20:00 (שעון ישראל) הפועל תל אביב נגד ז'לגיריס קובנה(ליטא)

האדומים של הפועל יתארחו הערב בקובנה למשחק בעל חשיבות גובהה עבור שתי הקבוצות. המארחת הליטאית תחפש ניצחון יקר על מנת להתקרב לפלייאוף ולצאת מאיזורי מהפליי-אין ומהצד השני לברוח בטבלה מקבוצות כמו מכבי, מילאנו, ודובאי שאורבות מחוץ לפלייאין ומחפשות פירצה כדי להתברג פנימה. מנגד, האורחת נמצאת בתחתית היכולת שלה עונה שמציגה רצף של 5 הפסדים בכל המסגרות. המון מבקרים טוענים שהמדד של הפועל תל-אביב הוא היכולת שלה לצאת מהמשבר הנוכחי ועד כה נראה שהעונה והפלייאוף עלולים לחמוק לה מהידיים. ניצחון הערב אולי יצליח אולי לעצור את כדור השלג המסחרר בו היא נמצאת ומי אם לא אלייזה בראיינט שלא שיחק ב-4 משחקי היורוליג האחרונים, יחזור ויהיה האקס פקטור שכל כך כמהים לו בקבוצה.
במפגש הקודם בין שתי הקבוצות הייתה זו ז'לגיריס שיצאה על יד על העליונה וניצחה 80-93 בהיכל אחרי משחק כדורסל מצויין.

הפועל תל אביב –
האדומים נמצאים בקריסה.
כאמור 5 הפסדים רצופים ו-6 הפסדים ב-7 המשחקים האחרונים, כאשר כל הפסד מוזר מקודמו. האודמים בהתפרקו נגד באיירן בהיכל, נתנה לפרטיזן לחזור מולה אחרי יתרון 27, רבע אחרון מזעזע נגד הכוכב שגרם להפסד מיותר, 2 ההפסדים נגד ירושלים (כלום לא השתנה), והפסדר למריר ולנסיה בהארכה אחרי שהפועל שומטת יתרון של 16.
אם צריך לסכם את כל ההפסדים האלה, אפשר להגיד במילה אחת מיותרים! למה מיותרים? אז ככה, הפועל הובילה בכל המשחקים הללו. למעט המשחק נגד באיירן, היא הייתה דומיננטית וטובה יותר לאורך המשחק. ואז, המאמן של הקבוצה השניה ביצע התאמנות וכמה שינויים בחמישייה והםועל לא הצליחה להגיב . בין אם זה יונתן אלון עם ווינסטון-הובר או ריברס-מונטרו בולנסיה, בכל המשחקים הללו איטודיס היה מאמן מגיב ולא המאמן שתוקף את המשחק ומייצק כאבי ראש לקבוצה השנייה. כשסומכים את כל הסיטואציה בכללותה קשה לא לשים אצבע מאשימה על איטודיס, מאמן עם קבוצת כוכבים שמציג כדורסל לא מספיק יצירתי וזה מורגש. ההתקפה של הפועל כרגע תקועה ונראה שאין מושיע. ההגנה של הפועל נראית פרוצה לחלוטין, אין מי שיעשה סטופ בהגנה, בכל פעם שהיריבות יוצאות לריצה נראה שאיטודיס קופא, לא לוקח פסק זמן, לא מבצע אף שינוי. במהלך המשחק איטודיס לא מנסה אפילו לשחק איזורית או סכמה הגנתית כלשהי כדי לטלטל את הקבוצה השניה וגרום לה לחשוב. דוגמא לעקשנות והקיבעון היא הרכב שני הגבוהים של הפועל, אוטורו ב-5 ומוטלי ב-4 לא עובד והגיע הזמן לשינוי נדרש והויא צריך להתחיל באיטודיס. היום הפועל מקבלת את אלייזה בראיינט שחוזר לשורותיה ואולי הוא יהיה החתיכה החסרהף בל כדי שכל המכונה תחזור לעבוד כמו בתחילת העונה, הפועל חייבת את איטודיס חד ויצירתי כדי למנוע עוד הפסד שעלול להוצא אותה ממקומות הפלייאוף ישירות אל איזורי הפלייאין.

ז'לגיריס קובנה –
הליטאים מגיעים לאחר הפסד מפתיע במיוחד נגד אנדולו, הפסד שזעזע מעט את הקבוצה כיוון שציפו למשחק קל וקיבלו בראש מאחת מהקבוצות החלשות השנה במפעל.
ז'לגיריס היום עומדת במקום הראשון באחוזים לשלוש כשהיא על 39.8% והערב היא תתנפל על הפועל עם מטר שלשות. לז'לגיריס יש שלושה מוציאים לפועל עיקריים, הראשון סילבן פרנסיסקו הגארד הצרפתי הוא מהטובים במפעל העונה ומועמד ישיר לחמישיית העונה כשהוא קולע 16.9 נק' ומוסר 6.7 אס' למשחק. פרנסיסקו הוא גארד יוצר ומייצר שהולך לעשות חיים קשים מאוד לקו האחורי הערב. מוזס רייט הסנטר האימתני לוקח 5.9 ריב' למשחק כש-2.2 מהם בהתקפה, הפועל שגרועה מאוד בריבאונד תסבול ממנו רבות הערב. נייג'ל וויליאם גוס הוא השלישי והאחרון, גוס הוא כוכב על ובמשחק האחרון נגד הפועל היה מצוין כשקלע 17 ומסר 4 אסיסטים. מדובר בגארד NBA שנפלט אבל עדיין שחקן מעולה שיודע להכתיב את הקצב, קולע 12.1 נק למשחק ומוסר 3.4 אסיסטים.

לסיכום, המשחק הערב יהיה משחק של שריטות, מלחמה והרבה לב. מי שתצליח לצאת ראשונה מההלם הראשוני לדעתי תהיה גם המנצחת. המשחק מאוד חשוב עבור שתיהן, ואם ז'לגיריס תגיע אגרסיבית על הגארדים של הפועל היא תשחזר את שעשתה ביד אליהו ותנצח אותה בקלות. הפועל תהיה חייבת להשוות אגרסיות אם תרצה להישאר רלוונטית במשחק.
הימור: הפועל בעד 8 הפרש.