והלילה, פריוויו מוזיקלי לשמונה משחקים טובים יותר או פחות.

00:00 מינסוטה טימברוולבס (8:10) – בוסטון סלטיקס (8:10)

"וואו, איזה אבסורד אותו מקרר וגישה כל כך שונה". תחליפו את המילה "מקרר" במילה "מאזן", ואפשר לסגור כאן את הפריוויו למשחק המוקדם של הערב, שהוא גם המשחק היחיד הערב שמפגיש שתי יריבות שלא מאותו הקונפרנס. אותו מאזן וגישה כל כך שונה. הסלטיקס באו להעביר "עונה פיננסית" כמו שנהוג לתאר במחוזותינו, לחסוך בכסף ולפתח צעירים בזול עד שטייטום חוזר מהפציעה, ובינתיים זה הולך לא רע בכלל בסך הכל, שזה אומר בעיקר שהסלטיקס לא מתבזים ומוצאים מקום נוח בבטן המזרח. נמיאס קווטה מתפתח להיות גבוה לגיטימי בליגה, ואם מבין גארזה, מינוט, וולש, גונזאלס וביילור שיירמן (שם שכאילו נשלף היישר משנות ה-50) ייצאו שניים וחצי שחקנים ראויים למקומות 8-10 ברוטציה, דיינו.

מינסוטה לעומת זאת, דורכת במקום ובמצב תקרת השכר שלה זה אומר שהיא הולכת אחורה. הנתון המוזר-אך-לא של העונה, לפיו הוולבס מנצחת את כל הקבוצות במאזן השלילי ומפסידה לכל אלה במאזן חיובי נשבר השבוע אבל לא בדרך שרצו במיניסוטה, עם הפסד בהארכה לסקרמנטו המעורערת. מרגיש שמינסוטה הגיעה לתקרה שלה תחת שרביטו של פינץ'. זו תקרה יפה מאוד (שני גמרי מערב רצופים), אבל לא בטוח שעם הניהול של פינץ' אפשר לפרוץ את התקרה הזו עם הסגל הקיים. בניהול הכוונה היא 20.1 דק' לערב למייק קונלי לעומת 10.9 דק' לערב לרוב דילינגהאם וייבוש מתמשך של יתר הצעירים – שאנון עם 15.6 דק', ג'יילן קלארק עם 15.3 ואני בכלל לא מדבר על לאונרד מילר שמחוק לחלוטין וחייב לצאת משם. בגלל המצב הבעייתי של תקרת השכר, שיפור, אם יבוא, יבוא מבפנים עם יותר שחקנים שתורמים, ולא בטוח שזה יקרה תחת פינץ'. יצפו הערב חבורת הזאבים הצעירים בחבריהם עד לא מזמן גארזה ומינוט אשכרה רואים פרקט, ויחליטו אם לחכות שפינץ' ישים אליהם לב או שייקחו את הכישרון שלהם למקום אחר.

בראון, קווטה ודרק וויט בספק הערב; אצל מינסוטה הסגל בריא.

הימור: הרצף של הוולבס לא יישבר, סלטיקס ב-9

הימור מוגזם: בהיעדרן של שתי הג'ירפות הירוקות מהעונה הקודמת, הג'ירפה הצרפתית שמנגד תחגוג תחת הסלים עם 25 ריב' ו-5 חס'.

1:00 שארלוט הורנטס (14:5) – טורונטו ראפטורס (5:14)

אם במשחק הקודם היו לנו שתי קבוצות עם מאזנים זהים, כעת אנחנו מקבלים קבוצות עם מאזנים הופכיים. מהביתית זה מה שציפינו ערב פתיחת העונה – ניצוצות כישרון, הרבה קלוריות ריקות ואפס הגנה. עם 120.6 נק' שהיא סופגת בממוצע למשחק, ההורנטס מדורגים במקום ה-24 בתחום בליגה. אני יכול להבין שהם מדורגים נמוך בתחום, מה שאני לא יכול להבין זה שיש קבוצות גרועות מהם (חידה – מי אמר את הציטוט עליו עשיתי פרפראזה במשפט האחרון? בין הפותרים נכונה יוגרל גבוה לבן שייבחר גבוה מדי על ידי שארלוט בדראפט הבא).

אם משארלוט ציפינו פחות או יותר לדבר הזה, אני מודה שלא ראיתי את זה מגיע בטורונטו. בעיקר לא ראיתי את ברנדון אינגרם נראה סוף כל סוף כמו מה שציפו לו מי שציפה עת השווה אותו לקווין דוראנט ערב דראפט 2016. אינגרם משחק את הכדורסל הטוב בקריירה שלו, אמנם לא קולע הכי הרבה אבל באחוזים נהדרים (21.8 נק' ב- 48.6% מהשדה), אבל המספר המעניין מבחינתי הוא דווקא 3.7 אס' למשחק, הכי פחות מאז שלוש עונותיו הראשונות בקריירה בלייקרס האיומה של אמצע העשור הקודם עם חבורת הבול-הוגס שהצטברה שם בבחירות דראפט גבוהות (די-לו, לונזו, רנדל, לא נעים להיזכר). ולמה לדעתי זה נתון שמעיד על הכדורסל הטוב בקריירה שלו? כי סוף סוף אינגרם בסיטואציה שבה הוא יכול להתרכז במה שהוא טוב בו – פוט דה בול אין דה באסקט. הנטלים המקצועיים – הובלת כדור, ניהול משחק, והמנטליים – בעיקר בהיבטי המנהיגות, ירדו ממנו, הלחץ להיות אול אראונד פלייר ירד ממנו בקבוצה שיש בה את בארט ובארנס ולכן הוא משחק כל כך טוב עכשיו. כן, גם באופי הוא מזכיר קצת את דוראנט. וכמו שאינגרם מתעלה על הציפיות (הנוכחיות) ממנו, ככה כל טורונטו – זו שעולה על כל המצופה.

קונאטון, גרנט וויליאמס וג'וש גרין ייעדרו ובכך כמות השחקנים בשארלוט שישחקו הערב וטעמו טעם פלייאוף יסתכמו במייסון פלאמלי); בארט בחוץ להערב אצל הדינוזאורים.

הימור: ראפטורס ב-25.

הימור מוגזם: פולטל חביב האתר ילמד את קלאקברנר חביב הכותב פרק בהלכות "גבוה לבן בליגה" עם 5-15-25 בנק', ריב', וחסימות.

2:30 אינדיאנה פייסרס (16:3) – שיקגו בולס (9:9)

אח, שיקגו, אין עוד אחת כמוך ואם לא הייתה היו צריכים להמציא אותך. הדרכים שהבולס מוצאים להתעלל באוהדיהם ולשבור להם את הלב, ומשך הזמן שהדבר הזה קורה זה משהו שאין לו אח ורע בספורט המקצועני, ממוקמת איפשהו בין הדאלאס קאובויס של ה-30 שנה האחרונות למנצ'סטר יונייטד מאז הפרישה של פרגי. פתיחה של 5 ניצחונות רצופים ועוד בלי קובי וויט נענתה ברצף זהה ששיאו בהפסד ליוטה המטנקקת עם 150 נקודות על הראש. שני ניצחונות על דנבר המאיימת ועל פורטלנד החביבה על העם היושב בציון נענו בניצחון אחד מתוך שלושה משחקים מול וושינגטון, הפליקנס ושארלוט, שבכל אחד מהם ספגה הקבוצה 120 נק' ומעלה. כל הדו-קוטביות הזו מובילה למקום אחד ששיקגו מכירה היטב והוא המקום הגרוע ביותר לקבוצת NBA – לאמצע המוחלט, שם היא שוכנת לצד חברתה ושותפתה לפלייאין מג'ורג'יה.

יריבתם של הבולס הערב שכנה גם היא פרק זמן לא מבוטל בבטן המזרח, לא מספיק טובה כדי לעשות רעש בפלייאוף ולא מספיק גרועה כדי לקבל בחירה טובה באמת בדראפט (ואת הבחירות שכן בחרה, ניצלה באופן לא מושכל), עד שכמה ועשתה מעשה וכמה מהלכים, ככה שבארבע השנים האחרונות היא הייתה או גרועה מאוד (ויעידו על כך בחירות 6 ו-7 בדראפטים עוקבים), או טובה מאוד, עם גמר מזרח וגמר כללי בשנתיים עוקבות. ועכשיו, הפייסרס בדרך לעוד עונה של למטה (אחרי עסקה שהחזירה להם את בחירת הסיבוב הראשון שלהם העונה שעברה לטורונטו בעסקת סיאקם ואז לפליקנס בעסקת אינגרם) בתקווה שעונה הבאה אחרי שהאלי וליגיון הפצועים יחזרו, ישובו לדבר להיות מעלה מעלה או לפחות לסיבוב השני בפלייאוף.

אצל האורחת ייעדרו זאק קולינס, איזק אוקורו ודיילן טרי; אצל המארחת נגמר המקום בגיליון הרפואי, כאשר נמבהארד, פרפי, ג'קסון, נייסמית', טופין וקאם ג'ונס (שטרם שיחק העונה) ישבו על אזרחי.

הח"מ ממשיך לא להמר על משחקי קבוצתו. זה לא מוכיח את עצמו אבל עם אמונה טפלה חסרת היגיון לא מתווכחים.

הימור מוגזם: מי שיבלוט בשיקגו הוא אקס הפייסרס ואחד מליגיון הג'יילנים האנונימיים בליגה, ג'יילן סמית', עם 20 נק' ו-20 ריב'.

3:00 מיאמי היט (6:13) – דטרויט פיסטונס (4:15)

הבונבון של הלילה. הפעם האחרונה ששתי הקבוצות הללו היו שתיהן טובות במקביל הייתה בדיוק לפני 20 שנה, כשמיאמי זכתה באליפות ע"ש דווין וויד וטים דונהי ודטרויט הייתה בעיצומו של רצף גמרי המזרח שלה. אז כמו היום זו הייתה הגנה מול התקפה, ואם אז זה היה הברק של פלאש מול הגנת הברזל בראשות בן וואלאס, היום זה הברק בשיערו הצבוע למשעי והמשוח בג'ל של אריק ספולסטרה מול הגנת ברזל בראשות ג'יילן דורן ותאום הטרור אסאר תומפסון (תהייה שחלפה בראשי עם כתיבת הפריוויו – האם ספולסטרה למד מריילי גם את טיפוח השיער?).

מה שיפה בעיני, בשתי הקבוצות האלה במצבן עכשיו, הוא אורגניות הבנייה – שמעו של פיתוח השחקנים במיאמי כבר יצא למרחוק ולב הקבוצה נבחר על ידה בדראפט (באם, הירו, וור, האקז), ופתיחת העונה המצוינת של דטרויט שמה את הספוט על בניית הקבוצה הטובה שקרתה שם (קייד, דורן, אסאר, אייבי, הולנד, ביף סטו). המודל הזה, של בנייה אורגנית לאורך שנים, הולך ותופס בליגה כי כל הליגה מסתכלת על OKC שעשתה בדיוק את זה, וכמו כל טרנד טוב – כולם רוצים ורצים לחקות.

שני מאצ'אפים מעניינים לשים אליהם לב – דורן מול וור, דורן מקבל את הכותרות וההתייחסות בעיקר בגלל שהוא השני בטיבו לקייד ולדטרויט היה רצף ניצחונות אדיר, אבל וור עושה עבודה אדירה, יש לו חוש נדיר לריבאונד והוא יכול לשחק היטב גם לצד באם (כך שהתכונות הטובות והייחודיות של באם באות לידי ביטוי) וגם במקומו. המאצ'אפ השני הוא של "הצלף הוותיק שבא מבחוץ", פאוול נגד האריס, פאוול שם היטב את הכדור בסך אבל האריס (שגם פרץ בדטרויט לפני שהתחיל את הסיבוב שלו בליגה) תורם מאוד מבחינת מנהיגות בחדר ההלבשה וגיבוש של אוסף הצעירים שמסביבו.

אצל המארחת פאוול, וויגינס והאקז בספק ורוז'יר מושעה; אצל הפיסטונס קלינטמן וסאסר ייעדרו.

הימור: קשה קשה, אבל דטרויט תצא עם ניצחון ב-3 נקודות אחרי משחק באווירת פלייאוף ודרמה.

הימור מוגזם: האקס פקטור יהיה אקס ההיט דאנקן רובינסון שהידית שלו תבער עם 10 שלשות ו-36 נק' בסה"כ.

3:00 מילווקי באקס (12:8) – ברוקלין נטס (15:3)

הקריסה של מילווקי היא לא משהו נעים לעין. 7 הפסדים רצופים, אמנם בלו"ז קשה ובלי יאניס (לייקרס, קאבס, פילי, דטרויט, בלייזרס, מיאמי וניקס), אבל למעט במשחק נגד פילי שנגרר להארכה, הבאקס לא נתנו פייט בשום שלב לאף אחת מהיריבות הטובות שפגשו. וזה מדאיג, כי זה מראה שהצוות המסייע מסביב ליאניס לא מספיק טוב כדי לסייע ליכולות המוטרפות של הפריק למשוך את העונה עמוק לתוך חודש מאי. וזה מדאיג עוד יותר כאשר הבאקס אמורים להיות אלו שיסתערו על הוואקום שנוצר במזרח ועם השחקן הכי טוב בצד הזה של הליגה ועם כל הניסיון שלהם כמועדון וכבודדים, ובמקום זה הם נסוגים ונראים לבל אחד מתחת לניקס ולקאבס כשדטרויט, אורלנדו ומיאמי מזנבות בהם. אם לא העונה הזו, זה כנראה כבר לא יקרה לבאקס, לא עם השחקן הכי טוב שדרך על פרקט במדיהם מאז לו אלסינדור.

חבל להשחית מילים על ברוקלין שזורקת דברים על הקיר לראות מה נדבק. כרגע הכל נראה כמו משהו שמישהו בהחלט ריסק על קיר. נותר רק לקוות שדני וולף ובן שרף יצליחו לחלץ עצמם מתוך כל הבוץ הזה.

הנסיך טוריאן, המצלמה תומאס, סמית' עץ חציר גבוה ושני הסבלים הצעירים (קווין ומייקל) לא ישחקו היום.

הימור מוגזם: ברוקלין לא עוברים את 80 הנק' למרות שזו הגנת מילווקי מולם.

3:30 – גולדן סטייט ווריורס (10:10) – ניו אורלינס פליקנס (16:3)

אני לא יודע איך לאכול את גולדן סטייט הזאת. זו פשוט קבוצה בינונית, שנהייתה עוד קבוצה בליגה, וזה הדבר האחרון שהיה אפשר לומר על הקבוצה הזו בעשר השנים האחרונות, מטוב ועד רע. קרי עדיין שם וגרין עדיין שם וגם באטלר הגיע וג'ונתן קומינגה על סף פריצה ומוזס מודי על סף פריצה לשחקן משלים ויש צעירים נחמדים שדגו מן הגורן ומן היקב והריווח מאפשר להם מרחב מחיה אבל בתכל'ס לא קורה שם כלום. זו לא קבוצה לאליפות, זו בהחלט לא קבוצה לטנקינג כל עוד קרי בריא (ואם קרי בריא, גם גרין בריא ולבאטלר יש חשק), ובמערב הרצחני יכול להיות שזה יהיה פלייאין בלבד וחבל שאקורד ירידתו של אחד מגדולי הדור מהבמה יהיה פיידאאוט ארוך ועצוב ולא קרשצ'נדו מפואר.

הפליקנס, כשמם כן הם, משכשכים במי אפסיים ומתקשים להגביה עוף. מה עוד חדש?

הורפורד, קרי, קומינגה ומלטון בחוץ, פייטון בספק. אצל הפליקנס הוקינס, מאטקוביץ', הרב ג'ונס והאקס המיתולוגי של היד של דריימונד גרין, AKA ג'ורדן פול, ייעדרו כולם וטריי מרפי בספק.

הימור: לרוב זה עם קרי ובלי ציון, הערב זה בלי קרי ועם ציון ולכם הפליקנס ינצחו ב-4.

הימור מוגזם: ג'ימי באטלר ינצל את ההגנה הטיפשה שמול ויעמוד על הקו 24 פעמים.

4:00 פיניקס סאנס (8:12) – דנבר נאגטס (5:13)

יכול להיות שעוד שלושה שבועות נדבר אחרת (דנבר הערב ואז לייקרס (פעמיים), ג"ס (פעמיים), וולבס, יוסטון ות'אנדר), אבל בינתיים הסאנס הם סיפור הפיל-גוד של העונה ואם לא טורונטו ודטרויט, העונה הטובה להפתיע של הקבוצה ממדבריות אריזונה הייתה מדוברת יותר. מאזן חיובי במערב? פיניקס? שעשתה תמרונים שלא מביישים F-35 בשמי טהרן כדי לרדת מתחת לאפרון השני? ששני הגבוהים שלה שיחקו בעונה שעברה בלא הצלחה מרובה בהורנטס? שהשחקן השני הכי טוב בה זה דילון ברוקס? פיניקס שלנו? צריך להנות מזה כל עוד אפשר וכל עוד לאישביה לא יישרוף עוד פעם המקום ממנו השמשות לא זורחות אלא רק שוקעות.

הדברים נכונים גם לג'וקר, פשוט להנות ממנו כל עוד אפשר וזה ישנו. הפציעות של גורדון ובראון לא טובות, אבל שניהם עתידים לחזור בינואר ודצמבר של דנבר די נוח, ככה שהיא לא אמורה להקדים מדי את חזרתם אלא לשייט באופן יחסי ולשמור בעיקר על הבריאות של הסרבי, שנקבל את המפגש שכל הליגה מחכה לו בכיליון עיניים בפלייאוף בין קבוצת הברזל לכוכב הזוהר.

כ. בראון וארון גורדון כאמור יחסרו בנאגטס ואליהם יצטרף ג'וליאן סטרות'ר; אצל הסאנס גרייסון אלן לא יקבל הזדמנות לגרום לפציעה חמורה בדנבר ואיתו על אזרחי יהיו גם ג'יילן גרין, ריאן דאן ואייזיאה ליברס. ג'ורדן גודווין – מקום 13 בסגל נבחרת האשך אליבא דע. גילרי – בספק.

הימור: דנבר ב-5 כשפיניקס תמרר להם את החיים.

הימור מוגזם: מבט על הסגל של דנבר לא מגלה הרבה אפשרויות לשחקנים שילכו מכות עם דילון ברוקס, אז נהמר שברוקס ילך מכות עם עוזר המאמן של הנאגטס ג'ארד דאדלי.

5:00 לוס אנג'לס קליפרס (14:5) – דאלאס מאבריקס (15:5)

הקולגה המצוין מהפריוויו של יום שישי הגדול (אולי אני צריך למתג את הפריוויו שלי בתור יום שבת הבינוני?), דור בלוך הגדול בפני עצמו, הגדיר את משחקה האחרון של הקליפרס מול ממפיס כ"קרב הקבוצות הבלתי מתפקדות", אז הלילה באים ללוס אנג'לס המאבריקס ואומרים לדור – hold my beer. או ליתר דיוק, תחזיקו את הבירה של דונצ'יץ' אחרי שניצח את האקסית אתמול בלי סנטימנטים. מה שכן, אולי צריך למתג את המשחק הזה אחרת כ"קרב המדדים הגדול", קוואי נגד דייויס, אבל זה בק-טו-בק וסביר להניח ששניהם לא ישחקו. שתי קבוצות שציפו להרבה יותר ומתרסקות אל קרקע המציאות, כאשר לדאלאס לפחות יש כמה צעירים מבטיחים (פלאג, כריסטי, לייבלי, נמבהארד), לקליפרס אין גם את זה.

מילר, בוגדנוביץ' ודרק ג'ונס לא ישחקו הערב, וכנראה גם קוואי; לייבלי ודייויס לא ישחקו מהעבר השני

הימור: דאלאס ב-7.

הימור מוגזם: ריאן נמבהארד יראה שלמד דבר או שניים מאחיו עם 15 אסיסטים, 5 חטיפות וטראש טוק עסיסי עם קריס דאן.