קרוליינה פאנת'רס (6-7) – לוס אנג'לס ראמס (3-9) 31 – 28

הפתעת ענק בשארלוט עם ניצחון מדהים של ברייס יאנג וחבריו נגד הראמס, ותוצאה שפותחת את המאבק על ראשות ה-NFC לחלוטין. רבע ראשון חזק התחיל עם ט"ד של דוונטה אדאמס אחרי שלוש דקות, והמשיך עם שוויון של צ'ובה הבארד מנגד. לאחר מכן, מת'יו סטאפורד, שמסר לידיים עוינות רק פעמיים במשך כל העונה עד כה, הכפיל את מספר החטיפות שלו עוד ברבע הראשון, כאשר את השנייה מביניהם לוקח הקורנר מייק ג'קסון כל הדרך לפיק סיקס. האורחים התאוששו ברבע השני וירדו להפסקה ביתרון אחרי ט"ד נוסף של אדאמס ועוד אחד של בלייק קורום. ברבע שלישי רגוע יחסית יאנג מסר ט"ד גדול לג'יילן קוקר והחזיר את היתרון לפנתרים, וברביעי קיירן וויליאמס הגיח לאנדזון כדי להעלות את הראמס ליתרון 28-24. לצערו, פחות מארבע דקות נדרשו לטטרואה מקמילן כדי לקבוע את תוצאת הסיום עם סקור אווירי, כאשר פאמבל של סטאפורד שתי דקות לסיום סגר עניין רשמית. הוא סיים עם 18/28, 243 יארדים, 2 ט"דים ו-2 חטיפות. לעומתו, יאנג הצטיין עם 15/20, 206 ו-3 ט"דים. קורום (81 יארדים) והבארד (83) הובילו את קבוצותיהם בריצה, כאשר אקסבייר סמית' (3 תפיסות ל-82) וקוקר (4 ל-74) עשו זאת באוויר.

אינדיאנפוליס קולטס (4-8)  – יוסטון טקסנס (5-7)  20-16

רק לפני ארבעה מחזורים, הטקסנס ספגו את הפסדם החמישי העונה, ירדו למאזן 5-3 והפלייאוף נראה רחוק מתמיד עבורם. מאז רושמים ביוסטון רק ניצחונות, ארבעה במספר, ואחרי שחלפו על משוכה קשה באינדיאנפוליס הם כבר חזק בתמונת הפלייאוף. את הקולטס הטקסנס ניצחו בעזרת ההגנה, שספגה בפעם התשיעית העונה פחות מעשרים נקודות, וכעת מדורגת ראשונה בליגה הן ביארדים והן בנקודות. אצל הקולטס המצב הפוך, והקבוצה מאבדת גובה במהירות עם שלושה הפסדים בארבעת המחזורים האחרונים. לדניאל ג'ונס היה עוד משחק טוב, כולל מסירה מרהיבה לט"ד, אבל בלי הנקודות של משחק הריצה בראשותו של ג'ונת'ן טיילור הקולטס פשוט לא טובים מספיק, ואפילו הפלייאוף כבר בסכנה ביכולת הנוכחית.

טנסי טייטאנס (11-1) – ג'קסונוויל ג'אגוארס (4-8) 3 – 25

ניצחון חוץ קליל ליגוארים, שמעלה אותם למקום הראשון בבית ה-AFC דרום אחרי ההפסד של הקולטס. המארחים האומללים דווקא עלו ליתרון ראשונים עם שער שדה של ג'ואי סליי בהתקפה הראשונה שלהם, ושם זה נגמר מבחינתם. ג'קובי מאיירס וברנטון סטריינג' הפכו עוד במחצית הראשונה, כאשר בעיטה של קאם ליטל וט"ד קרקעי של הרוקי ביישול טוטן קובעים את תוצאת המשחק הלא מרגש יותר מדי הזה. טרבור לורנס רשם 16/27, 229 יארדים ו-2 ט"דים, טרוויס איטיין הוביל בריצה עם 28 בלבד, מאיירס סיים עם 6 תפיסות ו-90 יארדים. אצל הטייטאנס שמתקרבים למקום הראשון בדראפט בפעם השנייה ברציפות, קאם וורד רשם 24/38 ל-141 יארדים ללא ט"ד או חטיפה. טוני פולארד רץ ל-60 יארדים, בעוד צ'יגוזים אוקנקוו רשם 4 תפיסות ל-29. 

קליבלנד בראונס (9-3)  – סאן פרנסיסקו פורטי ניינרס (4-9)  26-8

במשך שני רבעים, התפתח לו משחק שווה כוחות במפגש הקצוות בקליבלנד, עם הגנות חזקות של שתי הקבוצות ותוצאה נמוכה של 8-10 לטובת הניינרס. למחצית השניה עלתה קבוצה אחת בלבד, כאשר הגנת האורחים מהמפרץ משתקת לחלוטין את ההתקפה הגרועה של הבראונס, ההתקפה עושה את שלה עם שני ט"ד ושער שדה, והניינרס נראים בדרך הנכונה לפלייאוף. בקליבלנד לעומת זאת הראש כבר נמצא עמוק בדראפט הקרוב אחרי עוד עונה מבוזבזת, ונראה שהנושא הכי חם בקבוצה זה האם מיילס גארט ישבור את שיא הסאקים לעונה, וכרגע הספירה עומדת על 19, אחרי עוד סאק מול הניינרס. 

ניו יורק ג'טס (9-3) – אטלנטה פלקונס (8-4) 27 – 24

הפלקונס ממשיכים לאכזב, הפעם עם הפסד חוץ כואב בניו יורק. הנקודות הראשונות הגיעו בתחילת הרבע השני אחרי פאמבל של אטלנטה בהחזרת פאנט והשתלטות של הירוקים. בריס הול הגיח לאנדזון ממרחק שני יארדים וקבע 7-0 לג'טס. אחרי כמה דקות טיילר אלג'יר השווה עם טאצ'דאון קרקעי משלו ותוצאת המחצית הייתה 7-7. אחרי ההפסקה ביג'אן רובינסון הפך, איידי מיטשל השווה ואחרי בעיטה כושלת בכל צד, זיין גונזלס הצליח לדייק כדי לקבוע יתרון של 3 נקודות עבור האורחים. הפינג פונג המשיך ואחרי בעיטת מוצלחת של ניק פולק מנגד, ט"דים של דייויד סילס וטיירוד טיילור קבעו שיוויון 24, שתי דקות לסיום. בזמן הנותר איכשהו עוד היו 3 פאנטים, וכדור אחרון אצל הסילונים שהצליחו להתקדם מספיק כדי שפולק ידייק מ-56 יארדים ויעניק לארון גלן ניצחון שלישי העונה. טיילור רשם 19/33, 172 יארדים וט"ד, הול סיים עם 68 ומיטשל בלט עם 8 תפיסות ל-102. אצל הבזים, קירק קאזינס סיים עם 21/33, 234 יארדים וט"ד, רובינסון כיכב עם 142 בריצה, וקייל פיטס רשם 7 תפיסות ל-82 יארדים.

מיאמי דולפינס (7-5)  – ניו אורלינס סיינטס (10-2)  17-21

השעון מראה 01:17 לסיום המשחק, הסיינטס מנסים להשוות את המשחק עם המרת בעיטה לשתי נקודות לאחר קאמבק יפה מפיגור 19-8, אבל הסייפטי של מיאמי, מינקה פיצפטריק, חוטף את המסירה על קו שני היארד, רץ את כל הדרך לאנדזון הנגדי, ובמקום שיוויון מגדיל את הפער לארבע נקודות, חתיכת דרמה. אז הדולפין מצליחים לנצח בשיניים את הסיינטס החלשים, משיגים ניצחון שלישי ברציפות, ואיכשהו הם עדיין יכולים להעפיל לפלייאוף, לא יאומן. הסיינטס נשארים עם המחמאות בלבד, אחרי שהראו נחישות ואופי, אבל הם עדיין אחת הקבוצות החלשות בליגה, אם לא החלשה מכולן, ומצפה למועדון תהליך ארוך ומייגע של בניה מחדש.

לוס אנג'לס צ'ארג'רס (4-8) – לאס וגאס ריידרס (10-2) 31 – 14

תוצאה צפוייה למדי באצטדיון סופי, כאשר גם פיטוריו של מתאם ההתקפה צ'יפ קלי לא הושיעו את הריידרס שמתקרבים גם הם להבטחת בחירה בצמרת הדראפט הקרוב. המשחק החל עם ט"ד של קוונטין ג'ונסטון, ושוויון של ברוק באוורס מאוחר יותר, אחרי שכל קוורטרבק הספיק להיחטף בתווך. ברבע השלישי המטענים התעוררו וטאצ'דאונים של קימאני וידאל ולאד מקונקי העלו אותם ליתרון מבטיח של 14 נקודות. אחרי שקמרון דיקר הוסיף עוד 3 עם בעיטה מוצלחת, באוורס צימק עם השני שלו, אבל תגובה מהירה של ל.א עם סקור קרקעי של ג'ארט פטרסון חתמה את תוצאת הסיום. ג'סטין הרברט רשם 15/20, 151 יארדים עם 2 ט"דים וחטיפה, כאשר ג'ינו סמית' מסיים עם 18/23, 165, 2 ו-1. וידאל היה הרץ המוביל של המארחים עם 126 יארדים, כאשר מנגד זה היה אשטון ג'נטי עם 31 בלבד. התופסים הבולטים היו מקונקי (4 תפיסות ל-39) ובאוורס (4 ל-63.)

טמפה ביי באקנירס (5-7)  – אריזונה קרדינלס (9-3) 17-20

על טריסטן ווירפס שמעתם? כנראה שלא. ובכן, ווירפס משחק בתפקיד תאקל התקפי בקו ההתקפה של הבאקנירס בשש השנים האחרונות, ובמשחק מול הקרדינלס הוא קלט את המסירה היחידה בקריירה שלו, השיג ט"ד, כמובן גם בפעם הראשונה בקריירה, וכמה טוב שלפעמים שחקני קו ההתקפה יוצאים לרגע מהאלמוניות היחסית שלהם, וזוכים לחמש דקות התהילה שלהם. מעבר לכך חזינו במשחק שלא התעלה לרמות גבוהות, ובכל זאת הצופים נשארו צמודים לכיסאות, אחרי שהקרדינלס צמצמו את הפער לשלוש נקודות בלבד פחות מחמש דקות לסוף המשחק, הצליחו להחזיר את הכדור לשליטתם אחרי שלוש דקות, אבל נכשלו במאמץ האחרון עם איבוד כדור כתוצאה מארבעה ניסיונות כושלים, ובטמפה יכלו לנשום לרווחה. הבאקנירס שוברים רצף של שלושה הפסדים, שומרים על המקום הראשון בבית, וממשיכים לשאוף לפלייאוף, בפעם השישית ברציפות. הקרדינלס יראו את הפלייאוף השנה רק בטלוויזיה, ונראה שצפויים למועדון זעזועים לא קטנים בפגרה הקרובה.

סיאטל סיהוקס (3-9)  – מינסוטה וויקינגס (8-4) 0-26

מקס ברוזמר הוא שחקן צעיר, שעושה את צעדיו הראשונים בליגה במדי הוויקינגס, ואת קבלת הפנים שהכינה לו הגנת הסיהוקס במשחקו הראשון כקווטרבק פותח הוא לא ישכח במהרה. הגנת סיאטל, שעוד לפני המשחק הייתה אחת מהטובות בליגה, התנפלה בחמת זעם על ברוזמר ועל כל התקפת הוויקינגס, ולא הרפתה ממש עד השניה האחרונה של המשחק. הרוקי נחטף ארבע פעמים, הראשונה מהן מביכה במיוחד עם פיק סיקס, הופל ארבע פעמים, ורשם רייטינג נמוך במיוחד של 32.8, רחמים עליו. גם התקפת סיאטל לא הרשימה במיוחד, אבל עשתה את המוטל עליה עם ט"ד בודד וארבעה שערי שדה, יותר ממספיק כשהיריבה משיגה אפס עגול של נקודות. מינסוטה נמצאת בתהליך התפרקות מואץ, בעיקר בחלק ההתקפי, שמצליח להשיג רק שש נקודות בשני משחקים תמימים, אופס.

פיטסבורג סטילרס (6-6)  – באפלו בילס (4-8) 26-7

זה היה אמור להיות מפגש צמרת ב- AFC, אבל לאחר שפתחה את המשחק עם ט"ד, התקפת הסטילרס נעלמה, נכון יותר הועלמה לחלוטין על ידי משחק מרשים של הגנת הבילס, התקפת הבילס "טחנה" את הגנת הסטילרס על הקרקע עם משחק מעולה של ג'יימס קוק, וג'וש אלן רשם עוד משחק של לפחות ט"ד במסירה וט"ד בריצה, 49 במספר. הבילס מביסים את פיטסבורג, נראים טוב בשני צידי המגרש, ואולי יהיה זה המשחק שיחזיר אותם לפורמה של הקבוצה המובילה ב- AFC, אם לא במאזן אז לפחות ברמה. מי שלא נראה טוב הם הסטילרס, שרושמים הפסד שני ברציפות ושלישי בארבעה משחקים, וכתוצאה מכך מאבדים כרגע את המקום הראשון בבית ואת המקום בפלייאוף.

וושינגטון קומנדרס (9-3) – דנבר ברונקוס (2-10) 26 – 27

אמנם זה לא היה קל בכלל, אבל הכתומים משיגים את ניצחונם התשיעי ברצף אחרי הארכה בבירת ארה"ב, ונשארים במאבק על ראשות ה-AFC. הברונקוס הובילו 6-0 אחרי צמד בעיטות של וויל לאטז, לפני ט"ד קרקעי של כריס רודריגז עבור וושינגטון ברבע השני. פחות מחצי דקה להפסקה, בו ניקס וקורטלנד סאטון חיברו מסירת ט"ד כדי להחזיר את היתרון לקבוצתם. לצערם, הוא החזיק מעמד חמש דקות בלבד במחצית השנייה עד שמרקוס מריוטה מסר ט"ד לטריילון ברקס. לשמחתם, גם הפעם התגובה הייתה זריזה ועוד לפני סיום הרבע השלישי אר ג'יי הארווי קבע יתרון של 20-14 לדנבר. ברבע אחרון קשה הסוסים לא הצליחו לעלות על הלוח וניקס אף מסר לידיים הלא נכונות של בובי ואגנר הוותיק. זה איפשר לקומנדרס להשוות עם צמד בעיטות מוצלחות של ג'ייק מודי ולכפות הארכה. שם, הם לא הצליחו למנוע מהארווי טאצ'דאון שני במשחק, אבל מריוטה גם הצליח להוביל אותם לט"ד בצד השני עם מסירה לטרי מקלורין. לצערם של האוהדים המקומיים, קבוצתם בחרה ללכת על המרת שתי נקודות, וזאתי כשלה אחרי בליץ נהדר של ניק בוניטו (שיירט את ניסיון המסירה) והגנת הברונקוס. מריוטה סיים עם 28/50, 294 יארדים, 2 ט"דים וחטיפה, והוסיף 55 יארדים קרקעיים. התופס המוביל שלו היה זאק ארץ (10 תפיסות, 106 יארדים). בצד המנצח, ניקס רשם 29/45 ל-321, ט"ד וחטיפה. הארווי (35 יארדים) ואוון אנגרם (6 תפיסות, 79 יארדים) הובילו את דנבר כל אחד בגזרתו.

ניו אינגלנד פטריוטס (2-11) – ניו יורק ג'איינטס (11-2) 33 – 15

הפטריוטס ממשיכים להרשים עם ניצחון עשירי ברציפות, לעומת יריביהם שעושים בדיוק ההפך עם עוד תצוגה חלשה. רבע ראשון נהדר של המארחים הסתיים ביתרון 17-0 שלהם אחרי ט"דים של מרקוס ג'ונס (בהחזרת פאנט) וקיישון בוטיי, ובעיטה של אנדי בורגלס. ג'קסון דארט מסר ט"ד מצמק לדריוס סלייטון ברבע השני, אבל דרייק מיי וקייל וויליאמס הגיבו מנגד. עד הסיום בורגלס הוסיף שלוש בעיטות נוספות לעומת סקור קרקעי של דווין סינגלטרי עבור ניו יורק. מיי רשם 24/31, 282 יארדים ו-2 ט"דים, טרייבון הנדרסון בלט עם 67 בריצה והאנטר הנרי סיים עם 4 תפיסות ל-73. אצל הענקים, דארט רשם 17/24, 139 יארדים וט"ד, סינגלטרי רץ ל-68 וסלייטון סיים עם 41 יארדים באוויר ו-2 תפיסות.