2:30 אינדיאנה פייסרס (2) – קליבלנד קאבס (0):

נתחיל עם תקציר הפרקים הקודמים.

קליבלנד הייתה הקבוצה הדומיננטית במזרח בעונה הסדירה עם איזון פנים חוץ יוצא מין הכלל, אינדיאנה חוותה עליות וירידות ובעיקר אכזבה גדולה מיכולתו של טייריס הליברטון, שלא הצליח לשמור על יציבות בעונה הסדירה ולהצדיק את המאמן שלו כסופרסטאר ברמה שקבוצה עם שאיפות בפלייאוף צריכה.

בפלייאוף הסיפור שונה, אינדיאנה העיפה בקלילות את יאניס ומילווקי האומללה, בעוד קליבלנד המשיכה לשייט, אבל בדרך איבדה את דריוס גרלנד.

בלי מנהל המשחק שלה ומול קבוצה שמתאפיינת בלחץ על כל המגרש והצקה בלתי פוסקת למובילי הכדור, ועם סאם מריל ומקס שטרוס בקו האחורי לצד מיטשל קליבלנד התקשתה מול אינדיאנה והפסידה את המשחק הראשון, עם סיומת גדולה של הליברטון ו-3 מ-19 מצטבר של שטרוס ומיטשל. אם תשאלו אותי אם כן הסיפור הגדול כאן הוא החוסר במוביל כדור נוסף ולחץ של אינדיאנה על מובילי הכדור שלא מאפשר את הזריקות שקליבלנד רגילה אליהן.

במשחק מספר 2 קליבלנד שיחקה כמו קבוצה שחייבת לנצח את המשחק כדי להחזיק את העונה שלה בחיים, והובילה לאורך כל המשחק באיזור הדו ספרתי, אחרי שניצחה 15-32 ברבע הראשון. אלא שקריסה מוחלטת ברבע הרביעי ושלשה של בליברטון 1.1 שניות לסיום הכריעו את קליבלנד. מיטשל קלע 48 אבל שימו לב ל-1 מ-7 שלו לשלוש, וגם ל-1 מ-14 המחריד (שיא כלשהו?) של טיי ג'רום מהשדה, שפתח הפעם בחמישיה מה שמראה שבלי גרלנד והפעם גם בלי מובלי, הספסל של קליבלנד לא ממש יודע מה לעשות עם הקו האחורי.

אין ברירה אלא להתחיל את הדיון על משחק מספר 3 מהפציעות של קליבלנד. צוות האימון הביע אופטימיות שהאנטר, מובלי וגרלנד ישחקו במשחק מספר 3, ויש להודות שזה עומק אחר ואיכות אחרת, מה עוד ששני המשחקים הראשונים היו צמודים. על זה צריך להוסיף את העובדה שהביתיות היא לא מה שהייתה פעם כפי שאנחנו רואים בצורה גרוטסקית בסיבוב השני המדהים שנגלה לנגד עינינו.

אם אני צריך להמר אם כן, אינדיאנה לא תעלה פה ל-3-0 אם כי חייבים לציין שאינדיאנה היא הקבוצה המוערכת בחסר ביותר בפלייאוף הזה, גם על ידי.

הימור: קליבלנד ב-12

5:00 דנבר נאגטס (1) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (1):

דנבר לקחה את משחק מספר 1 אחרי דרמה מטורפת, והראתה בגרות ויכולת, במשחק שבו פורטר היה בלתי שחיק עם 1 מ-8 מהשדה, וראסל ווסטברוק היה בשליטה עצמית גבוהה, לדנבר היו בשורה התחתונה 5 שחקנים שמסוגלים לתרום ו-7 שיכולים לשחק ובכל זאת היא גברה על אוקלהומה עם לב וניסיון של אלופים.

אני נוטה לחשוב שאין הרבה מה ללמוד ממשחק מספר 2, זה היה המשחק שדנבר ידעה שהיא יכולה להפסיד, והיא פשוט לא מופיעה. מספיק להסתכל על דפי הססטיסטיקה בהם הפעם שותפו 13 שחקנים, 11 מהם בדקות כפולות כולל שחקנים שלא שמעתם עליהם בחיים.

כעת הסדרה חוזרת לדנבר כאשר הנאגטס נחו כמו שצריך וזה המשחק שהיא צריכה לנצח כדי להראות שהנצחון במשחק מספר 1 לא היה מקרי. לדנבר יש דרך צרה מאוד לנצח כאן קבוצה שעדיפה עליה בכל מובן מלבד מבחינת ניסיון. כדי לעשות זאת היא תצטרך להמשיך לגמד את צ'אט הולמגרןף, יוקיץ' יצטרך להמשיך לשחק כמו שחקן ההתקפה הטוב ביותר שראינו מאז ג'ורדן, פורטר יצטרך לחזור לתת תרומה כלשהי, גורדון יצטרך להמשיך להיראות כמו השחקן המשלים האולטימטיבי ומארי יצטרך לתת לפחות שני "משחקי מארי" וראסל ווסטברוק יצטרך לשכוח שהוא ראסל ווסטטברוק לשבועיים. כל הדברים האלה יצטרכו לקרות במקביל.

כאמור, זאת דרך צרה מאוד כאשר אין להם אף שחקן נוסף שאפילו תיאורטית יכול לתרום בסדרה כזאת, אבל בגלל זה אנחנו אוהבים את הפלייאוף, הכל יכול לקרות.

הימור: דנבר ב-5