קליבלנד בראונס (1-0) – סינסינטי בנגלס (0-1) 16 – 17

כמיטב המסורת, ג'ו בורו וחבריו פותחים את העונה בצורה עצלה ונראים רחוקים מהשיא, אך לפחות הפעם הם הצליחו לסיים את המחזור הראשון עם ניצחון (לראשונה מזה 4 שנים). גם הבראונס לא נראו יותר מדי טוב, ובכל זאת יכולים להיות מאוכזבים, אחרי שכבר הובילו במחצית השנייה, אך שתי מסירות של ג'ו פלאקו לידיים הלא נכונות של ג'ורדן באטל ודי ג'יי טרנר, בנוסף להחמצה קריטית של הבועט אנדרה שמיט בדקות הסיום. אצל הבנגלס בורו לא היה חד אבל עשה מספיק עם 14/23, 113 יארדים וטאצ'דאון אחד שמסר לטייט אנד החדש שלו נואה פאנט. טי היגינס (3 תפיסות, 33 יארדים) הוביל אותם באוויר בעוד צ'ייס בראון (43 יארדים קרקעיים וט"ד) עשה זאת בקרקע. אצל קליבלנד פלאקו סיים עם 31/45, 290 יארדים ומסירת ט"ד לסדריק טילמן (5 תפיסות ל-52). טילמן היה אחד מארבעה תופסים של קליבלנד עם לפחות 5 ו-50 יחד עם ג'רי ג'ודי, דילן סמפסון והארולד פאנין. סמפסון גם הגיח לט"ד הקרקעי היחיד שלהם במשחק ורשם 29 יארדים בריצה. לחובבי ההגנה שלנו אוסיף כי מיילס גארט רשם שני סאקים מצד אחד וטריי הנדריקסון רשם אחד משלו מנגד.

ג'קסונוויל ג'אגוארס (0-1) – קרוליינה פנתרס (1-0) 26 – 10

פתיחה מוצלחת ליגוארים בקרב קבוצות החתולים הגדולים, בעיקר בזכות הופעה מפלצתית של טרוויס איטיין עם 143 יארדים בריצה. המשחק נפתח בצורה מנומנמת עם שער שדה לכל צד ברבע הראשון, אך ברבע השני הגיעה נקודת המפנה כאשר הליינבקר של ג'קסונוויל פוי אולוקון יירט מסירה של ברייס יאנג והציב את קבוצתו בחצי של היריבה. משם ועד סוף המחצית הראשונה, ט"דים של האנטר לונג ובריאן תומאס ג'וניור בנוסף לבעיטה מוצלחת של קמרון ליטל הורידו את המארחים לחדרי ההלבשה ביתרון 20-3. משם המשחק המשיך בצורה רדומה למדי וכל ק"ב מסר חטיפה נוספת (לידי ג'ייסי הורן וג'ורדן לואיס, בהתאמה), כאשר צ'ובה הבארד לפחות רושם ט"ד אחד עבור התכולים, אותם הוביל עם 57 יארדים בריצה. יאנג סיים עם 18/35, 154 יארדים עם מסירת ט"ד ושתי חטיפות. טרבור לורנס רשם 19/31, 178 יארדים עם ט"ד וחטיפה. התופס המוביל של קרוליינה היה הרוקי טטרואה מקמילן עם 5 תפיסות ל-68 יארדים. את ג'קסונוויל הוביל הטייט אנד ברנטון סטריינג' עם 4 ו-59. טראוויס האנטר שיחק בעיקר כתופס ורשם 6 תפיסות ל-33 יארדים.

אינדיאנפוליס קולטס (0-1)  – מיאמי דולפינס (1-0)  8-33

הקולטס ניצחו ללא תנאי את הדולפינס במגרשם הביתי, עם תצוגה משכנעת של הקווטרבק המושמץ דניאל ג'ונס, שעבר מהג'ייאנטס בפגרה האחרונה, ומשחק מרשים של ההגנה, שהתנפלה מהרגע הראשון על ההתקפה של מיאמי, שהולכת ודועכת מאז עונת השיא ב- 2023. הדולפינס רשמו נקודות ראשונות רק ברבע הרביעי, והקווטרבק טואה טאגובאילואה רשם משחק נוראי של רייטינג 51.7 ושלושה איבודי כדור. מאמן הקולטס שיין סטייכן משיג בפעם הראשונה ניצחון במשחק הפתיחה של העונה, ובאינדיאנפוליס נרשמת שביעות רצון גדולה לקראת המשך העונה.

ניו אינגלנד פטריוטס (1-0)  – לאס ווגאס ריידרס (0-1)  20-13

משחק של מומנטום התפתח לו בפוקסברו, כאשר האורחים מלאס ווגאס עלו ראשונים על לוח התוצאות עם ט"ד בפתיחת המשחק, והפטריוטס ענו מצידם עם עשר נקודות ללא מענה עד המחצית. מכאן הריידרס השתלטו על המשחק, רשמו 13 נקודות רצופות, וספגו רק שער שדה מצמק 19 שניות לסיום המשחק. הקווטרבק ג'ינו סמית' מציין משחק בכורה מוצלח במדים השחורים עם משחק סולידי למדי, פיט קארול מנצח את מייק וראבל במאבק המאמנים שאמורים לבנות את קבוצותיהם החדשות, ולפי המשחק הראשון בעונה, מחכה להם עבודה מרובה.

ניו אורלינס סיינטס (1-0)  – אריזונה קרדינלס (0-1) 20-13

זה לא היה פשוט, זה לא היה קל, אבל הקרדינלס מצליחים לנצח בסופו של דבר את הסיינטס החלשים במשחק נטול איבודי כדור, הרבה בזכות הגנה טובה, שלפחות לפי המשחק הראשון מראה שיפור ניכר לעומת שנה שעברה. בהתקפה הקרדינלס ממשיכים לשחק סביר פלוס עם איזון בריא בין מסירות לריצות, וגם ממשיכים לספוג סאקים עם חמישה שכאלה מול הגנת הסיינטס, שלא נחשבת מאריות הליגה, בלשון המעטה. בצד של הקדושים ראינו ניצוצות של איכות הן בהגנה והן בהתקפה, אבל הסך הכל לא נראה טוב מספיק, ונראה שזאת הולכת להיות עונה ארוכה ארוכה בניו אורלינס. הרבה התקפה לא ראינו במשחק, שתוצאתו נקבעה פחות או יותר במחצית הראשונה שהסתיימה בתוצאה 10-17 לטובת האורחים, כאשר במחצית השניה כל קבוצה משיגה רק שער שדה בלבד, והקרדינלס שורדים ניסיון מסירה אחרון של הסיינטס בשניות האחרונות של המשחק.

וושינגטון קומנדרס (0-1) – ניו יורק ג'איינטס (1-0) 21 –  6

שתי היריבות לבית ה-NFCE נפגשו במשחק שכנראה לא ריגש אף אחד יותר מדי חוץ מאוהדי הקומנדרס. ג'יידן דניאלס עשה את העבודה במשחק הפתיחה של עונתו השנייה והוביל את קבוצתו ליתרון 14-3 בהפסקה אחרי שגם מסר טאצ'דאון לזאק ארץ הותיק. את השני רשם הרץ הצעיר ג'קורי קרוסקי-מריט. אחרי רבע שלישי חלש בו נרשם רק שער שדה של גרהאם גאנו לטובת ניו יורק, 7 דקות לסיום המשחק נרשם הרגע המלהיב ביותר עם טאצ'דאון של הקומנדר החדש דיבו סמואל בריצה של 19 יארדים. הוא סיים גם עם 7 תפיסות ל-77 יארדים, כאשר קרוסקי-מריט הוביל את המנצחים בריצה עם 82 יארדים. דניאלס סיים עם 19/30 ל-233 יארדים וסקור אווירי, בנוסף ל-68 יארדים על הקרקע. מנגד, משחקו הראשון של ראסל וילסון בכחול היה מאכזב עם 17/37 ל-168 יארדים ללא ט"ד או חטיפה. הוא גם הוביל את הענקים בריצה עם 44 יארדים, כשהתופס הבכיר שלהם היה מאליק נייברס עם 5 תפיסות ל-71.

ניו יורק ג'טס (1-0)  – פיטסבורג סטילרס (0-1)  34-32

ארון רודג'רס עומד לחגוג את יום הולדתו ה-42 בדצמבר הקרוב, גיל מופלג בסטנדרטים של הפוטבול, אבל במשחק הפתיחה של העונה הוא נראה חד ורענן, מוביל את קבוצתו החדשה לניצחון דרמטי ומותח, ועל הדרך משיג "נקמה" פרטית על קבוצתו לשעבר. הסטילרס משיגים ניצחון לגמרי לא אופייני להם, עם הגנה לא מתפקדת, והתקפה שופעת נקודות, בעיקר באוויר. גם הקווטרבק שמנגד, ג'סטין פילדס מציג משחק בכורה לא רע בכלל במדים הירוקים, רושם 72 אחוזי השלמה, ומוסיף שלושה ט"ד, אחד באוויר ושניים על הקרקע. במשחק עצמו ראינו את הג'טס רצים הרבה, את הסטילרס בעיקר מוסרים, והתוצאה מבול נקודות מצד לצד, כאשר רק ברבע האחרון לבדו ראינו ארבעה חילופי יתרון, ורק שער שדה ממרחק של 60 יארדים דקה לסיום המשחק, מכריע את המשחק לטובת האורחים מפיטסבורג.

דנבר ברונקוס (0-1)  – טנסי טייטנס (1-0)  12-20

במשחק בו ניסו שתי הקבוצות לברר מי קבוצה גרועה יותר, הברונקוס הצליחו לנצח משחק ביתי חשוב עבורם, למרות יכולת התקפית לא משכנעת. במשחקו הראשון ב- NFL, הקווטרבק קאם וורד שנבחר ראשון בדראפט על ידי הטייטנס, גילה בדרך הקשה שהליגה המקצוענית זה לא ליגת המכללות, הוא הופל שש פעם לקרקע, מסר רק ב-42 אחוזי השלמה, ולחוסר מזלו גם משחק הריצה של הקבוצה לא היה טוב, מה שהסתכם בשבעה דאונים ראשונים בלבד במשחק שלם. אצל דנבר גם בו ניקס שיחק לא טוב עם שלושה איבודים ורייטינג נמוך במיוחד, ואם לא הגנה אגרסיבית שהגבילה את הטייטנס לארבעה שערי שדה בלבד, לא בטוח שהמשחק היה מסתיים בניצחון.

אטנלטה פאלקונס (1-0) – טמפה ביי באקנירס (0-1) 20 – 23

בייקר מייפילד וחבריו הגיעו לאצטדיון מרצדס בנז בו הפסידו בשנה שעברה כדי לשנות זאת, וכך עשו במשחק צמוד ומותח בין היריבות הביתיות. הבזים עלו על הלוח מהר מאוד עם ריצת 50 יארדים מסחררת של ביג'אן רובינסון אחרי פחות משתי דקות, לפני שברבע השני האורחים הפכו עם תפיסת ט"ד של 30 יארד של הרוקי אמקה אגבוקה ובעיטה מדויקת של צ'ייס מקלאפלין. יאנג הו קו דייק גם הוא והקבוצות ירדו להפסקה בשוויון 10. מקלאפלין דווקא החטיא בפתיחת הרבע השלישי, אבל קבוצתו חזרה להוביל אחרי פאנט של אטלנטה וט"ד של באקי אירווינג. הפלקונס צימקו עם שער שדה נוסף ושתי דקות לסיום עלו ליתרון כאשר מייקל פניקס רץ בעצמו לתוך האנדזון. היה נראה שהם בדרך לניצחון בטוח, אבל מייפילד הוביל דרייב נהדר של 63 יארדים תוך דקה וקצת, וסיים אותו עם עוד מסירה לאגבוקה באנדזון. למארחים עוד הייתה הזדמנות להשוות אבל קו לא הצליח לדייק בפעם השלישית וקבוצתו ירדה מאוכזבת. בייקר רשם 17/32, 167 יארדים ו-3 מסירות לט"ד לעומת 27/42, 298 ו-1 של פניקס. מייפילד גם הוביל את טמפה בריצה עם 39 יארדים, אצל אטלנטה זה היה טיילר אלג'יר עם 24. התופסים המובילים היו אגבוקה (4, 67) ורובינסון (6, 100) בהתאמה.

סיאטל סיהוקס (1-0)  – סאן פרנסיסקו פורטי ניינרס (0-1)  17-13

שתי היריבות המושבעות הגיעו למשחק במצב די חלוד, ועד 3:24 דקות לסיום המשחק התנהל בעצלתיים עם שליטה של ההגנות והתקפות שמתקשות לשים נקודות על הלוח. אבל בדקה הזאת, כמיטב מסורת הפוטבול, המשחק התעורר לו לפתע עם שער שדה של הסיהוקס שנתן להם יתרון של 10-13, ולאור ביצועי הניינרס עד כה המשחק נראה בדרכו להכרעה. אז זהו, ששום דבר לא נגמר, ברוק פרדי הוביל דרייב בזק עם מסירה מבריקה של 45 יארדים לתופס ריקי פירסול, ותפיסה מדהימה של הטייט אנד המחליף ג'ייק טונג'ס, שפשוט קטף את הכדור מידיו של הקורנר ריק וולן בתוך האנדזון, מעלה את הניינרס ליתרון של ארבע נקודות, 1:34 לסיום המשחק. סאם דארנולד לא מוותר, והקווטרבק הטרי של סיאטל מנסה להוביל קאמבק משלו בדקת הסיום, קאמבק שמסתיים עם פאמבל ואיבוד כדור דרמטי רק תשעה יארדים לפני הארץ המובטחת. הניינרס משיגים ניצחון חוץ יקר, הסיהוקס מאוכזבים קשות מהפסד ליריבה המרה, אבל שתי הקבוצות צריכות להשתפר אם הן רוצות להעפיל לפלייאוף השנה.

לוס אנג'לס ראמס (0-1) – יוסטון טקסנס (1-0) 14 – 9

עוד שתי קבוצות שפתחו את העונה בצורה עצלה, במשחק בו הראמס היו עדיפים וגם ניצלו פציעה של דרק סטינגלי שנפצע במחצית הראשונה ולא חזר לשחק. הטקסנס דווקא הובילו 9-7 בהפסקה תודות לשלוש בעיטות מוצלחות של קאימי פיירבירן, שגברו על ט"ד בריצה של קיירן וויליאמס. הראמס עלו ליתרון בדרייב הראשון אחרי ההפסקה אחרי שמת'יו סטאפורד מצא את הטייט אנד דייוויס אלן באנדזון. מאז ועד הסיום התוצאה לא השתנתה, כשסי ג'יי סטראוד גם נחטף על ידי קובי דוראנט ברבע השלישי. כחמש דקות לסיום קולבי פרקינסון פימבל את הכדור ונתן לסטראוד ולהתקפה האורחת צ'אנס לנצח, אך גם הם סבלו מפאמבל כאשר דרה אוגונבואלה איבד את הכדור ואיתו גם את הסיכוי לצאת מאצטדיון סופי עם W. סטאפורד סיים עם 21/29, 245 יארדים וט"ד, וויליאמס הוביל את הראמס עם 66 יארדים על הקרקע ופוקה נקואה הצטיין באוויר עם 10 תפיסות ל-130 יארדים. מנגד, סטראוד רשם 19/27, 188 יארדים ואיבוד אווירי. ניק צ'אב רשם 60 יארדים בבכורה שלו ביוסטון והרוקי ג'יידן היגינס היה התופס המוביל עם 2 תפיסות ל-32 יארדים.

גרין ביי פאקרס (0-1) – דטרויט ליונס (1-0) 27 – 10

משחק הבכורה של מייקה פארסונס בצהוב-ירוק הסתיים בדיוק כמו שבגרין ביי קיוו. עם הופעה טובה וניצחון במשחק בו לא פיגרו לרגע מול היריבים הביתיים מדטרויט. דרייב פתיחה מעולה של המארחים הסתכם עם מסירת ט"ד של 15 יארדים מג'ורדן לאב לטאקר קראפט, ובעיטה מוצלחת של ברנדון מקמנוס העלתה אותם ל-10 בסיום הרבע הראשון. ג'ייק בייטס צימק עם בעיטה משלו, אבל עוד לפני ההפסקה לאב מסר ט"ד גם לג'יידן ריד, והסייפטי אוון וויליאמס גם יירט מסירה של ג'ארד גוף ברדזון כדי לסגור מחצית מעולה של הפאקרס ביתרון 17-3. אחרי ההפסקה בייטס צימק שוב, וברבע הרביעי ג'וש ג'ייקובס (עם ט"ד בריצה במשחק תשיעי רצוף, שיא מועדון) ושוב מקמנוס העלו את גרין ביי ליתרון מבטיח של 27-6. דקה לסיום גוף מסר ט"ד ניחומים לרוקי אייזק טסלה שרשם תפיסה מרהיבה ביד אחת, מה שלא מנע מהאריות לחזור הביתה מאוכזבים. לאב היה יעיל עם 16/22, 188 יארדים ושני סקורים באוויר, ג'ייקובס רשם 66 יארדים על הקרקע, ורומיאו דאבס (2 תפיסות ל-68) הוביל את המנצחים באוויר. גוף סיים עם 31/39 ל-225 יארדים עם ט"ד וחטיפה, 79 מתוכם לסאם לפורטה (6 תפיסות). דיוויד מונטגומרי (25 יארדים) וג'מיר גיבס (19) התקשו מול קו ההגנה החדש של גרין ביי עם פארסונס שרשם סאק וראשן גארי שרשם סאק וחצי. איידן האצ'ינסון והגנת דטרויט התקשו ולא הצליחו להפיל את לאב בכלל.

באפלו בילס (0-1)  – בולטימור רייבנס (1-0)  40-41

וואו וואו וואו, איזה משחק פתיחה מדהים קיבלנו באיצטדיון היימרק שבבפאלו, בין שתי קבוצות מהחזקות בליגה, עם שאיפות גבוהות השנה. נתחיל דווקא במפסידה, שמציגה צמד קטלני בהתקפה, הקווטרבק הפנומנלי לאמאר ג'קסון, והרץ העוצמתי דריק הנרי. שניהם "טחנו" את הבילס על הקרקע עם 239 יארדים ושלושה ט"ד משותפים, ויחד עם קו התקפה מרשים הם נראים לעיתים בלתי ניתנים לעצירה. ועדיין זה לא הספיק, כי לקבוצה השניה יש נשק קטלני בהתקפה, העונה לשם ג'וש אלן. הקווטרבק הנפלא ממשיך את עונת ה- MVP שלו עם רבע רביעי מדהים, שבו הוא מוביל קאמבק מרשים אחרי נפילה לבור של 40-25 עם פחות מ- 12 דקות לסיום המשחק, ומוכיח שוב שבפוטבול שום דבר לא סגור, עד שהגברת השמנה שרה. ימים יגידו אם הבילס ימשיכו השנה עד הסוף, אבל אין ספק שיש להם את הכלים והיכולת לעשות זאת, ובינתיים הרווחנו משחק פתיחת עונה מדהים, שעוד ידובר בו רבות.

שיקגו ברס (1-0) – מינסוטה ויקינגס (0-1) 24 – 27

עוד קרב צפוני נערך בליל שני, אז הסגולים רשמו קאמבק מרשים כדי לנצח במשחקו הראשון של ג'יי ג'יי מקארת'י, אחרי שכבר פיגרו 17-6 בפתיחת הרבע האחרון. הברס עלו ליתרון אחרי ט"ד קרקעי של קיילב וויליאמס ובתחילת המשחק ועוד פיק סיקס שמסר מקארת'י לידיו של הקורנר נשון רייט. מי שעוד השאיר את האורחים בחיים היה הבועט וויל רייכארד עם שני דיוקים במחצית הראשונה. קאירו סנטוס החטיא בעיטה משלו בפתיחת הרבע הרביעי, ושלוש דקות לאחר מכן ג'סטין ג'פרסון תפס מסירה של מקארת'י באנדזון כדי לצמק את ההפרש לחמש נקודות. אחרי 3 & אאוט של הדובים, ארון ג'ונס השלים מהפך עם סקור של 27 יארדים, לפני שמקארת'י סגר עניין כשהגיח פנימה בעצמו ארבע וחצי דקות לסיום. וויליאמס עוד הספיק למסור ט"ד לרום אודונזה לפני הסיום, אך זה לא מנע מהברס לפתוח את העונה עם הפסד ביתי מאכזב. הוא רשם 21/35 עם 210 יארדים בנוסף לט"ד באוויר, וגם הוביל את שיקגו בריצה עם 58 יארדים וסקור. התופס המוביל שלו היה די ג'יי מור עם 3 תפיסות ל-68 יארדים. מנגד, מקארת'י סיים עם 13/20, 143 יארדים עם 2 ט"דים וחטיפה. ג'ורדן מייסון שהגיע מהניינרס הוביל בריצה עם 68 יארדים, כאשר ג'פרסון היה צנוע יחסית עם 4 תפיסות ל-44 יארדים למרות היעדרותו של האול-פרו ג'יילון ג'ונסון בצד השני.