02:00     וושינגטון וויזארדס (13-2, 2-0 בגביע) – שיקגו בולס (10-7, 1-1 בגביע)

שיקגו כהרגלה בקודש הולכת לשום מקום ולמרות רוסטר לא רע בכלל היא נמצאת במקום העשירי במזרח, מתחת לדטרויט וברוקלין. שלושת השחקנים המרכזיים של הקבוצה חווים עונה טובה יותר מהעונה הקודמת אבל היכולת שלהם לא מספיקה ובלי קפיצה משמעותית של גידי או פטריק וויליאמס אין לקבוצה מספיק כח אש, שלא לדבר על מערך הגנתי כלשהו. מתוך שבעת הניצחונות של הקבוצה רק שתיים הגיעו אחת אחרי השנייה. הלילה היא מגיעה אחרי הפסד כך שאלוהי הכדורסל לא יקרסו לתוך עצמם אם הם ינצחו את וושינגטון העצובה.

הוויזארדס מצידם יעלו ללא ג'ורדן פול, לא שזה משנה משהו. לקבוצה אין אף ניצחון בחודש נובמבר (אחד עשר הפסדים רצופים) כאשר שני הניצחונות היחידים שלה בעונה היו מול אטלנטה משום מה. 28 קבוצות ברחבי הליגה מסתובבות חופשי מבלי שהפסידו W מול הקבוצה מהבירה ואין שום סיבה שהלילה זה ישתנה איכשהו. מקום אחרון בהגנה ומקום 29 בהתקפה, ריספקט.

עוצרים בווגאס: בולס ב 12.

02:30     מיאמי היט (7-7, 1-1 בגביע) – מילווקי באקס (9-8, 0-2 בגביע)

ארבעה ניצחונות בששת המשחקים האחרונים (כולל הפסד אחד בהארכה) להיט שקיבלו חזרה את ג'ימי מיודענו ולמרות המאזן החצוי מדברת חזק במזרח כשהיא נמצאת במקום החמישי והמכובד. מי שנושפת בעורפה היא מילווקי שנמצאת חצי משחק מאחוריה והפסד הערב יסיים כנראה את דרכה בגביע. מיאמי ומילווקי מאכלסות את הבית הכי חלש בגביע כשאף קבוצה שם לא נמצאת במאזן חיובי. לאור היכולת של ג'ימי בחזרה מהפציעה והגרסה המשוכללת של טיילר הירו השנה אפשר לומר בזהירות שהצהרת הכוונות מול דאלאס במחזור הקודם לא הייתה סתם. מול מילווקי בכושר הנוכחי צפוי קרב מעניין מאוד. רוזייר החלטת משחק.

בשקט בשקט ובלי ששמנו לב מילווקי חוזרת לאט לאט למקומה הטבעי. שישה ניצחונות מתוך שבעת המשחקים האחרונים (ההפסד היחיד היה לשארלוט בנקודה) מול קבוצות בינוניות ומטה (למעט יוסטון) עדיין לא מהווים אינדיקציה לגבי עתידה של הקבוצה בעונה הנוכחית. בטח לאור העובדה שהקבוצה מסתמכת באופן כמעט בלעדי על יאניס שדורס כל מה שנקרא בדרכו כל הדרך למקום הראשון בליגה בנקודות. המחיר – מקום שני בליגה באחוזי usage (אחרי לאמלו באופן מפתיע) ומשוואה פשוטה במיוחד: תנו ליאניס את הכדור וזוזו מהדרך. נראה עד כמה זה יכול לעבוד. הלילה הוא בספק למשחק יחד עם פרינס, מידלטון בחוץ.

עוצרים בווגאס: מיאמי ב 3.

03:00     מינסוטה טימברוולבס (8-8, 1-1 בגביע) – יוסטון רוקטס (6-12, 0-2 בגביע)

העונה הזאת הייתה אמורה להיות העונה של הזאבים, וכך היא גם התחילה, בפועל הקבוצה עם חמישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים ומאזן חצוי. שני הפסדים לפורטלנד והפסד אחד לטורונטו זה ממש לא מה שהדוקטור רשם עבור הקבוצה שההגנה שלה לא מזכירה את הדומיננטיות של השנה הקודמת. בהיעדרה של הגנת הברזל סימני השאלה בהתקפה, שהיו קיימים גם בשנה הקודמת, עולים ביתר שאת למרות קליעה מצוינת מכל הטווחים. למרות הנוכחות של ריבאונדים טובים מאוד הקבוצה לא מבריקה בתחום (בלשון המעטה) ומשחקת לאט מאוד בשביל להרשות לעצמה לאבד פוזשנים חשובים. מול מכונת הריבאונד של יוסטון הלילה זאת תהיה נקודת מפתח. קונלי ואינגלס בספק.

יוסטון מצידה חווה עונה חלומית כשהיא במקום השלישי במערב ונמצאת על הדרך הבטוחה לעבר המקום הראשון בבית A בגביע. ניצחון הערב יבטיח לה מעשית את העלייה לפלייאוף כשהיא לא מחזיקה באף שחקן שקולע יותר מ 19 נקודות (פעמיים בלבד שחקן ביוסטון קלע יותר מ 30). ההתקפה כאמור עדיין לא שם והקבוצה, שכמעט לא פגשה קבוצות עילית, מנצחת דרך הגנת ברזל ושמירה על הכדור. הלילה יהיה לה מבחן לא פשוט. אדאמס בחוץ, גריין בספק.

עוצרים בווגאס: מינסוטה ב 5.

04:00     יוטה ג'אז (12-4, 2-0 בגביע) – סן אנטוניו ספרס (8-9, 1-1 בגביע)

האחרונה במערב עולה כשאין לה יותר על מה לשחק והשחקן המרכזי שלה בעונה חלשה במושגים שלו. קמפיין צבירת הנכסים ממשיך כשקיונטה ג'ורג' ממשיך ביכולת הטובה מהעונה שעברה, קייל פיליפואוסקי הרוקי נותן תפוקה יפה ביחס לדקות שהוא מקבל וכל השאר משחקים מספיק טוב כדי לעזור לקבוצות אחרות. זהות אין. קלרקסון בחוץ.

הספרס מגיעים מעודדים אחרי ניצחון מרשים מאוד על הווריירס (שבא אחרי ניצחון עוד יותר מרשים על אוקלהומה) בעיקר דרך ההגנה ונראה שהמילה הגסה "פלייאוף" עלולה לצוץ ככל שתתקדם העונה. כשהיא משחקת טוב הקבוצה היא ממש לא רק וויקטור ומקבלת תפוקה יפה גם משאר השחקנים כשכריס פול מידי פעם מבליח ומזכיר את השחקן הגדול שהיה. הספרס מובילים את הליגה באסיסטים ומשחקים כדורסל קבוצתי שוטף כמיטב המסורת של פופ והאיבודים הנגזרים מכך נסבלים במרבית המקרים. הלילה אם היא רוצה סיכוי כלשהו לעלות לפלייאוף של הגביע היא תהיה חייבת לנצח ולקוות להפסד של הלייקרס שעה אחר כך. וואסל בחוץ (וגם סוהאן כמובן), ג'ונסון בספק.

עוצרים בווגאס: ספרס ב 15.

05:00     לוס אנג'לס לייקרס (6-10, 0-2 בגביע) – פיניקס סאנס (7-9, 1-1 בגביע)

שני הפסדים לאורלנדו ולדנבר הורידו את הקבוצה של ג'יי ג'יי רדיק לקרקע לקראת מפגש רצחני לא פחות עם הסאנס. עם כל המחמאות על המאזן והניצחונות המרשימים ללייקרס חסר אלמנט רציני בכדורסל שלהם – ההגנה. מקום 27 ברייטינג הגנתי והתקפה רביעית הופכת את הקבוצה, שבכל שנה נראית אחרת לחלוטין, למועמדת השנתית להיות "הפייסרס של העונה הקודמת" או "סקרמנטו של זאת שלפניה". מה כן יש? אנתוני דייויס (בספק להערב), שנראה שפשוט כל הכדורים עוברים דרכו ואף אחד לא מצליח לעצור אותו. 31.1 נקודות, 11.1 ריבאונדים ו 55.6% מהשדה כשהוא גם מיטיב להוסיף כמעט שלשה למשחק, זאת השורה הסטטיסטית והמרשימה של השחקן שאף פעם לא באמת לקח על עצמו את כל תשומת הלב. הלילה הוא יצא הרבה מהצבע כשיצטרך לעזור נגד סוללת הקלעים של הסאנס שתנסה בכל הכוח להוציא אותו מאזור הנוחות. הייז גם בספק.

פיניקס מצידה מנסה לצאת מהגיהנום אחרי פתיחה מעולה רק כדי להפסיד חמישה משחקים קשים ברצף  כשהיא חסרה את דוראנט וביל ונשארת עם ראיין דאן. מי שממשיך בדעיכה שלו הוא נורקיץ' שלא מצליח להשאיר חותם בתוך כל הבלגן שהקבוצה עוברת. פיניקס במקום ה 28 בנקודות בצבע כשבוסטון אחרונה, אלא שהסלטיקס הבריאים נמצאים במקום השלישי בליגה באחוזים אפקטיביים בעוד פיניקס, בעיקר הודות להיעדרות של שניים משחקני המפתח שלה, רק במקום ה 15. לפיניקס אין מספיק שחקנים לקלוט ריבאונד התקפה (בהגנה היא מצוינת) ובמשחקים כמו הלילה מול קבוצת ריבאונד גרועה כמו הלייקרס היא תהיה חייבת לנצל את האספקט הזה של המשחק. דוראנט וביל בספק.