מכבי תל אביב הצליחה לאחר ניסיון של כמה שנים להחתים את אחת המטרות הכי גדולות שלה בשנים האחרונות. בואו נבין מה טיי ג'ייקוב ליף (TJ Leaf) יתרום למכבי תל אביב. ואיך הוא ישתלב בקבוצה של עודד קטש ובליגה שלנו.

נתחיל מזה שליף הוא אחד השחקנים הישראליים שנבחרו הכי גבוה בדראפט, אחרי עונת פרשמן מצוינת באוניברסיטת UCLA לצד לונזו בול. לאחר 146 משחקים בנ.ב.א ו-152 משחקים בליגה הסינית שם כיכב עם 22 נק' ב66.5 TS% ו-28 נק' מדד (שלישי בליגה). האתגר הכי משמעותי שלו העונה יהיה להתרגל להתקפה שלא מסתובבת סביבו.

טי ג'יי הוא גבוה, 208 ס"מ, שיכול לשחק בשתי עמדות הפנים ובנוסף לרווח את המשחק מהפינות, ולשחק עם הכדור ביד מחוץ לקשת. אני מאמין שנראה המון דקות של רומן וטי ג'יי ביחד, אחד האתגרים הגדולים של קטש יהיה לשחק בלי סנטר שהוא "מטרה", אלא עם שני גבוהים שמעדיפים את הכדור ביד.

החוזקה הכי גדולה שלו היא היכולת שלו לתקוף את הסל בכדרור ובמיוחד במעבר. הוא מצליח לקלוע בצורות מגוונות אך הנפוצה מביניהן הייתה במעבר, כשמעל חצי מהזריקות שם היו כשהוא מכדרר את הכדור. לא מאמין שנראה אותו מוביל כדור במעבר, אבל סנטר שמצליח לרוץ ככה ליד תמיר וקלארק הוא יתרון.

הוא מסיים בטבעת ב-70%!! כשרוב הזריקות שלו הן זריקות מכדרור וכשיש עליו שומר. אני לא מאמין שהוא יצליח לשמור על יעילות כזאת, אבל יעילות שגבוהה מ-60% תהיה מעולה. כמובן שהפיזיות שונה בארץ וביורוליג, והוא יצטרך להתרגל שהוא לא היחיד שיוזם מגע. אבל הוא מצליח לסיים במגוון גדול של דרכים.

אחת החוזקות שבעיניי לא מוערכות מספיק הן היכולת שלו לטפל בכדור. לאורך הקריירה הוא מעמיד ממוצע נמוך של 10 TO%, ואם מתייחסים לזה שהוא מעורב ישירות בשליש מהסלים של קבוצתו בשנה האחרונה זה נתון מצוין. בדקות שלו עם סנטר יותר "אמיתי", הוא יוכל לשחק כפורוורד שמשתלב במשחק החדירה והוצאה.

סימן השאלה הכי גדול במשחק שלו יהיה הקליעה משלוש, אומנם הוא קלע השנה באחוז חיובי של 38% אך רק 2 זריקות למשחק. לאורך הקריירה המקצוענית שלו הוא קולע באחוז שיותר קרוב ל-33%. הוא יהיה חייב להעניש כשהמבטים יגיעו, בשביל לשמור את השומרים שלו אגרסיביים בקלוזאאוט. במיוחד אחרי הפיקאנרול.

הגנה היא הצד הפחות חזק אצל טי ג'יי וגם צד שפחות הכרחי אצל זר בליגה הסינית. אך בפוזשנים שהוא שמר בבידוד או בפוסט הוא נראה בסדר מול גארדים זריזים מאוד, וגם מול סנטרים פיזיים שהתמודדו מולו, וזה סימן מעודד מאוד. כמובן שהוא יצטרך להראות את מנטליות ה"כל פוזשן חשוב" שאוהבים כאן.

ההסתגלות ההגנתית תהיה בעיקר ברמת הביצוע של אלמנטים טקטיים. כמו היכולת שלו לא לאחר ברוטציה, או לצאת בגובה הנכון בפיקאנרול. אני מאמין שיהיה לו קשה לבצע רוטציות ברמה גבוהה, ותהיה לו נטייה להישאר ליד הטבעת כמה שיותר. יהיה חכם לשמור עליו קרוב לטבעת, כי הוא הציג יכולת טובה לחסום ולקחת ריבאונד.

אין ספק שהקריירה של ליף התחילה מחדש כשהחליט לחתום במכבי תל אביב. אם יצליח להביא את היכולות שלו ברמה גבוהה במערכת לחוצה כמו מכבי תל אביב, היא הרוויחה את אחד השחקנים הישראליים הכי טובים שיש לנו כיום.