שתי נבחרות כבר הבטיחו את מקומן בחצי הגמר של האליפות המשוגעת הזאת, והיום נגלה מי השתיים הבאות שיתפסו את שני המקומות הנותרים. פינלנד וגיאורגיה, שכל אחת מהן חוללה סנסציה בשמינית הגמר – יפגשו במשחק שיכריע מי מלכת הסנסציות, בעוד שלוקה והצוות המסייע ינסו להוכיח שזה אפשרי לעשות את זה גם מול גרמניה האימתנית.

17:00: פינלנד – גיאורגיה

הפינים הגיעו לטרוף מהרגע הראשון עם דחיפת הקהל בבית המוקדם בטמפרה. זה דווקא התחיל לא פשוט במיוחד עם קרב עיקש נגד השכנה שוודיה במשחק אדיר שהסתיים בניצחון 93-90 דחוק. אחר כך זה כבר המשיך הרבה יותר פשוט עם 30 הפרש קליל על נבחרת בריטניה המסכנה ו-20 הפרש דורסני ומרשים במיוחד על מונטנגרו שכבר מזמן לא איתנו. קרב צמוד נגד ליטא הוכרע דווקא לצד הליטאי ובמחזור האחרון כבר אזלו הכוחות מול הגרמנים עם תבוסה 91-61. בשמינית הגמר קיבלה פינלנד אולי את ההגרלה הכי קשה שיש עם נבחרת סרביה, אבל במשחק מדהים עם גיבור מפתיע בדמותו של אליאס ולטונן – הדהימה את אירופה כולה וסללה את דרכה לרבע הגמר. על כל המקהלה הזאת מנצח הסופרסטאר לאורי מרקאנן בטורניר יוצא דופן אפילו במונחים שלו, עם ממוצעים מרהיבים של 26 נק' למשחק, 8.2 ריב' ו-2.7 אס'. שני המשחקים היחידים בהם קלע מתחת ל20 נקודות היו גם שני המשחקים היחידים שהנבחרת שלו הפסידה, מה שמוכיח בצורה הכי חותכת שפינלנד חיה על מרקאנן ושגם נגד הגאורגים הוא יצטרך לתת את המקסימום המינימלי כמו שאמר האווירון.

מנגד, מתייצבת אחד מהפתעות הטורניר גיאורגיה, שרשומה כבר על שתי הפתעות ענק בטורניר הזה, אחת שגרמה להדחה של אלופת אירופה ספרד במחזור הפתיחה בבתים ושנייה ששלחה את הצרפתים הביתה כבר בשמינית הגמר. מה שמיוחד ומרשים בניצחונות הללו הוא שהן הושגו ללא דופי ומשליטה מוחלטת של הגיאורגים כמעט לכל אורך המשחק. הטריו ביטאדזה-שנגליה-ממוקלאשווילי (BSM) מנטר כל שטח מת בצבע ומחוצה לו ומראה שניסיון הוא מרכיב מרכזי וקריטי לניצחונות גדולים. יחד עם הסיוע מהקו האחורי של קמאר בולדווין, שאמנם מציג אליפות לא מספיק יציבה – הופעה משותפת של הרביעייה הזאת אם תרצו, עם תמיכה נוספת מהספסל עשויה לסדר הפתעה נוספת שאולי כבר תגרום לנו להפסיק להיות מופתעים. בכל אופן, נראה שגיאורגיה התרגלה ונהנית להגיע בעמדת האנדרדוג.

על הנייר, הסיכויים נראים בערך 70-30 לטובת פינלנד ומה שלדעתי יהיה שובר השיוויון הוא האיכות מהספסל. פינלנד תקווה לעוד יום במשרד מבחינת מרקאנן, שלשות שיכנסו באחוזים מספקים ואם אפשר גם בשבילנו, עוד היילייטים עוצרי נשימה מבית היוצר של ילד הפלא ותגלית הטורניר – מיקה מורינן בן ה-18 שעוד נשמע עליו רבות במונחי ה-NBA. גיאורגיה מבחינתה תקווה לערב מושלם של הרביעייה המובילה, לעצור את מרקאנן ככל האפשר ולא לאפשר זריקות חופשיות לפינים.

21:00: גרמניה – סלובניה

אודה בפומבי שוב, יצאתי פיתה. כבר שלחתי הביתה את הגרמנים בשמינית הגמר, אבל עושה רושם שלחניכים של מומברו אין שום כוונה לעצור. אחרי שלב בתים דורסני וחד משמעי שפער הניצחון הכי פחות גבוה שנרשם בו היה "רק" 19 הפרש נגד ליטא – הגרמנים לא הגיעו לקחת שבויים והחגיגה המשיכה גם לשמינית הגמר במשחק הטריקי נגד פורטוגל. למרות שלושה רבעים בהם היריבה מבית א עוד נשארה בחיים איכשהו, הגיע רבע השחיטה עם 33-7 ששיקף בסופו של דבר עם התוצאה הסופית את ההפרש הממוצע בו הגרמנים מכסחים כל נבחרת שעומדת בדרכם עד כה. דניס שרודר מראה בפעם המי יודע כמה שגם אם בNBA זה לא נראה הדבר הכי ברור או יציב, בנבחרת הוא שם הכל בצד ומציג את צד הסופר-שרודר שבו. בשיתוף פעולה יחד עם ואגנר האדיר ומאודו לו שתורם בצורה משמעותית מהספסל – הם משלימים קו אחורי אימתני שלאף נבחרת עוד לא הייתה תשובה וחצי תשובה אליו. גם טריסטן, האח הצעיר לבית דה סילבה, מצליח לרענן את הקו הקדמי ולגמרי עונה ועולה על הציפיות שהיו ממנו.

מן העבר השני, מחכה נבחרת סלובניה או בשמה השני נבחרת לוקה. מה כבר נשאר לומר על הפלא השמיני של הלייקרס שפשוט בא ואומר אם תתנו לי אני אקח וגם אם לא תתנו לי אני אקח. לצוות המסייע שלו לקחו שני משחקים בשביל להיכנס לעניינים וזה היה נראה די רע בהתחלה עם שני הפסדים בפתיחה נגד פולין וצרפת שכמעט שלחו הביתה מוקדם מאוד את דונצ'יץ' והחברים הביתה. אבל דווקא פה המקום להרחיב ולציין את אלכסי ניקוליץ', קלמן פרפליץ', גרגור הרובאט ואפילו אלן אומיץ', שבלעדיהם באמת 100 אחוז בנטל היה נופל על אל-לוקה שאחרי הכל גם הוא אנושי בסופו של דבר (גם אם זה לרוב לא נראה ככה) ולסחוב 6 משחקים לבד לגמרי נבחרת שלמה זאת כמעט משימה בלתי אפשרית. ובכל זאת, לוקה הוא זה שכיבה את שני המשחקים האחרונים, לצערנו זה התפוצץ בצורה הכי אגרסיבית נגד הנבחרת שלנו אבל לא עצר נגד נבחרת איטליה. סלובניה תמשיך להישען על הכוכב הכי גדול שצמח אי פעם במדינה ותקווה לעוד הופעה הירואית שלו.

על הנייר, גם כאן הסיכויים נראים בערך 70-30 לטובת גרמניה. אם הקו האחורי של הגרמנים ימשיך לתפקד כמו שעון שוויצרי (או גרמני) – ספק אם מישהו יוכל לעצור את ההתקפה המשומנת הזאת. הגרמנים מבחינתם ינסו לסבך את לוקה בבעיית עבירות כבר מההתחלה וישחקו עליו אולי במהלכי אחד על אחד. סלובניה מבחינתה תקווה למיקס נוסף של קסמים מאבא לוקה וסיוע מקסימלי מהצוות המסייע.