בסיבוב השני כבר ראינו את פערי הרמות מצטמצמים דרמטית, ולמעט כמה משחקים שהסתיימו בתבוסות, קיבלנו יופי של סיבוב.

הפייבוריטיות לזכייה:

ירדן גרזון ואינדיאנה (9) – דרום קרוליינה (1): 64-53
היו רגעים שהיה נדמה שאולי אולי נזכה לראות הפתעה ענקית! אינדיאנה פתחה טוב, בעיקר הגנה מצויינת, ושיבשה את המשחק של דרום קרוליינה. להפסקה ירדו הקבוצות בתוצאה נמוכה מאוד, וביתרון נקודה לאינדיאנה (26-25). מי האמין?!
העומק הבלתי נגמר של דרום קרוליינה בסופו של דבר הכריע, כאשר את הרבע השלישי היא ניצחה 26-14. גרזון וחברותיה כבר לא הצליחו לחזור מהפיגור הזה, על אף המאמצים. אינדיאנה עמדה מול דרום קרוליינה בכבוד רב, עשתה לה חיים קשים והראתה כמה האלופה פגיעה השנה (דון סטיילי הייתה רחוקה מלהיות מרוצה מההופעה של הקבוצה שלה).
ברי הול הובילה את דרום קרוליינה עם 11 נק' (3-4 ל-3). קלואי קיטס הוסיפה 10 נק', 11 ריב', 3 אס'.
ירדן גרזון סיימה עם 10 נק' (4-13 מהשדה, 2-7 ל-3), 8 ריב', 4 אס', 2 חטיפות, וחתמה את עונתה השלישית (והמצוינת) במכללות.

דרום קרוליינה תפגוש את מרילנד (4) בסוויט 16.

–

קונטיקט (2) – דרום דקוטה סטייט (10): 57-91
דרום דקוטה סטייט שניצחה בסיבוב הראשון את המדורגת 7 אוקלהומה סטייט, פגשה הפעם משוכה הרבה יותר גבוהה לעבור, וזה הסתיים בתבוסה.
פייג' בקרס בהופעתה האחרונה באולם הביתי השוותה את שיא הקריירה שלה עם 34 נק' (14-21, 3-5 ל-3) 3 ריב' ,4 אס', 4 חטיפות! בקרס היא השחקנית/שחקן היחידה במכללות/WNBA/NBA שקולעת 50-40-90, ומובילה ביחס האסיסטים/איבודים.
אזי פאד סייעה לבקרס עם 17 נק'.

קונטיקט מעפילה לסוויט 16 בפעם ה-31 ברציפות! והיא תשחק נגד אוקלהומה (3).

–

נוטרדאם (3) – מישיגן (6): 55-76
נוטרדאם נראית מעולה! הרבע הראשון הסתיים כאשר נוטרדאם מובילה 12-32, ומישיגן כבר לא התאוששה מזה.
הביג Three הגיעו לטורניר! האנה הידלגו הובילה את הקלעיות של נוטרדאם עם 21 נק' (8-14), 3 אס', 2 חטיפות. סוניה סיטרון רשמה 16 נק' + 6 ריב'. אוליביה מיילס שנפצעה במשחק הקודם והיה חשש שלא תשחק נגד מישיגן, סיימה עם 8 נק', 4 ריב', 5 אס'. ליאטו קינג הייתה נהדרת וסיימה עם 18 נק' (7-7 מהשדה, 4-4 מהקו), 15 ריב', 3 אס', 2 חסימות.

נוטרדאם עולה לשלב הסוויט 16 בפעם הרביעית ברציפות, ותפגוש את TCU (2), למשחק ענק ומסקרן!

–

יו.סי.אל.איי (1) – ריצ'מונד (8): 67-84

מדורגת 1 נוספת שהלך לה קשה בחצי הראשון, הייתה UCLA, שירדה למחצית כשהיא בשווין 36 עם ריצ'מונד המדורגת 8. UCLA עלתה לרבע השלישי קבוצה שונה לגמרי, ובתום הרבע לוח התוצאות הראה 43-65 לטובת המדורגת 1 בטורניר. ריצ'מונד כבר לא הצליחה למחוק את הפיגור הזה על אף שניצחה את הרבע הרביעי 24-19.
לורן בטס הענקית (תרתי משמע) הייתה נפלאה והובילה את UCLA עם 30 נק' (14-17), 14 ריב', 4 אס', 2 חסימות. קיקי רייס הגארדית הנהדרת של הקבוצה סיימה עם 23 נק' (7-12 מהשדה, 4-6 ל-3), 3 ריב', 7 אס'.
מגי דוגאן הובילה את ריצ'מונד עם 27 נק' (11-18), 6 ריב', 7 אס', 2 חסימות.

UCLA מעפילה בפעם השלישית ברציפות לשלב הסוויט 16, שם תפגוש את אול מיס (5).

–

טקסס (1) – אילינוי (8): 48-65
הגנה, הגנה, הגנה! טקסס חנקה את אילינוי מההתחלה ואפשרה לה לקלוע רק 18 נק' במחצית הראשונה. ההגנה החזקה של טקסס גם גרמה לאילינוי לאבד 20 כדורים במהלך המשחק. לסיכום: טקסס קבוצת הגנה מעולה (כפי שכבר ידענו), ולא סתם היא מדורגת 1 בטורניר.
מדיסון בוקר ממשיכה לזרוח בטקסס עם 20 נק', 6 ריב' 2 חטיפות. מי שסייעה לבוקר הייתה שחקנית בשם Ndjakalenga Mwenentanda (אמיתי לגמרי), שעלתה מהספסל וקלעה 19 נק' + 6 ריב'.

טקסס תפגוש את טנסי (5) בסוויט 16. יהיה אששש!

–

דרום קליפורניה (1) – מיסיסיפי סטייט (9): 59-96
רבע ראשון. 4:50 על שעון המשחק. ג'וג'ו ווטקינס יוצאת למתפרצת ונופלת על רצפה לאחר מגע עם שחקנית מיסיסיפי סטייט. בהילוכים החוזרים זה כבר די ברור לכולם בבית ובאולם שהמצב לא נראה טוב בכלל. כמה שעות אח"כ כבר התקבל האישור הרשמי ־ ווטקינס קרעה את הצולבת ותעדר זמן רב (יתכן שתחמיץ את כל העונה הבאה). ווטקינס בשנתה השנייה במכללות, היא הכוכבת הגדולה ביותר כיום (ביחד עם פייג' בקרס), פציעה שלה זו מכה קשה לטורניר הנשים בכלל ול-USC בפרט (וגם לממלאי הבראקטים). החלמה מהירה!
בהעדרה של ווטקינס, הייתה זו קיקי איראפן (שהגיעה לאחר 3 עונות בסטנפורד) שסיפקה הצגה גדולה. היא סיימה עם 36 נק' (16-22), 9 ריב', 2 חסימות. 36 הנקודות שקלעה איראפן במשחק הן שיא עבור שחקנית USC בטורניר המכללות (הישג מדהים בהתחשב בכך שפעם שיחקו שם שריל מילר, ליסה לסלי, סינתיה קופר ועוד).

גם בלי ווטקינס על המגרש, USC לא התקשתה מול מיסיסיפי סטייט. בסוויט 16 היא תפגוש את קנזס סטייט (5), ושם זה יהיה כבר יותר מאתגר.

–

משחקים נוספים:

דיוק (2) – אורגון (10): 53-59
דיוק לא הייתה רחוקה מלארוז תיק ולטוס בחזרה הביתה. אורגון עשתה לדיוק חיים קשים ואילצה אותה לרדוף אחריה. השחקניות של קארה לוסון התעשתו בזמן, והחזירו את התיק לארון. לפחות לעוד סיבוב אחד…
אורגון: דג'ה קלי: 20 נק' | דיוק: אשלון ג'קסון: 20 נק'.

דיוק תשחק נגד צפון קרוליינה (3) בשלב הסוויט 16.

–
קנטקי (4) – קנזס סטייט (5): 80-79 (בהארכה)
דרמה גדולה ומשחק מותח לכל אורכו. כוכבת קנטקי, ג'ורג'יה איימור סיימה עם 18 נק' (7-23 מהשדה, 3-9 ל-3), והחמיצה הזדמנות ענקית לנצח את המשחק בשניות הסיום של הארכה.
קנזס סטייט: טמירה פויינדקסטר סיימה עם 24 נק' (8-17), והוסיפה 6 ריב'. סרינה סאנדל עם משחק נהדר של 19 נק', 14 אס', 2 חטיפות.
קנטקי: קלרה סטראק 22 נק' (9-16), 8 ריב'. דאזיה לורנס רשמה 15 נק', 5 ריב', 2 חטיפות.

בסוויט 16 קנזס סטייט תפגוש את USC (ועם חסרונה של ג'וג'ו מי יודע מה יהיה…).

–
TCU (2) – לואיוויל (7): 70-85
זה היה מפגש בין היילי ואן לית' לבין הקבוצה שבה החלה קריירת המכללות שלה. ואן לית' עזבה את לואיוויל לאחר 3 עונות ועברה ל-LSU, שם חוותה עונה לא טובה (בלשון המעטה). שנה אחת אצל אלופת 2023 הספיקה לה, ובעונתה החמישית והאחרונה במכללות ואן לית' עברה ל-TCU, במה שהסתבר כעונת גאולה ממש, לה באופן אישי, ולמכללה עצמה.
המשחק, שהתחיל צמוד, השתנה לגמרי כאשר TCU ניצחה את הרבע השני 27-9, וברחה ללואיוויל. תוצאת המחצית 47-28. לואיוויל עוד ניסתה לסגור את הפער במחצית השנייה, אבל זה היה קצת גדול עליה.
ג'יידה קארי שחקנית לואיוויל הפגיזה במשחק ענק עם 41 נק' (13-28 מהשדה, 6-12 ל-3, 9-9 מהקו), 4 ריב', 5 אס', 3 חטיפות, אך לצערה זה לא היה מספיק כדי לקחת את לואיוויל לשלב הבא.
היילי ואן לית' הייתה מצוינת וסיימה עם 16 נק', 5 ריב', 10 אס', (6 איבודי כדור), והראתה הרבה רוח קרב ומנהיגות.
TCU מעפילה לשלב הסוויט 16 לראשונה בתולדותיה! איזה עונה חלומית, מי בכלל דמיין?!

TCU תפגוש את נוטרדאם (3) בשלב הסוויט 16, לקרב ענק שאסור להחמיץ אותו!

–
אוהיו סטייט (4) – טנסי (5): 82-67
זה היה משחק של ריצות. במחצית השנייה טנסי קלעה 14 נק' רצופות ועלתה ל-54-37. נראה אבוד? ממש לא! אוהיו פתחה בריצה משלה עם 20-2, והובילה בנקודה בודדת (57-56). טנסי שוב פתחה מבערים ורצה ל-15-4, לזה כבר אוהיו סטייט התקשתה להגיב, בטח כשהיא רושמת 23 איבודי כדור במשחק!!
טליסיה קופר עלתה מהספסל והייתה הקלעית המצטיינת של טנסי עם 19 נק', 8 ריב', 5 אס', 7 חטיפות (!!).
אוהיו סטייט עפה בסיבוב השני בפעם השנייה ברציפות, ולעומתה, טנסי רושמת מספר שיא של 37 העפלות לשלב הסוויט 16!

טנסי תפגוש בסוויט 16 את טקסס (1).

–
ביילור (4) – אול מיס (5): 69-63
יום ראשון היה יום נהדר לכל המדורגות 5 בטורניר שניצחו את מדורגות 4 ועלו לסוויט 16. גם אול מיס שיחקה ביום ראשון!
המשחק היה צמוד ומותח עד השניות האחרונות ממש, וכאמור, יום ראשון היה היום של המדורגות 5 בטורניר.
סירה ת'ינו הובילה את אול מיס עם 16 נק' (6-10), 6 ריב'.

אול מיס קיבלה את הדירוג הגבוה ביותר שלה בטורניר המכללות מאז 1994 (!), והיא לא הולכת לעשות חיים קלים ל-UCLA, אותה תפגוש בשלב הסוויט 16 (אולי אפילו תהיה הפתעה…).

–
NC State (2) – מישיגן סטייט (7): 49-83
מכל המשחקים בסיבוב השני, זה כנראה אחד המשחקים שלא חשבו שיסתיים בכזאת תבוסה, ועוד אחת שהגיעה ישר מהפתיחה.
NC State באה לסגור עניין כבר מהרבע הראשון (27-9), ולמחצית ירדו הקבוצות כשמישיגן סטייט בפיגור 24 נק'. הצהרת כוונת ברורה של NC State, שפשוט עלתה על מישיגן סטייט בכל פרמטר: 50% מהשדה, 50% מהשלוש, לעומת 33% ו- 27% של מישיגן סטייט. ריבאונד: 44 לעומת 29. אסיסטים: 18 לעומת 6. וכן הלאה…
אזאיה ג'יימס הגארדית הנפלאה של NC State הובילה את הקבוצה עם 26 נק' (10-17 מהשדה, 6-11 ל-3), 6 ריב', 2 חסימות. הצוות המסייע של ג'יימס ־ סאנייה ריברס (17 נק', 8 ריב', 11 אס', 2 חטיפות, 2 חסימות), ומדיסון הייז (17 נק', 9 ריב') היו מצוינות!

NC State תפגוש בסוויט 16 את לואיזיאנה סטייט (3). לא להחמיץ!

–

אוקלהומה (3) – איווה (6): 62-96
לא מעט ממלאי הבראקטים בחרו באיווה שתעבור את הסיבוב השני, כאילו קייטלין קלארק עדיין משחקת שם. אבל איווה היא קבוצה שונה לגמרי כיום, והרבה פחות טובה. אוקלהומה הייתה גדולה עליה בכמה מספרים, ואם בחצי הראשון איווה עוד הצליחה קצת להחזיק מעמד, הגיע החצי השני בו אוקלהומה נתנה גז ולא הסתכלה יותר לאחור.
סקיילר ואן הצטיינה בשורות אוקלהומה וסיימה עם 17 נק' (6-9 מהשדה, 3-5 ל-3), 6 ריב', 4 אס', 2 חטיפות.
לוסי אולסון הובילה את איווה עם 20 נק' (7-20).

לאוקלהומה מחכה אתגר עצום בשלב הסוויט 16, שם תפגוש את קונטיקט (2).

–

מרילנד (4) – אלבמה (5): 108-111 (2 הארכות)
ואוו איזה משחק!
למחצית הראשונה ירדו הקבוצות כאשר אלבמה ביתרון 2 נק' (39-41). צמוד צמוד כפי שהייתה כל המחצית הראשונה. ברבע השלישי אלבמה לחצה על הדוושה ועלתה ליתרון של 17 נקודות! מרילנד הצליחה לצמק ל-9 הפרש עם סיום הרבע השלישי, והצליחה לחזור למשחק באופן דרמטי, כאשר 12 שניות לסיום הרבע הרביעי, הגארדית של מרילנד, שרה טי-ביאסו קולעת שלשה ענקית ומשווה את המשחק (83-83).
הארכה ראשונה: הייתה זו אלבמה שנאלצה לרדוף אחרי מרילנד הפעם. 6.3 שניות לסיום מרילנד ביתרון 3. אלבמה יוצאת להתקפה, הכדור מגיע לכוכבת המשחק ־ שרה אשלי בארקר שעולה לשלשת "הייל מרי", ולמזלה שחקנית מרילנד עושה עליה פאול (טיפשי). שרה אשלי בארקר הולכת לקו כשעל השעון 0.7 שניות, ושמה את הכדור בתוך הסל 3 פעמים. הולכים להארכה מס' 2!
שרה אשלי בארקר עשתה הכל, פשוט הכל, כדי להבטיח את ניצחונה של אלבמה בהארכה השנייה, אבל בסוף זו מרילנד שמנצחת ועולה לשלב הבא.
מרילנד: שאיין סלרס: 28 נק' | שרה טי-ביאסו: 26 נק', 4 ריב', 6 אס', 3 חטיפות | קיילן סמיקל: 24 נק' 7 ריב', 3 חטיפות | אלי קיובק: 19 נק', 12 ריב', 5 אס'.
אומנם בקבוצה המפסידה, אבל איזה משחק נתנה שרה אשלי בארקר: 45 נק' (17-25 מהשדה, 4-6 ל-3), 8 ריב', 3 אס', 3 חטיפות (11 איבודי כדור).

מרילנד הנחושה עולה לסוויט 16, שם תפגוש את האלופה דרום קרוליינה (1).

–

לואיזיאנה סטייט (3) – פלורידה סטייט (6): 71-101
LSU אלופת 2023, שהייתה גם אז מדורגת 3 בטורניר, עושה קולות שאי אפשר להתעלם מהן! החששות לפני הטורניר כי שתי הכוכבות של הקבוצה (מורו וג'ונסון) אינן כשירות במאה אחוז, לא רלוונטיים יותר. כל הקבוצה נראית טוב, והן באמת ניצחו את פלורידה סטייט (קבוצה טובה פלוס) ב-30 הפרש!
LSU ירדה למחצית כשהיא מובילה בנקודה בודדת (49-50), ואז נורתה לרבע השלישי כמו מלוע של תותח, כאשר היא מנצחת אותו 31-6! פה תם הסיפור של פלורידה סטייט בגדול.
טניה לטסון שחקנית פלורידה סטייט, מקום 1 במכללות העונה בנקודות למשחק (25.0), סיימה עם 30 נק', 7 ריב', 4 אס', 2 חטיפות.
LSU: מיקיילה וויליאמס: 28 נק' (10-12 מהשדה, 3-3 ל-3) | אניסה מורו: 26 נק', 11 ריב', 7 אס', 2 חטיפות | סא'מיה סמית: 20 נק' (9-9), 12 ריב', 6 אס', 3 חטיפות | פלואג'יי ג'ונסון: 13 נק', 4 ריב', 3 אס', 2 חסימות.

לואיזיאנה סטייט תפגוש בשלב הסוויט 16 את NC State (2) לקרב ענק שאסור לפספס!

–

צפון קרוליינה (3) – מערב וירג'יניה (6): 47-58
כנראה המשחק הכי פחות מעניין או מסקרן בסיבוב השני. צפון קרוליינה עשתה את העבודה וממשיכה לשלב הסוויט 16, שם מחכה לה דיוק (2).

–

משחקי הסוויט 16:

יום שישי, 28.3:
21:30: דיוק (2) – צפון קרוליינה (3)
–
יום שבת, 29.3:
00:00: דרום קרוליינה (1) – מרילנד (4)
02:30: NC State (2) – לואיזיאנה סטייט (3)
05:00: יו.סי.אל.איי (1) – אול מיס (5)
20:00: TCU (2) – נוטרדאם (3)
22:30: טקסס (1) – טנסי (5)
–
יום ראשון, 30.3:
00:30: קונטיקט (2) – אוקלהומה (3)
03:00: USC (1) – קנזס סטייט (5)
–