מורה הוא לא גימיק תקשורתי, אלא ילד פלא אמיתי שכבר מנהיג את הקישור של קבוצתו בליגה המקסיקנית הקשוחה, כשהוא מציג בגרות טקטית חריגה, ראיית משחק של שחקן מנוסה וטכניקה אישית עילאית בשטחים צפופים. מדובר בפליימייקר מודרני, זריז ומחשמל, שמסוגל לבטל קווי הגנה שלמים במסירה אחת חכמה או בדריבל מפתיע מהמרכז.
  
  מורה הפך העונה לאיש המפתח של קלאב טיחואנה וניפק מספרים פנטסטיים לקשר בגילו שמשחק בבוגרים, עם תפוקה של 6 שערים ובישול אחד ב-20 הופעות בלבד בכל המסגרות, נתון מטורף ויוצא דופן לילד שעוד לא חגג 18.
  
  מקסיקו תמיד נהנית מתמיכה פנאטית בטורנירים גדולים, אבל במונדיאל הזה היא צריכה את גורם ההפתעה, את השחקן שאין עליו עדיין קלטות וידאו מפורטות באירופה ושמסוגל לשנות מומנטום מהספסל או בהרכב.
  
  ההגרלה של מקסיקו זימנה לה בית מרתק ושוויוני לחלוטין יחד עם דרום אפריקה, דרום קוריאה וצ'כיה – בית פתוח שבו כל קבוצה מציגה סגנון כדורגל שונה לחלוטין.מול המשחק הפיזי והמתוכנן של הצ'כים, או הקצב המהיר והמשמעת הטקטית של דרום קוריאה, הברק הספונטני של מורה הוא בדיוק מה שמקסיקו צריכה כדי לשבור שוויון.

• ריאן (ברזיל, בורנמות'):
  
  ריאן הוא התגלמות הדור החדש של ה"סמבה" הברזילאית: מהיר, אינסטינקטיבי וחד כמו תער. בגיל 19 בלבד, הוא כבר הספיק להפוך לשם דבר בפרמייר ליג תחת הדרכתו של איראולה, כשהוא מציג יכולת הסתגלות פנומנלית לקצב המשחק האירופי. ריאן הוא לא רק חלוץ שחי על מהירות; הוא שחקן חכם שיודע לזהות שטחים מתים ולנצל אותם לפני שההגנה מספיקה להגיב.
  
  עם מאזן מרשים של 7 שערים ו-2 בישולים בכל המסגרות בעונה החולפת בפרמיירליג, ריאן הוכיח שהוא מסוגל להוות בורג משמעותי בקבוצה שסיימה את העונה במקום השישי בליגה הטובה בעולם והבטיחה את מקומה בליגה האירופית. האיכות הבולטת ביותר שלו היא היכולת לשמור על קור רוח ברגעים הכי לחוצים ברחבה – מצרך נדיר לשחקן בגילו. היכולת הטכנית שלו בשטחים צפופים מאפשרת לו לחלוף על פני מגינים בקלות, מה שהופך אותו למסוכן במיוחד במצבי "אחד על אחד".
  
  בנבחרת ברזיל עמוסת כוכבים, ריאן מביא איתו "חוצפה חיובית" ורעב להוכיח את עצמו. הוא צפוי להיות ה"ג'וקר" המושלם מהספסל, השחקן שיכנס בדקה ה-70 כדי לנצל הגנות עייפות או להכריע משחקים תקועים ברגע של הברקה. הבמה העולמית היא המקום האידיאלי עבורו להפוך משחקן מבטיח למיתוס לאומי.

• יאן דיומאנדה (חוף השנהב , לייפציג):
  
  יאן דיומנדה הוא אחד השחקנים המרתקים ביותר במונדיאל הקרוב, קשר התקפי שמביא איתו ניחוח של "כדורגל שמח" בשילוב עם יעילות גרמנית קטלנית. אחרי עונה פנומנלית בלייפציג, הוא מיצב את עצמו כאחד הכוכבים החמים בשוק ההעברות. דיומנדה הוא שחקן שיודע להרים את הקהל מהכיסא, עם דריבל מסחרר ומהירות שמשאירה מגינים מאחור.
  
  עם 13 שערים ו-10 בישולים העונה, דיומנדה הוא "מכונת מספרים" שמעורבת כמעט בכל מהלך התקפי משמעותי בקבוצתו. הוא ניחן ביכולת מופלאה לייצר מצבים "מכלום" – אם בבעיטות מחוץ לרחבה או בפריצות סילון באגף. הוא שחקן של ביטחון, כזה שמרגיש גדול על הליגה הגרמנית ומגיע לטורניר עם תחושת מסוגלות שיכולה לסחוף את נבחרתו.
  
  דיומנדה הוא הכוח המניע של חוף השנהב, והנבחרת צפויה לבנות את כל משחקה סביבו. בטורניר קצר ואינטנסיבי, שחקן עם יכולת אישית כה גבוהה ו"רעב" להצליח על הבמה הבינלאומית הוא תמיד מתכון להצלחה. אל תתפלאו אם בתום המונדיאל הוא ייבחר לתגלית הטורניר ויוכתר כאחד השחקנים המבוקשים ביותר בעולם.
  חוף השנהב תתמודד מול גרמניה, קורסאו ואקוודור ויהיה מעניין לראות איך וכמה רחוק היהלום הצעיר הזה יצליח להוביל את הנבחרת.

• לוקה ווסקוביץ' (קרואטיה , המבורג-מושאל מטוטנהאם):
  
  לוקה ווסקוביץ' הוא "היהלום שבכתר" של הכדורגל הקרואטי והעתיד של מרכז ההגנה האירופי. מושאל מטוטנהאם להמבורג, הבלם הצעיר הזה משלב גובה מרשים עם יכולות אתלטיות וטכניות שנדיר למצוא אצל שחקנים בעמדה שלו. הוא מפגין בגרות של בלם מנוסה, ומעורר עניין רב אצל מועדוני פאר כמו באיירן מינכן שרואים בו את הנדבך הבא בהגנה שלהם.
  
  המספרים של ווסקוביץ' העונה פשוט מדהימים עבור בלם – 6 שערים ובישול אחד. זו אינה מקריות; מדובר בנשק התקפי לכל דבר במצבים נייחים. מעבר לפיזיות שלו, הוא ניחן בראיית משחק יוצאת דופן שמאפשרת לו להתחיל התקפות ממרכז ההגנה עם מסירות עומק מדויקות, מה שהופך אותו לבלם מודרני מושלם.
  
  בטורניר שבו הפרטים הקטנים והמצבים הנייחים מכריעים גורלות, ווסקוביץ' הוא יתרון אסטרטגי. הוא צפוי להיות העוגן ההגנתי של קרואטיה, אך גם האיום המרכזי שלהם בכדורי גובה. השילוב בין הקשיחות ההגנתית שלו ליכולת הכיבוש המפתיעה יגרום לכל העולם להבין מדוע הוא נחשב לאחד הכישרונות הגדולים ביותר שצמחו ביבשת בשנים האחרונות. בבית שכולל את אנגליה וגאנה(בית לא פשוט בכלל), הקרואטים יצטרכו כל כלי נשק התקפי שהוא על מנת לכבוש שערים בצירוף הגנת ברזל ונדמה שווסקוביץ' הוא הפתרון המושלם לשתי הבעיות האלו.

• איברהים מאזה (אלג'יריה , באייר לברקוזן):
  
  איברהים מאזה הוא לא עוד קשר צעיר; הוא המוח מאחורי אחת הקבוצות החזקות בגרמניה בשנים האחרונות. מאזה הפך העונה למנוע שקט אך דומיננטי במרכז השדה. היכולת שלו לנווט את המשחק, לשמור על הכדור תחת לחץ כבד ולחלק מסירות שמפרקות הגנות, הפכה אותו לאחד הפרוספקטים החמים ביותר בבונדסליגה ובאירופה כולה. הוא מחבר בין הקווים בצורה חלקה, ומהווה את ה"גשר" שמניע את לברקוזן מחילוץ כדור בהגנה ועד ליצירת מצב הבקעה בתוך שניות.
  
  עם מאזן עונתי של 5 שערים ו-7 בישולים, מאזה מוכיח שהוא שחקן של "מספרים" ולא רק של כישרון גולמי. האיכות הבולטת ביותר שלו היא ראיית המשחק.
  הוא מסוגל לקרוא מהלכים שניים ושלושה קדימה, מה שמאפשר לו לשלוח כדורי עומק שחותכים את קווי היריב בדיוק כירורגי. הוא ניחן בטכניקה אישית עילאית, המאפשרת לו לצאת ממצבי לחץ קשים בסיבוב אחד פשוט, וביכולת בעיטה מרחוק שהופכת אותו לאיום תמידי גם כשהוא רחוק מהשער.
  
  אלג'יריה ניצבת בפני אתגר עצום בבית שכולל מעצמות כמו ארגנטינה ואוסטריה המשתפרת, יחד עם ירדן המפתיעה. כדי לשרוד בית כזה, אלג'יריה תזדקק למישהו שיכתיב את הקצב וימנע מהלחץ להשתלט על השחקנים הצעירים. מאזה הוא האיש הזה. הוא מגיע לטורניר כשהוא בכושר שיא, משוחרר מלחצי המועדונים, ועם מטרה אחת ברורה: להוכיח שהוא שייך לדרג העולמי הראשון. אם אלג'יריה מתכננת לעשות סנסציה ולהעפיל לשלבי הנוקאאוט, היכולת של מאזה לנהל את מרכז השדה מול קישור עמוס כוכבים תהיה המפתח המכריע. זהו הטורניר שבו הוא יכול להפוך רשמית מהבטחה גדולה לכוכב בינלאומי.

נ.ב – חלק מהטקסט נתמך ב-AI.