19:00 קליבלנד קאבלירס (39- 24) – בוסטון סלטיקס (42- 21):

משחק נפלא בשעה מצוינת. אחרי החזרה של טייטום מול דאלאס, הוא מגיע למשחק הראשון שלו נגד יריבה אמיתית. מול דאלאס הוא התקשה להיכנס לקצב בפתיחה, דבר שהוא כמובן טבעי לגמרי אחרי 10 חודשים בחוץ. אבל לאחר שהצליח לקלוע זריקה או שתיים, הוא נכנס למשחק ונראה קרוב מאוד לשחקן שהכרנו, ושאיתו בוסטון היא לטעמי הפייבוריטית במזרח. היום יהיה המבחן הראשון של בוסטון – האם יצליחו להכניס את טייטום לשיטה ולהיררכיה שנבנתה בזמן שהוא היה בחוץ.

קליבלנד נמצאת במאזן 3-7 מאז שג'יימס הארדן הגיע, כולל כמה ניצחונות מרשימים (15 הפרש על ניו יורק, 4 הפרש על דטרויט), אבל עדיין קשה לי להתחבר לקבוצה הזאת. אני לא מצליח להוציא מהראש את המחשבה על מה שיקרה עם הארדן בפלייאוף, כשהם יפגשו קבוצה עם גארד/פורוורד דומיננטי כמו דטרויט, בוסטון או ניו יורק, אני לא רואה אותם מצליחים לשמור כמו שצריך. בדומה לבוסטון, גם עבור קליבלנד המשחק הזה יהיה מבחן, כי בכל משחק גדול הם צריכים להוכיח שהמערכת הזו יכולה לעבוד. עד עכשיו זה עובד לא רע, אבל אני עדיין לא השתכנעתי.

ווצ'ביץ' נפצע ביד ויחמיץ את המשחק, בקליבלנד הארדן, מיטשל, וויד ואליס צפויים לשחק. טייסון בספק. אלן בחוץ.

הימור: שתי קבוצות טובות, אבל לדעתי לאחת יש עליונות. בוסטון ב-6

21:30 לוס אנג'לס לייקרס (38 – 25) – ניו יורק ניקס (41- 23):

עוד קרב בין שתי קבוצות פלייאוף בשעה נוחה. שתי הקבוצות שיחקו לאחרונה נגד דנבר. אחת הפסידה ב-7, אחת ניצחה ב-39. כמו לאורך כל העונה, ההגנה של הלייקרס לא מצליחה להתעלות לרמה המספיקה בשביל לנצח משחקים מול קבוצות איכותיות, ואני לגמרי צופה שכך יהיה גם בפלייאוף. לניו יורק עדיין יש צרות דומות לאלו שהיו לה תחת ת'יבודו, אבל היא בהחלט יכולה לצאת מהמזרח, וצריכה לנצח היום כדי להגדיל את הפער מקליבלנד ולהתקרב לבוסטון.

מקברייד עדיין בחוץ אצל ניו יורק, לברון בספק אצל הלייקרס.

הימור: הבנתם איזו קבוצה חזקה יותר לדעתי. ניו יורק ב-11 עם הופעות גדולות של ברונסון ולוקה.

0:00 טורונטו ראפטורס (35- 27) – דאלאס מאבריקס (21- 42):

דאלאס נשארה במשחק צמוד נגד אורלנדו, אבל מהר מאוד חזרה לעצמה עם הפסד ב-20 הפרש לבוסטון. מנגד, טורונטו הפסידה למינסוטה אבל עדיין נמצאת בשליטה על המקום החמישי במזרח, אם כי הפסדים נוספים, במיוחד במשחקים כאלו, יכולים לגרום לה ליפול לפליי-אין.

פלאג ואינגרם בספק.

הימור: טורונטו צריכה את המשחק הזה בשביל להגדיל את הפער מהפליי-אין, דאלאס צריכה את המשחק בשביל להקטין את הפער מהבחירה הראשונה. טורונטו ב-14.

0:00 מיאמי היט (35- 29) – דטרויט פיסטונס (35- 27):

אין חדש תחת השמש אצל ההיט, עוד עונה בפליי-אין, עוד הפסד בסיבוב הראשון, מעט מאוד מהלכים (אם בכלל) בקיץ ובדדליין, וחוזר חלילה.

דטרויט נמצאת כרגע ברצף של שלושה הפסדים רצופים, כולל לברוקלין ולשתי קבוצות צמרת: קליבלנד וסן אנטוניו. האם ההפסדים האלה מערערים את מעמדה של דטרויט כקונטנדרית? לא יודע, אבל עד סיום העונה יש לה לו"ז יחסית נוח (נשאר לה עוד משחק נגד הת'אנדר ופעמיים נגד מינסוטה, אבל חוץ מזה אין יריבות קשות מאוד. אם היא בכל זאת תפסיד היום יש לה את ברוקלין, ממפיס, גולדן סטייט ופעמיים וושינגטון ב-7 המשחקים הבאים, כך שיהיה בסדר. איזה כיף זה כששליש מהליגה בטנקינג.

יוביץ', פאוול ופונטקיו בחוץ אצל מיאמי. וויגינס בספק.

הימור: למיאמי עוד יש קצת על מה לשחק, ואני חושב שהם יוכלו לנצל את המומנטום השלילי של דטרויט. מיאמי ב-4.

1:00 ניו אורלינס פליקנס (20- 45) – וושינגטון וויזארדס (16- 46):

טריי יאנג רשם את הבכורה שלו במדי וושינגטון בהפסד האחרון ליוטה. 

דיוויס, ג'ורג', וויטמור וראסל בחוץ אצל וושינגטון.

הימור: וושינגטון ב-8.

2:00 סן אנטוניו ספרס (46- 17) – יוסטון רוקטס (39- 23):

סן אנטוניו מגיעה אחרי ניצחון מרשים על דטרויט ולפני שלושה משחקים קשים נגד יוסטון, בוסטון ודנבר. יוסטון התקשתה מול פורטלנד נטולת דני, והפסידה למחליפים של גולדן סטייט.

קבוצה אחת במומנטום וקונטנדרית מובהקת לטעמי, לשנייה יש עוד לא מעט דברים להוכיח. עד עכשיו היא לא ממש עושה את זה.

ואן וליט, אדאמס ובארנס בחוץ.

הימור: סן אנטוניו ב-7.

2:00 מילווקי באקס (27- 35) – אורלנדו מג'יק (34- 28):

אורלנדו ברצף של שלושה ניצחונות ונמצאת חזק במאבק על המקום השישי, ומשחק כזה הוא חשוב מאוד במאבקים הללו. כאשר יש לך ניצחון מתנה חייבים לקחת אותו בלי להתבלבל, וכרטיס ישיר לפלייאוף יהיה צעד קטן קדימה עבור אורלנדו.

אני מרחם על יאניס. אפשר בלי סוף להתעצבן על ההתנהגות שלו ועל האמירות שהוא מוציא לתקשורת, אבל אני לא יכול לראות את הקריירה של אחד מ-20 שחקני הכדורסל הגדולים אי פעם מתבזבזת ככה ולא להיות בעדו. בכל פעם שדבר כזה קורה אני תמיד אהיה בעד השחקן, ברגע שקבוצה מקבלת שחקן כמו יאניס, היא צריכה לבנות סביבו – וברגע שהיא לא עושה את זה, לא מגיע לשחקן להיות שם, ולא משנה כמה מעצבנת ההתנהגות שלו. הרומן הכושל בין יאניס למילווקי חייב להסתיים הקיץ, כי מגיעה ליאניס הזדמנות אמיתית לזכות באליפות.

הימור: אורלנדו ב-9

3:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (30- 34) – אינדיאנה פייסרס (15- 48):

פורטלנד זקוקה לדני בחזרה כמה שיותר מהר. למזלה תחתית המערב כל כך גרועה, שלא משנה מה, היא תסיים בפליי-אין. אבל אין באמת סיבה שהיא לא תסיים לפני קבוצה כמו גולדן סטייט. יש לפורטלנד רצף משחקים נוח לפניה (אינדיאנה, שארלוט, פילדלפיה, ברוקלין, יוטה, אינדיאנה), וצריך לקוות שהיא תנצל את זה בשביל להתקרב לחלק העליון של הפליי-אין.

דני, לאב, מארי והאנסן בספק. שארפ בחוץ. פרפי, האליבורטון, וזובאץ' בחוץ. נמבהארד בספק. נייסמית' וסיאקאם צפויים לשחק.

הימור: פורטלנד ב-16.

3:00 סקרמנטו קינגס (14- 50) – שיקגו בולס (26- 37):

שתי קבוצות לא רלוונטיות.

קולינס, אייבי וסיימונס בחוץ. בוזליס, גידי, וויליאמס וסמית' בספק. האנטר, לאבין, מארי וסאבוניס בחוץ בסקרמנטו.

הימור: שיקגו ב-2.

4:00 פיניקס סאנס (36- 27) – שארלוט הורנטס (32- 32):

קרב המפתיעות של העונה. אחרי כל השנים שאמרנו על שארלוט: "אם הם יהיו בריאים, הם יכולים להפתיע", סוף סוף זה קורה. בפעם הראשונה מזה מי יודע כמה זמן, ההורנטס קבוצה רלוונטית ולגמרי יכולים להיכנס לפלייאוף כבר העונה. קון קניפל בעונה פשוט מדהימה – לא בטוח שאי פעם היה שחקן עם כזה פוטנציאל בשארלוט.

פיניקס כבר די נעולה במקום השביעי במערב, 2 משחקים מאחורי הלייקרס ו-4 לפני גולדן סטייט. העונה הזאת היא הפתעה נהדרת עבור אוהדי פיניקס, אבל השאלה האמיתית היא אם יצליחו לבנות על העונה הזאת שלד שיצליח בשנים הקרובות. בשביל זה נצטרך לחכות עד הקיץ. העונה קשה לי לראות אותם עושים משהו מיוחד בפלייאוף.

וויליאמס וברוקס בחוץ.

הימור: שתי הקבוצות פחות או יותר כבר יודעות היכן יסיימו את העונה. שארלוט ב-4.