קרוליינה פנת'רס (2-1) – אטלנטה פלקונס (2-1) 30 – 0

תוצאה מפתיע מאוד בצפון קרוליינה, עם התעללות אכזרית של התכולים כלפי יריביהם לבית ה-NFCS. הבזים פתחו ברגל שמאל עם שתי החטאות של הבועט החדש פארקר רומו כבר ברבע הראשון, והם ירדו להפסקה בפיגור 10-0 אחרי ט"ד קרקעי של ברייס יאנג עבור הפנתרים. אחרי ההפסקה גם ריקו דאודל השיג אחד, ויחד עם עוד 3 שערי שדה האורחים חתמו ניצחון מרשים מאוד שכלל גם הופעה הגנתית נהדרת (2 חטיפות ופאמבל). יאנג סיים עם 16/24 ל-121 יארדים באוויר, צ'ובה הבארד עם 73 על הקרקע וטטרואה מקמילן הרוקי היה התופס הבולט עם 3 תפיסות ל-48. מנגד, מייקל פניקס (18/36, 172 יארדים ו-2 חטיפות) ירצה לשכוח את המשחק הזה, כמו ביג'אן רובינסון (72 יארדים) ודרייק לונדון (5 תפיסות ל-55). 

קליבלנד בראונס (2-1)  – גרין ביי פאקרס (1-2)  10-13

הפאקרס הגיעו לקליבלנד מלאי ביטחון עצמי אחרי שני ניצחונות נאים ויכולת טובה, ומול הבראונס החלשים יחסי הכוחות היו בבירור לטובת גרין ביי. ואכן, הפאקרס החזיקו את קליבלנד על אפס נקודות עד 03:45 לסיום המשחק, עלו ליתרון עשר ברבע השלישי, וניצחון נוסף נראה בהישג יד. אבל אז הבראונס השיגו נקודות ראשונות עם שער שדה צנוע, חטפו את הכדור אחרי עשרים שניות בלבד, השוו את התוצאה שלוש דקות לסיום עם הט"ד היחידי שלהם במשחק, וניצחו את המשחק עם שער שדה ממרחק 45 יארדים כששעון המשחק מראה 00:00. הבראונס לא נראו טוב התקפית וניצחו בעזרת ההגנה, הפאקרס נחתו לקרקע המציאות עם הפסד מפתיע, ונראה אם הם יתאוששו בשבוע הבא מול הקאובויס הבלתי צפויים. 

מינסוטה וויקינגס (1-2)  – סיסנטי באנגלס (1-2)  10-48

כאשר ג'ו בורו נפצע במחזור הקודם זה היה די ברור שהעונה של הבאנגלס נגמרה מהר מהצפוי, אבל התפרקות כזאת מול הוויקינגס אף אחד לא חזה. המשחק עמד בסימן איבודי כדור של התקפת הבאנגלס, שהגיעו לשיאו עם שלושה פאמבלים רצופים בשלהי המחצית הראשונה, כאשר הוויקינגס מנצלים היטב את רצף האיבודים לעלות ליתרון מכריע של 13:34 בירידה למחצית, ועם עוד שני ט"ד ללא מענה ברבע השלישי, הרבע הרביעי הפך לרבע של המחליפים, עבור שתי הקבוצות. קרלסון וונץ הוותיק עובר טבילת אש מוצלחת במדים הסגולים כגיבוי לקווטרבק הפצוע ג'יי. ג'יי. מקארתי, ולעומתו ג'ייק בראונינג ממשיך לשחק לא טוב במקום בורו הפצוע, עם יותר איבודי כדור מט"ד.

ג'קסונוויל ג'אגוארס (1-2) – יוסטון טקסנס (3-0) 17 – 10

הטקסנים ממשיכים את פתיחת העונה הרעה שלהם והם עדיין ללא ניצחון אחרי הפסד ליריבים הביתיים מפלורידה. המשחק היה חלש למדי (12 פאנטים!) והנקודות הראשונות הגיעו שתי דקות לסיום רבע הפתיחה עם גיחה לאנדזון של הרוקי ביישול טוטן. האורחים צימקו עם שער שדה לפני הירידה להפסקה, אבל מיד אחריה בעיטה מדויקת מנגד החזירה את הפער לשבע. בתחילתו של הרבע הרביעי סי ג'יי סטראוד מסר לידיו העוינות של ג'ורדן לואיס אבל ההתקפה הירוקה לא הצליחה לנצל זאת, ואחרי כמה דקות גם טרבור לורנס שגה ונחטף ע"י ג'יילן פיטרי. סטראוד וניקו קולינס היו צריכים מסירה אחת בלבד בשביל לחבר ט"ד של 50 יארדים ולהשוות, אבל בדרייב הבא שלהם קולינס פימבל ונתן ליגוארים הזדמנות לנצח. לורנס וחבריו ניצלו אותה וט"ד של טרוויס איטיין סידר להם ניצחון חשוב. לורנס רשם 20/40, 222 יארדים וחטיפה, לעומת 25/38, 204, ט"ד ו-2 חטיפות של סטראוד. איטיין (56 יארדים) וניק צ'אב (38) הובילו בריצה, ברנטון סטריינג' (6 תפיסות, 61 יארדים) וקולינס (8, 104) בתפיסות.

ניו אינגלנד פטריוטס (2-1)  – פיטסבורג סטילרס (1-2) 14-21

אחרי שני משחקים שבהם הסטילרס לא הזכירו את רוח המועדון, "נפלה" להם יריבה נוחה בדמות ניו אינגלנד, ובפיטסבורג חזרו ליסודות. בהתקפה יותר ניסיונות ריצה ממסירה, ההגנה חזרה לעצמה עם תצוגה דומיננטית של חמישה סאקים והרבה לחץ של הקו הקדמי, והנה הסטילרס מנצחים עוד משחק של ניקוד נמוך, ומסמנים לליגה שהם עדיין חיים ובועטים. למרות ההפסד, גם בניו אינגלנד רואים ניצני שינוי אחרי הפגרה העמוסה שעברה על הקבוצה, ואם נראה שיפור באפקטיביות בעשרים היארדים האחרונים בהתקפה, הניצחונות יתחילו להגיע מוקדם מהצפוי. המשחק עצמו לא התעלה לרמה גבוהה, אבל היה מותח וצמוד, והוכרע רק כשתי דקות לסיומו על ידי מסירת ט"ד של הקווטרבק ארון רודג'רס לתופס קלווין אוסטין, וזאת אחרי מיני קאמבק של הפטריוטס אחרי שנקלעו לפיגור 14 נקודות כבר בתחילת הרבע השני.

וושינגטון קומנדרס (1-2) – לאס וגאס ריידרס (2-1) 41 – 24

למרות היעדרותו של ג'יידן דניאלס עקב פציעה בברך, הקומנדרס לא התקשו יותר מדי ובהובלת מרקוס מריוטה הביסו את קבוצתו לשעבר של הק"ב המחליף שלהם. הם פתחו חזק ובמחצית הובילו 20-10 אחרי ט"דים של מריוטה עצמו וג'רמי מקניקולס (בריצת 60 יארדים נהדרת) בנוסף לצמד בעיטות מדויקות של מאט גיי. מנגד, טרה טאקר והבועט דניאל קרלסון היו אחראים לנקודות של וגאס. המחצית השנייה הייתה המשך ישיר וסקור קרקעי נוסף של וושינגטון (ג'קורי קרוסקי-מריט) קבע 34-10. ברבע האחרון ג'ינו סמית' וטאקר חיברו עוד 2 ט"דים כדי להחזיר כבוד, ובדקות הסיום לוק מקאפרי קבע את תוצאת הסיום עם ט"ד מצוין משלו. מריוטה רשם 15/21, 207 יארדים ו-ט"ד. מקניקולס היה הרץ המוביל עם 78 יארדים, טרי מקלורין סיים עם 3 תפיסות ל-74 יארדים. אצל וגאס, סמית' סיים עם 19/29, 289 יארדים ו-3 ט"דים, כולם לטאקר שסיים עם 8 תפיסות ו-145 יארדים. בקרקע הצטיין אשטון ג'נטי עם 63 יארדים.

טמפה ביי באקנירס (0-3)  – ניו יורק ג'טס (3-0)  27-29

עד תחילת הרבע הרביעי, התנהל לו המשחק כצפוי בשליטת הבאקנירס, שעלו ליתרון 6-23 על הג'טס החלשים, והרבע האחרון נראה לפרוטוקול בלבד. רק שאז התעוררו להם הג'טס עם רבע משוגע, ואחרי חסימה דרמטית של ניסיון לשער שדה, וויל מקדונלד אוסף את הכדור, רץ לט"ד של חמישים מטר, מעלה את הג'טס במהפך מדהים ליתרון נקודה, ומהמם את 63,000 האוהדים ביציעים. נגמר? לא כשמדובר בג'טס. בייקר מייפילד מוביל דרייב בזק של 49 יארדים בפחות מדקה, והבועט צ'ייס מק'לופלין מסיים את הקאמבק עם בעיטה מדויקת ממרחק 36 יארדים, משאיר את טמפה ביי כאחת משש קבוצות עם מאזן מושלם. הג'טס מצידם עדיין במאזן אפס בעמודת הניצחונות, ובשבוע הבא הם מתארחים במיאמי, למשחק מול עוד קבוצה נטולת ניצחון.

טנסי טייטנס (3-0)  – אינדיאנפוליס קולטס (0-3)  41-20

הקולטס עלו ליתרון 0-7 כבר בדקה הראשונה, כתוצאה מפיק סיקס של הקורנר קני מור, ולא הסתכלו לאחור עד תום המשחק. הקווטרבק המושמץ דניאל ג'ונס מנפק עוד משחק טוב, השלישי ברצף עם רייטינג תלת ספרתי, הרץ ג'ונת'ן טיילור דוהר למשחק של שלושה ט"ד ו-102 יארדים על הקרקע, ובאינדיאנפוליס רושמים את פתיחת העונה הטובה ביותר מאז 2009, מפתיעים אפילו את עצמם. בצד של המנוצחים לא נרשמות הפתעות, והטייטנס נראים חלשים להחריד, עם התקפה שמדורגת 28 בליגה בצבירת יארדים, והגנה שמדורגת לפני אחרונה בספיגת יארדים, כל הדרך למאזן ללא ניצחונות עד כה.

סיאטל סיהוקס (1-2) – ניו אורלינס סיינטס (3-0) 44 – 13

עוד משחק שהיה לא צמוד בעליל, בו הסיהוקס הובילו 20-0 כבר אחרי 11 דקות בזכות ט"דים של ג'קסון סמית'-אנג'יגבה, קנת' ווקר וטורי הורטון (בהחזרת פאנט מצוינת). שארית המשחק הייתה לפרוטוקול בלבד וברבע השני ווקר והורטון הוסיפו עוד סקור לכל אחד. הקדושים הצליחו לספק מעט נקודות למרות הכאוס בהתקפה שלהם וירדו להפסקה בפיגור 38-6 אחרי שהבועט בלייק גרופי דייק פעמיים. בתחילת הרבע האחרון הם אפילו השיגו טאצ'דאון אחרי מסירה של ספנסר ראטלר לג'ייק סטול, ואלו למעשה היו הנקודות האחרונות במשחק לאחר צמד שערי שדה של המארחים ברבע השלישי. סאם דארנולד רשם 14/18, 218 יארדים ו-2 ט"דים בצד המנצח, יחד עם 38 של ווקר ו-96 של סמית'-אנג'יגבה (5 תפיסות). מנגד, ראטלר סיים עם 28/39 ל-218 עם ט"ד וחטיפה. אלווין קמארה (42 יארדים) וכריס אולבה (10 תפיסות ל-57) הובילו את ניו אורלינס כל אחד בתחומו.

שיקאגו ברס (2-1)  – דאלאס קאובויס (2-1)  14-31

כשקיילב ווילאמס נבחר ראשון בדראפט בשנה שעברה, הציפיות ממנו היו בשמיים, אבל היכולת במגרש לא ממש עמדה באותן ציפיות. במשחק מול הקאובויס הכל התחבר לווילאמס, ועם תצוגה של 4 ט"ד ורייטינג 142.6 (שיא קריירה) הוא מנצח ללא תנאי את האורחים מדאלאס, וגורם לאוהדי שיקאגו להתחיל לפנטז מחדש על עתיד מבטיח בהובלתו. אצל היריבה דאק פרסקוט ממשיך לשחק לא טוב, והפעם הוא גם נחטף פעמיים. פרסקוט אפילו מוחלף על ידי ג'ו מילטון לקראת סיום המשחק, ששיחק טוב למדי עד שגם הוא נחטף על ידי הגנת שיקאגו. כנראה שחסרונו של התופס סי די לאמב משמעותי יותר מהצפוי. עוד נקודה ראויה לציון קשורה להגנות, ובעוד שהגנת הדובים רשמה שיפור משמעותי לעומת שני המשחקים הקודמים, הגנת הקאובויס מתקשה מאוד לעצור את היריבות, בעיקר בכל הקשור למשחק המסירה. מישהו אמר מייקה פרסונס??

פילדלפיה איגלס (0-3) – לוס אנג'לס ראמס (1-2) 33 – 26

למרות שפתחו טוב עם חטיפה של זאק באון, האיגלס כבר היו בדרך להפסד בשחזור חצי גמר ה-NFC ואחרי שני רבעים מצאו עצמם בפיגור 19-7. הנקודות שלהם היו רשומות כמובן על שמו של ג'יילן הרטס אחרי "טוש פוש" אופייני, אבל 4 שערי שדה של ג'ושוע קארטי לטובת הראמס יחד עם ט"ד נהדר של דוואנטה אדאמס הורידו את ל.א להפסקה ביתרון. במהלך הראשון של המחצית השנייה ג'ארד ורס כפה פאמבל על הרטס וחבריו בהתקפה ניצלו זאת כדי להגדיל את היתרון שלהם עם גיחה לאנדזון של קיירן וויליאמס. לצערם, הנשרים העלו הילוך ועוד לפני הרבע הרביעי כבר צימקו את הפער ל-5 תודות לטאצ'דאונים של דאלאסס גודרט ואיי ג'יי בראון. האורחים כבר עמדו להגדיל אותו בחזרה אבל בעיטה של קארטי נחסמה, ודרייב מעולה של פילדפיה נחתם עם ט"ד של דבונטה סמית'. לאורחים הייתה עוד הזדמנות לנצח בשניות הסיום, אבל קארטי שוב נחסם וכדי להוסיף חטא על פשע, ג'ורדן דייויס הענק גם הרים את הכדור ורץ איתו לאנדזון במהירות מדהימה לאדם בגודלו. הרטס היה מצוין עם 21/32, 226 יארדים ו-3 מסירות ט"ד, סקואן בארקלי רשם 46 יארדים בריצה ובראון (6 תפיסות, 109 יארדים) כיכב גם הוא. מנגד, סטאפורד רשם 19/33, 2 ט"דים וחטיפה, וויליאמס סיים עם 94 ופוקה נקואה בלט עם 11 תפיסות ל-112 יארדים.

סאן פרנסיסקו פורטי ניינרס (0-3)  – אריזונה קרדינלס (1-2)  15-16

במחזור הראשון מול הסיהוקס, הבועט הפותח של הניינרס, ג'ייק מודי, החמיץ שני שערי שדה וכמעט עלה לקבוצה בהפסד. כתוצאה מכך הניינרס החלו להשתמש בשירותיו של הבועט אדי פיינרו שהגיע מקרוליינה, ובתמורה קיבלו שער ניצחון מול הקרדינלס, ממש בתום הזמן החוקי של המשחק. עוד לפני השער הדרמטי, התפתח משחק שנשלט על ידי ההגנות, כששני הקבוצות מתקשות מאד לפתח משחק התקפי ראוי לשמו. עד הרבע הרביעי חזינו רק בשערי שדה, עד שברבע הרביעי נרשם ט"ד עבור כל אחת מהקבוצות, ובשוויון 13 הקרדינלס משיגים סייפטי כתוצאה מעבירה באנד זון, ואלמלא אותו שער שדה של פיינרו, הקרדינלס היו משיגים ניצחון נדיר מסייפטי. גם באריזונה ובעיקר בסאן פרנסיסקו יכולים להיות מרוצים משיפור הגנתי ניכר לעומת שנה שעברה, ופחות מרוצים מכמות הנקודות שמשיגות ההתקפות עד כה.

לוס אנג'לס צ'ארג'רס (0-3) – דנבר ברונקוס (2-1) 23 – 20

משחק מותח ונהדר בקליפורניה, בסיומו המארחים נשארים מושלמים עם ניצחון שלישי על יריבה ביתית. המשחק התחיל בצורה מעט עצלה ועד התראת שתי הדקות ראינו שער שדה של ל.א, חטיפה שמסר הרברט לידי ברנדון ג'ונס, ו-6 פאנטים. הגאולה הגיע עם ט"ד קרקעי של הרוקי אומריון המפטון, ותגובה מהירה של הכתומים עם מסירת ט"ד נהדרת של בו ניקס לקורטלנד סאטון על גבי 52 יארדים. דקה וחצי לתוך המחצית השנייה הם גם השלימו מהפך בזכות סקור של ג'יי קיי דובינס, ואז גם ניצלו פאמבל בהחזרת הבעיטה כדי לעלות ליתרון 17-10 עם בעיטה של וויל לאטז. קמרון דיקר צימק עבור ל.א עם בעיטה משלו, ואחרי שרבע האחרון לאטז שוב דייק, הרברט וקינן אלן חיברו ט"ד שהשווה את התוצאה פחות משלוש דקות לסיום. ההגנה הביתית עמדה איתן וכפתה פאנט של דנבר אחרי 54 שניות, והרברט ניצל זאת כדי להצעיד את חבריו מספיק קרוב כדי שדיקר יוכל להבקיע מ-43 יארד בסיום כדי לנצח את המשחק. הק"ב של ל.א רשם 28/47, 300 יארדים עם ט"ד וחטיפה לעומת 14/25, 153 וט"ד של ניקס. המפטון (70 יארדים) ודובינס (83) הובילו את קבוצותיהם בריצה, בעוד קוונטין ג'ונסטון (6 תפיסות ל-89) וסאטון (6 ל-118) עשו זאת בתפיסות.

ניו יורק ג'ייאנטס (3-0)  – קנזס סיטי צ'יפס (2-1)  22-9

זה לא היה קל, זה לא היה נאה לעין, אבל הצ'יפס מצליחים לרשום ניצחון ראשון העונה, למרות (עוד) הופעה לא טובה של פאטריק מהומס. הניצחון הושג ברובו בעזרת הגנה טובה בעיקר בקו האחורי, שהגבילה את הג'ייאנטס לט"ד ושער שדה בלבד, וכרגע ההגנה מדורגת בעשיריה הראשונה של הליגה מבחינת ספיגת נקודות. אם מהומס שיחק לא טוב, ראסל ווילסון פשוט שיחק גרוע, ואחרי עוד משחק נטול ט"ד במסירה הוא נראה צל חיוור של עצמו, הרבה מעבר לשיאו. אחרי תצוגה התקפית במחזור הקודם מול דאלאס, הג'ייאנטס שוב נראו רע בהתקפה, ומבט על לוח המשחקים שלהם לא מבשר טובות עבורם, בטח לא בכושרם הנוכחי.

בולטימור רייבס (2-1) – דטרויט ליונס (1-2) 30 – 38

משחק שני בלילה הפגיש שתי מועמדות חזקות לסופרבול, והקבוצות הראו לנו למה הם נחשבות כאלה עם משחק נהדר. האריות פתחו עם ט"ד של ג'אמיר גיבס והעורבים ענו מיד עם אחד של דריק הנרי. הפינג פונג הזה המשיך לאורך רוב המשחק כאשר דיוויד מונטגומרי ואמון-רה סט. בראון השיגו ט"דים לדטרויט שנענו ע"י ט"דים של רשוד בייטמן ומארק אנדרוז עבור בולטימור. נקודת המפנה הגיעה ברבע הסיום אחרי סקור נוסף של גיבס, ואז הגנת הכחולים הגבילה את למאר ג'קסון וחבריו לשער שדה בלבד. בהמשך, הם ניצלו פאמבל של הנרי כדי להגדיל את הפער ל-7, ואחרי טאצ'דאון נוסף של מונטגומרי, הסגולים כבר לא הצליחו לחזור וסקור שני של אנדרוז רק צימק. ג'ארד גוף רשם 20/28, 202 יארדים וטאצ'דאון, מוטנגומרי כיכב עם 151 יארדים, וסט. בראון סיים עם 7 תפיסות ל-77. מנגד, למאר סיפק 21/27 ל-288 ו-3 ט"דים, הנרי רשם 50 יארדים בלבד ואנדרוז סיים עם 6 תפיסות ל-91.