2:30 דנבר נאגטס – לוס אנג'לס קליפרס (3:3 בסדרה)

שתי המילים הכי יפות בשפה העברית, בשפה האנגלית ובכל שפה שרק תרצו – משחק 7.

יש כמה דרכים להגיע למשחק 7. יש דרך בלי ניצחונות חוץ בכלל, כל קבוצה מנצחת בביתה והמארחת תנצח גם את משחק מספר 7. יש דרך, כמו בגמר 2016, שהסדרה נראית צמודה אבל כל משחק בששת הראשונים מסתיים בהפרש דו ספרתי למנצחת. יש לחזור מפיגור 3:0 ל-3:3, כמו בוסטון מול מיאמי ב-2023, כדי לשחק לא רק נגד היריבה אלא גם נגד ההיסטוריה והסטטיסטיקה, ולהפסיד. יש דרך כמו לחזור מפיגור 3:1 ל- 3:3, כמו שיוסטון עשתה עכשיו, ולהגיע עם סיכוי לא רע לנצח גם אם דוק ריברס הוא לא המאמן שעומד מנגד (8 פעמים קבוצה הפסידה בסדרה למרות יתרון 1:3, ריברס אחראי לשלוש מהפעמים האלה).

ויש את הדרך שקיבלנו כאן – צמוד צמוד צמוד. בלואואאוט אחד לכל צד, סל ניצחון משוגע, משחק שנגרר להארכה, הצגות ענק של הכוכבים (יוקיץ', קוואי) והתעלויות של כוכבי המשנה, וגם איבודים, החטאות, פישולים ושלשולים על הפרקט. בקיצור, הכל מהכל, והטוב ביותר שאפשר לצפות ממנו בסדרה בסיבוב הראשון.

על מה תוכרע הסדרה הזו? על הכוכב הענק שיש בכל קבוצה. עם כל הכבוד למארי והארדן, פאוול ופורטר, זובאץ וגורדון, דאן ובראון, ווסטברוק ו-ובוגדנוביץ' (חשבתי לשים כאן את סימונס אבל לידו ראסל ווסטברוק משחק כדורסל אקסטרה חיובי), זו קודם כל התנגשות טיטאנים בין קוואי ליוקיץ'.

נתחיל מזה שעצם העובדה שקוואי מוזכר באותה שורה עם יוקיץ' כבר מעידה על הסדרה שהוא נותן. 25.5 נק' למשחק ב-54.5% מהשדה וכמעט 40% לשלוש (62.8% טרו שוטינג), 8 ריבאונדים, 5.2 אס', מעל חטיפה וחצי בלוק למשחק – לקליפרס הזו יש אלפא אחד וזה האיש וידי המחבתות. הסטטיסטיקה החשובה מכל היא 38.6 דק' למשחק – אחרי תקופה הרבה יותר מדי ארוכה, קוואי בא לעבוד והוא בריא ומראה איזו מפלצת כדורסל הוא. בלי לואוד מנג'מנט, בלי הגבלות דקות, קוואי הגיע ונותן את הכל בשני הצדדים של הפרקט. כשהוא בריא, ספק אם יש שמשחק באותה הרמה גם בהתקפה וגם בהגנה. ההגעה של הקליפרס לכאן זה על הכתפיים שלו, גם בתור מי שהיה הכי יציב ועקבי לאורך כל הסדרה.

מהצד השני, הפלאח הסרבי. אם קוואי בא לעבוד בסדרה, יוקיץ' עובד כל העונה, בשבילו אין הבדל בין מה שהוא מציג ונדרש ממנו בעונה הסדירה, לבין הפלייאוף – והדברים לא נאמרים לגנותו אלא להדגיש עד כמה הוא בליגה משל עצמו. 25.3 נק' למשחק, 11.8 ריב', 10.5 אס', 2.2 חטיפות למשחק (אפילו כאן הוא מתעלה על שג"א) וכמעט בלוק למשחק. ליגה משל עצמו. את כל זה ב-50.9% מהשדה ו-44.8% מהשלוש (59.1% טרו שוטינג), על כמעט 42 דקות למשחק מול אחד השחקנים היחידים שיכולים להתמודד איתו מבחינת גובה, כוח ומסה. MVP.

כראוי למשחק 7, שתי הקבוצות מגיעות בסגלים מלאים.

הימור: איזו הצגה הולכת להיות לנו, איזה משחק אדיר. כל מי שנודדת שנתו, וגם כל מי שישן היטב, מומלץ לקום ולחזות בדנבר מנצחת בשיניים ב-2 נק'.

הימור מוגזם: 4.2 שניות לסיום, יתרון 2 לדנבר, כדור של הקליפרס מהצד. זובאץ מכניס כדור. כמה חסימות עוברות כשארון גורדון רודף אחרי קוואי. זובאץ מצליח להכניס את הכדור לקוואי, שמקבל אותו במרכז הקשת עם גורדון דבוק אליו לגופיה קוואי מכדרר, רץ לפינה הרחוקה וגורדון אחריו. יוקיץ' קורא את המהלך ויוצא לעבר קוואי, נצמד אליו, קוואי מגיע לפינה ומצליח, תחת השמירה של יוקיץ', לשחרר שלשה לפני הבאזר, יוקיץ' נזרק לצד הפרקט וקוואי מתיישב אחורה בכריעה, לידו בן סימונס כבר על אזרחי. הכדור עולה, יורד, וקופץ על הטבעת. קפיצה אחת, שתיים, שלוש, ארבע ו….קפיצה מספר חמש משגרת את הכדור החוצה.