עוד שני משחקים מצוינים בפלייאוף המצוין הזה עד כה, הסלטיקס ינסו לחזור לתמונה בניו יורק וזאבי מינסוטה ינסו לנגוס את יתרון הביתיות מהלוחמים נטולי סטף.

22:30 ניו יורק ניקס (2) – בוסטון סלטיקס (0)

שיקום מי שהאמין שבתוצאה הזו תהיה הסדרה אחרי שני משחקים. אפילו ספייק לי ודובי עופר לא חשבו שזה מה שיקרה, אבל זה בדיוק מה שקרה ואפילו בצורה כמעט זהה. הסלטיקס עם 25% מהשלוש ועדיין מובילים ב-20, הניקס נוגסים בהפרש עם שיטת התקפה שהיא פחות או יותר "תנו את הכדור לברונסון ובהצלחה" (ת'יבס כנראה למד את ספר התרגילים בן שני העמודים של מייק בראון מימיו כמאמן הקאבס עם לברון הצעיר), ובפוזשן האחרון ברידג'ס חונק את כוכב הסלטיקס (בראשון בראון, בשני טייטום), קוטף ממנו את הכדור ומנצח את המשחק.

מילים רבות נשפכו על ההיחנקות של בראון וטייטום ועל אחוזי הקוטג' דל שומן שלהם מהשדה, אבל שימו לב לסגל המסייע שהסלטיקס הקפידו לבנות סביבם, שפשוט לא הגיעו עד כה לשני המשחקים. דרק וויט (עדיין כוכב עליון) אמנם קלע 19.5 בממוצע בשני המשחקים, אבל באחוזים איומים (34.3% מהשדה, 29.6% מהשלוש), שזה עדיין טוב יותר מטייטום ובראון אבל גם רע מאוד, וכל השאר בכלל בקאנטים: הולידיי 13.5 נק' ב-22.2% מהשלוש; פריצ'ארד 11 נק' למשחק עם 35.7% מהשלוש (לשחקן שזה לחם חוקו זה לא מתקבל על הדעת), והגבוהים של הסלטיקס בכלל בקרשים – קורנט, הורפורד ופורזי מחברים פחות מ-15 נק' ו-15 ריב' למשחק. אם אפשר לתת הנחה לפורזי על המחלה במשחק הראשון וקורנט בסוף שחקן מוגבל, הגיל נותן אותותיו בהורפורד עם 23.5% מהשדה ו-10% לשלוש.

ומהצד השני, הצוות המסייע של הניקס אכן מסייע: הארט 18.5 נק' עם 8.5 ריב' למשחק; אנונובי 17 נק' למשחק ב-41.4% מהשדה; ברידג'ס עם הקלאץ' והתעוררויות התקפיות ברבע הרבעיי; ומיטשל רובינסון עם 7.5 ריב' למשחק ודקות מנוחה קריטיות לטאונס.

ועל זה, לדעתי, ייפול המשחק הערב – האם פורזינגיס יהלום באקסית המיתולוגית? האם פריצ'ארד ו-וויט ימצאו את הקליעה שאבדה? האם הולידיי יצליח להסתדר עם ברונסון בלי עזרה, כמו שהוא אמור לעשות? התשובות שלי לשאלות של עצמי הן, כן, כן, ולא.

שתי הקבוצות בסגלים מלאים, סם האוזר בספק אצל הסלטיקס.

הימור: על שתי תשובות הכן שלי – פורזי יתקע אותן לאקסית איפה שכואב ופריצ'ארד ו-וויט יביאו את הסלטיקס לבאר עם 10 שלשות משותפות, הסלטיקס ינצחו ב-8.

הימור מוגזם: על תשובת הלא שלי – ברונסון יפגיז 55 שלא יספיקו, לצד צוות מסייע שיקח יום חופש הפעם.

3:30 גולדן סטייט ווריורס (1) – מינסוטה טימברוולבס (1)

מהניקס המפתיעים, לאקס הניקס המפתיע גם הוא. ג'וליוס רנדל? 11 אסיסטים? רנדל שלנו?? שחקן שצמוד לכדור יותר מששרה צמודה לנתניהו כשדיילת נאה עוברת לידו במטוס?

כרגע, נראה שרנדל בדרך לתת את סדרת חייו כשהווריורס לא מצליחים לעצור אותו, עם 21 ק' למשחק ב-50% מהשדה (אבל 14.3% לשלוש, את זה אולי הוא לקח מהסלטיקס הנוכחיים). ואולי כאן טמון הפתרון – לפתות את רנדל, שאין זריקה שהוא לא אוהב, לזרוק ולזרוק ולזרוק ולצופף מול אנט. מינסוטה כרגע קולעת 31.8% משלוש, ואולי על זה הווריורס יכולים להמר (פחות על נאז ריד וה-40% שלו, יותר על דיוינצ'נזו וה-26.7% שלו או קונלי ו-37 השנים שלו).

מהצד השני, הפציעה של קרי קצת הוציאה את העוקץ מההתקפה של גולדן סטייט וגם קצת מהסדרה, למרות הניצחון הנאה במשחק הראשון. בלי השחקן שעליו בנויה השיטה של גולדן סטייט, סטיב קר היה אובד עצות מול מינסוטה. הילד, מודי או פודז'מסקי יכולים לנסות להיכנס לנעליים של קרי אבל זה לא אותו דבר, זה לא אותו איום וזה לא אותו גראביטי. הילד אולי הכי קרוב לכך, אבל אין לו את הכושר של קרי להתרוצץ בין החסימות. בצוק העיתים, פונה סטיב קר לספסל ומוציא שם מההקפאה, עם ריח נפטלין, את ג'ונתן קומינגה, שלצד באטלר הוא השחקן היחיד בגולדן סטייט הנוכחית שמסוגל לחצוב לעצמו סל. ואולי הפתרון להיעדרות של קרי היא לשחק 180 מעלות הפוך מאיתו – בידוד ועוד בידוד ועוד בידוד לקומינגה או לבאטלר, שבאטלר יגיע לקו פעם אחר פעם וקומינגה יקבל מולו את קונלי או גובר (או רנדל) לציד. זה יהיה מכוער, אבל ייתכן ואפקטיבי בצוק העתים.

קרי עדיין בחוץ, וכמוהו רוב דילינגהאם מהצד השני.

הימור: בלי סטף זה לא זה, למרות שזה יהיה קרוב. מיני ב-6.

הימור מוגזם: ג'ימי באטלר יעמוד על הקו 26 פעם. ו-26 פעם הוא גם יקלע.