הלילה יש לנו את כל קבוצות הליגה על הפרקט ב-15 משחקים שונים, כשמחר עוד יהיו כמה משחקים אחרונים לפני שנצא לפגרת האולסטאר, וזו הזדמנות די חריגה לכתוב על כל הליגה בפריוויו בודד. לכן, בפריוויו היום נבחן את הלו"ז שמצפה לכל אחת מהקבוצות כאן בחלק האחרון של העונה הסדירה, כולל משחקי הערב, על מנת למדוד את רמת הקושי שמצפה לכל קבוצה בשליש האחרון של העונה. בדיקה זו מתבססת על שיטת חישוב שאני משתמש בה כבר כמה שנים ביורוליג, אבל עם תוספת התאמות עבור ה-NBA, בדומה למה שעשיתי בעונה שעברה בשלב הזה.

יש גם את השיטה הסטנדרטית של חישוב SOS, שמחשב את אחוז ההצלחה של היריבות, והאתר Tackathon עושה את זה מצוין, אבל יש מתאם מובהק בדמות קשר חיובי חזק מאוד בין החישוב הזה לחישוב שלי – (r=0.848, p<0.01) למי שזה אומר משהו. הקבוצה היחידה שמצאתי אצלה פער משמעותי בין שתי השיטות זו יוטה, אבל היא לא תהיה בפלייאוף השנה אז למי אכפת…

דירוג הקושי של הלו"ז יחושב בממוצע למשחק והוא יתבסס על השיטה הבאה:
1. נחלק את הקבוצות ל-4 קטגוריות – הקבוצות המובילות של הליגה (הקבוצות עם יותר מ-60% הצלחה, שהן 3 מזרחיות ו-5 מערביות), אחרות עם מאזן חיובי, חצוי או כמעט (הקבוצות עם יותר מ-49%, שהן עוד 4 מזרחיות ו-6 מערביות), הקבוצות במאבקי הפליי-אין (הקבוצות עם יותר מ-37.5% הצלחה, שהן 4 מזרחיות ו-2 מערביות) והנמושות שהן כל היתר (כלומר, 4 מזרחיות ו-2 מערביות).
2. כל קטגוריה תהיה שווה ניקוד לפי דרגת הקושי מ-1 עד 4, כשהנמושות שוות נקודה אחת והמובילות שוות 4.
3. מכיוון שמשחקי חוץ הם קשים יותר, עבור כל משחק חוץ הניקוד של אותו משחק מוכפל ב-2 (למשל, משחק חוץ נגד בוסטון יהיה שווה 8 כי זאת קבוצה מובילה כשמשחק בית נגד הסלטיקס יהיה שווה 4, ואילו משחק חוץ נגד וושינגטון יהיה שווה 2 כשמשחק בית נגדם יהיה שווה נקודה אחת).
4. נבדוק מה הניקוד הממוצע של המשחקים, וזו תהיה דרגת הקושי של הלו"ז שנותר לכל קבוצה. ניקוד גבוה יותר משמעו לו"ז קשה יותר.

2:00 וושינגטון וויזארדס (9- 44) – אינדיאנה פייסרס (29- 23):

וושינגטון – 3.62 (5). הוויזארדס עם לו"ז יחסית נוח, אבל הם כמו נבחרת ישראל בכדורגל שמדברת על הגרלה נוחה יחסית בלי לקחת בחשבון שהיא ההגרלה הנוחה עבור אלה שקיבלו אותה. לפחות קוזמה כבר לא שם והם הצליחו להרוויח עליו משהו, גם אם בנסיבות אחרות היה אפשר להוציא ממנו יותר.

אינדיאנה – 3.56 (4). הפייסרס גם כן עם לו"ז די נוח בשליש האחרון של העונה, ובמקרה שלהם זה קצת יותר רלוונטי, גם לאור התקופה הטובה יחסית שלהם שהביאה אותם למקום הרביעי במזרח. ההפסד לניקס אמש צמצם את הסיכוי שלהם להיכנס לטופ 3, אבל כרגע יש להם גם יתרון של משחק על מילווקי החמישית ויותר מזה על הבאות בתור.

הימור: אינדיאנה ב-17.

2:00 אורלנדו מג'יק (26- 29) – שארלוט הורנטס (13- 38):

אורלנדו – 3.48 (2). במשך שלבים ניכרים מהעונה, המג'יק הצליחו להחזיק מעמד ולשמור על המקום הרביעי במזרח, אבל מאז דברים השתנו והם רק במקום התשיעי. הצד החיובי מבחינתם הוא לו"ז נוח עד לסיום העונה, כך שזו יכולה להיות טובה עבורם לחזור לעניינים, במיוחד אם סאגס יחזור מהפציעה שלו בקרוב.

שארלוט – 4.32 (25). אם וושינגטון הייתה בעונה שעברה הקבוצה שאומרת "לפחות אנחנו לא דטרויט", אז העונה זו שארלוט שאומרת "לפחות אנחנו לא וושינגטון", ואין סיבה שזה ישתפר מבחינתם לאור לו"ז קשה עד לסיום העונה. עוד זווית חיובית היא הגנה טובה יותר ממה שאנחנו רגילים לראות, כשההורנטס מדורגים 14 בצד הזה של הפרקט, וייתכן שעם הכישרון הנכון בדראפט הבא נראה קבוצה שמתחילה תהליך שיפור.

הימור: אורלנדו ב-8.

2:00 בוסטון סלטיקס (38- 16) – סאן-אנטוניו ספרס (23- 28):

בוסטון – 3.53 (3). האלופה עושה עבודה מספיק טובה העונה באיזון בין מספיק ניצחונות ובין שמירה על בריאות ורעננות של מי שצריך, גם אם המחיר של זה כרגע הוא המקום השני ולא הראשון במזרח. הלו"ז הנוח שלהם עד לסיום העונה יכול לאפשר להם להמשיך לשמור בנחת על המקום השני במזרח, ואולי אפילו לארוב לנפילה של קליבלנד אם וכאשר.

ספרס – 4.29 (24). הצמד וומבי-פוקס יצטרך להתמודד עם לו"ז לא פשוט בשליש האחרון של העונה, כשהם עוד מנסים להתחבר ולהבין איך הקבוצה הזאת יכולה וצריכה להיראות. החזרה הביתה אחרי הרודיאו תוכל לעזור להם בעניין, מכיוון שמדובר באחת מ-13 קבוצות מערביות עם מאזן חיובי במשחקי בית, אבל הספרס רק עם 37.5% הצלחה בחוץ.

הימור: בוסטון ב-11.

2:30 טורונטו ראפטורס (17- 37) – קליבלנד קאבלירס (43- 10):

טורונטו – 3.14 (1). כילד לימדו אותי שהמספר פאי שווה 22/7 בקירוב, אבל דרגת הקושי של הלו"ז של טורונטו היא בדיוק 22/7 לפי החישוב שלי (88 על 28 משחקים), מה שאומר שהם מצפים למשחק החוץ שלהם ביוטה בעוד חודש, כי הוא יתקיים ב-14/3 שהוא יום הפאי הבינלאומי. בכל מקרה, לטורונטו יש את הלו"ז הכי קל בפער די משמעותי, ולברנדון אינגרם יש חוזה חדש בטורונטו עוד לפני שהוא עלה על הפרקט.

קליבלנד – 4.03 (16). מוליכת המזרח נמצאת בעמדה די ממוצעת בכל הנוגע לדרגת הקושי של משחקיה בזמן שעד כה היה לה לו"ז מהנוחים ביותר בליגה. זה לא מוריד מהעונה המצוינת שלהם ומהיתרון המשמעותי שלהם בראשות המזרח, אבל אם הייתי אוהד של הקבוצה, לא הייתי מצפה לשבירת שיא המועדון למאזן הטוב ביותר, שיא שעומד על 66- 16 מעונת 2009.

הימור: קליבלנד ב-12.

2:30 ניו-יורק ניקס (35- 18) – אטלנטה הוקס (26- 28):

ניקס – 4.34 (27). אם שואלים את ESPN, הניקס זו הקבוצה שהיה לה הלו"ז הכי קל בליגה עד כה, וכמו שניתן להסיק מזה, הלו"ז שנותר להם עד לסיום הוא מהמורכבים יותר בליגה. עם יתרון של 5.5 משחקים על אינדיאנה, המטרה של הניקס צריכה להיות שמירה על המקום השלישי במזרח, כי קשה לראות אותם מדביקים את בוסטון וקליבלנד בצמרת.

אטלנטה – 3.67 (7). ההוקס ויתרו על האנטר ובוגדנוביץ' בטרייד דדליין, ויחד עם הפציעה של ג'יילן ג'ונסון נדמה היה שהם בדרך אל מחוץ לתמונת הפליי-אין, אבל הם כעת עם 3 ניצחונות רצופים ועם לו"ז יחסית נוח עד לסיום העונה, כך שנדמה לי שאף אחד לא יופתע אם נראה אותם בפליי-אין בפעם הרביעית ברציפות. במקביל, טריי יאנג מנסה לשבור שיאי אסיסטים ואיבודים, וגם אחרי זה יהיה מעניין לעקוב.

הימור: הניקס ב-5.

2:30 ברוקלין נטס (19- 34) – פילדלפיה סבנטי סיקסרס (20- 33):

ברוקלין – 3.68 (8). ברוקלין הרוויחו כמה בחירות סיבוב שני על שרודר ופיני-סמית העונה, אבל הם לא הפכו את הקבוצה לגמרי לנמושה, ועם הטרייד של שיקגו על לאבין, היכולת החלשה של פילדלפיה והלו"ז הנוח שלהם, עוד ייתכן שנראה אותם בתמונת המאבק על הפליי-אין גם בעוד חודש, אם כי בהחלט ייתכן שאנחנו מתקרבים לשלב ההפסדים בצרורות.

פילדלפיה – 3.72 (9). גם לסיקסרס יש לו"ז יחסית נוח, והוא לכאורה אמור לאפשר להם לסדר קצת את העניינים ולהיכנס לפחות לטופ 10 המזרחי ששווה פליי-אין, אבל זה לא מתחבר להם, ולאור המצב הבריאותי של אמביד, ייתכן שהם יחליטו מתישהו לוותר ולהשבית אותו עד לסיום העונה ומעבר לזה.

הימור: ברוקלין ב-4.

3:00 אוקלהומה סיטי ת'אנדר (43- 9) – מיאמי היט (25- 26):

אוקלהומה – 4.16 (19). מוליכת הליגה תצטרך להתמודד עם לו"ז מאתגר טיפה יותר מהממוצע, אבל עבור כל היתר, היא המשחק הקשה ביותר בלו"ז. הולמגרן והרטנשטיין קיבלו הזדמנות ראשונה לשחק יחד וזה עובד טוב בינתיים, אבל בפלייאוף אני מאמין שנראה יותר הפרדת דקות ביניהם וקצת פחות דקות משותפות, כשההרכב הזה יישמר בעיקר למקרה הצורך לדעתי.

מיאמי – 3.74 (10). להיט יש לו"ז יחסית נוח וגם שחקנים חדשים במקום ג'ימי באטלר שלא ממש שיחק, ויהיה מעניין לראות האם הם יצליחו קצת לשפר את מעמדם ליותר מה-50% הצלחה סביבו הם נמצאים כל העונה. באופן כללי, הטריו של הירו-אדבאיו-וויגינס מסקרן, גם אם קשה לראות דרך שהוא יספיק כדי להפוך את מיאמי לקונטנדרית בלי כוכב משמעותי יותר.

הימור: אוקלהומה ב-10.

3:00 ניו-אורלינס פליקנס (12- 41) – סקרמנטו קינגס (27- 26):

פליקנס – 4.20 (21). הפליקנס עם 9 הפסדים רצופים, במקום האחרון במערב ובמרחק של 15 משחקים מהמקום ה-10 שמוביל לפליי-אין, כך שהטרייד על אינגרם היה עוד צעד בוויתור שלהם על העונה. עכשיו השאלה היא מי יכול לנצל את ההזדמנות כדי להתפתח מלבד טריי מרפי שרושם עונה טובה באופן אישי מאז שחזר מהפציעה שלו.

סקרמנטו – 3.82 (12). הקינגס עם לו"ז טיפה יותר נוח מהממוצע בשליש האחרון של העונה, ויחסית במומנטום חיובי, כשכעת יש להם 2 ניצחונות רצופים שהחזירו אותם למאזן חיובי. החמישייה של מונק, לאבין, דרוזן, מארי וסבוניס בעלת פוטנציאל מסקרן, אבל זה מסקרן מהסוג של סקור גבוה ל-2 הצדדים, ונדמה לי שסקרמנטו יצטרכו לחפש הרכבים הגנתיים יותר.

הימור: סקרמנטו ב-8.

3:00 מינסוטה טימברוולבס (30- 24) – מילווקי באקס (28- 24):

מינסוטה – 4.03 (15). מינסוטה נמצאים בדיוק בחציון של דרגת הקושי של הלו"ז ובינתיים הם מצליחים לשמור על יתרון של 2-3 משחקים ממקומות 8-11 במערב, כך שהמאבק שלהם הוא נגד הקליפרס על מקומות 6-7 כרגע. ההגנה כבר נראית טוב יותר מאשר בתחילת העונה ומדורגת 6 בסך הכל, בזמן שההתקפה שומרת על מקום בחצי העליון של הליגה.

מילווקי – 4.33 (26). הבאקס בלי יאניס הפצוע ועם לו"ז מאתגר בשליש השלישי של העונה, אבל עם יתרון של 2.5 משחקים על המקום שמצריך פליי-אין, ובהנחה שיאניס יחזור לא הרבה אחרי האולסטאר, מילווקי יהיו בעמדה טובה לשמור על המקום בטופ 6 המזרחי.

הימור: מינסוטה ב-13.

3:00 שיקגו בולס (22- 32) – דטרויט פיסטונס (28- 26):

שיקגו – 4.28 (23). הבולס הובסו אתמול על ידי דטרויט, והם יפגשו אותם שוב הלילה כחלק מהלו"ז המאתגר שמצפה להם עד לסיום העונה. יחד עם הטרייד על לאבין, ייתכן שזה יספיק כדי לדחוק אותם אל מחוץ לטופ 10 המזרחי.

דטרויט – 3.75 (11). הפיסטונס צברו 31 ניצחונות ב-2 העונות האחרונות גם יחד, והם במרחק נגיעה משם, עם מאזן חיובי ועם סיכוי לא רע להיכנס לפלייאוף כבר העונה. אפילו הלו"ז שלהם נוח במעט מהממוצע ועשוי לאפשר את המהפך המשמעותי הזה, בעיקר עבור האופטימיות והאופי שהמועדון מנסה לפתח.

הימור: דטרויט ב-10.

3:30 יוסטון רוקטס (33- 20) – פיניקס סאנס (26- 27):

יוסטון – 3.65 (6). הקבוצה עם הלו"ז הכי נוח במערב קטעה לאחרונה רצף של 6 הפסדים שהוריד אותה מהמקום השני למקום החמישי במערב, אבל שנגון עשוי לחזור לפעילות בקרוב והם יקוו לנצל את הלו"ז כדי לחזור לעניינים ולהישאר במאבקי הצמרת בלי להסתבך בקרב על עצם המקום הישיר בפלייאוף.

פיניקס – 4.68 (30). בדיוק כמו בעונה שעברה, הסאנס עם הלו"ז הכי קשה בשליש האחרון של העונה, גם לפי החישוב שלי וגם לפי חישוב ה-SOS של Tankathon, כשהם יפגשו כל אחת מ-8 הראשונות בליגה ואת כל 10 הקבוצות מעליהם במערב. רק אחד מתוך 12 המשחקים האחרונים שלהם יהיה נגד קבוצה שיש לה כרגע מאזן שלילי, וזה נגד הספרס, כך שגם זה לא משחק פשוט במיוחד. לכן, פיניקס יצטרכו להשתפר כדי להיכנס בכלל לפליי-אין, שלא לדבר על הפלייאוף ומעבר לזה.

הימור: פיניקס ב-5.

4:00 יוטה ג'אז (12- 40) – לוס אנג'לס לייקרס (32- 19):

יוטה – 3.9 (14). לג'אז יש לו"ז די ממוצע לפי החישוב שלי לעומת לו"ז קשה (מקום 26) אצל Tankathon, והסיבה לזה היא ששם מחשבים את אחוז ההצלחה של הקבוצות ואני חילקתי אותן לקטגוריות, כך שיוטה ישחקו יותר נגד הקבוצות הקשות יותר מכל קטגוריה שאני הגדרתי. כל זה לא כל כך משנה כשאנחנו מדברים על קבוצה רחוקה מאוד מכל רצון להיאבק על משהו העונה, וזה המקרה היחיד שבו מצאתי הבדל משמעותי בין הדירוג שלי לחישוב המדויק יותר, כמו שכבר כתבתי בהקדמה.

לייקרס – 4.19 (20). ללייקרס מצפה לו"ז טיפה יותר מורכב מהממוצע, אבל גם מצפה להם לוקה דונצ'יץ' שלא היה קודם, וגם בלעדיו מדובר אולי בקבוצה עם המומנטום הטוב ביותר כרגע. הלייקרס צירפו אמש את אלכס לן כדי שיהיה להם סנטר שיחלוק את הקו הקדמי עם ג'קסון הייז, וגם אם ברור שזו העמדה שטעונה שיפור בקיץ, אני לגמרי מאמין שזה עונה על ההגדרה של המינימום ההכרחי.

הימור: הלייקרס ב-19.

4:00 דנבר נאגטס (35- 19) – פורטלנד טרייל בלייזרס (23- 31):

דנבר – 4.57 (29). לנאגטס מצפה לו"ז קשה, אבל הם התאוששו היטב מפתיחת העונה הבינונית ונמצאים כרגע במקום השלישי במערב, לא רחוקים בכלל מממפיס השנייה ועם יתרון לא קטן על הקבוצות שמחוץ לטופ 6 המערבי. דנבר עם 7 ניצחונות רצופים, הרצף הארוך ביותר הפעיל, והם בינתיים מסתדרים גם עם פציעות של ווסטברוק, ווטסון ואחרים שהשם שלהם לא מתחיל באות W.

פורטלנד – 3.89 (13). הבלייזרס עם לו"ז די ממוצע עד לסיום העונה, ואולי עם שאיפה להגיע ל-34 ניצחונות, כך שזו תהיה העונה הטובה ביותר שלהם מאז 2021, אבל מה שהם היו צריכים ולא קרה זה טרייד שיעביר לפחות מישהו אחד מאלו שמפריעים לצעירים להתפתח. דני אבדיה לא באמת אמור לשחק בעמדת הגארד השני, וזה מאלץ אותו לשחק יותר על שלשות ופחות לחדור לצבע ושארפ הפך לשחקן ספסל, וכל זה רק בגלל ג'רמי גרנט שמקבל את המקום בחמישייה כשאין לזה באמת הצדקה מצד פורטלנד.

הימור: דנבר ב-18.

4:30 דאלאס מאבריקס (28- 26) – גולדן סטייט ווריורס (27- 26):

דאלאס – 4.07 (17). המאבס ייאלצו להסתדר בתקופה הקרובה בלי גאפורד, לייבלי או דיוויס, ובתוך שבוע וחצי הפכה אלופת המערב לקבוצה סתמית. ואיזה מסכנים האוהדים – שאוכלים להם ת'לב. הלו"ז שלהם עד לסיום העונה די ממוצע, אבל במצב הנוכחי אפילו לסנטרים של גולדן סטייט עשוי להיות יתרון, אבל נגד הווריורס בטח קליי יפציץ.

גולדן סטייט – 4.13 (18). הווריורס ניצחו 2 משחקים רצופים עם באטלר וקיבלו קצת אופטימיות מהדדליין, בדיוק הפוך מהיריבה שלהם, והלו"ז שלהם הוא קצת יותר מאתגר מהממוצע, אבל טיפה פחות מהממוצע של המערב, כך שהם בעמדה סבירה לגמרי לשיפור שיביא אותם לפלייאוף. סטף עם 4 משחקי 30+ נקודות, אבל ב-2 הראשונים הוא עשה את זה באחוזים רעים והם הפסידו וב-2 הבאים היה את באטלר, מה שעזר לסטף לקלוע באחוזים טובים ולגולדן סטייט לנצח.

הימור: דאלאס ב-5.

5:30 לוס אנג'לס קליפרס (29- 23) – ממפיס גריזליס (36- 17):

קליפרס – 4.4 (28). לקליפרס מצפה לו"ז מאתגר בשליש האחרון של העונה, והם כרגע בשוויון עם מינסוטה על מקומות 6-7 במערב, כך שיהיה מעניין לראות האם הם יצליחו לשמור על המקום שמוביל לפלייאוף. הקבוצה של טיירון לו מצטיינת בעיקר בהגנה, שם היא מדורגת במקום השני העונה, וזה יהיה המפתח העיקרי שלהם להישאר במקום בו הם רוצים להיות בסיום העונה הסדירה.

ממפיס – 4.24 (22). גם לממפיס מצפה לו"ז לא פשוט בכלל, ויהיה מעניין לראות האם הם יצליחו לשמור על המקום השני במערב, בו הם סיימו את עונות 2022 ו-2023, ואולי הפעם גם לזכות למעט יותר הצלחה בפלייאוף, אבל עוד חזון למועד בכל הנוגע לפלייאוף, וקודם צריך להבטיח אותו.

הימור: ממפיס ב-7.