סיכום השבוע יהיה הפעם קצר מהרגיל, בעיקר כדי לתת כבוד למשחקים של חג ההודיה ויום שישי השחור. לנו רק נשאר לאחל לכם ליהנות.

1. לאור העונה שעוברת על הסיינטס, הרסיבר הוותיק שלהם ברנדין קוקס ביקש להשתחרר מהקבוצה ולחתום בקבוצת פלייאוף. הבעיה? אנחנו כבר אחרי הטרייד דד ליין, מה שאומר שכל שחקן שמשוחרר מהקבוצה נכנס לרשימת הווייברס ל-24 שעות, כדי לתת הזדמנות לכל קבוצה להרים אותו ולשמור על ההוגנות (בעיקר להימנע מסיכומים מוקדמים בין קבוצות).

בניו אורלינס לא רצו להשאיר את העניין ליד המקרה, ושינו את תנאי החוזה כך שלא יהיה שווה לקבוצות המעוניינות להרים את השחקן. פתרון יצירתי? כנראה שיותר מידי, כי הליגה החליטה לבטל את החוזה החדש, וגם את זה שנחתם שוב אחרי הביטול. רק בפעם השלישית הם אישרו את החוזה והסיינטס שחררו אותו, ולאחר 24 שעות הוא חתם בבאפלו. על פניו מדובר בסיפור קטן, אבל כזה ששובר את העמדה ארוכת השנים לשיוויוניות בליגה ואולי אפילו בסדק שבעתיד ייפתח למשהו גדול יותר…

2. הנקודה הזאת היא בעיקר הערכה עמוקה למאט סטאפורד, שלמרות השנים הקשות בדטרויט המשיך לנסות לטפס על פסגת ההר, ודווקא כשיש דיבורים על פרישה הוא נותן את (אולי) העונה הכי טובה שלו בקריירה ומוביל את הראמס לפסגת ה-NFC:

3. עוד שחקן שראוי לכל הערכה ליכולת שלו העונה, האם הוא ישבור את השיא עם הכוכבית של מייקל סטרהן?

4. הרבה דיבורים היו סביב שאדור סנדרס בחודשים האחרונים, אבל את הניצחון שהוא השיג עבור הבראונס, אף אחד לא ייקח לו:

5. זה הצחיק אותי הרבה יותר משהיה צריך…

6. באותו הקשר, הנתון הזה פשוט משוגע:

7. גם זה (והוא מתכתב עם הנקודה שעליתי בשבוע שעבר):

8. עוד אחת מהסיבות מדוע לא נקבל בעתיד הנראה לעין קבוצה מאירופה ב-NFL:

9. פורסמה רשימת השחקנים שעלו לחצי הגמר בבחירות להיכל התהילה. הרשימה הזאת תצומצם ל-15 ממנה ייבחרו 3-5 שחקנים. מי הפתיע אתכם ומי הייתם רוצים לראות ברשימה:

10. לקראת חג ההודיה, האתר Awful Announcing פרסם את הדירוג השנתי שלו לצוותי השידור בליגה:

*

משחקי חג ההודיה

דטרויט ליונס (7- 4) – גרין ביי פאקרס (7- 3- 1), דטרויט, יום חמישי 20:00

דטרויט סחטה ניצחון קשה מהצפוי (בהארכה) מול הג'יאנטס לאחר שכבר פיגרה ב-10 נקודות ברבע הראשון. יכולת שיא של ג'מיר גיבס (שצבר 219 יארדים קרקעיים) ואמון-רא סט. בראון (149 יארדים באוויר) חיפתה על תצוגה חלשה של הגנת הליונס שאיפשרה לג'מיס ווינסטון (הק"ב המחליף של ניו יורק) וחבריו לצבור 520 יארדים כוללים. גרין ביי ניצחה ביתר קלות את מינסוטה כשהגנת המסירה של הקבוצה מאמללת את הק"ב הצעיר של הויקינגס, ג'יי-ג'יי מקארתי ומאפשרת לו לצבור 87 יארדים אוויריים בלבד במשך כל המשחק. עם הגנה יעילה כזו, התקפת גרין ביי לא נאלצה להתאמץ יותר מדי כדי להשיג 23 נקודות ולהוביל בבטחה מאמצע הרבע הראשון ועד לסיום. שתי הקבוצות רודפות אחרי שיקגו המפתיעה שמובילה את בית ה-NFC צפון ואם יישארו מאחורי הברס גם בסיום העונה, ייתכן מאד שרק אחת מהן תקבל כרטיס לווילד קארד. אי לכך, העימות היום הוא בפועל משחק פלייאוף. כשלשתי הקבוצות התקפות יעילות ומגוונות, הגנת גרין ביי העדיפה תכריע את המשחק, והירוקים מוויסקונסין ייצאו מדטרויט עם ניצחון חשוב. 

דאלאס קאובויס (5- 5- 1) – קנזס סיטי צ'יפס (6- 5), דאלאס, חמישי 23:30

דאלאס השיגה ניצחון מרשים על פילדלפיה בשבוע שעבר כשהגנת הקבוצה המושמצת מצליחה לעצור את משחק הקרקע של האיגלס ש(שוב) צברו רק 63 יארדים בריצה. השילוב של הק"ב דאק פרסקוט והתופס ג'ורג' פיקנס (שהגיע בקיץ מפיטסבורג) שוב הניב פירות משובחים, כשפיקנס חוצה את קו 1000 היארדים בעונה הנוכחית. קנזס סיטי הצילה (לפחות לעת עתה) את העונה שלה עם ניצחון (בהארכה) על הקולטס העיקשים. כשקבוצתו עם הגב אל הקיר, פטריק מהומס נכנס ל"מוד פלייאוף" וצבר 350 יארד באחוזים טובים (וחטיפה) כשמסייעים לו קארים האנט הוותיק (106 יארדים על הקרקע) וראשי רייס (140 יארדים אוויריים). הגנת קנזס סיטי הצליחה לבלום את ג'ונתן טיילור מאינדיאנפוליס שצבר 58 יארדים בלבד על הקרקע. הצ'יפס נמצאים כרגע מחוץ למקומות המובילים לפלייאוף אבל הם משחק אחד בלבד אחרי הצ'רג'רס שנמצאים במקום החמישי. במצב זה הכל עוד אפשרי, אך מרווח הטעות של הצ'יפס שואף לאפס במירוץ הצפוף לווילד קארד ב-AFC. מהומס יצליח לפצח את הגנת המסירה השבירה של דאלאס ולהשיג ניצחון נוסף שישאיר את התקוות בקנזס סיטי בחיים לפחות לשבוע אחד נוסף.

סינסנטי באנגלס (7-3) – בולטימור רייבנס (5-6), בולטימור, 3:20 בין חמישי לשישי

על פניו קיבלנו משחק חד צדדי לקינוח אחרי שסיימנו את תרנגול ההודו המטאפורי שלנו, אבל אסור לשכוח שמדובר על משחק עם הרבה דם רע בין הקבוצות וסינסנטי ירצו לפגוע בסיכויים של מוליכת הבית לקראת הפלייאוף. הבאנגלס גם יקבלו לראשונה אחרי תשעה משחקים את ג'ו בורו, שבמסיבת העיתונאים לפני המשחק ציין כמה היה חשוב לו לחזור ולשמח את אוהדי הקבוצה. מבחינת בולטימור הם יקוו שהשבוע הקצר לא ישפיע על לאמר ג'קסון שעדיין סובל ממספר פציעות מאז שחזר למגרש. לא נגיד שמדובר במשחק שהם חייבים לנצח, אבל זה בהחלט משחק שהם צריכים לנצח אם הם רוצים להתקרב להבטחת המקום בפלייאוף.

פילדלפיה איגלס (3-8) – שיקאגו ברס (3-8), פילדלפיה, שישי 22:00

מה שהיה אמור להיות מפגש קצוות הפך למפגש פסגות. הברס מגיעים למשחק הזה עם רצף של ארבעה ניצחונות רצופים, שבעיקר הוכיחו את היכולת שלהם לצאת ממצבים שהם לא היו צריכים להיכנס אליהם. למרות היום הנוסף, עדיין מדובר בשבוע קצר עבור הברס הפצועים, שיחסרו (ככל הנראה) 8 שחקנים פותחים בהגנה, ונכון לכתיבת שורות אלו, אולי גם עוד שניים בהתקפה. הם כבר הוכיחו העונה שהם יודעים להתעלות במצבים כאלה, אך נראה שהפעם מדובר במשוכה גבוה יותר. המארחת תגיע כפייבוריטית הברורה (יחס של מינוס 7 מאתרי ההימורים) וניסו להוכיח שלמרות עונה לא קלה, הם עדיין אלופי הסופרבול ומועמדת רצינית לחזור לשם שוב.