בעקבות בלת"ם, הטקסט על המשחק של הפועל נכתב בעזרת ChatGPT, לאחר שוידאנו שהפרטים נכונים.

20:30 מונאקו (16- 12) – מכבי תל-אביב (13- 15):

הערב תארח מונאקו את מכבי במסגרת המחזור ה-29 של היורוליג, והקו האחורי של מכבי צפוי להיראות שונה מאוד מזה שהיה במשחק היורוליג האחרון נגד באיירן מינכן לפני שבועיים. איפה לונדברג נפצע באותו משחק וייעדר, ג'ף דאוטין חזר לרוטציה והיה מצוין בשני משחקי הגביע, ואפילו לוני ווקר חזר מהפציעה במשחק הליגה נגד נס ציונה השבוע, ואמור להיות בסגל, אם כי כנראה תחת מגבלת דקות. כל זה לא כולל את עמית עבו, רכז בן 26 ששיחק במחלקת הנוער של מכבי ורשם הופעה אחת בבוגרים, משם נדד כמה שנים בתפקידים משניים בקבוצות קטנות יותר עד שהגיע לליגה הלאומית, ומשם יצא לחו"ל ושיחק באוקראינה, ליטא וצרפת, לפני שחתם עכשיו במכבי, אם כי הוא לא ישחק היום, ולא ברור כמה הוא ישחק העונה ביורוליג בכלל.

בקו הקדמי, טי ג'יי ליף הספיק להיפצע כבר לפני 3 שבועות, ומאז מכבי הודיעו רשמית שהוא פרק את הכתף, עובר ניתוח וגמר את העונה. השינוי המרכזי שהתחולל מאז הוא במעמדו של גור לביא, שקיבל כמה דקות נגד באיירן ביורוליג, היה נהדר בחצי גמר הגביע נגד הפועל ירושלים, ובעיקר היה יוצא מן הכלל בליגה, כאשר בשני המשחקים האחרונים הוא קלע 23 ו-31 באחוזים יוצאי דופן של 20/21 מהשדה ו-8/9 לשלוש (החטיא דווקא את האחרונה שקיוויתי שהוא לא יזרוק). סורקין נבחר ל-MVP של גמר הגביע והמשיך להציג את היכולת ההתקפית, בזמן שבריסט עולה מהספסל ומקבל יותר דקות מריימן שפותח על חשבונו בחמישייה, וג'יילן הורד היה מצוין ברבע האחרון נגד ירושלים ובכל המשחק נגד הרצליה בגביע.

למשחק הזה, מכבי מגיעים עם 3 ניצחונות יורוליג ברציפות, אם כי בהפרשים של נקודה, 2 ו-5 לאחר הארכה, אז לא מדובר בהכרח בעדיפות על היריבות, אלא התעלות ברגעי ההכרעה. מנגד, מונאקו ניצחו את באסקוניה במחזור היורוליג האחרון לפני שבועיים, במשחק שקטע רצף של 5 הפסדים של הקבוצה מהנסיכות, רצף שהוריד אותם מהמקום השני עד למקום התשיעי (מי שדורגה אז ראשונה, הפועל תל-אביב, ירדה כבר עד למקום השמיני כשלה יש עכשיו רצף של 5 הפסדים). עד אז, הייתה למונאקו ההתקפה השנייה בטיבה וההגנה השלישית בטיבה, ואילו מאז החצי השני של ינואר הם במאזן 1- 5, זהה להפועל, וילרבאן ובאסקוניה, עם התקפה בינונית ועם הגנה גרועה יותר מזו של מכבי. מעבר לעניינים המקצועיים, צריך לציין שמונאקו נמצאת במשבר כלכלי, כיסתה רק בשבוע שעבר את המשכורות של דצמבר, ובשבוע הבא יהיה דיון בבית המשפט בצרפת על המצב הכלכלי של הקבוצה.

עם זאת, מונאקו כן מגיעים אחרי ניצחון יורוליג וזכייה בגביע הצרפתי, ועם קו אחורי שהוא אולי עדיין המסוכן ביותר באירופה, גם אם לא סופרים את ואסיליס ספאנוליס המאמן, מגדולי הגארדים בתולדות הכדורסל האירופי. מייק ג'יימס, אלי אוקובו, מתאו שטראזל ונמניה נדוביץ' זו רביעיית גארדים מסוכנת מאוד, ולצידם אלפא דיאלו הפורוורד ההגנתי, ניקולה מירוטיץ' הפורוורד ההתקפי ודניאל ת'ייס, הסנטר שכיכב נגד מכבי בסיבוב שעבר ועומד על נתון מרשים של 4/4 לשלוש נגד קבוצות ישראליות העונה לעומת 6/37 (16.2%) בכל שאר המשחקים, כששני המשחקים נגד הנציגות של תל-אביב היו שני המשחקים היחידים העונה בהם הוא קלע יותר משלשה אחת.

בהקשר כללי יותר על היורוליג, במחזור ה-14 קרו כמה דברים משמעותיים לסיפור של היורוליג העונה. הראשון הוא המשחק שהיה אמור להיות בין פנרבחצ'ה לאולימפיאקוס, שתי הראשונות בטבלה כרגע, נדחה בגלל מזג האוויר בפיראוס ונזילה שהייתה באולם, והוא צפוי להתקיים בשבוע הבא. השני הוא הניצחון של מכבי בחוץ על ז'לגיריס, הראשון ברצף של 5 ניצחונות שהחזיר אותם לעניינים, ומאז הם במאזן 10- 5 אחרי פתיחה של 3- 10. השלישי, ואולי החשוב ביותר מנקודת המבט הכללית על המפעל, הוא ניצחון של ריאל על אנדולו והפסד של מילאנו לבאסקוניה, מכיוון שזה הכניס את ריאל לטופ 10 על חשבון מילאנו, ומאז היו לא מעט שינויים בטבלה בין 10 הראשונות ובין 10 האחרונות, אבל אותן 10 קבוצות נמצאות בטופ 10 מאז השבוע הראשון של דצמבר, והמצב הזה ישלים בוודאות 3 חודשים בשבוע הבא, כי למקום ה-10 (פנאתנייקוס) יש יתרון של שני משחקים על המקום ה-11 (דובאי).

למרות זאת, אין בכך כדי להעיד שלא היו שינויים. מלבד פנרבחצ'ה, שאז כבר היו באמצע הפריצה שלהם, כשהם עם 18 ניצחונות ב-20 המשחקים האחרונים אחרי פתיחה מגומגמת של 3- 5, המפעל ממשיך להיות צמוד וחלו לא מעט שינויים, גם אם הם עדיין לא שינו את המצב בשאלה איזה קבוצות נמצאות בטופ 10 ואיזה לא. כדי להראות את זה, נציג טבלה שתראה את המצב של כל קבוצה בכל אחד מהשלישים של העונה – אוקטובר-נובמבר מצד אחד, דצמבר-ינואר-פברואר (לא כולל המשחקים המוקדמים של המחזור הזה אתמול) מצד שני, ונראה איפה היו שינויים משמעותיים (איפה שיש פער של 10% ומעלה, הצד הטוב יותר מודגש), ולמה זה קשור דווקא למשחק של מכבי.

כפי שניתן לראות, יש 5 קבוצות שאצלן השליש הראשון היה טוב יותר ועוד 4 קבוצות שאצלן השליש השני היה טוב יותר. מבין אלה שנמצאות בירידה, יש את 3 הראשונות בטבלה דאז, הפועל ת"א, הכוכב האדום ופנאתנייקוס, ולמרות שמאז תחילת דצמבר מדובר בקבוצות ממוצעות עם 7 ניצחונות ו-7/8 הפסדים, הפתיחה הטובה של העונה גורמת לכך שהן עדיין במקומות שמובילים לפליי-אין, כרגע ביתרון של שני משחקים על דובאי ומילאנו במקומות 11-12. שתי האחרות ברשימה הן פריס ואנדולו, שתי קבוצות שהיו קרובות יותר לאמצע הטבלה בשלב ההוא, ומאז הן ממש בקצה התחתון של המפעל, צמוד לוילרבאן, כשמכנה משותף נוסף שלהן הוא ששתיהן ניצחו את מכבי במחזורים 1-2, ואלה שני ההפסדים היחידים של מכבי לקבוצה מבין 5 האחרונות.

מנגד, יש 4 קבוצות שנמצאות במגמת שיפור. הבולטת שבהן היא פנרבחצ'ה, שניצחה 18 מתוך 20 המשחקים האחרונים שלה כאמור, ונמצאת באמצע ריצה של 8 ניצחונות רצופים. לצידה נמצאת סגניתה בטבלה אולימפיאקוס, אם כי ההפסד לז'לגיריס ב-2 הארכות אמש, שלא נכנס לכאן, היה קצת משנה את התמונה, אבל אפשר עדיין לומר שזו קבוצה שהייתה בדרג השני של הטבלה וקפצה עד למקום השני. הקבוצה השלישית זו ריאל מדריד, שאת המחזור ה-13 סיימה בשוויון עם מילאנו על מקומות 10-11, אבל כעת היא כבר בשוויון עם ברצלונה במקומות 4-5, ויש את ולנסיה שלא סומנה בגלל שהשיפור אצלה היה מתון יותר, אבל גם היא תפסה כרגע עמדה טובה בצמרת.

עם זאת, בכל המקרים הקודמים מדובר על שינוי מתון יחסית, לפחות כל עוד אנחנו משתמשים בתיארוך הזה שמכניס את 5 הניצחונות הרצופים הראשונים של פנרבחצ'ה כבר לחלק הראשון. יש לנו מקרה אחד נוסף, וזה המקרה של מכבי ת"א. בטבלה זה בא לידי ביטוי בקפיצה ממקומות 19-20 למקום ה-13, אבל מבט רק על השליש השני של העונה ממקם את מכבי בטופ 5 של היורוליג. לפחות במה שנוגע למאזן של 10 ניצחונות ו-5 הפסדים. מבט על הנתונים המתקדמים מראה מצב קצת יותר מורכב, כשההתקפה של מכבי מדורגת 7 בתקופה הזאת, ההגנה 14 ובסך הכל הנט רייטינג הוא 1.4 חיובי (מקום 9). מכבי עדיין רחוקה מהטופ 10, ולא בטוח שהסגל שווה את זה, אבל הם לכל הפחות הצליחו להפוך קבוצה שדורגה אחרונה ביורוליג לקבוצה שנמצאת במאבק על הטופ 4 ונראית כמו קבוצת אמצע טבלה לגיטימית, יותר ממה שראינו ממכבי בשנה וחצי הקודמות.

הפועל תל-אביב (16- 12) – מילאנו (14- 14):

האדומים חוזרים הערב להיכל מנורה מבטחים למשחק שהוא הרבה יותר מעוד מחזור ביורוליג. מצד אחד עומדת יריבה עם מסורת אירופית מפוארת, מצד שני קבוצה ישראלית שמרגישה איך הקרקע מתחילה לרעוד מתחת לרגליים. הפועל תל אביב חייבת ניצחון – לא בשביל ההצהרה, אלא בשביל לשרוד בצמרת.
מילאנו מגיעה כשהיא צמודה לאזורי הפליי-אין, עם מאזן שממקם אותה במרחק נגיעה מהשמינייה הראשונה. האיטלקים יודעים שניצחון בתל אביב שווה זהב כפול: גם בריחה מהמרדף וגם פגיעה ישירה ביריבה על הכרטיס. מנגד, הפועל יודעת שהפסד נוסף עלול לדרדר אותה מהפלייאוף הישיר אל מאבק הישרדות לא פשוט.
במפגש הקודם בין השתיים זו הייתה הפועל שחגגה עם ניצחון גדול ודי פשוט. השאלה הערב – מי תכתיב את הטון?

הפועל תל אביב –

האדומים עדיין מחפשים את עצמם. המשבר האחרון חשף כמעט כל בעיה אפשרית: קיפאון התקפי בדקות ההכרעה, הגנה שלא מייצרת עצירות בזמן ריצות של היריבה, ובעיקר תחושה שהקבוצה מגיבה למשחק במקום לנהל אותו. גם בניצחונות האחרונים בליגה זה לא נראה חלק – יותר אינדיבידואליות ופחות שיטה.

הבעיה המרכזית? יצירתיות. כשסוגרים להפועל את משחק המעבר ואת הפיק אנד רול המרכזי, היא נתקעת. יותר מדי התקפות מסתיימות בכדרור מיותר וזריקה קשה על הבאזר. בנוסף, הרכב שני הגבוהים – אוטורו ב-5 ומוטלי ב-4 – ממשיך להיות סימן שאלה הגנתי. מול קבוצה כמו מילאנו שמרווחת את המשחק ויורה משלוש, זה עלול להיות מסוכן מאוד.
עם זאת, יש גם נקודות אור. הקהל בהיכל יכול להפוך את המשחק לקרב רחוב. כשאנרגיה נכנסת לפרקט, ההגנה של הפועל משתפרת פלאים. אם הגארדים יצליחו ללחוץ על הכדור ולהכתיב קצב גבוה – זה משחק אחר לגמרי.

המפתח של הפועל הערב:

לא להישבר בריצה הראשונה של מילאנו.

להשתמש בעומק הסגל ולא לפחד משינויים מוקדמים.

ובעיקר – לקחת אחריות בדקות הסיום.

אם הפועל תגיע חדה ותוקפנית, היא קבוצה טובה מספיק כדי לנצח כל אחת בהיכל.

מילאנו –

האיטלקים משחקים כדורסל ממושמע. הם לא מבריקים לאורך 40 דקות, אבל יודעים להעניש טעויות. הקבוצה מדורגת ראשונה באחוזי השלוש ביורוליג עם 39.6%, וכשהכדור זז מצד לצד, קשה מאוד לעצור אותה. מילאנו לא תנסה לרוץ. היא תרצה משחק מבוקר, חצי מגרש, הרבה חסימות אוף-בול ותנועה בלי כדור. אם תצליח לשלוט בקצב ולמנוע מהפועל לרוץ, ייתכן שבהתקפה עומדת היתרון הוא שלהם.

המפתחות למשחק:

ריבאונד הגנה – אם הפועל תיתן למילאנו הזדמנויות שניות, זה ייגמר רע.

אגרסיביות על הקו האחורי – בלי לחץ על מובילי הכדור, האיטלקים יפרקו את ההגנה.

ניהול משחק מהספסל – זה הזמן לראות התאמות תוך כדי תנועה, לא בדיעבד.

לסיכום

זה משחק של אופי. מי שתתאושש ראשונה מהמומנטום השלילי שלה – תיקח. אם הפועל תבוא רכה ותיתן למילאנו להרגיש נוח, היא תיענש. אם היא תבוא עם שריטות, לחץ והגנה חונקת – היא תוכל להשיג ניצחון גדול שיעצור את המומנטום השלילי.

הימור: הפועל ב-6 הפרש, במשחק שייסגר רק בדקה האחרונה.