מחזור גביע ראשון לעונה, את השינוי מהעונה שעברה אי אפשר לפספס, במקום אדום בוהק ומכאיב בעיניים קיבלנו פארקט יפהפה בגווני אפור משולב בוורדים המופרסמים של פורטלנד.

דרמה לא קטנה התרחשה סביב הבלייזרס השבוע, תקציר הפרקים הקודמים :

תבוסה משפילה מול ממפיס ללא ג'ה וסמארט במשחק שהיה גמור אחרי הרבע הראשון, האשמות על חוסר מוטיבציה ולחימה מצד בילאפס ששלח את השחקנים למיטות עם ההצהרה "מי שישן טוב הלילה הוא לוזר. למחרת התקבלו דיווחים על שיחת שחקנים שהודו שהם צריכים לעזור אחד לשני and to hold each other accountable. הרבה דרמה מוקדמת סביב קבוצה שמראש סומנה להשתרך בתחתית המערב.

דרמה בצד, הבלייזרס לא קבוצת כדורסל טובה כרגע, החמישיה הפותחת עד למשחק מול ממפיס שיחקה הכי הרבה דקות (160) מלבד זו של הניקס (תודו שלא הייתם מנחשים שהחמישיה של תיבס תשחק הכי הרבה דקות…) וסיימה אותם במאזן מצבר של 40- . שינוי היה צריך להגיע והוא בא בדמות הורדה של דני לספסל. אם שלושת ה"כוכבים" הגדולים סיימונס אייטון וגרנט נחשבים מחוץ לתחום ולאור אחוזי הקליעה הלא טובים של דני מתחילת העונה, ההחלטה כנראה מוצדקת. אבל אם צריך להצביע על הבעיה האמיתית, צריך לחזור אל סיימונס ואייטון שלדעתי מסמלים את חוסר המוטיבציה שפשה בקבוצה. סיימונס לא פוגע מתחילת העונה ועל ההתפשרות של של אייטון בזריקות חצי מרחק מאיזור הקו דובר רבות.

אז למרות שלמאמן אין אומץ להוריד את הכוכבים לספסל, עדיין קיבלנו מקרה מבחן של איך הבלייזרס יכולים להראות ללא שניהם. אייטון לא התלבש בגלל פציעה וסיימונס נפצע בתחילת הרבע הראשון. איך זה נראה ? קלינגן גרם לגובר להראות קטן עם חסימה במהלך הראשון, הרבה יותר מוטיבציה בשורות הבלייזרס, 8 שחקנים התחלקו בקליעה עם 9 אסיסטים ובמחצית כבר היו להם יותר אסיסטים (19) מבכל המשחק הקודם מול ממפיס (18).

דני עלה 4 דקות לסיום הרבע הראשון ונראה מלא מוטיבציה, הגנה טובה על דיווינצנזו, הוקי אסיסט ושלשה ראשונה נכנסה. אחריהן הגיעו כמה איבודים והחטאות אבל נראה שהשילוב עם רוב ווילאמס שנע הרבה יותר מקלינגן ואייטון מתאים לסגנון המשחק של דני על ידי פתיחת נתיבים ויצירת אפשרויות מסירה. הוא דיבר על שיתוף הפעולה עם דני אחרי המשחק.

דני נשאר על המגרש למשך 12 דקות וסיים עם אותה שלשה ו 5 אסיסטים. אחד מהם לשלשה על הבאזר של בנטון.

בצד של הוולבס, כמעט תמונת מראה, משחק סוליסטי של אדוארדס שהוביל לזריקות קשות. 2 מ 10 לאנט ורנדל ברבע הראשון.

ברבע השני אנט איפס את הידית ויחד עם נאז ריד שמרו את הוולבס במרחק נגיעה, אצל הבלייזרס זה שוב רוב ווילאמס עם תנועה נהדרת וחברים שחיפשו ומצאו אותו ל9 נקודות ללא החטאה.

אנט התקשה בתחילת המשחק אבל התאפס אחרי הרבע הראשון

ברבע השלישי דני שוב נכנס 4 דקות לסיום והפעם היה אפילו יותר נחוש להכנס למשחק, שלשה ראשונה שוב נכנסה, הוא הלך חזק אל הסל ונעצר פעמיים בעברות אותן תרגם ל 4 מ4 מהקו ולסיום הרבע השלישי קיבלנו עוד באזר ביטר הפעם מדני על הראש של אנט שנתן לפורטלנד יתרון שיא של 19.

שאלתי את דני אחרי המשחק אם הוא גאה יותר בהליכה החזקה לסל או בשלשות שנכנסו ?

התשובה שלו כאן ונראה שאחרי תקופה קשה סוף סוף הוא מחייך קצת ונהנה.

הראיון המלא כאן :

ברבע האחרון הוולבס הצליחו לצמצם עד ל 11 נקודות עם דקות טובות של גובר ו אלכסנדר ווקר, עם עזרה ממשחק אנוכי של שארפ שידה שתי שלשות בלי שאף אחד אחר נגע בכדור ו שני איבודים של סקוט. השינוי המאוד מרענן במשחקי הגביע בהם ההפרש חשוב הוא המלחמה על כל סל גם כשהמשחק גמור. וכך זכינו לראות בלוק של דני על אנט אחרי חטיפה, צלנג'ים על עבירות שנשרקו וגם עבירה אגרסיבית מידי של ראנדל על גראנט 4 שניות לסיום. 122 – 108 לפורטלנד בסיום. גראנט הוביל 7 בלייזרים שקלעו בספרות כפולות עם 21, רוב ווילאמס הוסיף 19 ו 17 לדני ושארפ.

את הוולבס הובילו נאז ריד עם 28 במשחק מצויין ואנט עם 26 באחוזים קצת פחות טובים.

הקבוצות יפגשו שוב מחר למשחק חדש למשחק שיראה שונה לגמרי (רוב ווילאמס כנראה בחוץ) כי לגביע חוקים משלו.