אחרי פתיחת עונה מוצלחת שהגיעה לשיא עם ניצחון מול האלופה בתחילת נובמבר, הבלייזרס יצאו למסע משחקי חוץ שהסתיים עם ניצחון אחד (דחוק) מול ניו אורלינס ו ארבעה הפסדים, תוסיפו לזה את ההפסד הביתי מול שאריות הלייקרס ותקבלו 5 הפסדים מתוך 7 המשחקים האחרונים שמחקו את ההישג מפתיחת העונה, רק הדשדוש של הקליפרס, ממפיס וסקרמנטו השאיר אותם במקום ה 9 ולא עמוק יותר.

מבט מהיר על הסטטיסטיקה מצביע על הבדל אחד משמעותי בין התקופות, הבלייזרס אפשרו 126 נקודות למשחק בשבוע וחצי האחרונים, לעומת 118 בשלושת השבועות שקדמו להם.

אז מה קרה להגנה של פורטלנד ? האם זה רק השפעה של מסע משחקי החוץ או שיש כאן משהו עמוק יותר ?

אם ננסה לייחס את הצמיחה בספיגת הנקודות לקטגוריות סטטיסטיקה ספציפיות:

אחוזי קליעה של היריבה :

הבלייזרס מדורגים כרגע במקום ה-26 בליגה, ומאפשרים ליריבות 48.9% קליעה מהשדה. ב-1 בנובמבר, לפני שההפסדים התחילו, הם אפשרו 48.6% – ללא שינוי.

גם האחוזים לשלוש לא שונים מאוד היריבות קולעות 35.8% מול פורטלנד (מקום 15 בליגה ). לפני הרצף הרע, הם אפשרו 36.0% (מקום 14).

נקודות במעבר ( 16.7 מול 17.8 בתחילת העונה) וקליעות עונשין של היריבה (29.4 מול 30.7) גם הם לא שונים משמעותית.

כל הנתונים הנ"ל בשתי התקופות ממקמים את הבלייזרס במרכז או תחתית הליגה, אז אולי ההגנה אף פעם לא היתה טובה ?

שני נתונים סטטיסטיים שכן השתנו לרעה בין התקופות, לפני רצף ההפסדים, הבלייזרס הובילו את הליגה כשאפשרו ליריבות 82.2 ניסיונות זריקה למשחק. אחרי מסע משחקי החוץ הם התדרדרו למקום 13, ומאפשרים בממוצע 88.1 ניסיונות. תוספת של 6 הזדמנויות ליריבה. כשהם מאפשרים כמעט 50% קליעה, זה שווה בממוצע כ-6 נקודות נוספות. רוב ההפסדים של הבלייזרס היו קרובים ו6 נקודות כשהמשחק צמוד זה המון.

העליה בפוזשנים של היריבה מגיעה מירידה בכמות החטיפות ובאיבודים שפורטלנד כפתה על היריבות. אולי בעקבות עייפות מהקצב המהיר או החסרון של מטיס טייבול ובלייק ווסלי שהשיגו חלק גדול מהחטיפות של הבלייזרס לפני שנפצעו.

קטגוריה נוספת בה רואים שינוי משמעותי לרעה היא נקודות בצבע. עלייה של 5.5 מ 46.7 ל 52.2 נקודות בצבע ששווים נפילה מהמקום הרביעי למקום ה 20 בליגה. קבוצה שהטיקט של הסנטרים הפותחים שלה ,קלינגן ווילאמס הוא בעיקר ההגנה על הטבעת צריכה להשיג יותר.

ברגע שהיתרונות בכפיית איבודים והחטיפות נעלמו, המשחקים הפכו לצמודים וההתקפה של פורטלנד לא מספיק טובה כדי לנצח אותם באופן עקבי.

הרבע הראשון מול פיניקס הדגים את החולשה של הבלייזרס מתחת לסלים , רויס אוניל ומארק ווילאמס עשו 16 נקודות קלות בצבע. חסרונם של הולידיי וגראנט הורגש בחלק ההתקפי והישועה הגיעה ממקור לא צפוי כשקיילב לאב הפציע עם 11 נקודות ברבע הראשון.

אחרי 20 דקות של משחק צמוד, בוקר ופלמינג הריצו את הסאנס למיני בריחה עד ליתרון 10 3 דקות למחצית, שארפ עם 14 נקודות ברבע השני ודני עם השלשה הזו כמעט על הבאזר צמצמו את ההפרש ל 3 בלבד.

ריצת 2-16 של הסאנס בפתיחת המחצית הגדילה את היתרון ל 17 והדגישה את הבעיות של הבלייזרס בהתקפה, 0-10 בשלוש הדקות הראשונות בהם הקצב המהיר היה בעוכרם כשהסאנס מתרגמים 5 איבודים ל 6 נקודות במתפרצת ועוד 5 מתחת לסל. הזכרנו קודם את הירידה בכמות החטיפות של הבלייזרס , הסאנס ממוקמים בטופ של הליגה בקטגוריה (4) עם 10 למשחק ובניגוד למארחים עושים זאת באופן עקבי מתחילת העונה. הרבע הסתיים ביתרון 18 לסאנס 100-82, בדיוק ב 10 בלילה ונתן את האות לתחילת עזיבה של הקהל.

פתיחת הרבע הרביעי לא הראתה כוונה או יכולת של הבלייזרס לחזור למשחק, 5 דקות לסיום, היתרון צמח ל 22 וגם ספליטר הרים ידיים ושלח את קצה הספסל לסיים את המשחק.

בוקר הוביל את הסאנס עם 19 6 ו 5 , גילספי קלע גם הוא 19 עם 6 אסיסטים.

שיידון שארפ קלע 29 על 24 זריקות עם 0-6 מחוץ לקש, דני סיים עם 19 5 ו 5. 127-110 לסאנס בסיום. הבלייזרס יקוו להתאושש מחר מול שיקגו.