הפריוויו השבועי שלי חוזר מסוף שבוע האול-סטאר עם כמות סטנדרטית לגמרי של שמונה משחקים. בהתחשב בכך שאנחנו בשליש האחרון של העונה, הפעם הפריוויו יהיה בסימן על מה נשאר להן לשחק". בואו נתחיל.

03:00 – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (10-46) – מינסוטה טימברוולבס (27-31)

מפגש שני ברציפות תוך יומיים בין הקבוצות האלה, אחרי 123:130 ל-OKC בלילה האחרון. הת'אנדר במאזן 1:4 מאז חזרתו של צ'ט הולמגרן לחמישייה, כשההפסד היחיד היה מול מינסוטה לפני פגרת האולסטאר. ציפיתי שההגנה תראה טוב יותר, אבל הוא עדיין מתקדם ומתופקד בעיקר כפאוור פורוורד. הם קונטנדרים לכל דבר ומשחקים על המאזן הכי טוב בליגה. כרגע הת'אנדר בשוויון עם קליבלנד ובדרך לעונה של 67 ניצחונות, משהו שלא ראינו מאז יוסטון של 2017/18. זה לא הספיק לרוקטס האלה בשביל טבעת.

מינסוטה במאזן 27:31 ועלולים לפגוש אותם בסיבוב הראשון, כשהם מרחק שני משחקים מהקליפרס במקום השישי. עלייה ישירה לפלייאוף היא מטרה ריאלית עבורם, למרות שייתכן וממפיס קבוצה נוחה יותר מדנבר או הלייקרס. היה שם שיפור גדול העונה, אבל הם הפסידו ב-4 מ-5 האחרונים, גם בהשפעת העדרו של רודי גובר. הקבוצה הזאת לא מספיק טובה או עמוקה בשביל להתחרות בטובות באמת.

המשחק בין הקבוצות הסיים ב-123:130 כשהת'אנדר ברחו ברבע השלישי, כשצ'ט והארטנשטיין קיבלו מעט דקות באופן יחסי וכשמינסוטה קלעה ב-18 מ-45 מהשלוש בבית לצד 15 ריבאונדי התקפה. כל אלה דברים שלא סביר שנראה פעם נוספת (ולא הספיקו), ולכן הפעם אני עם אוקלהומה סיטי ב-15.

02:00 – אינדיאנה פייסרס (23-32) – דנבר נאגטס (20-37)

אנחנו לא מדברים מספיק על הפייסרס. הקבוצה הם ב-5:16 ב-2025, עם ההתקפה הרביעית בטיבה וההגנה השמינית בטיבה בליגה. זה מושפע מן הסתם מזה שהם משחקים במזרח, אך כרגע הקבוצה של טייריס הליברטון (18.9 נקודות ב-42.1% מהשלוש ו-8.5 אסיסטים למשחק) במאזן 23:32, במקום הרביעי ועם יתרון של חצי משחק על מילווקי המבאסת. הם צריכים לסיים שם את העונה ולפגוש, שנה שנייה ברציפות, את הבאקס האלה בפלייאוף.

דנבר מהעבר השני גם ב-2025 טובה מאוד, גם כן בחסות לוח משחקים חביב, אך במאזן 7:19. ניקולה יוקיץ' שיחק כדורסל טוב מאוד וג'מאל מארי נראה כמו השחקן שכולנו זכרנו מפלייאוף 2023, מה שמעלה את תקרת הפלייאוף שלהם בעיניי. הם נראו רע מול הלייקרס, אחת היריבות שלהם על המקום השני במערב לצד הגריזליס. אני חושב שאחרי הפלייאוף הקודם, בו איבדו 20 הפרש בבית, דנבר תעדיף להגיע יותר רעננה לפלייאוף מאשר עם יתרון ביתיות. למרות זאת, מדובר באחת הקבוצות הכי טובות בליגה ומי שניצחה בתשעה משחקים רצופים לפני ההפסד ל-LA.

הם אמורים לנצח גם הפעם. אני לא חושב שמיילס טרנר או פסקל סיאקם באמת יכולים לעצור את ניקולה יוקיץ', עם כל הכבוד להגנה של אינדיאנה, והנאגטס מספיק מוכשרים בשני הצדדים של המגרש בשביל להתעלות. יהיה כאן קצב גבוה ומהלכים נאים לצפייה, אבל זה יגמר בניצחון של דנבר ב-8.

02:00 – דטרויט פיסטונס (26-31) – לוס אנג'לס קליפרס (25-31)

שתי קבוצות עם מאזנים דומים שמשחקות על אותו דבר, המקום השישי והמנעות מפליי-אין. במקרה של דטרויט זה הישג כמעט בלתי יאמן בהתחשב במה שקרה בעונה שעברה. הפיסטונס ניצחו בששת משחקיהם האחרונים, כשלצד ה-+/- המדהים של ג'יילן דורן, קיי דקנינגהאם וטוביאס האריס הקבוצה קיבלה את דניס שרודר שלא פוגע אבל מוסיף עוד ניהול משחק מהספסל. יחד עם מאליק ביזלי ואוסר תומפסון, יש כאן קבוצה צעירה שמתבססת בעיקר על שחקנים בני 23 ומטה. אפשר להיות אופטימיים.

הקליפרס הפסידו בשני המשחקים שלהם אחרי פגרת האולסטאר, מול מילווקי ומול אינדיאנה, והמאזן שלהם מעט משקר. הם אמנם מנצחים, אבל ב-7:19 מול קבוצות במאזן שלילי ו-18:12 מול קבוצות במאזן חיובי. אותו דבר תקף גם בקשר לדטרויט (10:22 מול קבוצות במאזן שלילי, 16:9 מול כאלה במאזן חיובי), אבל דטרויט במזרח, הקונפרנס שבו מילווקי שיחקה 21 פעמים מול קבוצות במאזן כזה לעומת 35 של יוסטון.

הקליפרס לא מספיק טובים, אבל מקבלים את קוואי שלא שיחק במשחק הקודם ויכול לשנות דברים. למרות זאת, הם בלי נורמן פאוול שלא שיחק מול אינדיאנה. לכן אני חושב שגם קוואי לא יספיק, ושדטרויט תנצח ב-15.

02:30 – אטלנטה הוקס (31-26) – מיאמי היט (29-26)

משחק חשוב לשתי הקבוצות. ההיט במרחק ארבעה משחקים מהמקום השישי, אבל זה קרב ישיר על המקום השמיני במזרח ומשחק הדחה נוסף. ניצחון של מיאמי יעלה את הפער שלה לשני משחקים, הפסד ימחק אותו לחלוטין. ההיט מנסים למצוא את עצמם מחדש בעידן פוסט באטלר, אבל לא מספיק עמוקים או טובים. רצף ההפסדים נעצר בחזרה מהאול-סטאר, אבל זה קרה מול טורונטו החלשה. החמישייה של דביון מיצ'ל, הירו, וויגינס, באם וקל-אל וור אולי תשאר גם בעונה הבאה, אבל היא עדיין צריכה להשתפר, בעיקר הגנתית. ניצחון כאן ואפשר להיות יותר אופטימיים, כשחלק מאוהדי הקבוצה מעדיפים שהיא לא תהיה בפלייאוף ותשיג בחירת לוטרי ואולי את בן שרף יחד איתה.

אטלנטה בלי ג'יילן ג'ונסון הפסידה במשחקה האחרון לאורלנדו. הקבוצה חסרה והפסידה בלילה האחרון 148:143 הגיוני לדטרויט, כשטריי יאנג שהיה בספק שיחק וקלע 38 נקודות עם 13 אסיסטים. אני לא חושב שאף אחת מהקבוצות כאן שווה משהו בפלייאוף, אבל ההוקס עלו על משהו עם החמישייה שכוללת את אונייקה אוקנגוו ומוחמד גיי זה לצד זה (למרות שגיי שיחק 12 דקות בלבד מול הפיסטונס). בטווח הרחוק זה יכול להחזיק.

היום, פשוט, נראה שהם יותר מוכשרים ממיאמי. לכן אני הולך עם ניצחון של אטלנטה שיפתח את המאבק על המקום השמיני, ועל הפסד של 4:0 או 4:1 לקליבלנד, מחדש. אטלנטה ב-6.

02:00-פילדלפיה 76' (35-21) – שיקגו בולס (35-22)

התלבטתי אם להכניס את ה-76' לפינת הלוטרי שמחכה לכם ממש אחרי הפריוויו למשחק הזה. הסבנטי סיקסרס במרחק משחק וחצי משיקגו והמקום העשירי, כך שניצחון כאן יכול לשנות את התמונה, אבל הם הפסידו בשבעת המשחקים האחרונים שלהם. ג'ואל אמביד משחק כדורסל פשוט נוראי ורחוק מאוד משחקן בריא, כשדווח כי פילדלפיה שוקלת אפשרויות של ניתוח. פול ג'ורג' בן ה-34 נראה כמו שחקן עבר גם כן, והשניים צל של מה שהיו בשנה שעברה. אני חושב שהגיע הזמן, כבר לפני כמה שבועות, להשבית את שניהם עד סוף העונה. מנוחה אמיתית מאפריל עד אוקטובר היא משהו שלא היה להם שנים, בטח לאמביד ששיחק באולימפיאדה שסיבכה מאוד את העונה שלו (וגם בה היה בינוני מינוס), ותעלה את הסיכוי לעונה הבאה.

שיקגו קבוצה לא טובה, אך במקום העשירי ויכולה לעשות פליי-אין. הם הפסידו ב-7 מ-8 האחרונים שלהם אבל אחרי הטרייד על זאק לאבין אנחנו רואים את הכדור יותר אצל ג'וש גידי וקובי ווייט, וזה סימן טוב להמשך. אני לא חושב שהם באמת יכולים לאיים על מישהי בפלייאוף, אבל השניים הם העתיד של המועדון וכך גם מאטס בוזוליס בן ה-20. יותר דקות לשלושתם זה הדבר הכי טוב שיכול לצאת מהעונה הזאת. היום הם ינצחו את שאריות פילדלפיה, אבל משחק שלא רלוונטי לשתי הקבוצות האלה. חבל שאחת מהן (או ברוקלין) תעשה פליי-אין בזמן ששלוש מבין פיניקס, סקרמנטו, פורטלנד וסן אנטוניו תשארנה בחוץ. שיקגו ב-18.

על מה הן משחקות? כדורי פינג-פונג (לוטרי)

05:00 – סקרמנטו קינגס (28-28) – שרלוט הורנטס (41-14)
שרלוט, הקבוצה שחטפה 141:88 מפורטלנד, משחקת בשביל כדורי פינג פונג. סקרמנטו עוד רוצה פליי-אין וזאת מטרה ריאלית בהתחשב ביכולת של פיניקס והפציעה של וומבי. סקרמנטו ב-38.

04:00-יוטה ג'אז (42-14)-פורטלנד טרייל בלייזרס (33-24)
מעניין לראות כמה הפציעה באמת מאחורי אבדיה. יש כמה שחקנים חביבים בג'אז, והם אפילו הצליחו לנצח את יוסטון, אבל אני לא מאמין בהם כרגע, אולי חוץ מאיזייאה קולייר שמשחק אחלה כדורסל. פורטלנד ב-20.

02:00-וושינגטון וויזארדס (47-9) – ברוקלין נטס (35-21)
הסר. ברוקלין ב-15.