9 משחקים יש לנו הלילה, וכשאנחנו כבר כמעט שבועיים אחרי פתיחת העונה, זו הזדמנות לבחון האם ועד כמה כל אחת מהקבוצות שתשחקנה הלילה יכולה להיות אופטימית מפתיחת העונה שלה, בין אם לטווח הקצר עבור הקבוצות ששואפות לשם ובין אם לטווח הארוך עבור קבוצות שזו השאיפה שלהן. מדד האופטימיות יהיה מ-1 עד 10, אבל ציון מושלם של 10 או שלילי לגמרי של 1 לא יהיה כאן, בין היתר בגלל שאוקלהומה, מוליכת הליגה והקבוצה היחידה שעדיין במאזן מושלם, לא תשחק הלילה.

2:00 ברוקלין נטס (0- 6) – מינסוטה טימברוולבס (3- 3):

מדד האופטימיות ברוקלין – 2. ברוקלין עם רוקי אחד שזורק רק שלשות, רוקי אחד שמוסר מצוין ולא מצליח לייצר נקודות לעצמו ועוד 3 רוקיז שלא ממש מקבלים דקות, כשהשני והראוי ביותר לדקות מבין כל החמישה על פי היכולת עד כה סופסל אמש נגד פילדלפיה. לפחות תהיה להם בחירה גבוהה בדראפט השנה.

מדד האופטימיות מינסוטה – 6. מינסוטה נראים לא רע ללא אנתוני אדוארדס, אבל ההגנה שלהם פחות טובה מאשר בעונות הקודמות. אשתקד היה תהליך שיפור בהמשך העונה, וגם הפעם הם בעמדה טובה לשמור על מקומם בפלייאוף המערבי, גם אם קשה כרגע לראות בהם קונטנדרים של ממש.

רמת עניין של משחק: B- – תלוי בשאלה אם ג'ורדי פרננדס ימשיך לספסל את השחקן היחיד שיודע, רוצה ומסוגל למסור אצלו בקבוצה.

הימור: מינסוטה ב-32 כי ברוקלין הזאת מסתמנת כקבוצה גרועה באופן היסטורי.

2:00 אינדיאנה פייסרס (1- 5) – מילווקי באקס (4- 2):

מדד האופטימיות אינדיאנה – 5. אינדיאנה הבינו מהר מאוד שהעונה הנוכחית לא רלוונטית, ומנקודת המבט הזאת הם מגלים נכסים לעתיד, כמו ג'ראס ווקר למשל. הפייסרס גם מגיעים אחרי ניצחון בכורה, מה שמשפר את האופטימיות קצת, אבל היא כולה לעונת 2027 והלאה ולא לעונה הנוכחית.

מדד האופטימיות מילווקי – 7. מילווקי פתחו טוב את העונה, אולי בניגוד לתחזיות של חלק מהאנשים, והשילוב בין יאניס ובין הרבה קלעים טובים מחוץ לקשת מוכיח את עצמו די טוב בינתיים. הם אמנם הפסידו לסקרמנטו במשחק האחרון, אבל כרגע יאניס והחברים מראים שעד להודעה חדשה, מילווקי היא עדיין קבוצת צמרת במזרח ואחת שעוד יכולה לנסות להתחזק ולא לחשוב רק על טרייד טוב על יאניס.

רמת עניין של משחק: B – יש שם יריבות מעניינת בשנתיים האחרונות, אבל כרגע מצבת השחקנים היא עם יתרון ברור למיילס טרנר וחבריו נגד האקסית.

הימור: מילווקי ב-16 במשחק שבו טרנר יהיה עם 0/7 לשלוש.

2:30 בוסטון סלטיקס (3- 4) – יוטה ג'אז (2- 4):

מדד האופטימיות בוסטון – 5. קשה לומר האם ועד כמה הקבוצה הנוכחית טובה על פי פתיחת העונה, אבל הם מרוויחים שחקנים שיכולים להיות רלוונטיים לעונה הבאה, אז טייטום אמור לחזור מהפציעה. ג'וש מינוט ונמיאס קייטה הם הבולטים שבהם, אבל הייתי מוסיף גם את ניהול המשחק המשופר של פייטון פריצ'רד, את הגבוה המחליף לוקה גרזה ואת הרוקי הוגו גונזאלס שמראה יכולות הגנתיות טובות.

מדד האופטימיות יוטה – 6. ווקר קסלר עשה קפיצת מדרגה, אבל עכשיו פצוע ולא ישחק הלילה, מרקאנן נראה מצוין, וגם קיונטה ג'ורג' נראה טוב. אייס ביילי לא פוגע בכלל בינתיים עם 4.7 נקודות ב-27.5% מהשדה ו-13.3% לשלוש אז הוא מוריד קצת את הדירוג, אבל אפשר לתת לו זמן בלי לחץ.

רמת עניין של משחק: C – שתי קבוצות שחושבות כבר עכשיו על העונה הבאה ופחות על הנוכחית.

הימור: בוסטון ב-8 כמניין השלשות שיחטיא דריק וויט (17/68 ב-7 משחקים בינתיים).

2:30 ניו-יורק ניקס (3- 3) – וושינגטון וויזארדס (1- 5):

מדד האופטימיות ניקס – 5. הקבוצה לא פתחה כל כך טוב את העונה, אבל הניצחון אתמול על שיקגו הראה חלק מהפוטנציאל של מי שסומנה בהימורים כקבוצה הטובה במזרח. הייתי אומר שעד כה המרוויח העיקרי מהחלפת המאמן הוא מיקאל ברידג'ס, ואילו ג'וש הארט הוא מי שצריך עוד זמן להיכנס לעניינים, אבל מוקדם לומר עם קבוצה שתימדד כנראה רק בפלייאוף.

מדד האופטימיות וושינגטון – 6. יש צעירים טובים, ובראשם קיישון ג'ורג' שפתח את העונה עם 18.3 נקודות, 7.8 ריבאונדים ו-4.5 אסיסטים למשחק ב-55.4% מהשדה, 54.5% לשלוש ו-66.9% אפקטיבי. גם סאר, קוליבאלי וטרה ג'ונסון בסדר בסך הכל, אבל הוויזארדס עוד צריכים בחירת דראפט גבוהה אחת ולמצוא שם את כוכב העתיד שלהם, לפני שהמסע לכיוון הצמרת יתחיל.

רמת עניין של משחק: C – פערי רמות גדולים על הנייר, אבל גם הניקס לא מאוד מרשימים בינתיים.

הימור: הניקס ב-4 במשחק צמוד מהצפוי שבו כל אחת מהקבוצות תקלע 30 או יותר בכל אחד מהרבעים.

3:00 יוסטון רוקטס (3- 2) – דאלאס מאבריקס (2- 4):

מדד האופטימיות יוסטון – 7. בזכות לו"ז קל במיוחד ב-3 המשחקים האחרונים, שכלל את ברוקלין, טורונטו ובוסטון בבק-טו-בק, הרוקטס התאוששו מ-2 הפסדים בפתיחה והגיעו למאזן חיובי, וההתקפה שלהם אפילו מדורגת ראשונה בליגה במדגם הלא מייצג של כשבועיים. דוראנט קולע 27.2 באחוזים הרגילים המצוינים שלו, שנגון קולע 22.2 עם 7.8 אסיסטים וג'בארי סמית את אמן תומפסון עם 15 נקודות למשחק כל אחד, כשתומפסון אפילו התכבד בשלשת בכורה העונה במשחק האחרון נגד בוסטון. יש כמה סימני שאלה, אבל הניצחונות האחרונים גורמים לזה להיראות טוב יותר.

מדד האופטימיות דאלאס – 2. ההגנה שלהם די טובה ומדורגת 8, אבל שם זה נגמר. ההתקפה היא הגרועה ביותר בליגה, עם אחוזים לא טובים מכל הטווחים חוץ מהעונשין, יחס אסיסטים-איבודים של 1.39 (מקום אחרון) ואפילו בריבאונד ההתקפה הם לא טובים (8.3 – מקום 29), בניגוד לצפוי בקבוצה שכמעט כל השחקנים המובילים שלה הם בקו הקדמי. דיאנג'לו ראסל הוא השחקן במגמה הכי חיובית שם, ואנחנו מדברים על שחקן עם 39.1% מהשדה כרגע. קופר פלאג נותן בכל זאת נקודה אחת יותר מהמינימום במחשבה על העתיד.

רמת עניין של משחק: B – שתי קבוצות שמאבדות הרבה כדורים ויכולות להקשות על ההתקפה של היריבה.

הימור: יוסטון ב-2 במשחק צמוד מהצפוי.

3:00 ממפיס גריזליס (3- 4) – דטרויט פיסטונס (4- 2):

מדד האופטימיות ממפיס – 3. ג'ה מוראנט שוב מסתבך בבעיות מחוץ לפרקט, וזה מעיב על פתיחה לא רעה סך הכל על הפרקט עצמו, לפחות עד לשני ההפסדים האחרונים נגד הלייקרס וטורונטו אמש. עם זאת, הסיבה העיקרית לציון הנמוך היא המחשבה לגבי העתיד, כי יש כאן קבוצה ששווה פליי-אין במקרה הטוב, אבל כנראה זקוקה לשינוי משמעותי, ולא כל כך ברור מאיפה להתחיל.

מדד האופטימיות דטרויט – 8. קייד קנינגהם עדיין רק על 40% מהשדה, אבל ניהול המשחק שלו ממשיך להשתפר והוא עם 28 אסיסטים על איבוד בודד בשני המשחקים האחרונים, ג'יילן דורן מצוין לאחרונה, טוביאס האריס ואוסאר תומפסון הם צוות מסייע שונה וטוב ובמשחקים האחרונים דאנקן רובינסון קלע מספיק טוב מחוץ לקשת כדי להצדיק את מקומו בחמישייה. כרגע נראה שמדובר בקבוצת צמרת במזרח.

רמת עניין של משחק: B – שתי קבוצות במומנטום די הפוך, אבל לא בטוח שפערי הרמות גדולים.

הימור: דטרויט בנקודה לאחר טיפ-אין לניצחון של ג'יילן דורן אחרי החטאה של קייד.

4:00 דנבר נאגטס (3- 2) – סקרמנטו קינגס (2- 4):

מדד האופטימיות דנבר – 7. הנאגטס פתחו את העונה עם התקפה שמדורגת שלישית והגנה שמפתיעה לטובה ומדורגת רביעית בינתיים, אבל ארון גורדון קלע 47 נקודות ב-4 המשחקים האחרונים אחרי 50 במשחק הפתיחה, קאם ג'ונסון עם 8.2 נקודות ב-39.4% מהשדה ויוקיץ' וכריסטיאן בראון מתקשים מחוץ לקשת בינתיים, מה שמוביל לכך שיוקיץ' רק עם 20.4 נקודות למשחק לעומת 26 של מארי.

מדד האופטימיות סקרמנטו – 2. הקבוצה לא מספיק טובה ונותרה כמעט ללא צעירים, ודווקא אחרי הניצחון המרשים על מילווקי, אפשר היה לזהות כמה מדובר בקבוצה שקשה ללראות אותה מתחברת באופן קבוע. זאק לאבין פתח טוב את העונה עם 29.5 נקודות באחוזי 94.3-53-40 וכל 4 הקלעים המובילים של הקינגס עוברים את ה-50% מהשדה – דרוזן, מונק וסבוניס לצד לאבין – כך שלפחות ההתקפה בסך הכל ממוצעת למרות שהאחרים מתקשים.

רמת עניין של משחק: B – יוקיץ' נגד סבוניס בעיקר.

הימור: דנבר ב-4 במשחק שבו גורדון יחזור לעניינים.

5:00 פורטלנד טרייל בלייזרס (4- 2) – לוס אנג'לס לייקרס (5- 2):

מדד האופטימיות פורטלנד – 8. דני אבדיה עם 22.7 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4.2 אסיסטים באחוזים טובים, ורק ה-3.8 איבודים למשחק הם בעיה שהוא יצטרך לשפר. הולידיי נכנס היטב לתפקיד מנהל המשחק והמבוגר האחראי וגם קולע 18.2 למשחק, ג'רמי גרנט קולע 20.7 למשחק באחוזים טובים מהספסל, קמארה עושה את שלו וקלינגן מציג שיפור בשני צידי המגרש. רק שיידון שארפ שזורק יותר מדי ועומד על 35% מהשדה מעיב קצת.

מדד האופטימיות לייקרס – 7. אוסטין ריבס ניצל את ההיעדרות של דונצ'יץ' כדי לחזק את מעמדו, ג'ייק לראביה הצטרף אליו והפך לסקורר מרכזי בלייקרס במשחקים האחרונים, ואז לוקה חזר מהפציעה לשני משחקים טובים שהובילו את הלייקרס למקום השלישי במערב. אייטון החמיץ את המשחק אמש נגד מיאמי וג'קסון הייז קלע 15 ללא החטאה, ואפילו ברוני התכבד בסל בכורה לעונה. הציון לא גבוה יותר כי זה די תואם את הציפיות שלי.

רמת עניין של משחק: A- – ייתכן שאפשר לקרוא לזה קרב צמרת במערב.

הימור: הלייקרס ב-9 כי הלייקרס קיבלו את לוקה וגילו את ג'ייק לראביה.

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (3- 2) – מיאמי היט (3- 3):

מדד האופטימיות קליפרס – 5. הקליפרס הפסידו בשני משחקים חלשים נגד הג'אז והווריורס, ניצחו את יתר המשחקים, ועושים מספיק כדי לשמור על מקומם מהשנים הקודמות. מדובר עדיין בקבוצה טובה שיכולה לאיים על כל אחת ביום נתון, ובאותה מידה מדובר על קבוצה שכנראה לא שווה יותר מסיבוב ראשון בפלייאוף, ואף אחד שם לא נהיה יותר צעיר.

מדד האופטימיות מיאמי – 7. ההיט מגיעים אחרי שני הפסדים רצופים וקצת איבדו גובה, אבל פתחו את העונה טוב מהצפוי והראו שעדיין יש לאריק ספולסטרה קבוצה שיש לה על מה להיאבק במזרח. שימו לב להאקז שמתחיל לפרוץ בעונתו השלישית בליגה ולסימונה פונטקיו שמשתלב מצוין מהספסל של ההיט.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות לא רעות ולא צפויות.

הימור: הקליפרס ב-16 כי מיאמי יהיו עייפים בבק-טו-בק.