ביום שישי 11 באוקטובר במסיבת עיתונאים אשר ערכה 'טויוטה גוזו רייסינג' (TGR) הכריזה החברה היפנית על התחלה של שיתוף פעולה הנדסי עם קבוצת 'האס' (Haas) האמריקאית. טויוטה חוזרת לעסקי הפורמולה כחמש עשרה שנים לאחר עזיבתה ומביאה ציפיות רבות בנוגע לביצועיה העתידיים של קבוצת האס.

על אף שמחזיקה בתואר 'הקבוצה הקטנה ביותר על המסלול', קבוצת האס הפגינה ביצועים מרשימים ביותר העונה וכרגע ממוקמת במקום השישי באליפות היצרנים (האליפות הקבוצתית). עם זאת עולה השאלה מדוע חוברת החברה היפנית הגדולה דווקא לקבוצת האס?

בשנת 2009 חוותה חברת טויוטה את המשבר הכלכלי הראשון שלה וכתוצאה מכך החליטה לעזוב את עסקי פורמולה 1 במיידית למרות שמכוניתה לעונת המרוצים של שנת  2010 'TF110' היתה בשלבי פיתוח מאוחרים. טויוטה פרשה מפורמולה 1 לאחר כשמונה עונות בהן התחרתה כנבחרת ושימשה כספקית מנועים כאשר בין הישגיה נמנים המקום הרביעי באליפות היצרנים ושלושה עשר פודיומים בלבד. המקור לחוסר ההצלחה של טויוטה בפורמולה 1 הוא בעיקר חוסר הבנת הדרישות של הספורט. על אף שהיו בידיה משאבים כלכליים וידע רב, תחרות הפורמולה 1 דורשת הרבה יותר מכך.

מצדה של טויוטה, שיתוף הפעולה עם האס הוא הזדמנות גדולה בחזרה לספורט הפורמולה 1 שצובר פופולריות מסחררת בעיקר בשנים האחרונות. על אף ביצועיה בשנים האחרונות להאס יש ידע רב בספורט, יש לה ספונסרים ויותר מכך: יש לה סימולטורים.

סימולטורי נהיגה הם המפתח להצלחה בפורמולה 1 בעזרת הסימולטורים, הנהגים לא רק זוכים ללמוד את המסלול אלא גם את המכונית ואת אופי הנהיגה ואף להתנסות בשיפורים ולקבל ניתוח מדויק של הביצועים האישיים שלהם. בנוסף, בעזרת ממצאי הסימולטורים ניתן לערוך שיפורים ושינויים במכונית. חשוב לציין שעל פי התקנות נאסר על הנהגים לנהוג על המכוניות כלל בין סופי השבוע בהם חלים המירוצים למעט שלושה אימונים ביניהם ניתן לבצע מספר זעום של שינויים במכונית, זאת על מנת למנוע צבירת יתרון של קבוצה אחת על אחרת. כלומר: הנהגים נוהגים על הסימולטורים יותר משהם נוהגים על המסלולים!

שיתוף הפעולה עם האס הוא הזדמנות נפלאה בעבור טויוטה להכשיר ולפתח נהגים יפנים צעירים – כחלק מהחזון שלה לנתינת הזדמנויות בעבור נהגים צעירים.

בנוסף.

בעבור האס, שיתוף הפעולה עם טויוטה הוא הזדמנות כלכלית נהדרת המספקת כיסוי כלכלי לקבוצה. בנוסף, האס הינה הנבחרת הקטנה ביותר על המסלול ושיתוף הפעולה עם טויוטה יגדיל משמעותית את כוח האדם בקבוצה. טויוטה עתידה לספק עזרה וידע טכניים, פרסום ואף עיצוב בעבור מכונית הקבוצה. המטרה הסופית היא שיפור ביצועי ופיתוחה של האס תוך פיתוח ידע הספורט המוטורי של טויוטה תחת המטרה הראשית של פיתוח דור העתיד של שתי הקבוצות.

כחלק מההסכם הרב-שנתי בין חברת טויוטה לקבוצת האס, הן יחלקו ביניהן ידע, ניסיון ומשאבים , תוך שיפור ופיתוח הדדי. חשוב לציין שהדיל יחול לצד הדיל הקיים בין קבוצת האס לפרארי אשר מספקת בעבורה חלקים מרכזיים במכונית ומתחם מגודר במפעלה המרכזי הממוקם באיטליה.

ממנהל קבוצת 'האס' היאו קמאטסו נמסר: "כולם בקבוצת האס מצפים ומתרגשים לקראת תוצאות שיתוף הפעולה הזה, אנחנו לא יכולים לחכות לתחילתה של מערכת היחסים החדשה הזו ולהשגת המטרות המשותפות שלנו.

נשיא חברת 'טויוטה רייסינג', טומויה טקאשי הוסיף: "בכך שנתחרה לצד קבוצת האס 'בדובדבן' של הספורט המוטורי, אנחנו מכוונים להכשרת נהגים, מהנדסים ומכונאים תוך חיזוק היכולות של האס וטויוטה רייסינג, ואנו כמהים לתרום לתעשיית הספורט המוטורי".

שיתוף הפעולה הוכרז וממנו הובהר כי הצעד הראשון, מיתוג המכוניות של נהגי האס קווין מאגנוסן וניקו הולקנברג יחל החל מהמירוץ באוסטין טקסס.