1:00 שארלוט הורנטס (35- 34) – אורלנדו מג'יק (38- 30):

ההורנטס ממשיכים להרשים. הם אומנם במאזן 3-3 בששת המשחקים האחרונים שלהם עם הפסדים לסן אנטוניו, פיניקס ומיאמי, אבל במשחק האחרון הם פירקו את מיאמי ב-30 הפרש. הם כרגע נמצאים שלושה משחקים מאחורי החלק העליון של הפליי-אין, אבל לאחר המשחק הקרוב יש להם ארבעה משחקים נוחים מתוך שמונת הבאים (ממפיס, סקרמנטו, ברוקלין ואינדיאנה) וקרב חשוב נגד פילדלפיה. גם אם ההורנטס בסוף יסיימו במקום התשיעי או העשירי, הם ללא ספק יכולים להשתחל לפלייאוף. קון קניפל הוא אחד הרוקיז המשפיעים ביותר שראינו, וזה יהיה קלף המיקוח העיקרי שלו בדיבייט על תואר רוקי העונה בינו לבין פלאג. קניפל מוביל את הפרנצ'ייז החלש בליגה אל הפליי-אין, ואולי אפילו אל הפלייאוף, כבר בעונתו הראשונה. ההשפעה של הילד הזה על שארלוט פשוט מדהימה.

אורלנדו הייתה לאחרונה ברצף מרשים של 7 ניצחונות, שלושה מהם על מינסוטה, קליבלנד ומיאמי. באנקרו נראה טוב במשחקים האלו, והרצף הזה הוציא אותה מהפליי-אין. אבל אז הגיעו שני הפסדים, לאטלנטה (באנקרו זרק 3/13 מהשדה) ולאוקלהומה (עם עוד הופעה טובה של באנקרו). המג'יק עדיין נמצאים במקום השישי, ועד סיום העונה ינסו לעקוף את טורונטו שבמקום החמישי. אבל מרגיש שעוד חסר להם לא מעט בשביל להיות קונטנדרים רציניים, והם בעיקר זקוקים ליותר יציבות מצידו של באנקרו. 

הימור: שארלוט תבוא עם אנרגיות, ההורנטס ב-9

1:00 וושינגטון וויזארדס (16- 52) – דטרויט פיסטונס (49- 19):

דטרויט התעוררה לחדשות המאכזבות והמדאיגות על הפציעה של קייד קנינגהאם. למרות שעדיין אין לו זמן חזרה, קשה לי להאמין שהוא יחזור לשחק בעונה הסדירה, ודטרויט תעשה הכל כדי שיהיה מוכן לשחק בתחילת הפלייאוף. דטרויט כרגע ביתרון 3.5 משחקים על בוסטון, אבל נותרו לה לא מעט משחקים קשים עד סיום העונה. כל עוד קייד יהיה כשיר לתחילת הפלייאוף, הפיסטונס ישמחו לסיים במקום השני.

הימור: דטרויט ב-13

2:00 שיקגו בולס (28- 41) – קליבלנד קאבלירס (42- 27):

קליבלנד נמצאת באמצע רצף של שבעה משחקים נוחים שייגמר לאחר המשחק נגד ניו אורלינס בראשון בבוקר. לא הרבה השתנה מבחינת קליבלנד במשחקים האחרונים. אני עדיין לא מאמין שהם יכולים להתמודד מול דטרויט, בוסטון או ניו יורק בסדרה של שבעה משחקים.

הימור: קליבלנד ב-11

2:00 מיאמי היט (38- 31) – לוס אנג'לס לייקרס (44- 25):

שתי קבוצות בכושר טוב. מיאמי ניצחה שבעה משחקים רצופים שכללו ניצחונות על יוסטון, שארלוט ודטרויט, וכמובן את 83 הנקודות של אדבאיו נגד וושינגטון. אבל מאז הם הפסידו לאורלנדו ולשארלוט וחזרו למקום השביעי. עד סיום העונה הם ינסו לצאת מהפליי-אין, אבל כמו שכתבתי על אורלנדו, קשה לי לראות את מיאמי מוציאה משהו משמעותי מהעונה הזו.

הלייקרס רותחים. שבעה ניצחונות רצופים שכוללים את ניו יורק, מינסוטה, דנבר ויוסטון פעמיים. לוקה קלע לפחות 30 נקודות בכל שבעת הניצחונות האלו, פעמיים קלע לפחות 40 ופעם אחת 51. הוא קלע לפחות 25 נקודות ב-12 המשחקים האחרונים וב-14 מ-15 האחרונים, שכללו 41 נקודות נגד פיניקס ו-38 נגד סקרמנטו. לוקה בכושר וביכולת הטובה ביותר שלו מאז שנחת בהוליווד, וכבר ראינו לא פעם מה הוא מסוגל לעשות בפלייאוף כשהוא בשיאו. הלייקרס עם לוקה כזה יכולה לעשות צרות לכל קבוצה במערב. אם הוא ממשיך לשחק ככה עד הפלייאוף, אפשר בהחלט להכתיר את הלייקרס בתור סוס שחור פוטנציאלי בפלייאוף. כשיש לך שחקן כמו לוקה בשיאו להתקפה שלך, אין תקרה. וזה המצב כרגע עם ההתקפה של הלייקרס, וזה בהחלט יכול להיות המצב גם בתחילת הפלייאוף בעוד חודש.

הימור: הלייקרס בכושר שיא וינצחו ב-14 עם עוד הופעה גדולה של לוקה.

2:00 ניו אורלינס פליקנס (24- 46) – לוס אנג'לס קליפרס (34- 35):

הקליפרס מקבלים הרבה הייפ בזמן האחרון, ואפשר להבין את זה. קוואי העונה נראה לפרקים כמו הגרסה הטובה ביותר שלו, ולהזכירכם הגרסה הזו זכתה באליפות. אבל לטעמי הסגל הזה, גם בכושרו הטוב ביותר של קוואי, חלש מדי בשביל לאיים על אחת הקבוצות בצמרת המערב. קוואי של טורונטו הוקף בשחקני משנה פנומנליים שהתאימו לו מצוין, הסגל המשלים של הקליפרס לטעמי לא מגרד את הזרת של טורונטו 2019, ויש גבול ברור מאוד לכמה רחוק קוואי יכול להגיע עם מעט תמיכה וכמה זמן הגוף שלו יכול להחזיק. אני לא רואה איך הקליפרס ייתנו פייט אמיתי לסן אנטוניו או אוקלהומה בפלייאוף (אם בכלל יגיעו לשם), ולדעתי טוב ייעשו אם יעבירו את קוואי בקיץ כשהשווי שלו נמצא במקום הגבוה ביותר בו היה מזה שנים. 

הימור: הקליפרס ב-26

2:00 סן אנטוניו ספרס (51- 18) – פיניקס סאנס (39- 30): שתי קבוצות שבפועל פחות או יותר סיימו את העונה בהצלחה רבה. סן אנטוניו כנראה לא תסגור פער של 3.5 משחקים מאוקלהומה, ופיניקס כנראה לא תסגור פער של 2.5 משחקים מיוסטון/דנבר. שתי הקבוצות מפתיעות מאוד העונה. הספרס כבר עכשיו קונטנדרים ובאים לפלייאוף בשביל ללכת עד הסוף, והסאנס מנסים לבנות על העונה הזאת בסיס לשנים הבאות. בכל מקרה, שתי הקבוצות שמחות מאוד מהדרך שלהם ומהתוצאה עד כה העונה.

הימור: פיניקס צריכה את זה קצת יותר. הסאנס ב-4

3:00 יוטה ג'אז (20- 49) – מילווקי באקס (28- 40):

שתי קבוצות לא רלוונטיות. כולם רק סופרים את השעון עד שסוף סוף ייעשה עם יאניס צדק והוא יועבר.

הימור: מילווקי ב-14

4:00 סקרמנטו קינגס (18- 52) – פילדלפיה 76' (37- 32):

הפציעה של מקסי פגעה מאוד בפילדלפיה, אומנם היא במאזן 3-3 מאז, אבל הניצחונות היו נגד ממפיס, ברוקלין ופורטלנד. הם צריכים אותו בחזרה בהקדם כדי שישחק בפליי-אין, ובתקווה יכניס אותם לפלייאוף. אבל גם הם, כמו מיאמי ואורלנדו, לדעתי לא ייתנו פייט אמיתי לטופ של המזרח בפלייאוף.

הימור: פילדלפיה ב-11