שמונה משחקים שבחלק מהם ישוחק כדורסל תחרותי, ובחלק מהם פחות, ישוחקו הלילה כאשר מרבית הקבוצות נושקות למשחקן ה-70 העונה, ומריחות את סוף העונה המתקרב. בחלק מהמשחקים עולה ריח של ים, היכן שיבלו הקבוצות המשתתפות באפריל, בחלק אחר יעלה ריח של זיעה, של אלו שנותר להן על מה לשחק, ובמשחקים של וושינגטון עולה ריח של קיא מצד אוהדי הקבוצה המקומית.

00:00 ברוקלין נטס (44:22) – בוסטון סלטיקס (19:48)

המפגש השלישי בין הקבוצות העונה, כאשר השניים הראשונים היו בנובמבר, אחד היה צמוד להפתיע והסתיים רק אחרי הארכה, והשני כבר היה צמוד קצת פחות. למקרה שתהיתם, שני המשחקים הסתיימו בניצחון ירוק. מאז אצל הנטס השתנו כמה דברים ורק תחתית המזרח החלשה מונעת מהם לצלול עוד מטה מטה, כאשר הם מעלים כל מיני אלמונים וריג'נים לשחק עבורם. אצל הסלטיקס לעומת זאת, שום דבר לא השתנה – עדיין מעיפים כמות פסיכית של שלשות, עדיין פורזינגיס יותר פצוע מבריא, עדיין דרק וויט כוכב עליון, עדיין במקום השני במזרח ועדיין נותנים הרגשה שהם לכל היותר בהילוך שני. מבט אגב על הלו"ז העתידי של הסלטיקס מעלה שהוא קל להפתיע – מתוך 15 המשחקים שנותרו, רק שניים מול קבוצות שבמאזן חיובי (גריזליס והיט), ועוד אחת שכרגע במאזן חצוי (קינגס). מוד שיוט כבר אמרנו?

פורזינגיס בחוץ ובראון בספק בצד הירוק של המשחק, אצל הנטס רוב מי שיודע לשחק כדורסל בחוץ – ווטפורד, קלאוני, קלקסטון וקאם תומאס על אזרחי.

הימור: סלטיקס ב-25

הימור מוגזם: אל הורפורד יככב עם טריפל דאבל מפתיע.

1:00 דטרויט פיסטונס (30:37) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (12:54)

המשחק הראשון העונה בין קבוצת ההווה (והעתיד) של הליגה, לבין קבוצה שמתיימרת להיות קבוצת העתיד של הליגה. הת'אנדר 2-8 בעשרת האחרונים, כאשר ההפסדים היו למינסוטה (שאגב, היא הקבוצה החמה בליגה, אם לא כוללים את קליבלנד) ולדנבר. בעשרת המשחקים הללו, רק פעמיים הקבוצה לא עברה 120 נק' לערב – בניצחון על פורטלנד (107) ובניצחון במשחק האחרון על הסלטיקס (118). אמנם, ההגנה קצת מזייפת לאחרונה אבל כאשר ההתקפה כל כך משויפת, מתאפשר להגנה האדירה הזו לקחת חופש מפעם לפעם. אחרי שכר הלימוד של העונה שעברה, הת'אנדר באים לטרוף את הפלייאוף הזה משני צידי המגרש.

הפיסטונס פחות או יותר הבטיחו את המקום בפלייאוף ללא פלייאין, עם יתרון 5 משחקים על ההוקס שבמקום ה-7. הישג אדיר לקבוצה הזו, שצריכה להסתכל על יריבתה הערב וללמוד כיצד עושים זאת נכון ואיך לא נותנים להצלחה לבלבל ולהסיט את העיניים מהמטרה. יהיה משחק מעניין מאוד, ברמת הבונבון הקטן של הלילה.

מיטשל, ג'יילן וויליאמס וצ'ט לא ישחקו הלילה, וויגינס בספק. אצל הפיסטונס, רק רון הארפר ג'וניור בספק.

הימור: אוקלהומה ב-5.

הימור מוגזם: האתגר יגרום לדטרויט להתעלות על עצמה, והיא תגרור את הת'אנדר לשלוש הארכות לפני שתיכנע ותזכה למירב הסופרלטיבים.

2:00 יוסטון רוקטס (25:42) – שיקגו בולס (38:28)

הרוקטס יצאו סופית מסלאמפ האולסטאר שלהם, והם מגיעים למשחק ברצף של חמישה ניצחונות, גם בחסות לו"ז קל – פעמיים פליקנס, אורלנדו במשחק נטול התקפות, ופיניקס ודאלאס המפורקות כל אחת מסיבותיה. הלו"ז הקל ממשיך עם שיקגו (ופילי לאחריה), שבעיקר רוצות שהעונה המסויטת של שתיהן תיגמר כבר. נראה שרק כוח טבע ימנע משיקגו לסיים במקום העשירי במזרח, אם כי כוח טבע שכזה מתקרב מכיוון פלורידה עם קריסת שתי הנציגות משם – מיאמי שבמקום ה-9 רחוקה רק משחק משיקגו. בטעות, עוד הבולס יכולים למצוא עצמם משחקים שני משחקי פלייאין ולא אחד, ועוד יותר בטעות – אולי להוציא בסוף פלייאוף מהעונה הזו. לא יאמן.

אצל הרוקטס אמן תומפסון וריד שפרד (שסיים פחות או יותר את העונה הסדירה) לא ישחקו, בעוד שאצל שיקגו העצובה דוסונומו, גידי וכמובן לונזו בול לא ישחקו, בעוד שקובי וויט בספק.

הימור: יוסטון ב-15.

הימור מוגזם: בוזוליס יצדיק את השבחים שהעתיר עליו ג'ון גזלה שלנו וינצל את היעדרות מובילי הכדור לסיים עם טריפל דאבל של 20, 15 ו-10.

2:00 ממפיס גריזליס (25:42) – מיאמי היט (37:29)

הגריזליס ממשיכים במאבקם על יתרון הביתיות בפלייאוף, וכרגע הם במקום השלישי במאזן דומה לזה של יוסטון במקום הרביעי, מרחק משחק אחד מדנבר שבמקום השני (וגם אחד מהלייקרס שבמקום החמישי). קרבות עזים יש שם בצמרת המערב בין קבוצות טובות – מה שאי אפשר לומר על הקרבות שמיאמי נמצאת בהן, קרבות הפלייאין במזרח, אם אפשר לקרוא לזה "קרבות". נראה שכל אחת מהארבע לא רוצה להיות שם אלא רק לרדת עוד ועוד, אבל אין מספיק מקום בתחתית המזרח. ההיט בקריסה מוחלטת, עם שישה הפסדים כאשר באף אחד מהם לא עברה את ה-109 נקודות, וארבעת המשחקים הקרובים (גריזליס, ניקס, דטרויט, יוסטון) לא יבשרו את סופו של הרצף. דו ספרתי של הפסדים? במיאמי? איפה ההיט קאלצ'ר?

סנטי אלדאמה המצוין ייעדר אצל הגריזליס, בעוד שאצל ההיט ניקולה יוביץ' ואלק ברקס ישבו על אזרחי.

הימור: גריזליס ב-10

הימור מוגזם: אחרי משחק בלהות בסטנדרטים שלו העונה (13 נק', 3 ריב'(!), 4 חט', 2 חס', 5 פאולים ופלוס/מינוס של 21-) מול קליבלנד, המועמד הבכיר בעיני ל-MIP + בחירה לאחת מחמישיות העונה, JJJ, יחזור לעצמו עם חגיגות על הצבע הרזה משהו של ההיט וילמד את קאליל וויר שיעור בדומיננטיות עם דאבל דאבל של 30 ו-20, בתוספת 8 חסימות ו-4 חטיפות.

2:00 מילווקי באקס (28:37) – אינדיאנה פייסרס (28:37)

הבונבון המרכזי של הלילה, ולא כי אני אוהד פייסרס. שתי הקבוצות מגיעות במאזן שווה למשחק הרביעי בין שתיהן העונה, כאשר שני הראשונים הסתיימו בניצחונות של הבאקס, אך השלישי היה רק לפני שלושה ימים והסתיים עם ניצחון של הפייסרס אחרי מהלך משוגע לחלוטין של האליברטון, עם 4 נק' א-לה לארי ג'ונסון. בנוסף, שתי קבוצות שמתפתח ביניהן ביף מבדר לעין שממש לא אוהבות אחת את השנייה. נתראה, ככל הנראה, בסיבוב הראשון בפלייאוף – בפעם השנייה ברציפות. יהיה חם מאוד, בוודאי יחסית לשלב הזה של העונה.

אצל הבאקס יאניס ולילארד עושים את הלברון וכרגיל בספק, ואליהם מצטרפים גם טיילר סמית' וקווין פורטר ג'וניור. אצל הפייסרס סגל מלא למעט אייזיאה ג'קסון שכאמור גמר את העונה בראשיתה.

הח"מ לא מהמר על משחקי קבוצתו.

הימור מוגזם: שני המאמנים הוותיקים הפעילים בליגה (פופ ותיק מהם אך הרשו לי להתייחס אליו כלא פעיל כרגע) יצמידו ראשים במהלך ויכוח על פלייגראנט של ברוק לופז על אנדרו נמבהארד/סיאקם על קייל קוזמה.

2:30 סן אנטוניו ספרס (38:27) – ניו אורלינס פליקנס (49:18)

באמת שלשתי הקבוצות האלה אין על מה לשחק, אחרי שהספרס השביתו (בעיני בצדק) את פוקס. שתיהן יזכו לבחירה גבוהה יחסית בדראפט, אך בעוד שאצל אחת הכיוון יחסית ברור כל עוד הכוכב שלה יתאושש מהפציעה שלו, אצל השנייה הכיוון מעורפל מאוד גם כשהכוכב שלה אינו פצוע.

בנוסף לפוקס ו-וומבניאמה, צ'ארלס באסי ייעדר גם הוא. אצל הפליקנס, נקודת האור העונה ייבס מיסיי בספק, וברנדון בוסטון בחוץ.

הימור: מישהי תיאלץ לנצח כאן וזו תהיה דווקא האורחת, ב-7.

הימור מוגזם: אס"ק בין שתי קבוצות ששחקני ההגנה הכי טובים שלהן ייעדרו. עוברות ביחד את ה-300 נק', יגדיל לעשות ציון שיכין מממוקשווילי וביומבו גפילטע פיש כשר למהדרין עם 60 נק' ללא שלשה לרפואה.

2:30 גולדן סטייט ווריורס (28:38) – ניו יורק ניקס (23:42)

הבונבון השני של הלילה, בין שתי קבוצות שיש להן הרבה על מה לשחק. הווריורס חמים עם שישה ניצחונות רצופים (ו-11 מ-12 המשחקים האחרונים) אבל כן גם בחסות לו"ז קל יחסית. הקבוצה החזקה ביותר שהווריורס ברצף הזה שלהם היא יריבתם הלילה, אשר הגיעה לקליפורניה ב- 5.3 וירדה מנוצחת. דבר אחד מרכזי שהשתנה מאז המשחק בין הקבוצות הוא שהעסקה עם השטן שערך ת'יבס בתחילת העונה הגיעה לשלב הגבייה של השטן, עם הפציעה של ברונסון שייעדר עוד שבוע לפחות לפי הדיווח האחרון. הניקס קצת מקרטעים לאחרונה, ואת מסעם בקליפורניה סיימו במאזן 3:1, כאשר צירפו שני הפסדים ללוס אנג'לסיות בנוסף להפסד לווריורס, והתנחמו רק בניצחון על נציגת בירת קליפורניה. מאז הספיקו הניקס להוסיף עוד ניצחון קשה, בחוץ, בהארכה, על הבלייזרס המשתפרים, וכעת הם חוזרים הביתה וללו"ז קצת קל יותר אחרי המשחק הזה (מיאמי, ספרס, שארלוט, וושינגטון, דאלאס לפני שהקליפרס יגיעו לביקור גומלין).

הניקס ככל הנראה ייוותרו במקום השלישי, כאשר הם חמישה משחקים הן מהסלטיקס שבמקום השני והן מהבאקס שבמקום הרביעי, ולדעתי רצוי שהם יתרכזו בשבועות שנותרו לעונה בחלוקת עומסים ורענון השורות לפני הפלייאוף. חה. הווריורס כרגע במקום השישי בציפורניים כאשר מינסוטה נושפת חזק חזק בעורפה וגם הקליפרס לא אמרו את המילה האחרונה בנושא.

אצל הניקס ברונסון ייעדר ודלון רייט בספק. אצל הווריורס רק פודז'מסקי ייעדר.

הימור: קשה קשה, אבל נלך כאן על ניצחון של הווריורס ב-3 והייפ שובר שיאים (ומוגזם לחלוטין) סביב הווריורס ולב של אלופים והאופי של באטלר והלב והמנוע וכל הג'אז הזה.

הימור מוגזם: מי שייתן הופעה אצל הניקס הוא מוזס בראון, שחתם ל-10 ימים בקבוצה שלישית העונה (אחרי הפייסרס ודאלאס), עם 18 נק' ו-12 ריב' מול נמוכי הווריורס.

3:00 דנבר נאגטס (24:43) – וושינגטון וויזארדס (51:14)

את הערב אנחנו פותחים עם קרב קצוות וגם סוגרים אותו עם אחד – אלופת 2023 ומקום שני במערב ושלישי בליגה, נגד קבוצה שזה שהיא משחקת כדורסל, זה עלבון לכדורסל. הנאגטס מגיעים למשחק הכי קל שיש לליגה הזו להציע אחרי רצף לא פשוט שכלל שני משחקים נגד הת'אנדר, משחק נגד מיניסוטה ומשחק נגד הלייקרס, רצף שהסתיים במאזן 2:2 לא רע בסך הכל. הנאגטס ימשיכו עד הרגע האחרון בקרבות המיקום במערב, כאשר צפויים להם עוד משחקים נגד יריבותיהם הישירות הלייקרס, ממפיס ויוסטון (שניים, כולל המשחק האחרון בעונה), ועוד שניים נגד ג"ס שעוד מתיימרת לאתגר את המקום בשישייה. על וושינגטון אני חושב שמיותר לדבר.

אצל הנאגטס סטרות'ר ימשיך להיעדר עד תום העונה הסדירה ויחזור בשאיפה לפתיחת הפלייאוף. אצל הוויזארדס ייעדרו ברוגדון ובילאל קוליבאלי, לא שזה משנה משהו למישהו.

הימור: דנבר ב-48.

הימור מוגזם: דיאנדרה ג'ורדן עם דאבל דאבל של 20 ו-20 כאילו זו 2015.