26 קבוצות יתחילו את עונת 2020/21 היום כשנראה המון הופעות בכורה: החל מדני אבדיה וראסל ווסטברוק בוושינגטון, דרך כריס פול בפניקס ועד דניאלו גלינארי ובוגדן בוגדנוביץ' באטלנטה. בואו נתחיל עם הפריוויו:

02:00-פילדלפיה 76' (0-0)-וושינגטון וויזארדס (0-0)

הסיפור הגדול של המשחק הזה ואולי של הלילה, מבחינת אוהדי NBA ישראלים, הוא כמובן הבכורה של דני אבדיה. אחרי קדם עונה לא רע בכלל הוא צפוי לקבל דקות משמעותיות הערב לצד ראסל ווטסברוק ובראדלי ביל. קשה לקחת מסקנות מ-3 משחקי פרה סיזן, במיוחד בהתחשב בזה שווסטברוק ובראדלי ביל שיחקו ביחד רק באחרון, אבל אפשר להיות מעודדים.

הוויזארדס צפויים להיות קבוצת הגנה חלשה גם העונה, מה שיכול לשחק לטובת פילדלפיה. הסיקסרס הביאו את דוק ריברס כמאמן ראשי ואת דני גרין וסת' קרי בפגרה בשביל להפוך את ההתקפה שאכזבה בשנה שעברה לטובה יותר. האם נראה יותר פיק-נ'-רול בין סימונס ואמביד? האם זה אחד המשחקים האחרונים שלהם ביחד לפני טרייד על ג'יימס הארדן? נקבל תשובות היום.

בצד השני ההגנה של פילדלפיה תמשיך להיות טובה. דני גרין, גם בשנה חלשה מחוץ לקשת, הוא אחד משחקני ההגנה הטובים בליגה. יחד עם סימונס יש תשובה הגנתית לווסטברוק וביל, במיוחד כשמתחשבים בחוסר הקליעה של ווסטברוק ובאמביד בצבע. לכן אני חושב שנראה כאן ניצחון של פילדלפיה במשחק מסקרן מאוד מבחינת שני הצדדים.

05:00-פורטלנד טרייל בלייזרס (0-0)-יוטה ג'אז (0-0)

השילוב בין התחרותיות במערב ועומס המשחקים בימי רביעי מבטיח כמעט כל שבוע משחקים מעניינים בין קבוצות ברמה גבוהה. היום יש לנו שניים כאלה, הראשון בהם בין קבוצה שעשתה התקדמות גדולה על הנייר בקיץ לאחת שעשתה משהו דומה בקיץ שעבר.

יש הבדל גדול בין פורטלנד של השנה ליוטה של השנה שעברה. בעוד שהג'אז הביאו שחקנים שמשחקים בסגנון אחר והכריחו את הקבוצה לעשות התאמות, פורטלנד ממשיכה עם הבסיס מהשנים הקודמות של לילארד, מקולום ונורקיץ'. הם שדרגו את השחקנים מסביבם: רוברט קובינגטון ודריק ג'ונס ג'וניור נותנים להם הגנה טובה, משהו שלא היה בשנה שעברה, ומוסיפים התקפה בניגוד לאל-פארוק אמינו ומו הרקלס שעשו גמר מערב עם הקבוצה הזאת ב-2019. רודני הוד, כרמלו אנטוני ואנס קנטר נותנים נקודות מהספסל ויש כאן קבוצה עמוקה וטובה שיכולה לנסות גם הרכבים נמוכים.

ביוטה הסיפור לא שונה במיוחד העונה. הרכש היחיד שלהם היה דרק פייבורס ששיחק 576 משחקים במועדון בין 2011 לעונה האחרונה בה שיחק בניו אורלינס, והשאר המשיכו בעונה שעברה. פציעות ובעיות כימיה מנעו מהג'אז לממש את הפוטנציאל שלהם בהתקפה ובהגנה, אבל הקבוצה הייתה מרחק שלשה מסיבוב שני נגד הקליפרס. חלוקת הדקות של יוטה תנסה להוציא את המקסימום ממיטשל, קונלי, אינגלס ובוגדנוביץ'. לא סביר שארבעתם ישחקו ביחד, מה שלא עבד בשנה שעברה (102.1 נקודות ל-100 פוזישנים), אבל הרוטציה יכולה לנצח להם לא מעט משחקים.

מה יקרה היום? הדו-קרב בין לילארד ומיטשל הוא סיבה מספיק טובה לקום בחמש בבוקר. קצב המשחק יהיה פקטור גדול לטובת מי מהקבוצות – מהר במקרה של פורטלנד או איטי במקרה של הג'אז. כשמתחשבים בנטייה לקצב מהיר יותר בתחילת העונה אני חושב שנראה משחק עם סקור גבוה וניצחון של פורטלנד.

02:30-בוסטון סלטיקס (0-0)-מילווקי באקס (0-0)

ג'רו הולידיי והרבה שחקני ספסל יעשו בכורה במילווקי. הבאקס הביאו גיוון לספסל שלהם – קליעה (ברין פורבס, בובי פורטיס), ניהול משחק (די ג'יי אוגוסטין) והגנה (טורי קרייג). הסיפור הגדול הוא כמובן הולידיי שיחליף את בלדסו, אבל הם לא הביאו אותם בשביל העונה הסדירה. סביר שנראה את מילווקי, במיוחד במשחק הראשון של העונה ומול יריבה בפרופיל גבוה, משחקת את המשחק הרגיל שלה.

יהיה מעניין לראות איך הוא יעבוד מול בוסטון. הסלטיקס קלעו 117 נקודות למשחק ב-3 משחקים נגד מילווקי בשנה שעברה, אבל ההתקפה שלהם תהיה פחות טובה בלי גורדון היווארד שעזב לשרלוט ובלי קמבה ווקר שיפספס את המשחק הזה ואת השבועות הראשונים של העונה. לא מעט יפול על טייטום שירצה להראות את יכולת המסירה הטובה מהפלייאוף ועל בראון. אם המשחק יהפוך לאחד צמוד יכול להיות כאן ניצחון של הקלטים, אבל יותר סביר שמילווקי תנצח ב-8 עד 12 הפרש.

05:30-פניקס סאנס (0-0)-דאלאס מאבריקס (0-0)

לא מעט משחקים ראשונים כאן: כריס פול וג'יי קראודר הבולטים בפניקס, ג'וש ריצ'רדסון בדאלאס. שתי הקבוצות התחזקו בקיץ כשאחת החליפה חלק מההתקפה המוצלחת שלה בהגנה עם ריצ'רדסון במקום קרי, השנייה השתדרגה ותרצה להמשיך את המומנטום החיובי שלה מהבועה.

קריסטפס פורזינגיס לא ישחק בדאלאס, מה שיכול לתת יתרון לדיאנדרה אייטון בצבע. השילוב בין אייטון לכריס פול יכול להוביל לפריצה נוספת של הסנטר, שהפסיד את ארבעת משחקי ההכנה שלו ושל פניקס. זה לא אומר יותר מדי והציפיות גבוהות במיוחד, כשהפעם הסאנס יקוו שהוא לא יושעה ל-25 משחקים סמוך לתחילתה של העונה.

בדאלאס הסיפור כמובן יהיה לוקה דונצ'יץ', הפייבוריט ל-MVP. פניקס תנסה לאתגר אותו בהגנה, אולי אפילו עם ג'יי קראודר כשומר האישי, אבל הוא היה ונשאר המפתח של דאלאס ואחד השחקנים הבודדים בליגה שמכוונים בשבילם שעון מעורר. בלי הלטבי ונגד המפלצת הדו-ראשית של בוקר ופול יהיה לו קשה, לכן פניקס תנצח.

02:30-טורונטו (?) ראפטורס (0-0)-ניו אורלינס פליקנס (0-0)

הראפטורס מארחים את משחקיהם בטמפה ובהתחשב במגבלות הקורונה הם יהיו אחת הקבוצות היחידות עם קהל. כן, יהיו אוהדי NBA בטמפה בזמן שאין לה קבוצת אן.בי.איי. מי שלא יהיו בטורונטו הם סרג' איבקה ומארק גאסול שעזבו ל-2 הקונטנדריות מלוס אנג'לס, אבל נשארו להם פסקל סיאקם, קייל לאורי ואחת ההגנות החכמות בליגה.

ההגנה הזאת תוכל להקשות על ניו אורלינס בדומה למה שהיא עשתה נגד מילווקי בעונה הסדירה ובגמר המזרח של 2019 עם חומה הגנתית. לפליקנס יש בעיות קליעה, במיוחד אם הם ימשיכו עם החמישייה של לונזו בול ואריק בלדסו ביחד, וגם הם מכוונים להגנה טובה יותר. במשחק עם לאורי, ואן וליט, לונזו ובלדסו יש 4 מ-10 או 15 הגארדים ההגנתיים הטובים ביותר באן.בי.איי וקבוצות שהשחקן המוביל שלהן הוא גבוה עם קליעה מפוקפקת – זאיון בניו אורלינס וסיאקם בטורונטו.

למרות הדמיון המסוים בין הקבוצות יש יתרון גדול לטורונטו. הם רצים ביחד כמה שנים, הגיעו רחוק בפלייאוף ב-2020 וכמובן ב-2019 ומאומנים כבר עכשיו. סטן ואן גנדי מאמן טוב, אבל בהתחשב בזה שאנחנו מדברים על המשחק האמיתי הראשון שלו עם הפליקנס היתרון נמצא אצל הקבוצה שעושה סאבלט בטמפה. אחלה של משחק וניצחון של הראפטורס.

03:00-ממפיס גריזליס (0-0)-סן אנטוניו ספרס (0-0)

ג'סטיס ווינסלו וג'ארן ג'קסון לא ישחקו בממפיס שהייתה קרובה לפלייאוף בשנה שעברה ובסוף לא הגיעה, לא מעט בגלל הפציעות של שניהם. בקדם העונה ראינו אותם ממשיכים עם קייל "Slo-Mo" אנדרסון בחמישייה, כשגרייסון אלן פותח לצד ברוקס, ואלניוצ'אס וג'ה מורנט. השילוב הזה נותן לואלניוצ'אס חופש להשיג ריבאונד ולדרוס בצבע ואפשרויות קליעה טובות לחדירות של ג'ה וסביר שיפתחו ביחד גם הערב.

בצד השני סן אנטוניו ממשיכה בגרסה דומה לחמישייה שעבדה לא רע בכלל בבועה, כשלדיונטה מארי, דמאר דרוזן ודריק וויט מצטרפים למרקוס אולדריג' ורודי גיי. הם המשיכו לזרוק הרבה מיד-ריינג' בקדם העונה ובחירת הזריקות תהיה חלק מהסיפור שלהם העונה, נוסף להגנה: וויט ומארי שני שומרים טובים, אולדריג' שומר טוב ושני שחקני ההגנה החלשים ביותר של הספרס, מרקו בלינלי וברין פורבס, עזבו את הקבוצה. ההגנה שלהם תשתפר. היום אני חושב שתהיה הפתעה ונראה אותם מנצחים ממפיס פצועה. סן אנטוניו

03:00-שיקגו בולס (0-0)-אטלנטה הוקס (0-0)

בצד אחד יש כמה שחקנים שיעשו את הבכורה שלהם: דניאלו גלינארי ובוגדן בוגדנוביץ' (בגרסה מוקדמת של הפריוויו הוזכרו רונדו, דאן וקפלה שלא ישחקו). לצידם יש את קאם רדיש ודיאנדרה האנטר, שחקני השנה השנייה שלא שיחקו 9.5 חודשים ב-NBA ונראו טוב בקדם העונה.

בצד השני אין שינויים גדולים מעבר למאמן. בילי דונובן שיחק בקדם העונה עם זאק לאבין וקובי וויט ביחד בקו האחורי וההרכב הזה, בלי אף מוסר טהור בחמישייה, יכול להיות זה שיפתח את העונה כי הוא משלב את 5 השחקנים המבטיחים ואולי גם הטובים ביותר של שיקגו (פטריק וויליאמס, לאורי מרקנן ו-וונדל קרטר ג'וניור בנוסף לשני הגארדים). הבעיה היא שיש להם שחקן הגנה טוב אחד, קרטר, וגם הוא בעיקר הבטחה בשלב הזה בקריירה. בהתחשב בכוח האש ההתקפי של הקבוצה השנייה אני הולך על 120 נקודות וניצחון של אטלנטה.

04:00-דנבר נאגטס (0-0)-סקרמנטו קינגס (0-0)

דנבר אחת הקבוצות המסקרנות ביותר של העונה אחרי גמר המערב אשתקד כשהפעם וויל ברטון יהיה שם, בזמן שג'מייקל גרין יערוך בכורה בקבוצה. בול בול* ופאונדו קמפזו יתחילו את עונת הרוקיז שלהם. לא סביר שג'מאל מארי ימשיך מהנקודה בה עצר בפלייאוף הקודם, אבל המשקל הרזה של ניקולה יוקיץ' יכול להוביל לזה שהפעם הוא יתחיל את העונה בקצב גבוה במקום הסרת חלודה וכניסה לכושר במשך החודש הראשון.

בצד השני, סקרמנטו שיחקה מהר בקדם העונה. זאת לא חוכמה גדולה בכדורסל שרובו מבוסס על שלשות וראן-אנד-גאן, אבל זה סימן טוב להמשך. השילוב של אלווין ג'נטרי כעוזר מאמן עשוי להוביל לכך שנראה אותם משחקים בסגנון מהיר יותר שישחרר את די'ארון פוקס להשיג נקודות במעבר. יחד עם באדי הילד יש כאן פוטנציאל להפתיע לא מעט אנשים, אבל אין להם כרגע את היציבות או היכולת לנצח קונטנדרית בחוץ. דנבר.

*בגלל שההצבעה לפרסי העונה הייתה לפני הבועה שחקנים שהתחילו את הקריירה שלהם בבועה נחשבים רוקיז. כך בול יכול להיות השחקן הראשון, וכנראה גם האחרון, שזוכה ברוקי העונה בשנתו השנייה בליגה.

02:00-אורלנדו מג'יק (0-0)-מיאמי היט (0-0)

השאלה הגדולה מבחינת מיאמי היא איזה קבוצה נראה אחרי הפגרה הקצרה שלהם. יכול להיות שג'ימי באטלר, אייברי בראדלי וגוראן דראגיץ' יזכו למנוחה ונראה דקות לשחקנים מקצה הספסל, בדומה לקיי זי אוקפלה או מקס סטראוס ששיחקו טוב בליגת הפיתוח אשתקד ובקדם העונה. בהרכב מלא סביר שמיאמי תנצח, אבל לא בטוח שיהיה הרכב מלא.

אורלנדו צריכה כמעט כל משחק כקבוצה שתתחרה על הפלייאוף והצליחה לנצח את מיאמי גם בתקופות מוצלחות של ההיט. שתי הקבוצות לא עשו שינויים גדולים מהשנה שעברה, כשהסיפור מבחינתי הוא מרקל פולץ שעשוי לתת קפיצת מדרגה נוספת. יחד עם דקות ראשונות ב-NBA של קול אנטוני, פרשס אוצ'יווה וצ'ומה אוקקה זה לא אחד המשחקים המרכזיים של הערב, אבל יכול להיות מעניין בסיומו. אלך על הפתעה וניצחון קטן של אורלנדו.

03:00-מינסוטה טימברוולבס (0-0)-דטרויט פיסטונס (0-0)

בכורות האן.בי.איי של הבחירה הראשונה והשביעית בדראפט, אנטוני אדוארדס וקיליאן הייז, לצד הזדמנות לראות את דיאנג'לו ראסל וקארל אנטוני טאונס ביחד בפעולה. הפוטנציאל ההתקפי עצום וזה נגד קבוצה שצפויה להיות קבוצת הגנה חלשה במיוחד, עם כל הכבוד לג'רמי גרנט. גם כאן הסקור יהיה גבוה ויהיה מאוד מעניין לראות איזה בלייק גריפין יגיע ל-2020/21. בכל מקרה, יהיה כאן ניצחון של מינסוטה.

03:00-יוסטון רוקטס (0-0)-אוקלהומה סיטי ת'אנדר (0-0)

מפגש בין 2 קבוצות שעשו סיבוב שני לפני כמה חודשים וירדו מנכסיהן. לא מעט שחקנים יעשו בכורה (ג'ורג' היל, אל הורפורד, ג'ון וול, כריסטיאן ווד, דמרקוס קאזינס), אבל לא משחק מעניין במיוחד. לא ברור כמה זמן הארדן ישאר ביוסטון אבל כל עוד הוא שם הם מספיק טובים בשביל פלייאוף, במיוחד מול אוקלהומה שמסתמנת כחלשה במערב. יוסטון, כשהארדן יכול להפתיע ולתת 50 נקודות.

02:00-אינדיאנה פייסרס (0-0)-ניו יורק ניקס (0-0)

ההתקפה המתחדשת של אינדיאנה, עם מאמן שדוגל בכדורסל מודרני יותר מנייט מקמילן שפוטר, היא הסיפור כאן. אולי גם ההגנה של טום ת'יבודו בניקס, אבל במשחק בין קבוצה שעשתה פלייאוף לאחת החלשות בליגה אינדי פייבוריטית. ויקטור אולדיפו וטי ג'יי וורן שחקנים ששווה לעקוב אחריהם בתחילת העונה. אינדיאנה.

02:00-קליבלנד קאבלירס (0-0)-שרלוט הורנטס (0-0)

אני מסדר את המשחקים לפי סדר העניין שלהם, בעיניי, ולא לפי השעה. יש סיבה שהמשחק הזה אחרון, ובכל זאת ההיילייטס של למאלו בול וההתקפה של גרלנד וסקסטון יכולות להיות מעניינות גם אם לא בעלות השפעה על הליגה בשנה הקרובה. גורדון היווארד צפוי לשחק לאחר פציעה באצבע. אני חושב ששרלוט תנצח הודות לגרהאם ורוזייר.