הלילה קיבלנו את שני משחקי 1-4 של רבע הגמר – מילווקי נגד אורלנדו במזרח ואוקלהומה נגד דאלאס במערב. מעניין שכל 4 מפגשי רבע הגמר היו סדרות פלייאוף בעשור האחרון, כשדאלאס הדיחו את אוקלהומה בעונה שעברה, מילווקי את אורלנדו ב-2020, אטלנטה את הניקס ב-2021 וגולדן סטייט את יוסטון ב-2015, 2016, 2018 ו-2019.

מילווקי באקס (13- 11) – אורלנדו מג'יק (17- 10) 114- 109:

אורלנדו משחקים כבר תקופה ארוכה בלי פאולו באנקרו, ואחרי שפרנץ ואגנר תפס את מקומו ככוכב שמוביל את הקבוצה להישגים הוא ספג פציעה זהה והמג'יק נותרו בלי שני השחקנים הטובים שלהם, ועדיין, הם ניצחו את המשחק הראשון בלי שני הכוכבים שלהם נגד פיניקס. ברבע הראשון זה היה נראה דומה כש-8 שחקנים של אורלנדו קלעו והמג'יק כקבוצה השיגו 7 חטיפות, מה שסייע להם להשיג יתרון 8 בסיום הרבע ו-11 מיד אחר כך, אבל בובי פורטיס קלע 12 ברבע השני, יאניס הגיע ל-20 עד המחצית ומילווקי סיימו אותה ביתרון נקודה – 60- 59.

יאניס המשיך להיות דומיננטי גם ברבע השלישי, בו הוא קלע 12 נקודות נוספות ברבע אותו מילווקי ניצחו 20- 13, כשהפעם חסרונם של שני כוכבי אורלנדו הורגש היטב ברבע של 6/26 מהשדה, 1/11 לשלוש ו-5 איבודים, אבל ברבע האחרון הם מצאו שחקן מוביל, שזה ג'יילן סאגס שקלע 18 ברבע אל מול 15 של לילארד. סאגס קבע שווון 100 בשלשה, 3 דקות לסיום, ואחר כך השלים מהפך ב-2 הזדמנויות שונות, אבל לילארד קלע שלשת שוויון 52 שניות לסיום והוסיף הטבעה שהשלימה מהפך אחרי 1/2 מהקו של בלאק. סאגס החטיא ניסיון למהפך ואחר כך לשוויון בשלשות ולילארד ויאניס סגרו את המשחק מהקו והפכו את מילווקי לקבוצה היחידה שתהיה בפיינל-פור בלאס וגאס בשתי העונות הראשונות של הגביע. מנגד, אורלנדו יקבלו מחמאות על משחק טוב ללא שני הכוכבים, אבל יקוו לחזרה של באנקרו שאמורה לקרות די בקרוב אם לא יהיו עיכובים.

יאניס הוביל את מילווקי עם 37 נקודות, 7 קרשים ו-4 בלוקים, לילארד קלע 28 עם 9 אסיסטים ופורטיס קלע 22 עם 10 ריבאונדים.

אצל אורלנדו, סאגס קלע 32 עם 9 ריבאונדים ו-4 חטיפות, בלאק קלע 17 עם 3 חטיפות, מו ואגנר קלע 13 ב-6/6 מהשדה, הכל במחצית הראשונה, ביטדזה קלע 12 עם 14 ריבאונדים והווארד קלע 10.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (19- 5) – דאלאס מאבריקס (16- 9) 118- 104:

5 נקודות של קיירי ושלשה של קליי קבעו יתרון 8- 0 מהיר לדאלאס, אבל אוקלהומה הגיבו בריצת 13- 0 ולקחו את היתרון, ואחר כך סגרו את הרבע בריצת 11- 2 שהעניקה להם יתרון 32- 24 בסיומו כששיי גילג'ס-אלכסנדר מגיע כבר ל-16 נקודות ברבע. בזמן שלוקה וקיירי התקשו לבוא לידי ביטוי, השחקן המרכזי של דאלאס ברבע השני בפרט ובמחצית הראשונה בכלל היה נאג'י מרשל, שהגיע ל-14 נקודות עד ההפסקה וקליי עזר לו עם 11 במחצית. ההפרש נע לאורך כל הרבע השני בין יתרון מינימלי לגדול קצת יותר של הקבוצה הביתית, והת'אנדר סיימו את המחצית ביתרון 57- 54.

הרבע השלישי נפתח כששיי הוביל ריצת 11- 0 של אוקלהומה ושלשה של קייסון וואלאס הביאה לת'אנדר פתאום יתרון שיא של 15, שהפך ל-16 כדקה וחצי מאוחר יותר עם סל של הרטנשטיין. דאלאס ניסו לצמצם, אבל שג"א היה שם בכל צומת ברבע של 16 נקודות ו-3 אסיסטים ו-2 שלשות של לו דורט בסיום הרבע העניקו לת'אנדר יתרון שיא של 90- 73, וקריסת הניסיון של דאלאס לנצל את השמירות הכפולות על דונצ'יץ' כדי לייצר מצבים לשחקנים אחרים. עם פתיחת הרבע האחרון, ההפרש כבר הגיע ל-20, אך המאבס מנצלים את המנוחה של שג"א ו-2 שלשות של קיירי, אחרי 3 רבעים חלשים שלו, מובילים ריצת 10- 0 שמצמצמת את ההפרש בדיוק בחצי. 97- 87 לאוקלהומה כ-9 דקות לסיום.

התגובה הייתה מהירה – פסק זמן וחזרה של שיי שמיד תפר שלשה, דאלאס צמצמו ל-8, אבל 5 רצופות של קייסון וואלאס הובילו ריצת 11- 0 שאפשר לומר שדי גמרה את המשחק עם 19 הפרש 5 דקות לסיום. קליי הגיב ב-2 שלשות רצופות, אבל שיי ענה ב-2 משלו והזכיר שהוא יבלום כל ניסיון קאמבק. שלשה של לוקה עם עבירה גבולית ו-2 של קליי צמצמו שוב ל-9, אבל הפעם דורט היה זה שהגיב בשלשה בכניסה ל-2 הדקות האחרונות, והחטאות של מרשל ודונצ'יץ' לשלוש די סגרו את המשחק, וכך גם חשבו המאמנים שהכניסו את המחליפים בשלב הזה. בקיצור – אוקלהומה בחצי הגמר, דאלאס יתמקדו בליגה ובמאבק שם בין הקבוצות האלה, שתי הקונטנדריות המובילות במערב לפי ההימורים ולפי גולשי הופס, וכמובן גם האחרות במרוץ.

שיי הוביל את אוקלהומה עם 39 נקודות, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות ב-15/23 מהשדה ו-5/9 לשלוש, ג'יילן וויליאמס קלע 18 עם 7 ריבאונדים, וואלאס רשם 11 ו-8, דורט קלע 11 והרטנשטיין קלע 10 עם 13 ריבאונדים.

אצל דאלאס, קליי ומרשל קלעו 19 כל אחד, קיירי קלע 17 עם 5 אסיסטים ולוקה גירד 16 נקודות ב-5/15 מהשדה, 2/8 לשלוש ו-4/5 מהקו, יחד עם 11 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-4 חטיפות.