הפרק הראשון ביומן היה לאחר 26 משחקים של הניקס, כשהם היו במאזן 16- 10. מאז ועד לפגרת האולסטאר עברו על הניקס 28 משחקים, ונותרו להם עוד 28 משחקים לאחר הפגרה, כך שההפסקה הזאת היא זמן טוב לבחון את איך שעבר על הניקס השליש השני של העונה בהשוואה לשליש הראשון ולהעלות כמה נקודות מרכזיות לקראת השליש האחרון של העונה הסדירה והפלייאוף שכנראה יבוא בעקבותיו, כי יש לניקס יתרון של 10 משחקים על המקום השביעי במזרח שמוביל לפליי-אין. נפתח עם טבלה שתשווה בין הנתונים הקבוצתיים בשני השלישים ואחר כך נעבור למבט על הנתונים של השחקנים, הספסל וההגנה.

טבלה קבוצתית:

הנתון הטוב יותר בכל קטגוריה מודגש, וכמו שניתן לראות, בסך הכל ההבדלים הם לא גדולים במיוחד, למרות השיפור במאזן מ-61.5% הצלחה ל-71.5%, ובכמה נתונים דווקא השליש הראשון של הניקס היה טוב יותר, בעיקר באחוזי הקליעה מחוץ לקשת, גם שלהם שירדו וגם של היריבות שעלו. שווה גם לשים לב לכך שקצב המשחק עלה, והקבוצה שכבר כמה שנים נמצאת ממש בקצה התחתון של הליגה בתחום הייתה די ממוצעת בחודשיים האחרונים.

מכאן נעבור להשוות את נתוני הקליעה של כמה שחקנים ב-2 התקופות המדוברות, על מנת לראות מי נמצא בתקופה טובה יותר ומי פחות. מי שלא נכנסו לרשימה הם אלו שקיבלו פחות מ-10 דקות בממוצע למשחק, יחד עם יריחו סימס שהועבר בטרייד דדלייין האחרון למילווקי בתמורה לדלון רייט.

טבלת שחקנים:

הדגשתי שני שחקנים מהספסל של הניקס שלא היו משמעותיים בשליש הראשון של העונה והפכו לשחקני רוטציה קבועים בשליש השני שלה, וזה חלק מהספסל המאוזן יותר שיש לניקס ביחס לתחילת העונה. יש לזה גם צד שלילי שהוא הירידה המשמעותית ביעילות של מיילס מקברייד, אבל אם בתחילת העונה היו לניקס 2-3 שחקני ספסל רלוונטיים, עכשיו יש להם 4 עוד לפני שספרנו את דלון רייט שיכול להשתלב או מיטשל רובינסון שבכלל לא שיחק העונה ואמור לחזור במהלך חודש מרץ. אפשר לראות שהחמישייה עושה את שלה היטב ומייצרת 96-97 נקודות למשחק, הנתון הגבוה ביותר בליגה, בזמן שכל מי שחבר בה קולע באחוזים טובים, אבל הספסל הפך להיות קצת יותר עמוק, למרות שעדיין מדובר בספסל שקולע הכי מעט בליגה.

הספסל:

אחת השאלות המרכזיות בפרק הראשון של היומן הייתה לגבי הספסל של הניקס, ואפשר לראות שכמה דברים השתנו מאז. מקברייד קצת בירידה, אבל הוא ופיין הם עדיין שני שחקני הספסל הבכירים, כשאצ'יווה שאז רק התאושש מפציעה נכנס למשבצת הזאת היטב ולפעמים גם פותח בחמישייה, כמו בתקופה האחרונה אחרי שאנונובי נפצע. אז הזכרנו את סימס שהועבר בטרייד כך שהוא כבר לא רלוונטי, אבל לנדרי שאמט הצטרף לקבוצה ונכנס לרוטציה ודלון רייט הגיע בטרייד על סימס, אז גם בלי מיטשל רובינסון שאולי יחזור מתישהו יש לניקס רוטציה של 9-10 שחקנים ויש לת'יבודו מגוון מעניין של אפשרויות. עדיין מדובר בספסל שקולע הכי מעט נקודות בליגה כאמור, אבל עם חמישייה כזאת מספיק שהם יעשו קצת ויעניקו גיבוי כשצריך, ובפלייאוף יהיה אפשר להסתפק באקס פקטור אחד או שניים.

הגנה:

בפרק הקודם דיברנו על כך שההגנה של הניקס היא ממוצעת ומטה כשהיא בעיקר כופה מעט מאוד איבודים, אבל דווקא הנתון הזה השתפר בשליש השני של העונה והם כפו על היריבות 2 איבודים יותר. מצד שני, הניתוח הצליח אבל מצבו של החולה לא השתפר, כי ההגנה דווקא נחלשה עוד קצת וירדה מהמקום ה-16 בשליש הראשון ל-20 בשליש השני, וזה בעיקר בגלל שיפור משמעותי באחוזים של היריבות, כשבתקופה המדוברת הניקס הייתה הקבוצה שהיריבות שלה קלעו באחוזים הכי גבוהים בליגה כולה מחוץ לקשת, וזה גם משפיע באופן טבעי על ההצלחה הקבוצתית. בין היתר, הניקס הפסידו את כל 11 המשחקים בהם היריבה קלעה ב-45% או יותר לשלוש, ו-6 מהמקרים היו מאז תחילת ינואר.

לעומת זאת, במשחקים בהם הניקס החזיקו את היריבה על פחות מ-45% מהשדה הם במאזן נהדר של 16- 1, ובהפסד הם אפשרו לאטלנטה לקחת 22 ריבאונדים בהתקפה שפיצו על האחוזים הנמוכים, וכשהיריבות קלעו בפחות מ-38% לשלוש, הניקס ניצחו 26 והפסידו רק 4 פעמים. כלומר, ההתקפה המצוינת של הניקס מאפשרת להם להגיע למצב שבימי הגנה טובים הם ינצחו כמעט בוודאות, וגם בימי הגנה בינוניים הם יהיו בעמדה מצוינת לניצחון, ומנגד, יש להם ימים בהם ההגנה שלהם לא עומדת בקצב, כשאפשר להוסיף לנתון על השלשות מקודם גם מאזן 3- 10 של הניקס כשהיריבה מדייקת ב-51% ומעלה מהשדה.

סיכום הפרק:

הניקס ניצחו יותר והפסידו פחות בשליש השני של העונה, וזה בזמן שההתקפה שמרה על היכולת הנהדרת למרות שהשלשות נכנסו דווקא באחוזים פחות גבוהים, אבל ההגנה הבינונית איבדה עוד קצת מכוחה והיריבות דייקו באחוזים גבוהים מאוד מחוץ לקשת, אם כי, צריך לומר שזה נובע בין היתר מכך שהניקס גורמים ליריבות לזרוק פחות שלשות בתקופה המדוברת (34 זריקות לשלוש במשחק – מקום 3) ולא נצפתה כמות חריגה של שלשות פנויות או נוחות שהיריבות לקחו, כך שייתכן שמדובר במדגם קטן שיחלוף בהמשך, ואז נגלה שדווקא השינוי שהוביל ליותר איבודים של היריבות הועיל להם בטווח הארוך. בכל מקרה, אלו שאלות שנוח לשאול כשאתה ביתרון משמעותי במקום השלישי במזרח ונדמה שאתה כבר כמעט בטוח בפלייאוף.