בשבוע שעבר קיבלנו כאן רק את ניו יורק נגד טורונטו. הפעם יש לנו שישה משחקים, וחלק מהם אפילו טובים! הפוקוס, באופן טבעי, יהיה על המערב ועל המשחק ההתקפי בין דנבר וסקרמנטו, מפגש בין שני סנטרים שמזכירים מאוד אחד את השני בדמות ניקולה יוקיץ' ודומאנטס סאבוניס. נתחיל.

05:00-סקרמנטו קינגס (13-13) – דנבר נאגטס (10-13)

דנבר ניצחה בשני המשחקים האחרונים שלה ב-52 נקודות במצטבר, מול אטלנטה והקליפרס, אבל אני עדיין לא מאמין להם יותר מדי. ההתפוצצויות ההתקפיות האלה היו מרשימות, והחזרה של ארון גורדון הוסיפה, אבל אין שם משהו שאנחנו יכולים ממש "לסמוך" עליו. אחרי שהם פתחו ב-3:7 הם ירדו ל-10:13, כשלצד ההתפוצצויות האלה לא היה להם ניצחון צמוד של ממש, מלבד ה-115:119 על גולדן סטייט. או שזה עובד בענק, או שזה לא עובד.

כל זה הופך את הנאגטס לקבוצה המעניינת ביותר בשוק הטריידים הקרוב, בעיניי. ג'מאל מארי לא יכול לעבור העונה, אבל מייקל פורטר ג'וניור כן וכבר היו פרשנים שקישרו אותו לטרייד על ג'ימי באטלר, חרף בעיות הריווח שזה יוצר. השחקנים הצעירים שלהם משתפרים, אבל כל עוד מארי ממשיך ככה הם בבעיה. דנבר רואה את הסנטר שלה עושה 33-13-8 וב-5:5 בעשרת המשחקים האחרונים שלו על הפרקט. ניקולה יוקיץ' זורק 23.2 פעמים בערב ושומר על 17 זריקות בערב מהצד השני. זה עומס עצום, גם לסופרמן כמוהו. מתישהו הוא עוד יפצע.

בצד השני מחכה לנו, רעננה גם היא, סקרמנטו קינגס. ציפיתי שהם יהיו יותר טובים העונה, ואולי עכשיו מתחילה ההתקדמות אחרי שהם ניצחו ב-4 מ-5 האחרונים, למרות שזה כלל משחקים מול סן אנטוניו, יוטה וניו אורלינס. השלשות של מארי (29.9%), פוקס (32.5%) והוארטר (31.1%) לא נכנסות, מה שמעלה את השאלה בקשר לכך שקיאון אליס צריך לקבל מקום גדול יותר, אולי אפילו בחמישייה, בהתחשב בזה שהוא קולע ב-42.1% ומודע לכך שמותר לשחק הגנה.

יש לקינגס שלושה סטארים שמתחילים להבין איך לשחק אחד עם השני. שניים מתוכם, פוקס וסאבוניס, בני 27 ו-28. אם התקרה של הקבוצה הזאת היא סיבוב ראשון בפלייאוף, כמו שנדמה, יכול להיות שבשנה הבאה נתחיל לדבר בקול על פירוק החבילה. אם השלשות יתחילו להכנס זה סיפור אחר, אבל כרגע הם מראש קבוצה שמכוונת להתקפה. במשחק היום אני לא חושב שהם יוכלו לעמוד בכוח האש של דנבר, בטח בהתחשב בזה שסאבוניס שחקן הגנה פחות טוב מיוקיץ'. שתי קבוצות שכרגע ברמה של דרג ג' במערב (אחרי אוקלהומה סיטי שלבדה בדרג א', ואז יוסטון, ממפיס, גולדן סטייט ודאלאס), וכאלה שהניצחון הזה חשוב להן. הרצפה של דנבר גבוהה יותר, למרות הכל, ובטח כשיוקיץ' רענן יחסית. דנבר ב-15.

02:00-דטרויט פיסטונס (16-10)-מיאמי היט (10-13)

מיאמי טובה. החמישייה החדשה במאזן 2:8 בלי הנוכחות ההרסנית של טרי רוז'ייר. היווד הייסמית' ודרו סמית' שהגיעו משום מקום הפכו לשחקנים חשובים, ניקולה יוביץ' וחיימה חקז מראים ניצוצות מהספסל, אבל הכל מתחיל מהחמישייה (שכוללת את הייסמית'). המספרים של באם אדביו, 6.8 אסיסטים לערב בתקופה הזאת, משתפרים והוא נראה כמו מנוע ההתקפה שהוא מסוגל להיות. טיילר הירו ממשיך בעונה טובה מאוד ועל 24-5-5 בתקופה הזאת, ג'ימי באטלר משחק כדורסל חיובי וגם דאנקן רובינסון, 40.7% מהשלוש, אחלה לגמרי. הריצה הזאת הושגה בזכות לוח משחקים נוח, אך כללה 122 נקודות על קליבלנד. הריווח שהושג עם הקליעה היחסית של באם הופך את מיאמי לקבוצה שלמה עם כמה מנועים ואחת שאמורה לעשות שישייה, גם אם באטלר יעבור בטרייד בסופו של דבר.

דטרויט ניצחה ב-3 מ-11 משחקיה האחרונים, כולל ניצחון מרשים ולא אופייני בגארדן. ג'יילן דורן וטוביאס האריס בספק למשחק, והם פשוט קבוצת הגנה לא טובה. רק וושינגטון, פורטלנד ויוטה עם דירוג הגנתי נמוך מדטרויט ב-11 המשחקים האחרונים, תקופה בה מיאמי במקום ה-12 בהתקפה והחמישי בהגנה. קייד קנינגהאם אחלה וג'יידן אייבי השתפר מאוד, אבל הם עדיין רחוקים מלהיות המוצר המוגמר ברמת NBA. אם דורן והאריס לא משחקים היםו, אז בכלל קשה לדמיין את דטרויט עושה משהו. בעקבות זאת אחרוג ממנהגי ואהמר על ניצחון ב-12 של מיאמי. משחק שההיט צריכים לנצח.

05:30-לוס אנג'לס קליפרס (12-14)-יוטה ג'אז (19-5)

הרייטינג של ה-NBA בירידה, לא מעט בגלל משחקים שאפשר, כפי שאומרים כאן במחוזותינו, "להוציא מהטופס". בהמשך הפריוויו הזה יש לנו משחקים של טורונטו, ברוקלין ושרלוט, שבמאזן 18:7 זאת השנה השלישית ברצף. ייתכן שליוטה היה סיכוי לפליי-אין במזרח, אבל כרגע הקבוצה בעיקר מבזבזת שנים ללאורי מרקנן ונותנת לקיונטה ג'ורג' ולווקר קסלר הזדמנות לקבל דקות ולעשות טעויות, וברוך השם יש טעויות. ג'ון קולינס וקולין סקסטון לא ברמה של שחקני חמישייה ב-NBA.

הקליפרס, מהצד השני, עשויים להתקרב לדרג ב' של קבווצות המערב בו נגענו מקודם, למרות הירידה בהשוואה לתחילת העונה. הקבוצה הובסה ב-61 נקודות בשלושת משחקיה האחרונים ונראה שנורמן פאוול שב למימדיו הטבעיים, אבל ההגנה שלהם מספיק טובה בשביל לנצח לבד את המשחק הזה, בטח בהתחשב במעט שיש ליוטה לייצר בהתקפה ובנוכחות של איביצה זובאץ בצבע (או ג'יימס הארדן בהתקפה מנגד). הקליפרס ב-18.

02:00-שרלוט הורנטס (18-7)-פילדלפיה 76' (16-7)

פילדלפיה לא ציפתה להיות כאן. ג'ואל אמביד פצוע בסינוס ובשריר החשק, ג'ארד מקיין במינסיקוס, פול ג'ורג' הזדקן בכמה שנים בבת אחת וטירייס מקסי לא יכול לבד, אבל הם ניצחו ב-4 מ-5 לפני המשחק מול אינדיאנה בו אמביד נפצע ולא חזר. העדרו של מקיין הוא מכה לא פשוטה, אבל זאת קבוצה שנכון לכתיבת שורות אלה מרחק 2.5 משחקים מאינדיאנה השמינית. הם מספיק מוכשרים וטובים כבר עכשיו לעשות פלייאוף.

קשה להגיד אותו דבר על שרלוט, שמבזבזת עונה בריאה של לאמלו בול. ציפיתי מהם ליותר, בטח בהתקפה שנראית כל כך גרוע ביחס לכישרון של כוכב כמו לאמלו. הוא בספק להיום, ולכן אני אלך כאן עם פילדלפיה ב-12.

02:30-טורונטו ראפטורס (19-7)-שיקגו בולס (15-11)

נגענו בראפטורס לעומק בפריוויו של השבוע שעבר. הם לא ניצחו משחק אחד מאז, איבדו את שחקנם הטוב ביותר סקוטי בארנס ומתקשים למלא את החלל, כשבמשחק האחרון ראינו את הבחורים הנחמדים ברונו פרננדו וג'ונתן מוגבו פותחים בחמישייה לצד אוצ'יי אגבאז'י, גריידי דיק ואר ג'יי בארט. שיקגו ניצחה 3 מ-5 האחרונים וגם לא קבוצת כדורסל טובה במיוחד, אבל עדיפה על טורונטו נטולת בארנס. ניקלה ווצ'ביץ' החולה אמור לחזור, מה שאולי יוביל לחמישייה נורמלית יותר מאחת עם שלושה רכזים כמו שראינו בניצחון על שרלוט (איו דוסונמו, ג'וש גידי, קובי ווייט). אני מאמין שהם ינצחו גם היום. שיקגו ב-15.

02:30-ברוקלין נטס (15-10)-קליבלנד קאבלירס (4-22)

ברוקלין ניצחה משחק אחד מ-6 האחרונים ובדיוק העבירה את השחקן הטוב ביותר שלה, דניס שרודר, תמורת שחקן שסיים את העונה ובחירות דראפט. כאן היא מול מוליכת המזרח. מה אתם מצפים שיצא? הדבר המעניין היחיד שקשור למשחק הזה הוא ההתאמה האפשרית של קמרון ג'ונסון לקליבלנד בתור נשק נוסף מהספסל ושחקן שיכול להרים זריקה, למשל על כריס לברט, ג'ורג'ס ניאנג ויותר מדי בחירות סיבוב שני. כשיהיה טרייד, זה באמת יעניין אותנו. קליבלנד ב-35.