ראלף "רפי" סילברסטיין היה מתאבק  מבטיח מאוניברסיטת אילינוי. כמה מבטיח? ב ארבעת השנים שלו שם הוא סיים בלתי מנוצח! הוא נבחר לנבחרת האמריקאית לאולימפיאדת 1936 לאחר שבאותה שנה היה אלוף ה NCAA ב 175 פאונד ואלוף ה BIG TEN בשנים 35 36. לצערנו הרב זה לא הסתיים במדליה אולימפית, מכיוון שבשנת 1936 האולימפיאדה נערכה בברלין בירת גרמניה הנאצית רפי החליט (כמו עוד כמה ספורטאים יהודים) להחרים אותה. אבל המורשת שלו לא מסתיימת שם.

הוא נולד בשיקאגו ואת השם רפי קיבל מאימו יהודייה ממוצא רוסי, הוא התאמן בבית הספר היהודי לבנים, ובמגרש המשחקים.  בשיאו הגופני שקל 225 פאונד למרות שגובהו רק 5,8. חבר לקבוצה אמר "היה לו מרכז שיווי משקל נמוך וכוח עצום בפלג גוף עליון, לא היה מישהו שהוא לא היה מסוגל להוריד ממצב עמידה". מספרים שכבר בגיל 9 הגיע לגמר היאבקות הראשון שלו כשהוא מתמודד מול ילד גדול ממנו בכמה שנים. הביוגרף ג'ון פינקל מכנה אותו "ברוק לסנר של שנות ה 30" (אלוף UFC וWWE לשעבר)

 לאחר הקולג' רפי עשה את ההסבה ממתאבק חובבן למתאבק מקצועי (כיום בידורי). כבר בקרב המקצועני הראשון שלו הוא זכה באליפות של מדינת אילינוי. עקב עברו הוא היה מאוד מבוקש בסצנה וב 1937 הוחתם ע"י המנג'ר המצליח אד וויט ורפי החל לתור את המערב התיכון כשוויט כותב עליו במכתב לפרומטר האזורי "יש לי פה מישהו שהוא מוקד משיכה לקהל, לא ליצן, אבל בעל כאריזמה טבעית". הוא הפסיד את התואר בסנט לואיס והקריירה שלו נקטעה עקב המלחמה.

 רפי התגייס לצבא ושירת בזמן מלחמת העולם ה 2 והשתחרר בדרגת קפטן. הוא שירת ביחידת מודיעין וחקירות תחת דאגלס מקרתור. כשהיה מוצב בפיליפינים התאמן שם בג'ודו וקנדו.

בסוף המלחמה הוא חזר להתאבק. כמה שנים לאחר מכן בהם היה בלתי מנוצח הוא זכה בשתי באליפויות ה AWA היוקרתית, אחד הארגונים הבכירים באמריקה באותה תקופה. וגם 2 אליפויות בארגון WLW בשנים 1951-1952. הוא נחשב למתאבק "אמיתי" באותה תקופה, כשהפינישר שלו היה "גרירת זרוע נופלת" מביא לו נצחונות. כסף מהצד עשה כשבחן מתאבקים צעירים ששאפו להיכנס למקצוע. ריפ הוק עמית למקצוע מתאר "כשרפי היה מגיע לזירה הוא היה מכסח את כולנו, נאבקתי בו כמה פעמים בחיי ואני עדיין מרגיש את זה על הגוף שלי". מתאבק אחר באדי רוג'רס מתאר: "הוא היה פשוט מוט ברזל, המתאבק הכי טוב שראיתי מימיי, הוא לבטח המתאבק היהודי הכי גדול שאי פעם היה. אחרי שהוא כמעט שבר לי את היד בפעם הרביעית אמרתי לו שאם הוא רוצה להמשיך להרוויח איתי כסף כדי שיפסיק לרצוח אותי".  

רפי לא ידע זאת אז אבל כשאימן מתאבק צעיר בשם אנג'לו פופו והחליט להיות יריבו בקרב הראשון שלו הוא למעשה מאמן את אביו של המתאבק האגדי מאצ'ו מאן רנדי סאבאג' (שגם הוא יהודי מצד אימו).

לבסוף בשנת 1960 הוא פרש מהתחום לאחר פרישתו הוא הגיע לארץ ואימן במשחקי המכביה. לאחר מכן אימן היאבקות בשיקאגו ובהמשך הפך גם מאמן חדר כושר בתיכונים ואף הקים נבחרת היאבקות בבית ספרו. הוא גם אימן שם שחיה.

בשנת 1977 הוא אובחן עם מחלת לו גריג ומת שלוש שנים אחר כך ב 1980.

.