אז סוף סוף אני מצליח ללכת לראות משחק השנה, וזה כיף גדול ללכת לגם לכתוב לכם. משהו בלו"ז של הקינגס ובלו"ז שלי הלך הפוך השנה, וגם כשכבר הסתדרנו וחשבתי שאני הולך לראות את הג'וקר במופע קסמים נוסף, האוטו שלי התקלקל והושבת לתקופה לא קצרה.

ומצד שני אולי טוב שכך. כי למרות ההדרדרות של הקינגס בשנתיים הקודמות, ולמרות שנהניתי בשנה שעברה גם אם זכיתי לראות רק ניצחון אחד,השנה הזו של הקינגס היא כבר סיפור אחר לגמרי.

סקרמנטו 

גם אני שחזיתי שחורות לקינגס בפריויו טרום עונה שכתבתי עליהם, וצדקתי לחלוטין עד כה מבחינת מיקום בטבלה, לא האמנתי שהמצב יהיה עד כדי כך גרוע שמתוך 30 משחקים הם ינצחו רק 7. לאחרונה הם אפילו הדרדרו ממקום 3 ו-2 מהסוף במערב לאחרון כשאפילו הפליקנס נוסקים מעליהם. אז צדקתי לגבי המיקום והבעיות אבל אפילו אני מופתע לרעה.

אז כן, הבניה גם השנה עקומה ולא ברור לי מה הם מנסים לעשות (100 גארדים ו-2 פורוורדים? לא ריבילד ולא בניה להצלחה בהווה? על מה מקבלים כסף שם בארגון?), וכן הם היו חמים על קומינגה ואפשר בהחלט להתווכח אם הוא ספציפית האיש הנכון, אבל ברור שפורוורד ארוך ואתלטי זה בהחלט סוג השחקן שהקינגס חייבים.

אבל גם בהינתן הסגל הקיים והתחזית העגומה, 7 מ-30 זה מביך ומביש, כמו שאולי אומרים החברים של הדוקטור לס ממצוקי דרגות.

גם בקינגס יודעים שחסר משהו…

מה שבאמת מפתיע אותי זה שלמרות זאת, אני לא שומע שום דבר על כוונה לפטר את המאמן דאג כריסטי. אפילו לא איזו קלישאה על כסא מתנדנד או מתיחות מול הפרונט אופיס. נאדא. 

מילא אם היה ברור שהוא מאמן מצויין, הדיבור בגדול היה שההחלטות שלו נכונות וטובות, ושיש לו שליטה על חדר ההלבשה. אך נהפוך הוא. אפילו כתבי החצר של הקינגס תופסים את הראש ואומרים שהם לא מבינים מה הוא עושה. בכנות ובכל הצניעות, גם אני לא. ובמצב הזה, אני לא מבין איך הוא עדיין עומד על הקווים – אפילו בעונת טנקינג.

הנה כמה דוגמאות בולטות למגמות לא ברורות:

קיאון אליס – אחת הנכסים המשמעותיים ביותר של הקינגס, שלא האריכו לו חוזה מתוך תקוה להחתים אותו על חוזה חדש בקיץ, ויכול ללכת בקיץ בחינם, ויש – או לפחות הייתה – הערכה עצומה כלפיו ובצדק. שחקן הגנה מצויין שאפילו קולע שלשות באחזוים יפים מאוד – 43% בשנה שעברה למשל!. נכס כמעט לכל קבוצה, ובטח לקינגס האומללים.

אבל בזמן שדאג קריסטי מספר סיפורים על בניית זהות של קבוצה הגנתית, שחקן ההגנה מספר 1 שלו לא נספר בסגל. וזה כשהקינגס מפורסמים בכך שהם גרועים בהגנה ובשלשות. האוהדים מתים עליו, פרשנים משבחים אותו, הוא הפוך מטארבלמייקר, ולאף אחד אין שמץ של מושג למה דאג הוריד לו את הדקות מ 24.4 ל – 16.5 בלבד השנה (וגם זה מפתיע, זה מרגיש יותר כמו שהוא משחק 5 דקות). אם היה ניתוח על כמה דקות הוא מקבל שאינן בגארבג' טיים המצב היה עגום בהרבה. עם יחס כזה ברור לכל שהוא לא יחתום על חוזה חדש בעיר שגילתה אותו ואוהבת אותו. משום מה קריסטי מועדף עליו.

כנראה לא יהיה פה בעונה הבאה – קיאון אליס

מאליק מונק – בשנה שעברה הוא רשם שיא קריירה בממוצע עונתי בנקודות, אסיסטים, ריבאונדים, חטיפות וחסימות. חתיכת שיפור לשחקן שגם לפני כן היה שחקן סגל מצויין, היה מס' 2 בשחקן השישי של העונה לפני שנתיים (בפער מיזערי מהמקום הראשון), תמיד מוסיף אש וטירוף וכיף וברק. 

בתמורה, השנה הוא משחק רק 23 דקות בממוצע, לעומת 31 בשנה שעברה. גם אם התשובה היא שרוצים להטריד אותו, לא נראה לי שזה מוסיף לערכו, בלשון המעטה, כשהססטטיסטיקות שלו העונה כמובן צנחו יחד עם מספר הדקות שהוא מקבל. ואכן לפני כמה ימים הקינגס פרסמו שהוא על המדף (לא שהוא ירד מהמדף מאז הקיץ…)

אולי לא יהיה פה בקרוב? מאליק מונק

גם מבחינת מערכים והרכבים וציוותים וחילופים, לא רק ברמת דקות של שחקני מפתח ספציפיים, לא ברור מה קריסטי עושה. בערך כמו כל הארגון הזה…

אבל אפילו בתוך החושך יש גם כמה נקודות אור:

הקהל – עדיין בא בהמוניו ומראה שוב למה הוא נחשב לקהל הטוב בליגה, או אחד הטובים. אפילו בעונה המזעזעת הזו, עם אובדן אמון קולוסאלי בארגון ובמאמן, האולם בממוצע השנתי כמעט סולד אאוט! זה נתון מדהים בעיני. וגם היום מול קבוצה לא נוצצת וחבולה, ב 2 בצהריים בשבת של סופש קריסמס, האולם כמעט מלא והאווירה, לפחות בפתיחה, טובה מאוד

כשקריסמס נצבע בסגול

מקסים ריינו – הרוקי הצרפתי קיבל הזמנות עם הפציעות של דומאס ויובנקס והוא לוקח אותה יפה. ב- 6 המשחקים שהוא פתח מאז ששניהם יחד פצועים, הוא עם 14.8 ו- 9.8 קרשים, ממוצע של כמעט דאבל דאבל, וגם 1.3 אסיסטים, ב- 31.6 דקות. זאת למרות שהוא בקושי ראה מגרש לפני הפציעה של דומאס

הונוראבל מנשיון (סוג של ראויים לציון באנגלית) – פרשיום אצ'יווה שנלחם, עושה עבודה שחורה וחשובה ונראה שתמיד אפשר לסמוך עליו; והרוקי ניק קליפורד

וגם, לאחרונה הקינגס נלחמים עד הסוף ועושים קאמבקים או כמעט קאמבקים גם מפיגור גדול ברבע האחרון. זה ראוי לציון ולהערכה – במיוחד בקבוצה שמתרגלת להפסיד כמעט בכל משחק, ולעיתים קרובות להיות מובסת. הרוח כבר מזמן לא במפרשים, אין על מה לשחק, אבל לאחרונה הם נלחמים עד הסוף וזה יפה

דאלאס

אחרי פתיחת עונה צולעת דאלאס השתפרו, והם עם מאזן 5-5 בעשרת המשחקים האחרונים.

א-בל, דאלאס העונה היא 2 קבוצות שונות, והיא קמה ונופלת על איש הזכוכית דיוויס (שאפשר באמת לשנות לו כבר את הכינוי מ"הגבה" כי מרוב פציעות בקושים רואים אותה על הפרקט): 8-8 עם דייויס (50%) ו 4-12 בלעדיו (25% בלבד).

וזו ההזדמנות של קופר פלאג לקפוץ עוד מדרגה. פלאג בכושר נהדר לאחרונה אחרי שקיד הפסיק לשים אותו בעמד הפויינט גארד, והוא מעמיד מספרים מרשימים ומבצע מהלכים שמראים למה כולם היו חמים עליו. מנחם קורא לו הכי קרוב ללארי בירד, ובמשחקים האחרונים הילד היה גם קרוב מאוד לטריפל דאבל (33-9-9 בניצחון על דנבר), וקלע שיא קריירה של 42 נק בניצחון על יוטה (שזה גם שיא לרוקי במאבריקס) עם 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. 

והיפה הוא שאלו לא רק מיספרי ואניטי – הוא עושה אותם גם בנצחונות ובמקביל לתקופה הטובה של דאלאס, לא על חשבון הקבוצה והנצחונות. לא רע לילד בן 19… ואני קורא שכבר יש קולות בין אוהדי המאבס שאומרים שהטרייד על לוקה יצא טוב בסוף. ויש מצב שבראיה עתידית הם לא טועים. בחימום אגב הוא היה במצב רוח מצויין, הרבה צחוקים וכיפים

אז בסהכ אני אישית רואה את מצבי הערב כ win-win: 

הפציעה של דייויס (בנוסף לפציעות אחרות בסגל של דאלאס) אומרת שאולי אולי אולי אראה ניצחון היום, וזה בהחלט יותר כיף. כי הקינגס בהחלט צריכים כל עזרה שאפשר לקבל כדי לנצח השנה.

ובמקרה של הפסד ? 

אם הקינגס יפסידו  אז אולי אול אולי הפסד מול קבוצה נטולת הכוכבים שלה שמובלת על ידי רוקי בן 19, מול הקהל הביתי, יביא לפיטוריו של קואץ' כריסטי. או לפחות לזה שהכסא שלו יתנדנד. 

ואולי העובדה שלפני המשחק סוכנויות ההימורים ומודלי החיזוי אומרים, אפילו עכשיו עם הפציעה של דייויס, ואפילו שהמשחק בסקרמנטו, שדאלאס שמובלת על ידי רוקי בן 19 פייבוריטית, מראה עוד טפח ממצבה העגום של סקרמנטו

The Odds

Spread: Mavericks -2.5 to -3.5 (favored to win by ~3 points)
Moneyline: Mavericks -141-155 vs. Kings +120-130
Win Probability: most models give the Mavericks a 53–57% chance of winning

חמישיות

סקרמנטו –  ווסטברוק, דרוזן, אציווה, , ריינו, ו… אליס! (סוף סוף, רק לקח אלף פצועים כדי שזה יקרה)

פצועים – מארי שנפצע במשחק האחרון מול דטרויט מצטרף לסאבוניס, יובנקס, ולאבין. גם קארטר, פלוודון וסטיבנס פצועים אבל הם ממילא לא רואים מגרש.

דאלאס – פלאג, נמהארד, קריסטי, וושינגטון, גאפורד

פצועים – דיוויס שנפצע במשחק האחרון מול הווריירס מצטרף לקיירי, לייבלי, קלי, וויליאמס ואקסום  

רבע ראשון

מתחילים עם איבוד של הקינגס והטבעה באין מפריע של גאפורד – סימן לבאות?

אליס מהצד השני עם שלשה, נקוה לערב טוב שלו כי מגיע לו

9-5, דאלאס בלי החטאה ובלי מאמץ לקלוע בינתיים, כי הקינגס בלי הגנה. 

אליס עם שלשה נוספת, ואז ליי אפ, 10-9 קינגס, מה הוא מבלה על הספסל כל העונה?

גם אציווה נכנס לעניינים עם ריבאונד התקפה וסל, פלאג בזריקה ראשונה מחטיא שלשה, ובהתקפה אחרי כן נכנס לסל אבל דרוזן חוטף לו את הכדור נקי, 12-9 קינגס

עוד איבוד כדור של פלאג, שמתחיל גרוע את הערב, הפעם הקינגס מנצלים את זה סוף סוף והטבעה של ריינאו במתפרצת שולחת את הקבוצות לדבר, 14-9 קינגס, 7:11 לסיום הרבע

הכרוז מכריז שווסטברוק כעת שביעי בכל הזמנים באסיסטים כשהוא עובר את השחקן האהוב עלי, אחד בשם מגיק גונסון

אגב שחקנים שאני אוהב, אליס עם עוד שלשה, 3 מ-3 ל- 3 עבורו

הקינגס משתלטים על המשחק לעת עתה עם ריצת 22-3 (איזה קינגס? הקינגס שלנו???), בזכות הגנה טובה של אליס על פלאג ושל ריינו בצבע, נקודות של אליס, ווסטברוק וריינו, וטיים אאוט דאלאס, 27-12 4:08 לסיום. 

ראסל שאוהב להפגיז באולם הזה פוגע וסוף סוף נקודות לדאלאס וגם החטאה של אליס, שמפצה עם סל וירטואוזי בהתקפה הבאה

מונק שנבעט החוצה על ידי הארגון מקבל חיבוק וסטנדינג אוביישן מהקהל כשהוא נכנס למגרש שניות לסיום הרבע, ובצדק. דאלאס חוזרת למשחק עם 4-11 והרבע מסתיים ב 31-23 לקינגס, שרצוי שלא ירגישו טוב מדי עם עצמם אם הם רוצים לנצח את המשחק. פלאג, אגב, עדיין בלי נקודה

רבע שני

הרבע נפתח עם המון החמצות משני הצדדים עד שהטבעה של וושינגטון ושלשה של מקדרמוט פתחו את הסכר ומאז אין התקפה בלי סל. דאלאס ממצמצים ראשונים, מונק עם סל יפה וטיים אאוט דאלאס, 43-31 8:06 לסיום ורק 3 עבירות לשתי הקבוצות ביחד עד כה

מונק עם סלים, חטיפות ואסיסטים מוביל את הקינגס קדימה, ופלאג עם עבירת תוקף לא מוצא את עצמו למרות שאליס על הספסל

ריינו בהחלט מראה יכולות מרשימות בשני צידי המגרש, יש פה פרוספקט יפה מאוד שאולי עוד תשמעו עליו יותר בעתיד. הגנה, התקפה, מלחמה וראיית משחק, סה"כ תענוג בתור רוקי שנבחר בסיבוב השני

הערב בפינת ההחלטות המוזרות של קריסטי, אגב – המון דקות (יחסית) למקדרמוט שמחטיא כמה שלשות ברציפות. חוץ ממנו, ניהול המשחק דווקא טוב היום עד כה

4:28 לסיום והסטטוס קוו נשמר, 49-39 לקינגס, שמובילים בכל סטטיסטיקה חוץ מחסימות ו % לשלוש

אין פה כדורסל גדול הערב אבל בהחלט משחק מהנה עם מהלכים יפים, גם אם רואים ששתי הקבוצות חלשות (לגבי דאלאס נוסיף ונאמר – חלשה היום)

ריינו צולף גם שלשה, ו- 51 שניות לסיום פלאג כנראה יקלע נקודות ראשונות כשהוא הולך לקו – הוא עם 0 מ-4 ו-4 איבודים עד כה

המחצית מסתיימת עם 59-44, יתרון השיא היה 18 ואני ממש לא בטוח שהקינגס היו בפלוס 18 מתישהו העונה אבל לך תזכור

לקינגס אליס עם 13, ווסטברוק 12,4,6, ריינו 11 ואציווה עם 8 קרשים

למאבס וושינגטון 9, מרשל 7, קריסטי וגאפורד 6

נקודות מעניינות:

בהינתן הפציעות, הצפי היה ששני הקלעים המובילים יהיו דרוזן ופלאג. שניהם עם 2 נקודות כ"א.

למרות התוצאה, כמות העבירות נמוכה מאוד – 6 לקינגס ו- 4 לדאלאס. זה לא בהכרח רע – אחת הביקורות על הקינגס השנה זה שהם לא מצליחים לנסות להגן בלי לעשות המון עבירות.

הקינגס מובילים בכל הסטטיסטיקות חוץ מ- % עונשין ועבירות (ושוויון בחסימות)

רבע שלישי

דרוזן ראה את ההערה שלי ופותח עם סל, ואליס ממשיך להיות מצויין עם חסימה בזריקה ל-3. גם פלאג מתעורר עם שלשה, וראסל עונה מעבר לקשת.

פלאג סוחט עבירה עם חדירה ובדקה וחצי הוא עשה יותר מאשר במחצית הראשונה, כנראה שהמחצית השניה תהיה שונה

הקינגס משחקים רגוע מאוד בהתקפה וזה עובד יפה – עד שהם מנסים לתת לאציווה להיות הגו טו גאי בהצקפה (הוא לא), הוא מחטיא 2 שלשות ודאלאס מורידים ל- 11, 66-55, 8:40 לסיום

פלאג בהחלט מתעורר ומוסיף עוד 5 רצופות והיתרון יורד לחד ספרתי – האם המהפך בדרך?

מאז שהחמאתי להם על ההתקפה הקינגס בלי סל, וגם בלי הגנה, ולמרות שלשה אחת של ווסטברוק, היתרון נמחק כמעט לחלוטין, 71-68, 6:05 לסיום וטיים אאוט קינגס. נראה שהחצי הראשון היה אנומליה… פלאג כבר עם 17.

ווסטברוק שקלע כמעט את כל הנק של הקינכ=גס בחצי השני צולף שלשה, אליס חטיפה ושלשה, החטאות מזעזעות של הקינגס, הגנה טובה שלהם מצד שני, עוד שלשה של אליס וחזרנו ל-12 הפרש, 80-68, 3:20, אבל זה רחוק מלהיות גמור

אני מופתע מחוסר האנרגיות של דאלאס ובמיוחד מההגנה החלשה מאוד שלהם. אני מבין איך הם רק עם 25% בלי דיוויס, גם אם אני לא מבין למה כי הסגל שלהם בהחלט מסוגל ליותר, בוודאי מול סקרמנטו הזו, ועוד כשהיא פצועה וחבולה

הקינגס המשיכו במומנטום חיובי עד סוף הרבע אבל ריצת 7-0 של דאלאס סגרה אותו ביתרון 11, 88-77 לקינגס. האם הם יצליחו לנצח סוף סוף או שמא ישמטו משחק שהיה בשליטה מוחלטת שלהם?

רבע רביעי

קארדוול שעושה הרבה עבודה שחורה וטובה זוכה ליהנות מהאלי הופ ממסירה של שרודר, מקדרמוט תופר שלשה, וקיד לוקח טיים אאוט לפני שהמשחק בורח לו, 95-79 10:05

דאלאס חוזרים מהטיים אאוט חדים יותר, ועם 2 שלשות מצמצמים ל-10, וכעת גם פלאג חוזר. 95-85, 8:54.

הקינגס נלחמים קצת יותר, בשני הצדדים, הטבעה של ריינו, סל ועבירה לשרודר שגם קולע מהקו, 100-85

מהצד השני קליי מתעורר ומזכיר נשכחות עם שלשות, אבל כל פעם שהקינגס נלחמים הם מתוגמלים, דאלאס מאוד רכים וחלשים היום, וזה עוזר לקינגס לשמור על היתרון בדו ספרתי נמוך עד כה

פלאג שנשאר על 17 עד עכשיו הולך לקו, קולע שתיים, 106-95 5:26 לסיום, ושתי הקבוצות עם הרבה החטאות למרות ההגנות הרכות – גם ההתקפות רכות, טיים אאוט קינגס על אותה תוצאה, 4:01 לסיום

לא ברור לי למה מקדרמוט על המגרש במאני טיים במקום אציווה, וקארדוול במקום ריינו, מר קריסטי, אבל לפחות דרוזן קולע סוף סוף. הוא היה אמור לחגוג במשחק כזה של הגנות רכות והרבה חוסרים בקינגס, יש לו 6 וטיים אאוט קינגס, 108-97, 3:01

הטבעה אדירה של וושינגטון, דרוזן שוב מחטיא, קליי עם שלשה, ורק 7. האם הקינגס יעמדו בזה או יפשלו שוב?

שוב דרוזן שוב בחוץ, פלאג מוריד ל-5. אם הקינגס יפסידו משחק כזה שהיה בשליטה מוחלטת מול קבוצה רכה ביום רע זה יהיה מביך מאוד, ולא מן הנמנע שזה בדיוק מה שעומד לקרות

ווסטברוק לקארדוול – הטבעה!  אבל אין הגנה ושוב פלאג – שוב 5, 111-106, דקה לסיום

משום מה קרדוול הוא הגו טו גאי, זה לא עובד, ודאלאס יכולים להתקרב לוואן פוזשן גיים, 45.4 לסיום  – תוקף של וושינגטון! אבל צאלנג של קיד, תהיה פה הכרעה גורלית של השופטים – שמחליטים במהירות נכון, בהחלט הייתה עבירה על דרוזן.

אבל זה עדיין צמוד, וריינו חוזר. עבירה על ווסטברוק – ואיבוד מטופש של הקינגס בהוצאת הכדור!

קריסטי מחטיא אבל המאבס יקבלו את הכדור מהחוץ, אציווה במקום מקדרמוט,9.12 לסיום.

קליי הולך לקלוע 2 מהקו, 11-108 11.4 לסיום… לא! הוא מחטיא את השניה! 4 הפרש וזה קריטי שזה לא 3, ריבאונד של דרוזן, שוב הוא דווקא בהגנה, וטיים אאוט קינגס. 

זה אמור להיות גמור אבל אמור זה שם של דג, ורק לפני 10 שניות הקינגס איבדו כדור בהוצאת כדור רשלנית אז…

הקינגס שוב לא מצליחים להוציא כדור, מאותו מקום, הפעם הם לוקחים טיים אאוט אחרון במקום לאבד את הכדור והם ינסו שוב. פעם שלישית גלידה? 

הפעם הם מצליחים, דרוזן ילך לקו, 9 לסיום – קולע שתיים וקריאות light the beam מתחילות אבל יש טיים אאוט אחרון של דאלאס, 113-107, 9 לסיום

איירבול של קליי וזה נגמר, ניצחון נדיר העונה לקינגס במשחק מהנה, גם אם רך, בין 2 קבוצות שידעו ימים יפים יותר. 

לקינגס אליס ו-ווסטברוק 21 (ווסטברוק גם עם 5 קרשים ו-9 אסיסטים),ריינו 19 ו-6

למאבס פלאג 23-6-5, וושינגטון 17,תומפסון 14