שליש עונה כבר מאחורינו, אנחנו מרגישים בטוחים בהימורים שלנו להמשך וכמובן ששום דבר מפתיע לא יקרה בהמשך. אז קדימה, בואו נעבור לסיכום השבועי.

1. במה שכבר הפך למסורת העונה, נפתח את הסיכום עם עוד ערב גדול של אחד הבועטים בליגה. הפעם הזרקור יהיה על ג'ייק מודי, שלאחר קריירה מדהימה במישגן נבחר בסיבוב השלישי בדראפט על ידי סן פרנסיסקו ומעשית סיים את הקריירה של אחד הבועטים הגדולים בתולדות המשחק – רובי גולד.

ההצלחה שלו נראתה בטוחה, לאחר שבעט בכל המעמדים הגדולים והגיע לליגה כאחד הפרוספקטים הגדולים שהיו לעמדה להציע. הבעיה שמשהו שם לא הלך, ועם רק 80% הצלחה הניינרס הרגישו שהם לא יכולים לחכות לו יותר וחתכו אותו אחרי המחזור הראשון, שם הצליח להמיר רק בעיטה אחת מתוך השלוש שלו. אחרי שכבר חשב שהנה, החלום לשחק ב-NFL נגוז, הוא קיבל חבל הצלה בדמות חתימה בקבוצת האימונים של שיקאגו.

מלבד עונת הקורונה, לא נהוג להחתים בועטים בקבוצת האימונים. ראשית, אתה בכלל לא מתאמן עם הקבוצה, שכבר יש לה את הבועט המיועד שלה ואתה מצליח לגנוב פה ושם ניסיונות בעיטה, רק כאשר רוצים לתת מנוחה לבועט הבכיר. כך היה גם בשבוע שהוביל למשחק בוושינגטון, כאשר שום דבר לא הכין אותו למשחק הצפוי. למזלו, הבועט קיירו סנטוס מתח שריר באימון המסכם לפני המשחק והוא הוקפץ באופן מיידי.

קשה להסביר מה הולך לפני כל בעיטה. יש שלושה שחקנים שחייבים לעבוד בתיאום מושלם כדי להגיע למצב שהכדור נבעט בצורה אופטימלית לעבר השער. תיאום שדורש שעות של תרגול וחזרה. משהו שכמובן לא היה פה. השנה גם נכנס פרט נוסף, שמאפשר לבועטים להביא את "הכדור שלהם" למשחק, מה שהצריך מהקבוצה וממודי עצמו להכין מספר כדורים כאלה, לאחר שהכדורים שהוכנו היו עבור בועט אחר.

עם כל הלחץ הזה מודי הגיע למשחק המאנדיי נייט כשהוא יודע שזה כנראה ההזדמנות האחרונה שלו להציל את הקריירה. הוא גם כמובן ידע כמה חשוב הניצחון הזה לקבוצה שלו, והוא הצליח להמיר את שלושת הבעיטות הראשונות שלו במשחק. דווקא אז התחזק הגשם במגרש והרוח היתה נגדו, כאשר הוא החמיץ את הבעיטה הראשונה שלו, במה שהיה יכול לתת יתרון לברס ברבע הרביעי. כדור רטוב מאוחר יותר ופאמבל שהחזיר את הכדור לקבוצתו, העמידו אותו במצב בו הוא האיש שיכול להביא את הניצחון. כשהכדור יצא, האוויר נעלם בזמן שהכדור התחיל לסטות שמאלה ואז חזר למרכז ופנימה. איזו הרגשה אדירה.

2. איש השבוע השני שלי, הוא אולי המועמד המוביל כרגע לתואר ה-MVP  של הליגה – בייקר מייפילד, שממשיך לעשות הכל בדרך שלו, בדיוק כמו שעשה מהיום שהגיע אל הליגה.

3. ואם כבר אנחנו מדברים על MVP, לריסבר שלו, טז ג'ונסון, יש השגות בעניין:

4. מועמד אחר לתואר ה-MVP אולי הפסיד השבוע, אבל הוא השיג משהו שהיה חסר לו ברשימה:

5. המשחק הגדול של השבוע היה בין שתי טוענות לכתר – דטרויט וקנזס סיטי. המשחק אומנם היה חד צדדי יותר מהמצופה, אך היה יכול להיות צמוד יותר, אם השופטים היו מאשרים את הט"ד שנמסר לג'רד גוף. אז נכון, לפי החוק הוא נפסל ובצדק, אבל הדרך בה הוא נפסל וההסברים שניתנו ע"י השופטים לאחר מכן רק מחזקים את הטענות לשיפוט מוטה של הליגה.

6. זה בטח לא עוזר שיש מחקר שמוכיח את הטענות שמועלות ע"י רבים מהאוהדים בליגה:

7. אחד הסיפורים המיוחדים של השבוע היה המעבר של ג'ו פלאקו לבנגלס. המרחק הקצר בין סינסנטי לקליבלנד הולידה סיפור משעשע:

8. איזו עונה נהדרת יש לסיאטל, ואיזו עונה מסויטת יש לג'ינו סמית' שלכלך עליהם בדרך החוצה…

9. השבוע קיבלנו את הפיטורים הראשונים לעונה, כאשר טנסי סיימו את הקדנציה של בראין קלהן. מתי כבר קבוצות יילמדו שאם הם לא בטוחים שיש להם את המאמן הנכון, הם צריכות לפטר אותו לפני שהם בוחרים ק"ב בבחירה הראשונה ולא אח"כ?…

10. ונסיים עם ה-GOAT ביל בילצ'ק שמבלה את ימיו (האחרונים כנראה כמאמן) בצפון קרוליינה ומצליח לעצבן כמעט כל אחד בעולם הפוטבול. ביליצ'ק קיבל לאחרונה "הצבעת אמון" מהנהלת האוניברסיטה, וכולנו יודעים מה מגיע אחרי הודעה פומבית כזאת:

*

משחק יום חמישי (3:15 בין חמישי לשישי, אמזון): פיטסבורג סטילרס (1:4) אצל סינסנטי בנגלס (4:2)

משחק שהיה שהבטיח רבות בתחילת העונה, וככל הנראה יתקשה לענות על הציפיות של האוהד הממוצע. ג'ו פלאקו יעלה שוב כק"ב הפותח של המארחת, אחרי ששוב לא הצליח לצבור ימי אימון לפני המשחק עצמו, בו הוא יפגוש שחקן נוסף שכבר רואה מלמעלה את גיל 40 – ארון רודג'רס.

פלאקו ספג הרבה אש בשבוע שעבר ממאמן היריבה, אחרי שטען שהוא לא מבין איך קבוצה מעבירה ק"ב פותח לקבוצה אחרת בתוך אותו הבית. זה כמובן לא עזר לבנגלס בשבוע שעבר, שכבר סופרים הפסד רביעי והם מתחילים להבין שעונה עונה הלכה לאיבוד.

רודג'רס עצמו חווה סוג של רנסנס לקריירה, אחרי שנתיים מסויטות בניו יורק, ומוביל את קבוצתו לראשות בית ה-AFC צפון. הוא נותן את אחת העונות היעילות שלו בקריירה, כאשר הוא משחרר את הכדור אחרי 2.57 שניות, השני הכי מהיר בליגה. מול ההגנה של סינסנטי, שמאפשרת 7.7 יארדים למסירה, הוא צפוי ליהנות מהמתנות שייתנו לו.

הימור: קבוצה אחת הולכת למעלה והשניה למטה, ניצחון לאורחים.