בשורה רעה למי שחיכה (כמוני) לטור של שחר דלאל המופיע בד"כ בימי חמישי : השבוע נבצר משחר בשל סיבות אישיות לכתוב ולהעלות את הטור המבריק שלו, ואני קיבלתי על עצמי את המשימה כפוית הטובה להתייצב כאן במקומו.

כשהקבוצה ה"מושלמת" האחרונה שנשארה בליגה היא הניו יורק ג'טס (היא היחידה עם מאזן מושלם של 5 הפסדים ללא ניצחון – חוץ ממנה לכל שאר הקבוצות יש לפחות ניצחון אחד והפסד אחד), גם התחליף שיוצג כאן יהיה רחוק מלהיות מושלם, ויתמקד בסקירה לקראת העימות של הלילה, שהוא כמובן המשחק הפותח את המחזור השישי.

במשחק זה תתארח אלופת השנה שעברה (פילדלפיה איגלס), שספגה בשבוע שעבר את הפסד הבכורה שלה, אצל הג'יאנטס מניו יורק, שלאחר גל של אופטימיות בעקבות ניצחון הבכורה של הק"ב הרוקי ג'קסון דארט, חזרו למציאות עם הפסד מביש לסיינטס החלשים בשבוע שעבר.

ניו יורק ג'יאנטס (1- 4) – פילדלפיה איגלס (4- 1), ניו יורק, הלילה בין חמישי לשישי 03:15

בתחילת הרבע השני של המשחק מול הסיינטס היה נראה כאילו הג'יאנטס בראשות ג'קסון דארט ממשיכים את המומנטום מהניצחון הנאה על הצ'רג'רס במחזור הרביעי. הכחולים מניו יורק הובילו אז בהפרש של 11 נקודות כשדארט צובר 2 ט"ד ומציג יכולת טובה. משם ועד לסיום, המשחק נראה כמו תחילת העונה של הג'יאנטס – 23 נקודות ללא מענה של הסיינטס, דארט "הוסיף" למאזנו 2 חטיפות ופאמבל (בנוסף לשני פאמבלים של חבריו לקבוצה) וכתוצאה מכך ניו יורק יצאה מובסת ממגרשה של הקבוצה החלשה ב-NFC. גם ההגנה שהצליחה ללחוץ על ג'סטין הרברט כל המשחק בניצחון על לוס אנג'לס, השאירה את ספנסר רטלר מניו אורלינס חופשי ומאושר כשאיפשרה לו לצבור 225 יארדים באחוזים טובים וט"ד בלי שהוא מופל אפילו פעם אחת. גם עם דארט מאחורי הסנטר, ניו יורק היא קבוצה לא טובה שתתקשה מאד לצבור ניצחונות – בפרט לאחר שאיבדה את התופס המוביל שלה, מליק נברס, שסיים את העונה.

לאחר סדרת משחקים צמודים שהניבו ארבעה ניצחונות בהפרשים של סקור אחד או פחות, חוותה השבוע פילדלפיה את הצד השני של הקארמה, כשהפסידה לראשונה העונה (בהפרש של 4 נקודות) לדנבר ברונקוס. האיגלס הובילו בהפרש של 14 נקודות ברבע השלישי אך ספגו 18 נקודות ללא מענה ברבע הרביעי כשההתקפה שלהם נבלמת לחלוטין – בעיקר בשל הלחץ המסיבי שהופעל על הק"ב ג'יילן הרטס (והניב 6 סאקים). הרץ סקון ברקלי, שנתן עונה לפנתיאון ב-2025, ממשיך להפגין יכולת חלשה וצבר רק 30 יארדים במהלך המשחק. ההתקפה של פילדלפיה מתבססת על משחק הקרקע של ברקלי והרטס, ובהיעדרו (מקום 29 בליגה ביארדים למהלך ריצה) מתקשה הקבוצה לצבור יארדים (מקום 30 בכמות יארדים כוללת למשחק עם 262 בלבד – רק טנסי וסינסינטי גרועות יותר). ההגנה המעולה והזהירות / יעילות של הרטס באוויר שומרים את הקבוצה במשחקים אבל אם לא תהיה התעוררות במשחק הריצה הקבוצה תתקשה לשחזר את הישגי אשתקד.

תחזית : עם כל הבעיות של פילדלפיה, היא עדיין קבוצת פוטבול טובה בהרבה מניו יורק. השביעיה הקדמית של האיגלס תלחץ על דארט ותקשה עליו לצבור יארדים הן במסירה והן בריצה. שחקני הקו האחורי היעילים של פילדלפיה יסגרו את נתיבי המסירה מול התופסים הבינוניים של הג'יאנטס וישאירו את התקפת ניו יורק על מספר נקודות נמוך (בין 10 ל-15). הגנת הריצה של ניו יורק היא אחת החלשות בליגה (מקום 26) וזה יאפשר לברקלי להתאושש ולהפגין יכולת משופרת, לפחות במידת מה. משחק קרקע טוב יותר ישחרר את ג'יילן הרטס שיוכל לשלוח כמה מסירות עומק לתופסים בראון וסמית, שככל שהן נדירות בסכמה ההתקפית של פילדלפיה, הן מאד אפקטיביות כשהן כבר מתרחשות. האיגלס ינצחו בהפרש של 8 נקודות במשחק שלא יתעלה לרמה גבוהה.