הלילה יש לנו את כל קבוצות הליגה חוץ מהלייקרס ודאלאס על הפרקט ב-14 משחקים שונים, כשמחר עוד יהיו כמה משחקים אחרונים לפני שנצא לפגרת האולסטאר, וזו הזדמנות די חריגה לכתוב כמעט על כל הליגה בפריוויו בודד. לכן, בפריוויו היום נבחן את הלו"ז שמצפה לכל אחת מהקבוצות כאן בחלק האחרון של העונה הסדירה, כולל משחקי הלילה, על מנת למדוד את רמת הקושי שמצפה לכל קבוצה בשליש האחרון של העונה. בדיקה זו מתבססת על שיטת חישוב שאני משתמש בה כבר כמה שנים ביורוליג, אבל עם תוספת התאמות עבור ה-NBA, בדומה למה שעשיתי בשנתיים הקודמות בשלב הזה.

דירוג הקושי של הלו"ז יחושב בממוצע למשחק והוא יתבסס על השיטה הבאה:
1. נחלק את הקבוצות ל-4 קטגוריות – הקבוצות המובילות של הליגה (הקבוצות עם 60% הצלחה ומעלה, שהן 4 מזרחיות ו-6 מערביות), אחרות עם מאזן חיובי, חצוי או כמעט (הקבוצות עם יותר מ-48%, שהן עוד 4 מזרחיות ו-3 מערביות), הקבוצות במאבקי הפליי-אין (הקבוצות עם יותר מ-35% הצלחה, שהן 4 מזרחיות ו-3 מערביות) והנמושות שהן כל היתר (כלומר, 3 מזרחיות ו-3 מערביות).
2. כל קטגוריה תהיה שווה ניקוד לפי דרגת הקושי מ-1 עד 4, כשהנמושות שוות נקודה אחת והמובילות שוות 4.
3. מכיוון שמשחקי חוץ הם קשים יותר, עבור כל משחק חוץ הניקוד של אותו משחק מוכפל ב-2 (למשל, משחק חוץ נגד אוקלהומה יהיה שווה 8 כי זאת קבוצה מהמובילות של הליגה, כשמשחק בית נגד הת'אנדר יהיה שווה 4, ואילו משחק חוץ נגד וושינגטון יהיה שווה 2 כשמשחק בית נגדם יהיה שווה נקודה אחת).
4. נבדוק מה הניקוד הממוצע של המשחקים, וזו תהיה דרגת הקושי של הלו"ז שנותר לכל קבוצה. ניקוד גבוה יותר משמעו לו"ז קשה יותר.

יש גם את השיטה הסטנדרטית של חישוב SOS שסוכם את הסיכוי של כל קבוצה לנצח בכל אחד מהמשחקים שלה, והאתר Tankathon עושה את זה מצוין, אבל יש מתאם מובהק בדמות קשר חיובי חזק מאוד בין החישוב הזה לחישוב שלי – (r=0.764, p<0.01) למי שזה אומר משהו. הקבוצות הבודדות שיש הבדל משמעותי אצלן הן ברוקלין, יוטה, דאלאס, מילווקי וטיפה פורטלנד, הקבוצה עם הלו"ז הכי קל עד לסיום העונה לפי טנקאטון ובמקום 7-8 לפי החישוב שלי.

2:00 שארלוט הורנטס (25- 29) – אטלנטה הוקס (26- 29):

שארלוט – 3.86 (7-8). ההורנטס איבדו את רצף 9 הניצחונות נגד דטרויט, אבל עם ההשתלטות על המקום העשירי במזרח ולו"ז יחסית נוח, בטח ביחס לשיקגו המדורגת 11, שארלוט בעמדה מצוינת לפחות לשמור על המקום בפליי-אין, וייתכן שבצורת הפלייאוף הפעילה הארוכה ביותר בליגה תישבר העונה. בכל מקרה, אופטימיות לעתיד כבר מתחילה להיות סביב קון קנופל וברנדון מילר, ואפילו לאמלו שמשתלב טוב לאחרונה ועדיין צעיר יחסית.

אטלנטה – 3.78 (5). ההוקס ישחקו הלילה בקרב ישיר על מקומות 9-10 במזרח, אבל בזמן שנשאר אחרי זה יש להם לו"ז די נוח, כולל 3 משחקים נגד ברוקלין ושני משחקי בית נגד וושינגטון. אנחנו כנראה בדרך להופעה חמישית ברציפות של אטלנטה בפליי-אין, אבל הפעם יש לפחות כיוון וצעירים, ויהיה מעניין לראות האם וכיצד ישתלב שם ג'ונתן קומינגה, שבינתיים עוד מתאושש מפציעה.

הימור: שארלוט ב-5.

2:00 קליבלנד קאבלירס (33- 21) – וושינגטון וויזארדס (14- 38):

קליבלנד – 3.64 (2). ג'יימס הארדן מקבל משחק די נוח בבכורה הביתית שלו במדי קליבלנד, וזה יהיה המצב ברוב הזמן שנותר להם עד לסיום העונה. הארדן אמנם עזב את הקבוצה היחידה עם לו"ז יותר נוח לפי שיטת החישוב שלי, אבל הוא נמצא בקבוצה שצפויה להיות בפלייאוף ונאבקת על יתרון ביתיות, וייתכן שהלו"ז הנוח הזה יסייע להם להתקרב גם לניקס ובוסטון במקומות 2-3 במזרח.

וושינגטון – 4.2 (21). יש לוויזארדס עדיין מאזן טוב יותר מהפליקנס, אינדיאנה וסקרמנטו, אבל העקביות בתחתית הליגה מרשימה, וזו כבר עונה שלישית ברציפות שהוויזארדס צפויים לגרד את ה-20 ניצחונות מלמטה בתרחיש אופטימי. מעניין שיש רק 4 קבוצות שעוד לא ניצחו את וושינגטון העונה, יוטה וגולדן סטייט שעוד לא נפגשו איתם, פורטלנד שהפסידו פעם אחת וממפיס שהשלימו הפסד כפול נגד הקבוצה שהיא לא הכי גרועה מבחינת מאזן, אבל אולי זו שיהיה הכי קל להעלים בלי שישימו לב.

הימור: קליבלנד ב-17.

2:00 אורלנדו מג'יק (28- 24) – מילווקי באקס (21- 30):

אורלנדו – 3.97 (12). המג'יק לא עומדים בציפיות מהם העונה, אבל הם עדיין במקום השביעי במזרח, מספיק קרוב כדי שריצה טובה תאפשר להם מאבק על הטופ 6, ועם שחקנים שרק חוזרים לעניינים מפציעות, כמו מו ואגנר שהיה בתחילת העונה שעברה הגבוה הכי טוב שלהם עד שקרע את הרצועה הצולבת. בעונות הקודמות הם עשו חיים קשים ליריבה בפלייאוף, והשאלה היא האם הקשיחות הזאת עדיין שם ויש עם מה לעבוד, או שהמצב הנוכחי דורש שינוי משמעותי.

מילווקי – 3.84 (6). לפי החישוב שלי יש לבאקס לו"ז נוח, ואילו לפי טנקאטון הם במקום ה-18, כלומר טיפה יותר מאתגר מהממוצע. בכל מקרה, זה כנראה לא מאוד רלוונטי כשמדברים על הקבוצה שמתקשה מאוד בלי יאניס וגם איתו לא הייתה מספיק טובה, כשמדובר בקבוצה שהצליחה להפסיד לוושינגטון 3 פעמים העונה. אפשר להוסיף לשבוע האולסטאר משחק אחד על אחד של תנאסיס נגד ברוני או נגד האח השלישי אלכס.

הימור: אורלנדו ב-12.

2:30 בוסטון סלטיקס (34- 19) – שיקגו בולס (24- 30):

בוסטון – 4.21 (22-23). הסיפור הגדול אצל בוסטון כרגע הוא ההודעה על כך שג'ייסון טייטום מצטרף לאימונים של קבוצת הג'י ליג של בוסטון, מה שבדרך כלל מעיד על חזרה מתקרבת בתוך כמה שבועות. עדיין לא ברור אם טייטום אכן יחזור, אבל כמה שמדובר בקבוצה טובה גם בלעדיו, ראינו בפלייאופים קודמים עד כמה הוא האיש של בוסטון ברגעים הקשים. פלייאוף עם טייטום או בלעדיו אלה שני סיפורים שונים לחלוטין, ועדיין, אפשר לקוות שחזרה מוקדמת של טייטום לא תהיה מוקדמת מדי. הלו"ז לא פשוט, אבל בוסטון הסתדרו טוב העונה גם בלי הכוכב שלהם מהעונות הקודמות.

שיקגו – 4.21 (22-23). הבולס ירדו למקום ה-11 במזרח עם הריצה של שארלוט, ומצפה להם לו"ז הרבה יותר קשה מאשר למתחרות האחרות, מה שאומר אולי שהגיע הזמן של שיקגו לנטוש את ספינת הפליי-אין. חמישה הפסדים רצופים של הבולס הם אולי סימן חיובי לרצון שלהם לזכות בבחירת דראפט גבוהה ולהתחיל לבנות מחדש, רגע אחרי דדליין עמוס בבחירות סיבוב שני שהם קיבלו על שחקנים שהיו שווים יותר בעבר.

הימור: בוסטון ב-14.

2:30 ברוקלין נטס (15- 37) – אינדיאנה פייסרס (14- 40):

ברוקלין – 4.53 (30). לפי החישוב שלי, לברוקלין יש את הלו"ז הכי קשה בליגה, אבל לפי טנקאטון מדובר בקבוצה ממוצעת בתחום. זה לא מאוד משנה כשאנחנו מדברים על קבוצה שמחפשת בעיקר לפתח צעירים כרגע, ולאחרונה ראינו לראשונה את 5 הרוקיז ביחד על הפרקט – דיומין, טראורה, שרף, וולף ופאוול. השליש האחרון של העונה הוא הזדמנות מצוינת לשרף שעוד לא נכנס לגמרי לעניינים, ולוולף להמשיך לחזק את מעמדו כשהוא כבר הפך לשחקן רוטציה קבוע.

אינדיאנה – 3.89 (9). הקבוצה עם המאזן הכי גרוע במזרח מגיעה דווקא אחרי ניצחון מרשים בהארכה על הניקס בחוץ, ובתוצאה דומה מאוד למשחק 1 של גמר המזרח אשתקד. הלו"ז שלהם יחסית נוח, אבל עם בחירת דראפט מוגנת טופ 4 קשה לראות אותם מוותרים על ההזדמנות לבחירה גבוהה. כרגע זובאץ' עדיין לא משחק, והוא עשוי לחזור לבכורה במדי אינדיאנה אחרי פגרת האולסטאר, אז גם אחרי זה שווה לעקוב.

הימור: אינדיאנה ב-4.

2:30 פילדלפיה סבנטי סיקסרס (30- 23) – ניו-יורק ניקס (34- 20):

פילדלפיה – 4.07 (14-15). הסיקסרס במקום השישי במזרח, אבל לא רחוקים ממקומות 2-5 מצד אחד וממקומות 7-8 מצד שני, ככה שיהיה מעניין לראות איך תיראה המשך העונה שלהם. הלו"ז שלהם הוא די ממוצע מבחינת דרגת הקושי, אבל הוא כן כולל משחק אחד לפחות נגד כל אחת מהטופ 4 המזרחי ומהטופ 4 המערבי, כשאת הספרס הם עוד לא פגשו בכלל העונה, ומנגד יש להם משחקים גם נגד רוב קבוצות התחתית של הליגה.

ניקס – 4.11 (16-18). הניקס עם לו"ז קצת יותר קשה מהממוצע, וזה כולל שני מפגשים נגד אוקלהומה ודנבר, ועוד אחד נגד הספרס, יוסטון והלייקרס, מה שמשלים להם את הטופ 5 המערבי. שווה גם לשים לב לכך ש-16 מתוך 25 המשחקים הבאים של הניקס הם משחקי חוץ, והם יסיימו אמנם את העונה עם 3 משחקי בית, אבל זה עשוי להיות מורכב עבור הקבוצה היחידה בטופ 6, מזרח או מערב, שעם מאזן שלילי במשחקי החוץ העונה.

הימור: פילדלפיה ב-5.

2:30 טורונטו ראפטורס (32- 22) – דטרויט פיסטונס (39- 13):

טורונטו – 4.18 (20). גם טורונטו נמצאים בחצי המאתגר יותר של הלו"ז, והמשחק הזה יהיה הראשון שלהם העונה נגד דטרויט, כששני מפגשים נוספים יתקיימו באמצע מרץ ובערב פסח. ברנדון אינגרם הצטרף אמש לסקוטי בארנס באולסטאר, והוא הפך לחלק מרשימה מכובדת של שחקנים ש-6 עונות או יותר הפרידו בין שתי בחירות שלהם לאולסטאר – ברנרד קינג, ג'וני גרין, מאנו ג'ינובלי וריק בארי גם כן עם 6 ופרנק סלבי עם 7. את השיאן עם 10 אני לא אציין כאן ונשאיר את זה כחידה שאענה עליה בסיקור, אבל רק נציין שמדובר בשחקן פעיל.

דטרויט – 4.3 (26). מוליכת המזרח צפויה להיתקל בלו"ז לא פשוט בשליש האחרון של העונה, וזה כולל צמד מפגשים עם מוליכת המערב מאוקלהומה, קרב שעוד לא היה בין שתי הקבוצות הכי טובות העונה, וגם את הספרס הם עוד לא פגשו העונה. ארבעת המשחקים האלה, שמתוכם נראה את צמד משחקי הבית של דטרויט כבר בעוד שבועיים, ילמדו אותנו הרבה על מוליכת המזרח ועל הסיכוי שלה בסדרת גמר פוטנציאלית נגד אחת משתי הקבוצות המובילות במערב.

הימור: טורונטו ב-3.

3:00 יוסטון רוקטס (33- 19) – לוס אנג'לס קליפרס (25- 28):

יוסטון – 3.9 (10). יוסטון ניצחו אמש את הקליפרס והעפילו למקום השלישי במערב, והם יפגשו שוב את הקבוצה שויתרה על הארדן וזובאץ' בדדליין האחרון. הלו"ז שמצפה לרוקטס עד לסיום העונה הוא פחות מורכב מהממוצע, בין היתר בגלל שהם כבר סיימו את מכסת המפגשים נגד אוקלהומה ודטרויט, וגם נגד הספרס ודנבר נותר להם רק משחק אחד לכל יריבה. ייתכן שזה היתרון שלהם במאבקי הצמרת המערביים.

קליפרס – 3.62 (1). הקבוצה עם הלו"ז הכי קל בליגה לפי החישובים שלי, מה שמגדיל את הסיכוי של הקליפרס להישאר בתמונת הפליי-אין גם אחרי הטריידים על הארדן וזובאץ'. הרבה מזה תלוי ביכולת של קוואי לשמור על הבריאות והכושר, ומי יודע, הוא החמיץ העונה בינתיים 13 מבין ה-17 משחקים שמותר לו להחמיץ בלי לצאת מהמרוץ לתארים האישיים, ובקצב הפציעות של המועמדים הבכירים הוא עוד עשוי להיות מועמד ל-MVP, משהו כמו 9 שנים מאז הפעם הקודמת שהוא היה רלוונטי במרוץ הזה.

הימור: הקליפרס ב-4.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (33- 22) – פורטלנד טרייל בלייזרס (26- 28):

מינסוטה – 4.44 (27). הטימברוולבס צריכים להכין את עצמם ללו"ז מורכב לשליש האחרון של העונה, והוא כולל בין היתר את שני המפגשים נגד דטרויט ומשחק אחד נגד אוקלהומה ודנבר. מצד אחד, מדובר בקבוצה שניצחה העונה פעמיים את הת'אנדר ועוד פעמיים את הספרס, ומצד שני מדובר בקבוצה שהיה לה רק רצף אחד של 5 ניצחונות העונה ולאחרונה רצף של 5 הפסדים, כך שהם מתקשים לשמור על יציבות.

פורטלנד – 3.86 (7-8). לפי טנקאטון יש להם את הלו"ז הכי קל בליגה, אבל נותרו להם עוד 3 משחקים נגד דנבר ו-3 נגד מינסוטה, שתי יריבות מהבית, אבל נותרו להם רק 10 משחקים נגד יריבות במאזן חיובי לעומת 13 משחקים נגד קבוצות שנמצאות מחוץ לטופ 10, ולרוב כאלה שכבר אין להן כל כך על מה לשחק העונה. זו ההזדמנות של הבלייזרס להתקדם במאבקי המיקום של הפליי-אין ולקוות להגיע לפלייאוף, בו נוכל לגלות הרבה על הצוות המסייע של אבדיה.

הימור: מינסוטה ב-1 אחרי הארכה.

3:00 ניו-אורלינס פליקנס (15- 40) – מיאמי היט (28- 27):

פליקנס – 4.11 (16-18). אחרי הניצחון על הקינגס ב"סופרבול האמיתי" כפי שכינו את זה ברשתות החברתיות, הפליקנס עם לו"ז ממוצע פחות או יותר לשליש האחרון של העונה, והם יקוו שהצעירים ינצלו את ההזדמנות ולשיפור ביכולת, לצד טנקינג של כמה מהקבוצות האחרות. בקיץ יהיו להם הרבה החלטות לקבל, ויהיה מעניין לראות האם הם באמת התכוונו לזה שהם מאמינים בסגל הנוכחי, או שפשוט לא היו הצעות מספיק טובות.

מיאמי – 3.7 (4). ההיט עם לו"ז נוח לשליש האחרון של העונה, והפעם הם אפילו עם מאזן חיובי, שזה שיפור ביחס לעונה שעברה. עם זאת, כרגע הכיוון הוא לעונה שתסתיים בדיוק כמו שתי הקודמות, עם כרטיס לפלייאוף דרך הפליי-אין והדחה מוקדמת בסיבוב הראשון של הפלייאוף, וקשה לומר שההיט הצליחו להתקדם בצורה משמעותית מאז הטרייד ששלח את ג'ימי באטלר לגולדן סטייט.

הימור: מיאמי ב-7.

4:00 פיניקס סאנס (32- 22) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (41- 13):

פיניקס – 4.29 (24-25). פיניקס פגשו את אוקלהומה ברבע גמר הגביע, וגם בשלב הבתים, כך שהמפגש הזה יהיה הרביעי בין הקבוצות, אבל יהיה עוד אחד באוקלהומה ביום האחרון של העונה הסדירה. מעבר לזה, הסאנס צריכים עוד לפגוש כל אחת מהקבוצות שמדורגת מעליהם בטבלה המערבית, וזה כולל את יוסטון עם האקס דוראנט שעומד על מאזן 3- 0 נגד הקבוצה שהעבירה אותו בקיץ האחרון. כל זה מוביל ללו"ז לא פשוט עבור פיניקס, אבל בניגוד לשנים הקודמות, הפעם הוא לא הכי קשה בליגה בשלב הזה.

אוקלהומה – 4.46 (29). האלופה לא פגשה עדיין את דטרויט, בוסטון והניקס, ויש לה מפגש אחד לפחות נגד כל אחת מהקבוצות בטופ 7 במזרח. אוקלהומה במאזן 16- 10 בלבד נגד קבוצות עם מאזן חיובי העונה (דטרויט עם 16- 6 מובילה את הליגה), וזה עוד אחרי משחק אחד בלבד מתוך 4 נגד דנבר. בקיצור, האלופה היא עדיין המועמדת המובילה לסיים עם המאזן הטוב בליגה, עונה שנייה ברציפות, אבל היא כבר מזמן רחוקה מהשיאים ובקרוב גם תבטיח עונה פחות טובה מהעונה שעברה בכל מה שנוגע למאזן. כל זה לא חשוב כמובן כשיגיע הפלייאוף.

הימור: אוקלהומה ב-5.

4:00 יוטה ג'אז (17- 37) – סקרמנטו קינגס (12- 43):

יוטה – 4.14 (19). הג'אז עשו מהלך שחיזק את הקבוצה בהווה עם הטרייד על ג'ארן ג'קסון, אז הם לא נותנים לו לשחק ברבע האחרון. ב-2 הופעות הוא קלע 22למשחק בממוצע של 25 דקות, כך שהוא נכנס טוב לעניינים. הפעם הג'אז יפגשו יריבה חלשה יותר, אבל בהמשך יהיה להם לו"ז יותר קשה, או יותר נוח אם המטרה שלך היא טנקינג, ויהיו לצעירים הזדמנויות טובות להמשיך לפרוח.

סקרמנטו – 3.67 (3). הקינגס עברו לו"ז קשה עד כה ויקבלו לו"ז נוח לחלק האחרון של העונה, אבל מבחינתם חבל שזה קורה בשלב הזה, אחרי שהם כבר ויתרו על העונה ומבינים שעדיף להתמקד בדראפט. רשימת ההיעדרויות שלהם הלילה היא גבוהה יותר מהמקפצה ממנה דני איינג' שולח שחקנים לנוח ברבע האחרון, ואחרי שהובסו על ידי הפליקנס, איש לא יופתע אם גם הג'אז ינגנו להם על הראש.

הימור: יוטה ב-13.

4:00 דנבר נאגטס (34- 20) – ממפיס גריזליס (20- 32):

דנבר – 4.29 (24-25). אם אוקלהומה יפגשו את דנבר עוד 3 פעמים העונה, המשמעות היא שגם הנאגטס יפגשו את האלופה עוד 3 פעמים, וזה חלק משמעותי מהלו"ז המורכב שמצפה להם ביתר העונה. את הפציעה של יוקיץ' הם שרדו יפה, אבל יש פציעות של אחרים ופתאום דנבר מוצאים את עצמם בלי העומק של תחילת העונה, ובשיא המאבקים הצמודים בצמרת המערב.

ממפיס – 3.93 (11). הגריזליס עם לו"ז נוח יותר מהממוצע, אבל אחת הקבוצות עם הכי מעט רצון לנצח בזמן שנשאר עד לסיום העונה. נגד גולדן סטייט בלי סטף הם הצליחו להפסיד בקושי אחרי שלא קלעו ב-5 הדקות האחרונות של המשחק, אבל נגד יריבות אחרות זה אמור להיות יותר פשוט, כמו האחת אצלה הם יתארחו הלילה.

הימור: דנבר ב-21.

5:00 גולדן סטייט ווריורס (29- 25) – סאן-אנטוניו ספרס (37- 16):

גולדן סטייט – 4.11 (16-18). סטף קרי עומד העונה על ממוצע של 47.5 נקודות למשחק נגד הספרס, אבל הוא לא ישחק הלילה. בלעדיו, הווריורס מתקשים בתקופה האחרונה, ועם לו"ז לא פשוט הם יצטרכו להמשיך להיאבק בתוך הפליי-אין, כשהם רודפים אחרי פיניקס לא כל כך בהצלחה ונאבקים שלא לאפשר לפורטלנד או לקליפרס לעבור אותם בטבלה.

ספרס – 4 (13). הספרס עם לו"ז טיפה יותר נוח מהממוצע, אבל מדובר בקבוצה שגברה העונה 4 פעמים על אוקלהומה אז זה לא צריך להפחיד אותם יותר מדי. הלילה הם בבק-טו-בק אז ייתכן שנראה כמה מהשחקנים הבכירים נחים, אבל נגד היריבה הלילה במצבה הנוכחי זה אמור להספיק.

הימור: הספרס ב-14.