נכנסים לישורת האחרונה של העונה כל הקבוצות כבר פחות או יותר עם 70 משחקים מאחוריהן ויודעות כבר פחות או יותר לאן פניהן מועדות – למאבקי פלייאין, למאבקי פלייאוף או לכסוס ציפורניים בהגרלת הלוטרי.

23:00 וושינגטון וויזארדס (53:16) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (15:55)

קרב קצוות פותח לנו את הערב, כשהאלופה מגיעה להתארח אצל קבוצה שאם היו ירידות בליגה, הייתה מוצאת את עצמה מזמן בליגת המשנה או נמוך מזה. הוויזארדס ברצף של 14 הפסדים, כשמאז האולסטאר הם מנצחים שני משחקים בלבד וגם הם נגד הפייסרס. הת'אנדר, לעומת זאת, ברצף של 10 ניצחונות והפסידו רק במשחק אחד מאז פגרת האולסטאר וגם הוא לדטרויט.

ברנדון קרלסון וג'יילן וויליאמס ייעדרו משורות הת'אנדר כאשר אצל שניהם זה חבל – משחק שהיה יכול לסדר לקרלסון דקות ונקודות לקראת החוזה הבא, לג'יי דאב משחק להחזיר את הביטחון; אצל הוויזארדס, שימו לב – יאנג, וויטמור, בלאק, דייויס, קיישון ג'ורג' ודיאנג'לו ראסל בחוץ, טרה ג'ונסון ו-וויל ריילי בספק.

הימור: משחק שהיה צריך להוציא מהטופס #1, ת'אנדר ב-30

הימור מוגזם: שג"א משחק רבע אחד ועדיין שומר על הרצף.

1:00 שארלוט הורנטס (34:36) – ממפיס גריזליס (45:24)

שתי קבוצות שפשוט בכיוונים מנוגדים, ההורנטס למרות שהם תקועים במקום העשירי במזרח מציגים קבוצה אופטימית ושמחה שעשויה לעשות דברים גדולים אחרי שתסיים לשלם את שכר הלימוד העונה, בעוד שאצל הגריזליס עצוב ומדכא, כולם אבל כולם כולל כולם פצועים והולכים לקיץ מלא בסימני שאלה ועם עתיד לוט בערפל.

נכון למועד כתיבת שורות אלה, ממפיס לא דיווחה על פצועים אבל פחות או יותר כל מי שיודע לכדרר ולנשום בו זמנית לא ישחק, בעוד אצל ההורנטס רק טיג'אן סאלון ייעדר.

הימור: ייתכן שגם את המשחק הזה אפשר להוציא מהטופס, שארלוט ב-20

הימור מוגזם: קובי וויט שובר את שיאו העונתי של ברייס סנסבו בנקודות מהספסל עם 45 נק'.

1:00 אורלנדו מג'יק (31:38) – לוס אנג'לס לייקרס (25:45)

קבוצה מבלבלת אורלנדו. רגע אחד ברצף של 7 ניצחונות רצופים כולל על קליבלנד ומינסוטה, ורגע אחרי כבר בעיצומו של רצף של שלושה הפסדים, כולל להוקס ולשארלוט הממוקמות מתחתם. אורלנדו כרגע אוחזת במקום האחרון לפלייאוף והראשון במירוץ לבריחה מהפלייאין במזרח, אבל צפוף שם (2.5 משחקים מההורנטס שבמקום העשירי) ועם המשך חוסר היציבות הזה לא בטוח שהיא תחזיק בו גם עוד שלושה שבועות.

מי שגם מבלבלים הם הלייקרס – האם היכולת של השבועיים האחרונים, שמונה ניצחונות רצופים שבהם לוקה משחק בגוד מוד ולברון וכל מה שמסביבו יעילים להפליא מייצגת נכונה את האיום הנשקף מהם בפלייאוף, או שהם נמר של נייר ולא משנה איפה הם יסיימו את העונה הסדירה הם יקבלו את דנבר בסיבוב הראשון ויטואטאו ג'נטלמנית. חייבים לציין שהרצף מרשים וכולל ניצחונות על כל היריבות הישירות במאבק על הביתיות במערב (דנבר, יוסטון, מינסוטה), ועם הלו"ז שנותר לה לא מן הנמנע שהמקום השלישי בו הם אוחזים כעת יישאר שלהם גם בתום העונה הסדירה.

מקסי קליבר אבוי, בחוץ, וריבס בספק, בעוד שאצל אורלנדו פרנץ, אייזק ובלאק בחוץ ו-וונדל קרטר בספק.

הימור: לייקרס ב-7.

הימור מוגזם: דיאנדרה אייטון יתן משחק שיעלה אצלנו מחדש את השאלות מה היה קורה לו…האיש היה פחות אנמי ב-80% מהזמן שלו על הפרקט עם 10-20-30 מול הצבע הדליל של המג'יק.

1:00 ניו אורלינס פליקנס (46:25) – קליבלנד קאבלירס (27:43)

המבט של ניו אורלינס ייחודי, אולי לבאקס יש מבט דומה – הן לא מסתכלות על הפוסט סיזן כמובן אבל הן גם לא מסתכלות על הלוטרי כי מה שיהיה להן יילקח על ידי קבוצה אחרת, אז הן מסתכלות על הקיץ ומה עושים עם חומר השחקנים שיש להן. ומבט על הסגל של הפליקנס מגלה חומר שחקנים לא רע, יש עם מה לעבוד – קווין אולי לא מה שעשו ממנו אבל שחקן חביב מאוד, ביי מסדר לעצמו חוזה יפה בקיץ, פירס ממצב עצמו כשחקן שישי יעיל, טריי מרפי בעונת פריצה (מה שאומר שכנראה יעבירו אותו בנזיד עדשים) וגם בדז'ונטה מארי נשאר עוד כדורסל לתת. מצד שני, אי אפשר להתעלם מהפיל שבחדר והוא מה עושים עם זאיון, ברור שהוא לא בנוי להוביל קבוצה אחרי ששבע עונות זה לא מצליח ואולי הגיע הזמן לחפש לו בית חדש תמורת תמורה הולמת. אה, וגם ג'ורדן פול שם, שאת השפעתו על הקבוצה ניתן לתמצת במשפט "חרא נדבק לספינה ואומר הפלגנו".

קבוצה שהאולסטאר בא לה ברע היא הקאבלירס, שהם במאזן 6:9 בלבד מאז וירדו למקום הרביעי אחרי שהחזיקו בשלישי ואפילו פזלו לרגע לשני. עם ארבעה משחקים מהסלטיקס במקום השני וארבעה מהראפטורס שבמקום החמישי, סביר להניח שבתום העונה נגלה אותם באותו המקום בדרך לסדרה נגד הראפטורס.

ברייס מקגוונס ייעדר בשורות הפליקנס, בעוד שאצל קליבלנד ג'ארט אלן ייעדר וכך גם קרייג פורטר ג'וניור וטייריס פרוקטור שאפילו אמא שלהם לא מבחינה ביניהם. מיטשל ומיטשל מTEMU, הלא הוא ג'יילון טייסון, בספק.

הימור: במבט ראשון זה נראה כמו עוד משחק שצריך להוציא מהטופס, אבל במבט שני זה יהיה צמוד מהמצופה. קאבס ב-10.

הימור מוגזם: מיטשל מ-TEMU ימטיר 30 מהספסל בדרך לחוזה חביב בקבוצה אחרת בעונה הבאה.

2:00 אטלנטה הוקס (32:38) – גולדן סטייט ווריורס (37:33)

אני מתקשה לזכור רצף של 11 ניצחונות פחות מרשים מזה של ההוקס שנגמר אתמול בלילה מול יוסטון. שימו לב ליריבות – וושינגטון (פעמיים), ברוקלין (פעמיים), מילווקי (פעמיים), דאלאס (פעמיים), פורטלנד, אורלנדו ופילי. ברגע שההוקס פגשו קבוצה שהיא לא קבוצת פלייאין – הם ניגפו שוק על ירך על ידי יוסטון (שבעצמה מסובכת בבעיות). וההמשך לא מבשר טובות – דטרויט, פעמיים בוסטון, ניקס ופעמיים קליבלנד ולסיום משחק שעשוי להכריע מי הולכת לניצחון אחד בפלייאין ומי לשניים מול מיאמי. ההוקס לדעתי יצטרכו ניצחון אחד אבל הם לא יעשו יותר מזה מפלייאוף, כמו בכל העונות האחרונות.

למזלם של ההוקס, הם פוגשים הלילה את הקבוצה השבורה מהמפרץ שמשחקת כמו כזו שהפלייאין בא לה הכי ברע שיש והייתה שמחה לוותר על המקום שלה שם אבל אף אחת שממוקמת מתחתיה לא רוצה לקחת. וכך הצל של הצל של הווריורס מקרטע את דרכו לפוסט סיזן, עם ניצחון אחד בשמונת האחרונים וכשהמניה הבטוחה שלהם היא ד'אנתוני מלטון, אני מבין למה גרין מעדיף להשקיע בפודקאסט שלו במקום בעונה.

שתי הקבוצות טרם דיווחו על היעדרויות אבל אפשר לשער שאצל גולדן סטייט כולם ואצל אטלנטה פחות, והשאלה הגדולה היא אם האקסים, פורזינגיס מצד אחד וקומינגה מהצד השני, ישחקו.

הימור: קומינגה ישחק ופורזינגיס לא וההוקס ינצחו ב-16.

הימור מוגזם: קומינגה, בלשון העם, יבוא "לקבור" לסטיב קר ויקלע 40 ביעילות מופתית וחשוב מכך, ימסור שמונה אסיסטים.

2:00 יוסטון רוקטס (27:42) – מיאמי היט (32:38)

שתי קבוצות שמסובכות ושקועות כל אחת במאבקי המיקום שלה. הרוקטס מפסידים יותר מדי משחקים, כולל ליריבות ישירות, ורק בזכות זה שדנבר ומינסוטה נראות פחות טוב ממנה היא עדיין אוחזת בביתיות אבל לדעתי השתיים הללו יעברו אותה וידרדרו אותה למקום השישי. הקבוצה הזו חסרה מדי (רכז, אדאמס) כדי לעשות רעש בפלייאוף ולדעתי זה ייגמר בסיבוב הראשון מול מינסוטה.

אצל מיאמי פסטיבל באם נגמר וכעת מתמקדים בניסיון לתפוס את יריבתם הפלורידיאנית ולא לשחק בפלייאין, מה שלדעתי לא יקרה והמירוץ, כמו שכתבתי במשחק הקודם, יוכרע במשחק האחרון של העונה מול ההוקס. ההיט מאומנים טוב יותר אבל עניים יותר בכישרון ופחות טובים בלשים את העור בחור (כן כן, למרות באם והכל).

וויגינס והאקז לא יתלבשו אצל מיאמי, כשפונטקיו ולארסון בספק. אצל יוסטון אין דיווחים על פציעות כרגע.

הימור: יוסטון ב-4

הימור מוגזם: משחק בטעם של פעם עם סכום נקודות שלא מגיע ל-200 של שתי הקבוצות ועם פחות מ-40% מהשדה לשתי הקבוצות.

2:00 סן אנטוניו ספרס (18:52) – אינדיאנה פייסרס (55:15)

קרב קצוות, אפילו יותר מזה שפותח את הערב. הספרס הפסידו שני משחקים בלבד מאז האולסטאר, ויותר מהניצחונות זו היכולת – וומבניאמה הולך ונראה יותר ויותר חייזרי ממשחק למשחק, והיחידה שמסביבו הולכת ומתגבשת ליחידת הגנה-התקפה מפחידה באיכותה. אולי היא לא תעקוף את הת'אנדר בטבלה, אבל האם כולם שמים את הכסף שלהם על האלופה בסדרה בין השתיים?

אצל הפייסרס אין מה לומר, חכו לרשימת הפצועים.

אצל הספרס קאסל בספק. אצל הפייסרס – קחו אוויר – זובאץ ופרפי בחוץ, ופחות או יותר כל הסגל בספק – מקונל, נמבהארד, סיאקם, טופין, שפרד, נייסמית', ג'קסון ופוטר. יש מצב שעולים עם ג'יי האף וקובי בראון לבדם.

הימור: משחק להוציא מהטופס #2.

הימור מוגזם: קוואדרופל לויקטור. אם לא עכשיו, אימתי.

2:30 דאלאס מאבריקס (47:23) – לוס אנג'לס קליפרס (36:35)

התנופה של האורחת נעצרה כליל עם ארבעה הפסדים רצופים. אם ההפסד לספרס עוד מתקבל על הדעת, השניים לפליקנס והאחד הנוסף לסקרמנטו הם לא משחקים שקבוצה במאבקי מיקום יכולה להרשות לעצמה. אם הייתה מחשבה שהקליפרס יכולים אפילו לאיים על הפלייאוף, כרגע הם פחות מאיימים על הצד הטוב יותר של הפלייאין.

למזלם, הערב הם קיבלו את הקבוצה המושלמת להתאושש מולה ולקטוע את רצף ההפסדים. בעולם בלי הפייסרס היינו מדסקסים כמה מהר נפלה דאלאס מהגמר אל מאבקי הלוטרי, נפילה שמזכירה את זו של מיאמי מלפני 20 שנה, אבל אנחנו בעולם עם הפייסרס וזה עדיין לא מפחית כהוא זה מהכישלון של המאבריקס, כשלפייסרס כפי שראיתם למעלה יש לפחות פציעות להיתלות בהן.

מאת'ורין ונידראוזר ייעדרו, וקוואי בספק; אצל דאלאס קיילב מרטין בספק וברנדון וויליאמס ייעדר.

הימור: קליפרס ב-12

הימור מוגזם: דרק ג'ונס ג'וניור ילך מכות עם שותפו לחמישיית הגמר של דאלאס פי ג'יי וושינגטון.

3:30 יוטה ג'אז (49:21) – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (32:38)

הסיקסרס, בחסות פציעתו של מקסי, עם ידם על התחתונה בכל מה שקשור למאבק הפלייאין וניצבים במקום התשיעי בלבד ונחותים בשוברי השוויון מול יריבותיהם הישירות, כשההורנטס עוד נושפים בעורפם עם פער של שני משחקים בלבד. אני לא יודע כמה זמן מקסי ייעדר, אבל זו מכה אחת יותר מדי לקבוצה שכבר התרגלה לשחק בלי הכוכב (כעת המשני) שלה ובלי הכינור השלישי (יותר חמישי העונה) פול ג'ורג'. עם זאת, לדעתי זו עדיין היריבה הכי מסוכנת בפלייאוף לצמרת המזרח, בהינתן בריאות כמובן, מקסי הוא השחקן הכי טוב בחלק הזה של הטבלה ואמביד לא שכח לשחק גם אם שכח לקפוץ. ביחד עם המנוחה הכפויה של פול ג'ורג' שאיפשרה גם לו להחלים מכל מיני מחושים ופציעות, פילי בריאה היא פילי מסוכנת לכל אחת במזרח. הבעיה היא החלק הראשון של המשפט.

אצל יוטה עסקים כרגיל, או שלא אחרי ניצחון על הבאקס שקטע רצף של 4 הפסדים.

אצל הסיקסרס עדיין ארבע חמישיות מהחמישייה פצועים או מושעים – מקסי, אמביד, אוברה וג'ורג'. אצל יוטה שביתה איטלקית בלי להכריז על כך – קולייר, קיונטה ג'ורג', מארקנן וסנסבו ייעדרו נוסף למסיימי העונה הרגילים, וג'ון קונצ'אר בספק.

הימור: פילי ב-25.

הימור מוגזם: אייס ביילי מגיע ל-50 פשוט כי אין אף אחד אחר שיזרוק.

4:00 פיניקס סאנס (31:39) – מילווקי באקס (28:41)

כל הקבוצות המאושרות דומות זו לזו, כל קבוצה אומללה – אומללה בדרכה שלה. הסאנס, עם ארבעה הפסדים רצופים לקבוצות שבסוף טובות ממנו, נסוגו לאחור מהאפשרות לאיים על המקום בפלייאוף וכרגע תקועים במקום השביעי – ארבעה משחקים ממינסוטה, אבל גם ארבעה משחקים מפורטלנד שבמקום השמיני. עצם העובדה שהסאנס מתבאסים מהמקום הזה רק מראה איזו הצלחה ענקית הייתה להם העונה, שכזכור התחילה עם ציפיות להיות בערך בין יוטה לניו אורלינס.

ובמקום הזה, בין יוטה לניו אורלינס, נמצאים הבאקס, אולי הקבוצה האומללה בליגה. עם שמונה משחקים מאחורי ההורנטס לאף אחד כבר אין שום מחשבה שאפשר אולי להגיע לפלייאין, הקבוצה משחקת כדורסל עגום ומערכת היחסים עם יאניס נמצאת ברגעים הכי שפלים שלה, אולי רגע לפני סיומה. הסגל הוא מהיקרים בליגה והכדורסל הוא מהרעים בליגה, עוד לקוחה מרוצה בקריירת האימון של דוק ריברס שמשום מה אף אחד לא מדבר על הכישלון שלו העונה (רק תשוו את תצוגת האימון של ריברס לזו של טיירון לו, לצורך העניין).

יאניס בחוץ, פורטר ג'וניור וגארי האריס בספק. אצל הסאנס רשימת פצועים ארוכה – ברוקס, קופי, הייסמית' ומארק ווילאמס בחוץ, אוניל ואלן משחק.

הימור: פיניקס ב-15

הימור מוגזם: ג'יילן גרין יפגיז 45 נק'.