אופניים / דוד "פאקו" סעדה

מירוץ אומלופ ניוזבלאד

הנה זה מתחיל, עונת קלאסיקות האביב האהובה נפתחת היום בבלגיה עם צמד מירוצים המכונים יחדיו "סוף השבוע הפותח" – אומלופ ניוזבלאד וקורן-בריסל-קורן. מירוץ אומלופ של היום הוא המעניין יותר מבין השניים – זוהי קלאסיקת אביב כהלכתה, המתנהלת בין הערים הציוריות גנט ונינווה (אין קשר לעיר המקראית). כמו הרבה מהקלאסיקות מהסוג הזה, גם כאן הרוכבים ייאלצו לצלוח קטעי פאבה יחד עם טיפוסונים קצרים ותלולים, שהמוכרים שבהם יגיעו לקראת סוף המירוץ – הקיר של חרארסברגן ובוסברג.
בכל הקשור למתחרים, אנו נפגוש כאן כמובן שדה משובח של קלאסיקנים. הפייבוריט והשם הגדול ביותר שנראה כאן הוא מתיו ואן דר פול. ההולנדי, שבמפתיע זוהי הפעם הראשון שבה הוא מתמודד במירוץ, מגיע לאחר עונת סייקלוקרוס מופתית, שבה זכה ללא כל תחרות בכל המירוצים האפשריים, כולל באליפות העולם. יריבו הגדול, וואוט ואן ארט, נגרע מהמירוץ ברגע האחרון בשל מחלה, ובהיעדרו קבוצת ויסמה תציב כמובילים את קריסטוף לאפורט ואת הצעיר הנהדר מתיו ברנן. טום פידקוק הוא עוד אחד שמרגיש בהחלט בבית במירוץ כזה. ביניאם גירמאי, שהגיע העונה לקבוצת NSN (ממשיכת דרכה של IPT), כבר פרע מספר שטרות במירוצים המוקדמים של העונה, וינסה לעשות זאת גם כאן. פול מאנייה הצעיר הוא עוד אחד שבהחלט כדאי לשים לב אליו כאן. דה לי, וולנס, לונד אנדרסן, וארנשולד וקונג הם עוד קלאסיקנים חזקים שנראה כאן. ניתן לצפות במירוץ החל מהשעה 16:50 ביורוספורט, בלינק הזה או הזה.