פלייאוף ה-WNBA יצא לדרך השבוע ואחרי עונה שבמובנים רבים של קהל ועניין בליגה הייתה היסטורית ועם איכות כדורסל מצוינת מדובר בפלייאוף שמבטיח לא מעט עבור הצופים. השנה שיטת המשחקים בפלייאוף השתנתה כאשר הסיבוב הראשון וחצי הגמר ממשיכים להיות משוחקים בפורמט של הטוב מ-3 והטוב מ-5 אך סדרת הגמר תהיה לראשונה בהיסטוריה של הליגה בפורמט של הטוב מ-7 משחקים. הסיבוב הראשון כבר מאחורינו ורגע לפני חצאי הגמר נתחיל בסיכום שלו ונקפוץ לניתוח והימורים על חצאי הגמר.

סיכום סיבוב ראשון:

מינסוטה לינקס (1) – גולדן סטייט ואלקירס (8) :

כאן לא היו הפתעות בתוצאה הסופית כאשר מינסוטה גברו על הקבוצה החדשה של גולדן סטייט 2-0 בסדרה וזאת לאחר שגולדן סטייט עשתה היסטוריה והפכה לקבוצת האקספנשיון הראשונה שמעפילה לפלייאוף בעונת הבכורה שלה. מה שכן היה מפתיע הוא שני המשחקים השונים שהתרחשו בה. במשחק הראשון מינסוטה רמסה את גולדן סטייט ב-30 הפרש במשחק שהפך לבלואאוט צורם. במשחק השני לעומת זאת סגנית האלופה נזקקה לקאמבק גדול ממינוס 17 אי שם באמצע הרבע השלישי כדי להפוך את המשחק , לנצח בנק' 75-74 ולהעפיל אל הסיבוב הבא.

השחקנית הבולטת של הסדרה: נפיסה קולייר ממינסוטה שבסדרה הזו תרמה 22 נק' ,6.5 ריב', 3 אס' וחטיפה אחת בממוצע למשחק .

לאס וגאס (2) – סיאטל סטורם (7) :

גם הסדרה הזו נפתחה באופן חד צדדי עם ניצחון קל של לאס וגאס ב-25 הפרש אבל לאחריו הגיעו שני משחקים צמודים מאוד שבסיומם יצאו לאס וגאס ואז'ה וילסון עם ידן על העליונה כאשר הסדרה מסתיימת בתוצאה של 2-1 לטובתן. במשחק מספר 2 סיאטל מנצחת 86-83 כאשר סקיילר דיגנס נועצת את המסמר האחרון 4 שניות לסיום ובמשחק מספר 3 אחרי הצגת ענק של וילסון דווקא הרובין שלה לאורך העונה ג'קי יאנג קולעת טיפ אחרי ריבאונד התקפה 12 שניות לסיום שמספיק לניצחון דחוק 74-73 והעפלה לחצי גמר הפלייאוף.

השחקנית הבולטת של הסדרה : אז'ה וילסון מלאס וגאס עם 29 נק' , 8.5 ריב' , 3.5 אס' , 2.5 חט' ו-2 חט' בממוצע למשחק.

אטלנטה דרים (3) – אינדיאנה פיבר (6) :

שני המשחקים הראשונים בסדרה לא היו צמודים מדי כאשר בכל אחת מהם הקבוצה הביתית ניצחה בהפרש דו ספרתי. למשחק מספר 3 הגיעה אינדיאנה להתארח אצל אטלנטה שלה היה את יתרון הביתיות . המשחק היה צמוד לכל אורכו ו-2:30 דק' לסיום הווארד מאטלנה צלפה שלשה שהעלתה את קבוצתה ליתרון של 85-80. מכאן ועד הסיום אטלנטה לא הצליחה למצוא את הטבעת ולקלוע אפילו נק' , 12 שנ' לסיום אליה בוסטון העלתה את אינדיאנה ליתרון נק' , הווארד בהתקפה הבאה אבדה את הכדור וסימס חותמת את תוצאת המשחק עם קליעה אחת מקו העונשין , לפני שבריונה ג'ונס עוד הספיקה להחטיא שלשת ייאוש מרחוק. 87-85 בסיום לאינדיאנה שממשיכה עונה נהדרת עבורה שלמרות שסובלת בה מפציעה של כוכבת הקבוצה קלארק ושל שחקניות מרכזיות נוספות שסיימו את העונה, מקדונלד וקאנינגהם עוברת סיבוב לראשונה מאז עונת 2015 . אטלנטה מנגד מסיימת עונת שיא מבחינת כמות הנצחונות בעונה הרגילה של המועדון באכזבה רבתי והדחה מוקדמת מהצפוי מהפלייאוף

השחקנית הבולטת של הסדרה : אלייה בוסטון מאינדיאנה עם 12.5 נק' , 9.5 ריב' , 5 אס' , ו-0.5 חט' בממוצע למשחק.

פיניקס מרקורי (4) – ניו יורק ליברטי (5) :

הסדרה האחרונה בסיבוב הראשון היא זו שנראתה כצמודה ולפחות עבורי המעניינת ביותר. כבר במשחק מספר 1 הליברטי גונבות את יתרון הביתיות עם ניצחון גדול בתוצאה 76-69 בהובלת נאטשה קלאוד שהייתה מצוינת בשני צידי המגרש עם 23 נק', 6 ריב' , 5 אס' ו-4 חט'. במשחק מספר 2 פיניקס מגיעות נחושות להחזיר את הביתיות ולא ללכת הביתה מוקדם מהצפוי מבחינתן. רבע ראשון צמוד מסתיים בשוויון אבל בשני הרבעים הבאים פיניקס בורחת ל-20 הפרש ולמעשה סוגרת את המשחק בהובלה של אליסה תומאס עם 15 נק', 7 ריב' ו-6 אס' כאשר לצידה סאטו סאבלי נותנת תרומה משמעותית גם היא של 15 נק' ובונר הוותיקה מוסיפה 14 משלה. המשחק מסתיים בתבוסה לליברטי 86-60. במשחק השלישי שהיה צמוד לכל אורכו פיניקס מנצלת את דחיפת הקהל ויוצאת עם ידן על העליונה 79-73 כאשר מתפתח בו דו קרב אדיר בין סטיוארט של הליברטי לתומאס בו שחקנית פיניקס יוצאת עם ידה על העליונה ומקנחת בטריפל דאבל נוסף העונה של 20 נק' , 11 ריב' , 11 אס' .

השחקנית הבולטת של הסדרה : אליסה תומאס מפיניקס עם 16 נק' , 8.5 ריב' , 8.5 אס' ו- 1.5 חט' בממוצע למשחק.

מבט אל חצאי גמר הפלייאוף :

מינסוטה לינקס (1) – פיניקס מרקורי (4) :

המאזן במפגשים בין השתיים בעונה הסדירה עומד על 3-1 לטובת מינסוטה , שניים מהמשחקים היו צמודים והסתיימו ביתרון חד ספרתי פעם אחת לטובת מינסוטה ופעם אחת לטובת פיניקס והשניים האחרים הסתיימו בנצחונות דו ספרתיים לטובת מינסוטה. מי שבלטו אצל מינסוטה במפגשים הללו היו קולייר, קורטני וויליאמס ומקברייד ואילו בפיניקס היו אלו בעיקר תומאס וסאטו סאבלי.

מה כל קבוצה צריכה לעשות כדי לנצח בסדרה ?

פיניקס : לנסות לייצר קצב משחק מהיר ונק' קלות במעבר וריצה כי מול ההגנה הקבוצתית של מינסוטה במשחק עומד יהיה לה הרבה יותר קשה ולקוות שהשלשות שלה ייכנסו.

מינסוטה : להמשיך להסתמך על משחק ההגנה העומדת שלהן שכופה המון איבודים על היריבות ולמנוע מפיניקס לרוץ, בהתקפה להמשיך להכתיב את סגנון המשחק שלה עם המון הנעת כדור עד שמגיעות למבט הפנוי לסל. (מסרו הכי הרבה אסיסטים למשחק בעונה הסדירה)

כדור הבדולח של הסדרה : 3-2 למינסוטה אחרי סדרה צמודה ומורטת עצבים. מהמר שלפחות משחק אחד בה ילך להארכה .

לאס וגאס (2) – אינדיאנה פיבר (6) :

מאזן המפגשים בין השתיים בעונה הסדירה עומד על 2-1 לטובת אינדיאנה. במשחק הראשון וגאס ניצחו ב-8 הפרש ובשני המשחקים הבאים אינדיאנה ניצחו בהפרש דו ספרתי.

מה כל קבוצה צריכה לעשות כדי לנצח בסדרה ?

לאס וגאס : להכתיב את קצב המשחק שלהן ולא לתת לאינדיאנה לרוץ . בנוסף לעשות את מה שגם ככה עושות ולשחק על וילסון במיוחד שהיא מוצאת את עצמה מול בוסטון שאם תצליח לסבך אותה בעבירות מוקדמות תשבש מאוד את המשחק של אינדיאנה.

אינדיאנה : לנסות לרוץ ולקצר את ההתקפות כמה שיותר שזו נק' החוזקה שלהן כולל הגבוהות שלהן בוסטון והווארד שרצות מהר מאוד את המגרש. לא לאפשר לוגאס לחגוג בריבאונד ובדגש על ריבאונד הגנה שהוא נק' תורפה מרכזית אצל אינדיאנה שמדורגת 11 בליגה (מתוך 13) בקטגוריה הזו ומול וילסון זה עלול להיות קטלני עבורן אם יאפשרו הזדמנויות שניות מתחת לסל.

כדור הבדולח של הסדרה : 3-1 לוגאס, מאמין שהסדרה תהיה יחסית צמודה אבל שבסופה ההעדרויות יורגשו באינדיאנה ובנוסף מתקשה לראות איך הן מאטות את וילסון.