10 משחקים יש לנו הלילה, ולאור פתיחת העונה המרשימה של יוטה בהתקפה ושל מרקאנן באופן ספציפי, בחרתי במשחק שלהם נגד פורטלנד כמשחק המעניין ביותר הלילה. חוץ ממנו, יש שני מפגשים שהיו מקבלים ציון מאוד גבוה בעונה שעברה, בוסטון נגד קליבלנד ודאלאס נגד אינדיאנה, מפגש בין המדורגות 1 במזרח ובמערב בעונה הסדירה של 2018, זאק לאבין ודמאר דרוזן נגד האקסית שלהם, מינסוטה בלי אדוארדס נגד הלייקרס בלי דונצ'יץ' ועוד.

0:30 טורונטו ראפטורס (1- 3) – יוסטון רוקטס (1- 2):

טורונטו פתחו את העונה עם ניצחון 138- 118 על אטלנטה, אבל אחרי שליטה מוחלטת בצבע ו-86 נקודות משם נגד ההוקס הם ירדו ל-52 נקודות למשחק בצבע ב-3 הבאים, וכך ממוצע הנקודות שלהם עמד על 116 ב-3 ההפסדים, נתון שלא מספיק לך לניצחון כשאתה סופג 120 ומעלה בכל אחד מהמשחקים האלה, וכשבפעם היחידה שאתה מגיע ל-120 אתה סופג 139. הראפטורס חוזרים הביתה אחרי שני משחקי חוץ בטקסס, אבל יפגשו הלילה את הנציגה השלישית של טקסס, ומי שנחשבה לטובה ביותר מהן ערב תחילת העונה, כך שהסיכויים אינם לטובת הקבוצה הקנדית.

יוסטון מגיעים למשחק הזה יומיים אחרי המשחק הקודם, וזו הפעם הראשונה העונה שאין להם עוד יום בין לבין. שלשום נגד ברוקלין השיגו הרוקטס את ניצחון הבכורה שלהם, שהגיע אחרי ההפסד לאוקלהומה ב-2 הארכות והפסד צמוד נוסף לדטרויט, וכעת 5 מתוך 6 המשחקים הבאים שלהם יהיו משחקי חוץ. דוראנט הוא הקלעי המוביל של יוסטון כרגע עם 26.3 נקודות למשחק והמוציא לפועל העיקרי הוא שנגון עם 25.7 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים, ואילו אמן תומפסון וג'בארי סמית, שני הסקוררים הבאים בתור, מתקשים בינתיים ועומדים על 42.9% ו-47.2% אפקטיבי בהתאמה.

רמת עניין של משחק: B- – שתי קבוצות עם מאזן שלילי, אבל לפחות במקרה של יוסטון זה צפוי להיות עניין זמני.

הימור: יוסטון ב-17 והם יחזרו ל-50% הצלחה.

1:00 בוסטון סלטיקס (1- 3) – קליבלנד קאבלירס (3- 1):

הסלטיקס רשמו שלשום ניצחון בכורה העונה בזכות רבע אחרון של 35- 12 על הפליקנס. אנפרני סיימונס קלע 25 באותו משחק והוביל את קלעי בוסטון, וזה היה המשחק הראשון שלו עם יותר מ-13 נקודות, וגם בתחום האסיסטים הקבוצתיים הסלטיקס היו עם 25 וזו הייתה הפעם הראשונה העונה שהם הגיעו ל-20. 34% לשלוש כמו שהיה להם נגד הפליקנס זה עדיין לא נתון מרשים, אבל שילוב של הגנה טובה וקליעה טובה יותר ל-2 נקודות הובילו לכך שהם קלעו באחוז אפקטיבי של 57.9%, לראשונה העונה מעל 52%, ומנגד עצרו את הפליקנס על 38.7%, פער שהספיק הפעם כי בכל המשחקים הם הפסידו במאבק הריבאונד ושלחו את היריבות לקו הרבה.

קליבלנד פתחו את העונה עם הפסד לניקס וניצחו את 3 המשחקים הבאים שלהם, ואחד ההבדלים העיקריים הוא נושא העונשין, כי אחרי שהם היו עם 12/18 מהקו נגד הניקס, בכל אחד מהמשחקים הבאים הקאבס הגיעו ל-35 זריקות עונשין בדיוק, וגם שיפרו את האחוזים לטווח של 70-80 אחוזים, אחרי ה-66.7% נגד הניקס. גם בגזרת ריבאונד ההתקפה הקאבס הציגו שיפור מתמשך עם 4 בלבד נגד הניקס, ואז 9, 10 ו-12 במשחקים הבאים בהתאמה, כך שלמרות שהיה להם רק משחק אחד באחוזים טובים מהשדה נגד ברוקלין, זה הספיק ל-116 או יותר נקודות בכל אחד מהניצחונות ורצף של 3 כאלה.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי הראשונות במזרח של העונה שעברה, אבל בוסטון לא בסביבה כרגע.

הימור: קליבלנד ב-10, כי הם מצליחים ב"קרב הפוזשנים" וזו מסתמנת כבעיה משמעותית אצל בוסטון.

1:00 דטרויט פיסטונס (2- 2) – אורלנדו מג'יק (1- 3):

דטרויט פתחו את העונה עם הפסד צמוד נגד שיקגו וניצחו את יוסטון ובוסטון ב-2 משחקים צמודים, כך שההפסד נגד קליבלנד שלשום היה המשחק הראשון שלהם שלא היה צמוד. קייד קנינגהם עם 20 נקודות למשחק ב-36.1% מהשדה ו-5.5 איבודים למשחק. כקבוצה, הפיסטונס מתקשים מחוץ לקשת עם 32.8% (מקום 24), והיחיד שקולע מבחוץ באחוזים טובים בינתיים הוא אייזאה סטיוארט עם 6/11 עונתי. לצורך ההשוואה, קייד עם 7/26, דאנקן רובינסון עם 8/25, טוביאס האריס עם 6/19 ורון הולנד עם 5/16, ואלה 4 השחקנים שזזורקים הכי הרבה שלשות בדטרויט כרגע.

על אורלנדו ופתיחת העונה הלא מוצלחת שלהם כתבתי אתמול, והתחום העיקרי שהם מתקשים בו זה הקליעה ל-3, כשהם עם 29.1% (מקום 29). בצד החיובי, המג'יק קולעים 46 נקודות למשחק מהאזור המוגבל בצבע, שזה הכי הרבה בליגה, ועושים את זה ב-68% (מקום 11), כך שלפחות להגיע לצבע ולקלוע משם הם מצליחים. ייתכן שכל מה שהם צריכים הוא דזמונד ביין בכושר קליעה טוב, לפחות כדי שההתקפה תהיה מספיק סבירה והם יוכלו לנצח משחקים דרך ההגנה, אבל אני מעלה את השאלה האם זה דורש שינוי מהותי יותר בסגנון המשחק, אולי לכזה שיתבסס יותר על הנעת כדור ועל מנהל משחק כמו טיוס ג'ונס שעולה מהספסל של המג'יק.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות שחושבות שהן שוות יותר מהמאזן שלהן כרגע.

הימור: דטרויט ב-5 כי אצלם דברים עובדים בסדר חוץ מהשלשות.

1:30 ברוקלין נטס (0- 4) – אטלנטה הוקס (1- 3):

ברוקלין ממשיכים להפסיד והם היחידים כרגע בליגה עם 4 הפסדים ללא ניצחון (יש עוד 2 קבוצות עם מאזן 0- 3 שנגיע אליהן בהמשך), או עם 4 הפסדים בכלל בעצם. בן שרף קלע 2 שלשות ראשונות נגד יוסטון והעלה את ממוצעיו ל-4 נקודות, 2.3 ריבאונדים ו-3.8 אסיסטים על 1.3 איבודים, אבל באחוזים די מביכים של 23.8% מהשדה ו-20% לשלוש, ככה שיש לו עוד המון עבודה. דני וולף נשלח בתחילת השבוע לג'י ליג כדי להתאושש מפציעה, אבל עשוי לחזור לסגל הרגיל הלילה, ואולי גם לקבל הופעת בכורה בליגה הטובה בעולם, ובמקרה שלו נדמה לי שזה יקרה רק אם וכאשר גארבג' טיים.

גם על אטלנטה כתבתי אתמול ולא השתנה הרבה מאז, אז הפעם אני רוצה להסתכל על דברים חיוביים שם. ההוקס קולעים 5 שלשות מהפינה בממוצע למשחק (מקום 3) ב-40.8% (מקום 12), והם גם יכולים להאשים את הכדור שלא נכנס כי הם מקום 10 באסיסטים (27 למשחק), אבל בטופ 5 באסיסטים הפוטנציאליים (51.3 – מקום 5), כלומר זריקות שיירשם להן אסיסט אם הן ייכנסו, ובמה שנקרא "הוקי אסיסט", כלומר אסיסט לאסיסט, הם מובילים את הליגה עם 5 כאלה למשחק (בשוויון עם אינדיאנה). משחק נגד ההגנה של ברוקלין יכול לעזור לנתונים שלהם להיראות טוב יותר.

רמת עניין של משחק: B – כי זו האות שבה השם של בן שרף מתחיל באנגלית.

הימור: אטלנטה ב-18.

2:00 שיקגו בולס (3- 0) – סקרמנטו קינגס (1- 3):

היחידה מבין 4 הקבוצות שבמאזן מושלם תנסה לשמור עליו הלילה במשחק ביתי נגד סקרמנטו, ולהיות הרביעית מהן שגם מגיעה ל-4 ניצחונות. ההגנה של שיקגו מדורגת שנייה לאוקלהומה כרגע, בעיקר בגלל שהיריבות קולעות 7 שלשות בלבד ב-26.3% (מקום ראשון בשני המקרים), אבל אם את אחוזי הקליעה ניתן לשייך למאפיינים נוספים מלבד הגנה טובה, הרי שהעובדה שהיריבות של הבולס גם זורקות הכי מעט שלשות (26.7 למשחק) מעידה גם על תוכנית הגנתית שמונעת שלשות ולא רק על תוכנית כדורית שלא להיכנס לסל. המחיר של תוכנית המשחק הזאת הוא פחות לחץ על הכדור, והקבוצה היחידה שכופה על היריבות פחות איבודים משיקגו זו אינדיאנה.

הקבוצה במקום השני במדד ה"אחוזים נמוכים של היריבות ל-3" זו סקרמנטו, שהיריבות שלה עומדות על 31.3% מחוץ לקשת, אבל הם גם מייצרים 11 חטיפות למשחק (מקום 2) וכופים על היריבות 17 איבודים למשחק (מקום 6), כך שכל זה עוזר להגנה שלהם להיות הצד החיובי בינתיים, אבל בהתקפה המצב פחות טוב מבחינתם. הקינגס עם 110.5 נקודות למשחק (מקום 26), רייטינג התקפי של 108.9 (מקום 25) והם מגיעים הכי מעט לקו (19.3 זריקות עונשין למשחק) ולא ממש קולעים משם טוב (71.4% – מקום 29), כך שהם מייצרים 13.8 נקודות בלבד מהעונשין, 2 פחות מהבאה בתור.

רמת עניין של משחק: B- – לאבין ודרוזן נגד הקבוצה בה הם היו יחד לא מזמן.

הימור: שיקגו ב-4 לאחר קרב צמוד.

2:30 דאלאס מאבריקס (1- 3) – אינדיאנה פייסרס (0- 3):

דאלאס פתחו את העונה עם לו"ז לא פשוט שכלל הפסדים לספרס ולאוקלהומה וניצחון על טורונטו, אבל גם הפסד לוושינגטון. קופר פלאג קלע 2 נקודות בלבד נגד הת'אנדר כשהוא גם נפצע בכתף וגם נגד הספרס הוא התקשה עם 10 נקודות באחוזים לא טובים, אבל במשחקים הנוחים יותר הוא היה טוב יותר עם 18 נקודות נגד וושינגטון ו-22 נגד טורונטו, בזמן שגם את כל 10 האסיסטים שלו העונה הוא חילק באותם שני משחקים. שווה לשים לב לכך שההתקפפה של דאלאס התקשתה מאוד בכל אחד מההפסדים וקלעה בהם 92, 94 ו-107 נקודות, ואילו בניצחון על טורונטו המאבס קלעו 139 נקודות, שזה פער משמעותי מאוד שמשקף גם את איכות היריבות וגם כושר משחק שאולי לא היה לדאלאס בפתיחת העונה כל כך.

בניגוד למאבס, אינדיאנה אפילו ללא ניצחון בודד עד כה. אלופת המזרח אשתקד פתחה עם הפסד ב-2 הארכות בבית נגד אוקלהומה, ואז יצאה למסע מערבי שכלל עד כה הפסדים לממפיס ומינסוטה, ואחרי המשחק הלילה היא תחזור הביתה ל-4 משחקים רצופים באינדיאנה. מכת הפציעות שם כוללת מלבד האליברטון את מקונל, נמבהרד, מאת'ורין, אובי טופין ואפילו ג'וני פורפי, מה שגרם להם להחתים את מאק מקלאנג, אלוף ההטבעות בכל אחת מ-3 העונות הקודמות, ולוותר על שירותיו של ג'יימס וייזמן בקו הקדמי הבריא יותר לעת עתה, ומי שנשאר לסחוב את הקבוצה בגדול זה סיאקם עם ממוצע של 26 נקודות, 10.3 ריבאונדים ו-6 אסיסטים כרגע.

רמת עניין של משחק: B- – אחת מאמינה שהיא שווה יותר בסגל הנוכחי שלה ואחת יכולה להאשים את הפציעות.

הימור: דאלאס ב-15 כי הפייסרס פצועים מדי.

3:00 דנבר נאגטס (2- 1) – ניו-אורלינס פליקנס (0- 3):

ארון גורדון קלע 50 נקודות ב-10/11 לשלוש שלא הספיקו במשחק הפתיחה של העונה של דנבר נגד גולדן סטייט, ואילו בשני המשחקים הבאים הוא קלע 13 למשחק ב-42.1% מהשדה ו-12.5% לשלוש, ואילו ג'מאל מארי פתח את העונה עם 30.3 נקודות ו-6 אסיסטים למשחק באחוזי 92.3-53-42.9 (עונשין, שדה ושלשות). כל זה מאפשר להתקפה של דנבר להיות המדורגת 2 בליגה גם כשיוקיץ' רק עם 20 נקודות למשחק ו-2/16 לשלוש העונה. אפשר להוסיף לזכותו של הסנטר הסרבי גם 15.3 ריבאונדים ו-11.7 אסיסטים למשחק ואת העובדה שאת כל 3 המשחקים של דנבר העונה הוא סיים עם טריפל-דאבל, אבל בינתיים הכושר הטוב של מארי ואחרים גורם לכך שההתקפה של דנבר מספקת נתונים טיפה יותר טובים דווקא בדקות המנוחה של יוקיץ'.

הגענו אל הקבוצה המערבית היחידה שעוד לא ניצחה אף משחק העונה, כשעד לרבע האחרון נגד בוסטון הם לפחות היו צמודים בכל המקרים – הפסידו לממפיס ב-6 ולספרס ב-4 בהארכה – וגם לרבע האחרון נגד בוסטון הם נכנסו בפיגור 9. אולם, רבע של 35- 12 לזכות הסלטיקס נתן להם סוג של סטירה, ולמרות שהם שיחקו ללא זאיון וויליאמסון, הם יודעים שהם צריכים לשחק יותר טוב כדי לא למצוא את עצמם מהר באותה עמדה של העונה שעברה, כלומר מחוץ למאבקי הפלייאוף והפליי-אין במערב. זאיון בספק למשחק הלילה בינתיים והקבוצה שמדורגת 29 באחוזים מהשדה (41.2%) תנסה להפתיע את זו שמדורגת ראשונה בתחום (52.4%).

רמת עניין של משחק: B – דנבר פתחו טוב. הפליקנס פחות.

הימור: דנבר ב-14 שזה יותר ממספר הזריקות מהשדה שיוקיץ' ייקח במשחק.

3:00 יוטה ג'אז (2- 1) – פורטלנד טרייל בלייזרס (2- 2):

הג'אז מפתיעים בינתיים עם מאזן חיובי וכדורסל טוב מהצפוי. עיקר ההפתעה הייתה כשהם הביסו את הקליפרס במשחק הפתיחה, אבל גם במשחק אחריו הם הפסידו לסקרמנטו ממש בשנייה האחרונה ואז ניצחו את פיניקס בהארכה. מרקאנן קלע שיא קריירה של 51 נקודות נגד הסאנס ועומד על ממוצע של 34.7 עם 8 ריבאונדים ו-3 אסיסטים ב-50% מהשדה, 42.4% לשלוש ו-95.7% מהקו, קיונטה ג'ורג' מנהל את המשחק עם 20 נקודות ו-9.7 אסיסטים למשחק והגורם המפתיע הוא ווקר קסלר עם 16.7 נקודות, 9.7 ריבאונדים, 3.3 אסיסטים, 1.7 חטיפות ו-2.7 חסימות ב-85% מהשדה, 75% לשלוש ו-76.5% מהקו. מדגם קטן של אחוזים שיצנחו למטה בהמשך, אבל אולי רמז לשיפור התקפי של ממש אצל קסלר.

מהבלייזרס ציפינו לראות שיפור העונה ביחס לפתיחת העונה שעברה, וזה באמת מה שקרה. ההגנה שלהם ממשיכה להיות מצוינת ומדורגת 5, בעיקר בזכות העובדה שהם כופים על היריבות 23.3 איבודים למשחק (מקום 1 בפער די משמעותי), ולמרות שהיריבות קולעות באחוז די גבוה מהשדה (48.5% – מקום 23), מחוץ לקשת (39.7% – מקום 28) ומהעונשין (83.7% – מקום 27). בצד ההתקפי, הולידיי נראה מצוין עם 17.8 נקודות ו-7.8 אסיסטים למשחק, ג'רמי גרנט משתלב נהדר כשחקן השישי עם 22.5 נקודות למשחק ומעל כולם נמצא דני אבדיה עם 23.5 נקודות, 5.8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים למשחק, כשהוא קלע 20 או יותר בכל המשחקים של הבלייזרס העונה. חבל רק ששיידון שארפ, האיש שלוקח הכי הרבה זריקות בקבוצה, לא מצדיק את זה עם 30.7% מהשדה ו-16.7% לשלוש.

רמת עניין של משחק: A- – שתי קבוצות צעירות שאוהבות לשחק מהר. אחת עם התקפה טובה מאוד ואחת עם הגנה טובה מאוד.

הימור: פורטלנד ב-7 למרות שמרקאנן יסיים כקלעי המוביל של המשחק.

3:30 מינסוטה טימברוולבס (2- 2) – לוס אנג'לס לייקרס (2- 2):

מינסוטה יעלו למשחק הזה בלי אנתוני אדוארדס, אבל חוץ ממנו כל השאר כשירים, ובראשם ג'וליוס רנדל שקולע 25 למשחק עם 6.8 ריבאונדים ו-5.3 אסיסטים. הטימברוולבס מגיעים אחרי הפסד לנאגטס, וגם ללייקרס הם כבר הפסידו העונה, ובשני המשחקים האלה ההגנה שלהם לא הצליחה להתמודד עם דונצ'יץ' וריבס או עם יוקיץ' ומארי, מה שגורם לכך שההגנה שלהם מדורגת 27 בלבד. גם המחסור ברכז מתחת לגיל 38 ניכר, כשהטימברוולבס מדורגים במקום ה-27 באסיסטים למשחק (20.8) וביחס אסיסטים-איבודים (1.38), וזה כשמדובר בקבוצה שיוצרת הכי מעט מצבים דרך מסירות, מה שמראה מספר האסיסטים הפוטנציאליים שלהם שעומד על 35.8 בלבד (מקום אחרון).

הלייקרס כבר ניצחו את מינסוטה העונה, כאמור, אבל זה היה עם דונצ'יץ' שקלע 49 נקודות והוביל את הלייקרס למשחק עם רייטינג התקפי שך 137.6. מאז, לוקה החמיץ את שני המשחקים האחרונים ולא ישחק גם הלילה, ואוסטין ריבס נכנס היטב לתפקיד עם 51 נקודות נגד הקינגס ו-41 נגד הבלייזרס, אבל הוא הצליח קצת פחות להפעיל את החברים בהפסד נגד פורטלנד עם 5 אסיסטים על 8 איבודים, ובשני המשחקים הוא התקשה להפעיל את החברים בשלשות כשהוא עם 9/18 בשני המשחקים האחרונים לעומת 6/34 (17.6%) של שאר הלייקרס, נתון שמעיד על אחוזים נמוכים, אבל גם על מעט מאוד מצבים לקבוצה שזורקת די הרבה שלשות כשדונצ'יץ' נמצא.

רמת עניין של משחק: B+ – שתי קבוצות שמעניין יהיה לראות איך הן מסתדרות בלי הכוכב שלהן.

הימור: מינסוטה ב-13 כשנאז ריד קולע יותר שלשות מכל הספסל של הלייקרס.

4:00 פיניקס סאנס (1- 3) – ממפיס גריזליס (2- 2):

הסאנס פתחו את העונה עם ניצחון צמוד על סקרמנטו, אך מאז הובסו על ידי הקליפרס ודנבר והפסידו בהארכה ליוטה, למרות שדווין בוקר הוביל קאמבק מדהים מפיגור 7 עם 24 שניות לסיום בדרך להארכה. בוקר עושה את שלו עם 28.5 נקודות ו-6.8 אסיסטים למשחק, אבל גם עם 5 איבודים, ואולי דווקא קולין גילספי, שחילק 13 אסיסטים בהפסד ליוטה, יכול לעזור לבוקר בהובלת הכדור וניהול המשחק. דילון ברוקס וגרייסון אלן הם שני הסקוררים המרכזיים של פיניקס אחרי בוקר, מה שמעיד על החיסרון שיש לקבוצה בתחום הזה, וכיאה לקבוצה שאלה השחקנים המובילים שלה, מדובר בקבוצה שזורקת הכי הרבה שלשות למשחק העונה בינתיים (46.5).

ממפיס ניצחו העונה 2 קבוצות שעדיין מחכות לניצחון הראשון שלהן, הפליקנס והפייסרס, ובשני המקרים הם קלעו 128 נקודות. בשני המשחקים האחרים הם ספגו 146 נקודות ממיאמי ו-131 נקודות מגולדן סטייט, קלעו בעצמם 114 ו-118 בהתאמה ואפשרו ליריבה לקלוע 19 שלשות באחוזים גבוהים (מיאמי היו עם 19/40 והווריורס עם 19/43). מוראנט עומד העונה על 2/18 לשלוש וג'ארן ג'קסון על 4/14 מבחוץ, ומנגד הרוקי קווארד עם 9/14, כולל משחק של 6/6 נגד אינדיאנה, אבל כקבוצה בסך הכל ממפיס עם 31.9% לשלוש (מקום 26), כך שהם יקוו לשיפור משחקים כמו קולדוול-פופ (6/21), ג'יילן וולס (7/25), הרוקי הנוסף ג'בון סמול (5/17) ועוד.

רמת עניין של משחק: B- – ממפיס קבוצה מסקרנת שלא ברור לאן היא הולכת העונה. את פיניקס קשה לראות יוצאת מתחתית המערב.

הימור: ממפיס ב-8 כשמוראנט יקלע הרבה בצבע ויהיה עם שלשה אחת באחוזים רעים.

ונסיים, כרגיל, עם חידה. אחרי שגולדן סטייט עצרו אמש את הקליפרס על 79 נקודות ו-10 אסיסטים, מתי הייתה הפעם הקודמת שבה קבוצה קלעה 80 ומטה וגם חילקה 10 אסיסטים ומטה?